— Ладно. Какая ставка требуется для такого? — уточнил я, хотя уже был в курсе.
— Всё.
— Нет. Вот эта книжка, что я должен поставить, чтобы мы сыграли на неё?
— Дух Прошлого не может поставить материальную вещь вне правил Пути Шахмат.
— Ложь. Посчитай её драгоценностью, и сыграем. Ты же хочешь отыграться? Хочешь вернуть Барбару? — произнёс я.
Да уж, жаль, что я не мог увидеть мимики Жасмин.
— Драгоценность моя не столь простая и приземлённая, как этот кусок воловьей кожи. А поменять её я не могу, это решает душа, — произнесла брюнетка. — Поставь всё. Ну же, поставь всё! Ты же так силён! так умён и хитёр, а твои фигуры по-настоящему опасны!
— Верни меня к доске, я хочу покинуть Путь Шахмат, — заявил я.
— Хи-и? Хорошо, — ответила брюнетка, а в следующий миг я стоял в оазисе около её трона, шахматной доски и своей табуретки.
— Я про свою доску.
— И эта подойдёт, — произнесла справа от меня девушка.
Я направился к цели, чтобы покинуть пространство.
Однако в следующий миг передо мной упала золотистая одежда. Я отвлёкся и не сразу понял, что происходит.
Прямо передо мной появилась полностью нагая девица.
— Я говорил: неинтересно, — заявил я. Никакого ступора не наступило, я подошёл к доске и произнёс. — Выход!
В последний миг я видел, что глаза Жасмин блестят каким-то нездоровым блеском. Навык? Заболела? Наверняка горячка.
Спустя миг меня выкинуло в стенку шкафа напротив ритуальной комнаты.
— «Всё», видите ли, ей поставь, — проворчал я, поднимаясь на ноги.
Далее я переложил добычу в шкаф, после чего выполнил все этапы начатого обучения.
Тц.
Знаю ли я о «Тайнописях»? Да, «Базовый школьный курс 5–11 класс» и «биология 11 класс» относились именно к подобному типу магических книг. Хотя в современном мире их редко так называли. «Книга знаний» она и есть «книга знаний».
У скрытых магов такие фолианты создавались ремесленниками или теми, кто передавал так наследие достойному кандидату.
Подобно артефактам магические частицы или энергия превращали обычные книги в подобные «тайнописи».
— Тай-но-пись, прямо описание кустиков или лопухов, или вообще подгузников, — проворчал я.
В истории были целые войны из-за подобных предметов-наследий.
Человеческие войны были зачастую первичны, а маги делали на них ставки, но бывали и иные события.
Так Павла Первого убили сразу, как только к нему попала «Тайнопись Трёх Островов». Скорее всего, он не представлял того, что перевозил его гонец по воле какого-то мага.
Английский скрытый маг помог осуществить покушение, а заодно забрал этот предмет. Но сам оказался убит нашим други на территории современной Польши.
Об этом как-то узнали в Европе. Войны девятнадцатого века несколько раз возникали, из-за какой-то книжки, якобы позволяющей досконально познать волшебство рек. Магам нужен был хаос смутных лет для сокрытия своих деяний.
Среди наших магов, кто в то или иное время владел томом, ни один не сумел его изучить. По слухам требований всего три: мана в миллион, ум в тысячу и некое «понимание».
В общем, следы книги после революции потерялись.
До этого момента она якобы обосновалась у совета други. Они пускали к «Тайнописи» любого, кто желал её изучить, но брали плату кровью, златом и знанием. В общем, собирали дань с наивных чудаков, которые зачастую не имели нужного для изучения.
Хотя с други этого уровня могли общаться только сильные скрытые маги и опытные таланты. Так что люди всё же не простые.
В описании Пути Шахмат также встречались слова про «Тайнописи» (книги знаний), но не что-то прямо драгоценное на мировом уровне, а весьма обыденное: книга всей магии огня мусорного ранга, цепочка создания магических доспехов, тайные умения воровского пути и многие другие.
То есть по сути учебники магического мира.
Такое меня вполне бы устроило, но не для ставки на собственную жизнь, которую предполагает «всё».
Тем более я не могу проанализировать, правду ли говорит эта большегубая верблюдица.
Мне кажется, она сочиняет очень много, да и применяла против меня навыки, мошенница эдакая.
Я опомнился и посмотрел по сторонам. Ситуация другая, но я должен быть готов к возникновению новых оживших шахмат.
Я отправил сообщение Агате:
Тактик:
Когда ты сможешь приехать за дрёмными зельями?
Агата:
У меня завал, но могу прислать рыжего вьючного пони вместе с обещанными «материалами».
Её тоже можешь обрить налысо, она у меня свистнула два пузырька!
Тактик:
Нет, договор с тобой, а не с ней. Да и по счётчику она должна уже полтора своих тела. Просрочила оплату за другое зелье.
Агата:
… какие же ты проценты ставишь?
Тактик:
Большие. Но я предупреждал и даже предлагал куда меньше. Но я мал и слаб, так что долг забрать не сумел вовремя.
Агата:
Ладно, давай без шуток, сколько она без процентов должна? Накину 30% и перекуплю долг, сама взыщу. Поработает на меня пару недель наша безработная! Бу-га-га-га!
