И был убит други без особой сложности, хотя его тираническая сила превосходила всех в Динтании.
Дальше Барбара очнулась уже в привычном для неё мире в роли служанки Духа Прошлого, которым стала Жасмин, пытавшаяся воскресить свою любовь. Вот только оживший Агни не согласился остаться в этом мире ни с ней, ни с копиями Розы.
Прошла вечность.
Жасмин заботилась о своих людях, делая так, чтобы они не умирали и становились сильнее. Она не жалела сил и времени на артефакты с зельями. А ещё устраивала им осуществление мечтаний.
Однако Барбара в какой-то момент поняла: она устала. Она попросила выпустить её в реальность с каким-нибудь игроком, чтобы прекратить своё существование. Её роль родителя и человека казалась ей исполненной, а тысячи лет фрагментарной жизни… тяготили.
Хозяйка не нашла ничего умнее, чем просто подавить её волю диадемой.
«Это было так недавно, а может быть давно», — произнесла Барбара.
Суть текущего плана Жасмин ей была неизвестна. Она должна была поработить меня и наполнить силой гомункула-драгоценность.
— Она не говорила, почему меня можно подчинить? — уточнил я.
— Твои фигуры ожили, но не послушались. Ты — идеальная жертва. Она посылала гомункулов многим игрокам, но всё впустую, — перевела Настя ответ девушки в розовом. — Они приходили за изготовлением других, но не приоткрывали пути назад. Дух Прошлого не может вернуться. А Жасмин тем более.
— Почему?
— Она влюбила в себя нынешнего Владыку, но отказала ему. Он ей абсолютно неинтересен. Забавно, это чем-то напоминает её любовь к Дину Агни.
— Понятно, — произнёс я и спросил переводчицу. — Ты что плакала-то?
— Жасмин жалко, — ответила рыжая.
Я скептически посмотрел на неё.
Дальше было выяснение некоторых нюансов и вскрытие гроба гомункула.
— Это определённо не Голь, — произнёс я, — в остальном надо звать Агату.
— Это тело для Жасмин. Я должна была сделать её старше. Мои силы после восстания против хозяина падали, это предопределено. Теперь я не способна провести своё волшебство. К закату в этом мире я угасну, — заявила Барбара.
Впрочем, это упоминалось не в первый раз.
В итоге я запер её в зоне обучения, когда закат уже практически настал. Она там выжила, правда, уснула под действием еды в виде ячменя.
Впрочем, из долгого опроса, я сделал несколько выводов для себя:
— Жасмин — не союзник, а ищет выгоду. Однако она на переговоры не идёт, но я сумел угадать часть её намерений. Можно попробовать сыграть на этом
— Владыка Пути Шахмат — возможный враг из-за действий Жасмин
— Тайнопись реально ценная, но далеко не только она
— В уделе Жасмин есть другие Плоды, которые не стали ставками
— Выигрыш Удела может принести слишком много выгод
Не зная имён других Духов, к ним можно попасть только через случайные матчи или поиск Духа Прошлого. Вот только среди подобных противников есть далеко не только хозяева Уделов. Каждый житель пути Шахмат, обладающий набором, может выпасть шахматисту в противники. Хотя там многое зависит от удачи, случая и рейтинга силы.
— Так, утро вечера мудрее, — проворчал я, делая домашнее задание по алгебре, чтобы отвлечься и перезагрузить разум.
Перед самым сном я открыл журнал событий, после чего сразу перешёл в титулы.
Двуо
Ваша жизнь двояка.
Эффект:
- удача −1
- удача +1
Способ получения: Вы признаны дважды гражданином одной страны
Обманчивый жених хранительниц
Вы на скользком пути обмана двух хранительниц мира. В случае их предательства, Вы будете прокляты обнулением удачи.
Эффект:
- повышенная регенерация крови при её потере (х12)
Способ получения: брак с хранительницей мира (Агата), брак с хранительницей мира (Анастасия).
Талантливый лжец
Вы — истинный лжец и обманщик, изворотливый и расчётливый!
Эффект:
- интеллект +3
- Дополнительное сокрытие 12 титулов
Способ получения: Ваша ложь неотличима от правды даже для Вас.
Нулевая прибыль, если не считать возможности скрыть на 9 негативных титулов больше, чем при «обычном лжеце» (прошлой версии титула, дававшей три скрытия и +3 к интеллекту).
Двуо вообще непонятен.
Я встал и открыл книгу с описанием титулов.
Про «жениха хранительниц» там ничего не оказалось, а вот о двуличном титуле вполне.
Среди возможного развития был шанс удвоения и даже утроения статуса на несколько минут, если титул даст навык. Вот только мне он не выпал, но я пока на первой ступени, так что это допустимо.
Ладно, я до сих пор радуюсь тому, как легко моё тело после увеличения ловкости и силы.
Я сходил и проверил лишний раз Барбару. Она спала.
Вообще нет желания дать ей умереть. Пусть помогает Трамваю цветочки растить, раз среди её профессий — «Богиня Плодородия»!
Однако надо придумать, как нам общаться, а также скрасить ей досуг. Если с языками проблема, нужно что-то простенькое и желательно с солнечными батарейками. Надо найти забаву для интереса к жизни!
