— Тц, крокодил на сене.
— Тё! — продолжал вставлять странные возмущения Леон.
В общем, король подошёл к дрожащей фигурке в розовом платье с изумрудом на голове, сдёрнул камушек тросом, но добыча сразу исчезла из его руки. В тот же миг появился текст.
Внимание! Король не может поставить мат.
Король чёрных не может сбежать.
Да начнётся БИТВА КОРОЛЕЙ!
Внимание, в битве королей нет инициативы у атакующего, фигуры обмениваются атаками до первого проигравшего!
Розовая даже не попробовала атаковать.
Однако дальше было странное:
— Хе, а ничего так девушка. Её потренировать и откормить, может стать серьёзным противником, — рассмеялся Булат.
— Я признаю поражение! — Выпалила Жасмин.
Скажу честно, я не ожидал столь простой победы, когда тросом меня вынудили поставить свою жизнь на кон.
Вы победили в *Золотой матч: путь мечты*!
Вы получаете награду:
Получен титул *шахматист*
…
…
Вал оповещений быстро пробежал вверх, после чего выскочило новое прямо поверх прошлых:
Задание «ПУТЬ ШАХМАТ» выполнено.
Открыт навык «Шахматист».
Однако я быстро отвлёкся, так как Жасмин покрылась золотым огнём и начала стучать по игровому столу:
— Так нельзя! Я никогда не проигрывала… всухую! — затем подняла на меня глаза. — Я требую реванша! Такого просто не может быть, чтобы я ошиблась!
Я старательно осматривался по сторонам. А как свалить-то? Раньше меня пенделем выбрасывало после проигрыша. Надо остаться при своих.
— Я… я поставлю самое ценное, что у меня есть! — Продолжила Жасмин.
— Меня не интересует твоя «жизнь», — проворчал я, планируя сохранить свою в первую очередь. — Не подскажете, а как уйти с пути шахмат?
— Нет, не подскажу! Сыграй со мной!
— Не интересует. Я наигрался, — проворчал я.
— Моя ценность — это не «жизнь», на пути шахмат это вторично, мы здесь все бессмертные пленники. Я готова поставить самое ценное, что у меня есть! Настоящее сокровище!
Я вспомнил о том огромном изумруде.
— Оно материальное? — уточнил я.
— Да, — ответила Жасмин.
— Из драгоценных материалов?
— Конечно.
— Где-то ты меня кидаешь, но вот где? — пробормотал я. — Оно в единственном экземпляре?
— Нет. Я — талант прошлого. Я, как и ты, создавала свои фигуры, ты мог видеть их на шахматном поле. Я добровольно перешла на Путь, влюбившись в местного властелина. Я сбежала из гарема человека, которому принадлежала, но который так и не посетил моего дворца.
— Дворец — это метафора, то есть сравнение, или строение? — уточнил я.
—??? — удивилась Жасмин.
Похоже, хотя мы друг друга слышим, но говорим на разных языках. Я на русском, а она на каком-то восточном.
— Неважно. Ну, так сколько золота или камней в Вашей ставке? — решил я всё же уточнить напрямую, а не окольными путями.
— Ох, я и не помню. Для её создания ушло немало. Впрочем, ты видел королеву во второй партии, они похожи, — произнесла брюнетка.
Я снова вспомнил о золотой короне и огромном изумруде.
— Хорошо. Я согласен на партию, но поставлю… 3 набора шахмат! — заявил я, отобрав самую никчёмную валюту, которая не будет засчитываться после выхода из пространства. При возвращении максимум всё равно — 2 набора.
— Ох, это неважно. Быть такого не может, чтобы я проиграла в третий раз. Это просто дело принципа! — отмахнулась женщина.
Внимание!
Призрак прошлого *Жасмин* предлагает Вам матч на ставку.
— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ
— Фигуры и доска = запасной набор ×3
— Ценности
— Навыки
— Жизнь
— Отказаться от матча
Жасмин оценила ваш возраст, пол и поведение.
Выбран грех: ПОХОТЬ!
В этот раз на доске появились оголённые по пояс мужчины с разным телосложением, вооружённые изогнутыми клинками.
Вокруг тем временем начали возникать какие-то мужики. Голые и накачанные. Наверно, марафонцы или просто местные зеваки. Кто знает, может, на пути шахмат после золотого матча так принято?
— Мы что зарядку будем делать? Спасибо, не надо. Я уже согрелся, — проворчал я и сделал ход на доске.
— Снова промах? — пробормотала Жасмин. — Ну, моей драгоценности у меня сотни штук, не обеднею. — Она подняла голову на доску в тот миг, когда прошло несколько ходов. — Почему ты схватил кресло и пытаешься сбежать?
Я не стал ничего объяснять. Не хотелось бы помереть из-за такого глупого промедления. Тем более она видела первую партию, одежда на ней от её итогов до сих пор не отремонтирована.
— Эй, помогите мне свалить отсюда! Надо отбежать метров на двадцать. Быстро! — обратился я к зевакам.
Мне молча помогли, бросили на кресло и отнесли, словно царя в паланкине.
Жасмин какое-то время непонимающе пялилась на меня, затем что-то осознала и отлетела ко мне.
Без кресла. По воздуху.
Дрянь. Неравноправие!
Даже издали я услышал два голоса:
— Баб нет, этих не трогай, выглядят сильными, — прогорланил Булат.
— Из-за тебя милашек не осталось, а мне пялиться на мужиков? Дружба — это ВЗРЫВ! — рассмеялся хор пешек.