Тактик:
«Бу-га-га-га»? Ты пугаешь гусей?
Агата:
Интернет-слэнг.
Я написала ей, приедет к тебе в 21−00.
Настя сказала, что долг не передастся, так что оплатит сама.
Тактик:
Хм, ладно. Сойдёт.
По большому счёту мне требовался любой дружественный други.
О, точно. Надо же уточнить.
Тактик:
Кстати. Вы бываете «талантливы»?
Агата:
Если под «вы» ты имеешь в виду други — да. Но только на 1 способность, да и то мало кто. Но у нас есть общая знакомая, которая одна из таких. А что?
Тактик:
Понятно. Спасибо за информацию. Проверил источник знаний.
Агата:
*фото*
На картинке был мой двойник в костюме, напоминающем плюшевую много раз штопанную игрушку по имени «Пушок». Буратинка в подобном костюме сидел просто с закрытыми глазами.
Тактик:
Мне не идёт. Марионетка умеет говорить? Что-то делает?
Агата:
Да тебе вообще ничего не идёт. Уродец!
Шучу *чмок*
Эта деревяшка не умнее пупса. Может ходить и выполнять приказы, но не более.
Обычный буратино, но с твоей внешностью.
Тактик:
Не «чмокай» мне тут. Ты со мной развелась!
Агата:
Ой, всё!
Подобные чатики были некоторым развлечением и тренировкой работы пальцев. Агата вела в них себя куда болтливее. Да и я, кажется, тоже.
Когда я откладывал телефон в сторону, Агата слала ещё 20–30 сообщений, только потом затихала.
Эх, хорошая вещь — месседжеры. Не сказать, что бесплатная, но почти.
Я дождался вечера и звонка в дверь.
Я отправил автоматона открывать в коридор, а сам остался на пороге квартиры.
— А вот и мы! — заявила рыжая други и вошла внутрь.
— Какие ещё «мы»? — возмутился я, а моя рука зависла над кнопкой, чтобы призвать буратино.
Следом за бывшей училкой вошёл Мастер Пешек.
— Я это, я, — заявил ведун-буратинко.
— Понятно, — произнёс я, доставая из рук спички, — тебя запугивать есть смысл?
В руках у ожившей шахматной фигуры возникла прозрачная папка с документами, среди которой был виден паспорт.
— Я с миром и даром, хозяин, — с ухмылкой произнёс он.
— Знаешь, после такой фразы захотелось использовать свои козыри, — проворчал я, доставая ленту из скотча и зелий детонации.
— Да реально с миром. Здесь документы на дом и ТСЖ, — заявил Пешек, в один миг оказался около меня, всучил папку и вернулся к Насте. — Изучи.
Для начала я осмотрел ряд бумаг.
Там оказалось завещание от некоего Ивана Ивановича Иванова племяннику Ивану Ивановичу Иванову на имущество в виде семи зданий, обязанностей главы ТСЖ и акций нескольких фирм.
В конце был паспорт и пластиковая банковская карта на имя Ivanov I. I.
Я пролистал первый раз. Моё фото, возраст чуть старше, так, чтобы документ надо было менять в следующем году.
— Выглядит как настоящий, — проворчал я.
— Так он и настоящий по меркам государства. У магов задел на несколько тысяч несуществующих людей. Стоит дорого, но не подкопаться, — заявил Мастер Пешек.
В следующий миг паспорт в моих руках засветился, а за ним и остальные документы.
— Тактик Тактикович Тактиков, — прочитал я вслух я, достал своё удостоверение личности и сравнил.
Номера и серия разные, но теперь дата рождения совпадала.
Я думал остановиться для сверки, но продолжил. И вот тут дошёл до четырнадцатой страницы.
Если в «оригинале» были отметки о браке и разводе с Агатой Павловной Павловой, то у бывшего Ивана Ивановича здесь тоже не было пусто.
— Ну и почему ты теперь «моя» жена? — произнёс я, глядя на Анастасию «Иванову», бывшую Павлову. Но на глазах надпись менялась на «Тактикову». У Агаты фамилия оставалась девичьей.
— Так вот, мы по этому поводу, — произнёс Мастер Пешек. — Поговорим?
Глава 31
Мы сели на кухне.
Я во главе стола на стуле, эта парочка молодожёнов на скамейке.
— Я так понимаю, брак проведён через ЗАГС? — спросил я, глядя на Мастера Пешек, потом переводя взгляд на его сообщницу. Они кивнули. Тогда я продолжил. — Ну, и кто меня изображал? Буратинка?
— Зачем? Основным телом я могу изобразить хоть тебя, хоть Царя, но характеристик это не меняет. Я останусь всё той же фигурой, чья кровь пуста и не способна утолить даже жажду упыря, — проворчал юноша, не поняв, что я его и имел в виду, называя «буратинкой».
— А теперь вопрос: зачем я в вашем странном уравнении? — произнёс я, хотя некоторое понимание было, но услышать их версию всё равно надо.
— Я же сказал: кровь. Я — всего лишь фигура, по стечению обстоятельств, получившая свободу и сохранившая жизнь. А она — други. Требуйся нам просто официальный брак, проблемы бы не возникло, — начал Пешек.