Я включил компьютер и стал искать развлечение для древнего существа с внешностью девушки-подростка.
Хм, а как она определила, что у неё два миллиона потомков?
Глава 33
Со стороны могло показаться, что я играюсь в куколки, но на самом деле я занимался серьёзным анализом своего воина.
Сравнение статусов разных щелкунчиков по большому счёту не выделяло пешку, которая раздавала команды. Да что там, такой же нож был ещё у трёх фигур, но они молчали.
Непонятно.
Я искал различия снова и снова. Всё-таки одно было: ручка ножа казалась самую малость светлее, но анализ ничего нового не определял.
Я раздел фигурки и продолжил изучать говорливую от остальных.
Ещё одно отличие: сучок на голове. У остальных этого дефекта нет.
Хм, неужели из-за него?
Проверить можно только экспериментом, а с этим пока подожду.
Хм, или всё-таки рискнуть и вооружить? Чуточку артефактов ведь не повредит? Да и сорок сантиметров роста, что он мне в реальности сделает?
Духи Прошлого могут смотреть матчи с выбранными людьми. Конечно, в обмен на плату Пути Шахмат, но это допустимо. Записи недоступны, но иллюзию во время самого матча вполне.
Поэтому надо ждать.
Следующую неделю я акцентировал всё внимание на тренировках с новой ловкостью и изготовлении зелий.
Не скрою, на домашние задания я абсолютно забил, что привело к двойкам за это. Хотя контрольные и самостоятельные мной были сданы на пятёрки. Чего придираться?
В минуты отдыха я мельком смотрел форум. И не зря.
В сентябре было множество сообщений об удачной зачистке аномальных Колодцев (2) и даже нескольких Врат (3). На нашем форуме ещё на прошлой неделе стоял вой зависти, что иностранцы сумели поднять бабла и добыть важную добычу, а у нас Красная Площадка все «коврижки» забрала себе.
Однако сейчас атмосфера серьёзно отличалась. Вслед за S-рангом в пространства сунулись маги слабее и многие померли или бежали.
Ранее я попал в аномальную Щель (1), которая фактически была Вратами (3), сейчас такие аномалии стали называть «исключением» или «ошибкой». «Аномалиями» теперь называли подземелья с повышением как структуры, так и ранга.
Для примера Подмосковные Врата относились к S-рангу по сложности и Вратам (3) по структуре. Большинство «Аномалий» превышали Щель на 1 стадию (то есть были Колодцами), а ранг относился к А или Б, но встречались и S.
Ключевое различие — монстры.
Сатиры и Нимфы некоторыми характеристиками, возможно, достигали Б-ранга, но только маной или здоровьем, а это не учитывалось. Для определения принципиальными были именно статы типа «силы» или «магии».
И вот сейчас зависть с нашего форума исчезла. Сильнейшая команда Америки «Звёздный Щит» потеряла сразу три группы во Вратах Колумбии.
Тройки S-ранга, нанятые по всему миру. В каждой группе было по сто магов.
Врата по слухам не закрывали специально. Копеек и двоек, попавших внутрь, убивало постоянно. Но несколько сумели вернуться, да ещё с собой притащили материалы с очень плотной концентрацией волшебства.
Так что американцы приехали, обговорили с местными и собирались собрать урожай. Двоек нужного ранга меньше, так что ждали именно третьей стадии.
И в итоге прогадали. Аналоги наших жетонов передали предсмертную агонию каждого участника.
Затем нечто подобное пришло о другой команде в Бахрейне. Следующей пали люди на Гаити. И так далее. Красную Площадку уже особо не ругали.
На данный момент в мире образовалось пять незакрытых аномальных Врат (3) и минимум 12 Колодцев (2) с монстрами S-ранга.
Ну, мне остаётся только становиться сильнее. Для меня мир ограничен туманом, так что остаётся только варить зелья и модифицировать шахматы.
К 8 октября, когда Агата была свободна, я постарался завершить обновлённые шахматы.
Хотя по большому счёту «фиги» несильно претерпели изменения. Я не добавлял лат и других доспехов, предпочёл вооружить их куда большим разнообразием зелий, чем в прошлый раз.
Во время теста я показал только зелья малой детонации и абсолютные барьеры, что у щелкунчиков, что у более рослых буратинок.
Но у последних на самом деле были и другие типы зелий. Но без приказа они их не использовали, поэтому и не применялись.
Это в принципе и было одним из пунктов проверки.
Как только други вошла в квартиру, я удивился.
— Ты снова выросла или нацепила одежду, которую носила в детстве? — проворчал я вместо приветствия. Точно мою «стать» как-то подворовывает, растёт вместо меня.
— А? Так вот почему щиколоткам зябко, — пробормотала девушка, глядя на ноги, потом резко сменила тему. — Ты обещал показать гомункула! Интересного гомункула!
Я аккуратно смахнул на пол металлический гроб.
— Вот! Только открывать тебе самой, — заявил я.
— Ага! — радостно воскликнула девица, стянула резиновые сапоги и пошла ко мне. Вот только за ней оставались те ещё лужицы стекающей влаги.