— Быстрее, отходим дальше! Все на землю! — протараторил я.
Кажется, в этот раз этот псих бросил не по одному зелью малой детонации.
Мы с мужиками отбежали немного дальше за бархан, тут было жарко, но мы ещё укрылись за кресло.
Жасмин отчего-то осталась на месте, даже не подумав ложиться на песок. Она смотрела на шахматную доску и даже сделала шаг к ней.
*БА-ба-БУ-У-У-Ум!*
— Ловите её, — скомандовал я марафонцам, когда ударной волной брюнетку понесло на нас.
В этот раз полёт явно не был запланирован.
Передо мной высветилась надпись.
Ваша пешка съела 16 фигур противника.
Вы поставили мат. Выигрыш: драгоценность Жасмин.
Между тем марафонцы почему-то пропали. Только растрёпанная брюнетка осталась на песке, злобно биться в истерике, словно капризное дитя в магазине, когда не купили желанную сладость или игрушку.
— Да как это? Садам несокрушим и грозен, как горы на востоке, — возмущалась женщина, ударяя по песку. Затем повернулась ко мне и спокойно заявила. — Я хочу узнать твой секрет. В обмен я дам тебе награду, доступную только высшим алхимикам.
— Способ превращения всего в золото? — уточнил я.
— … — Жасмин взяла паузу, после чего пробормотала. — Жадность? Ох, мелкий обманчивый шакал. Нет, всё равно похоть непобедима, она не могла проиграть. — Громче она произнесла. — Нет, не золото, а куда дороже и ценнее даже для тебя.
С этими словами она достала какое-то зелье, взболтала его, подошла к шахматной доске и вылила прямо на мои фигуры.
— Это первая часть. Вернись ко мне и проиграй, тогда я расскажу, что тебе нужно добыть, чтобы они стали живыми, — произнесла брюнетка.
— В чём секрет, в чём секрет. Да кто его знает, в чём мой секрет? — проворчал я. — Всё случайность. Ты мне лучше скажи, как выйти?
— Я скажу. Во-первых, твой приз будет…
— Да в инвентаре, я знаю.
— Во-вторых, достаточно назвать моё имя здесь, как я тебя услышу.
— Хорошо, — проворчал я. Но раз она золота не предлагает, пока не воспользуюсь.
— В-третьих, активировать мою драгоценность можно кровью будущего хозяина.
— Хм, артефакт, да?
— В-четвёртых, пока ты не придёшь ко мне, твои фигуры не станут людьми. Поверь, личное войско очень важно для шахматиста, — произнесла какой-то бред девица.
— Допустим, так как мне выйти? — всё же напомнил я, ощущая некоторую потребность либо в уединении с песком, а лучше найти выход и завершить охоту на унитаз.
— В-пятых, твой ключ становится постоянным, но отныне воспользоваться им можешь только ты.
— Кх-м, гражданка… уважаемая леди, как мне выйти-то?
— В-шестых, мои секреты стоят дорого. Но я уверена, что моя «драгоценность» тебе понравится, и ты захочешь ещё. Так что кроме секрета оживления, тебе придётся признать…
— Да-а-а, бли-и-и-и-н. ЖЕНЩИНА! как мне отсюда выбраться? — я дёрнул её за штанину.
— В-седьмых, матч закончен. Теперь ты полноценный шахматист. Стоит тебе положить руку на шахматную доску, и сказать «выход», как ты вернёшься в реальность. Но совет на будущее: теперь не только фигуры волшебны, но и поле, — произнесла брюнетка и растаяла в воздухе.
Я быстро коснулся доски и произнёс:
— Выход! — теперь я рванул в ванную комнату, сделал своё дело в унитаз, вышел и тут же оказался схвачен, связан, а рот мне прикрыла большая и потная рука толстяка.
— Лад, заткни рот мальчишке. Пошли на кухню для разговора. Нельзя привлекать внимание девчонки в наушниках, а то покрошит стены и ценности, — проговорил Булат, пригибающийся, чтобы уместиться под потолком. — Я не знаю почему, но теперь мы живы. Выкладывай всё: деньги, артефакты и зелья. Иначе будем пытать!
Внимание! Ваш титул *лжец* чувствует, что кто-то пытается Вас обмануть!
Глава 26
— Я не боюсь! Ничего не отдам. Вы выглядите, словно я, а я не стал бы никого пытать! — протараторил я.
— Хм, блеф не прошёл, царь, что делать будем? — произнёс Мастер Пешек, которого здесь была всего одна штука.
Всего я насчитал восьмерых взрослых и Леона в корзинке. Толпа.
— Ну, а что ещё? — усмехнулся Булат, наклонился надо мной. — Так уж и быть, мальчишка. Давай готовые зелья, деньги и показывай всё, что МЫ выиграли, иначе лишишься всего, в том числе зелий в кастрюльках и ёмкостях, которые могут принести тебе больше денег, чем потеряешь. Ну?
— … — я пытался понять, что мне делать.
Дом, барьеры!
Вокруг фигур начали возникать прозрачные клетки. Булат стукнул пальцем, и от барьера остались лишь опадающие искры. Но угрожать стал не он.
— Не трать ману, это бесполезно. Ты сам в курсе, насколько я силён. А будешь рыпаться, нам придётся использовать детонацию. Ты не пострадаешь, мы не пострадаем, а вот девчонка-други может. К тому же она слаба к негативным состояниям, а твоими стараниями я теперь спец во многом, — заявил Мастер Пешек, потом добавил, склонившись надо мной, — а Леон так вообще способен усыпить любого.