— Я тут подумал за артефактами сходить. Как думаешь, мне повезёт? — спросил я шахматную фигуру.
— Писец ты желчный. Ну, будь человеком, а? — попросила пешка.
— Люди по природе своей выгоду ищут. Что предложишь? Так-то я в поход по району пойти могу. У меня лишний рот дома образовался, её и приодеть надо… — начал я.
— Ладно, за документы и одежду денег не возьму.
— Мало. Ещё рецептов зелий мне бы или скупи товаров каких, со скидкой, без прокладки в виде форума, — всё же выложил я свой план. — У меня есть то, что мне просто не хочется фотографировать, а ты вполне можешь реализовать. Выгода мне чуть больше, но тебе тоже денежка в карман, — произнёс я. — На постоянной основе.
— … это ж рабство.
— Не бесплатно, значит, работа. У тебя копий много, чего бы одной не заняться работой на меня?
— Тц, ладно. Только пошли быстрее.
— А за «быстрее», ещё копия.
— Да три выделю, побежали только!
Я впервые был в квартире на четырнадцатом этаже по расположению ровно под моей.
Ремонт здесь был давно. Пожелтевшие бумажные обои, местами потрескавшаяся штукатурка на потолке. Линолеум выдавал человеческие тропы пузырями и ямами.
Пусть здесь было убрано и уютно, но место определённо не было жилым в последнее время. Мастер Пешек точно использовал его для чего-то иного, но сейчас здесь мебель оказалась только на кухне, где и сидели: Булат, Мастер Пешек, Жасмин и две девушки, являющиеся волшебницами-талантами. Блондинка — риэлтор, а рядом с ней была русоволосая со способностью «Вор».
С первой человек-пешка познакомился, когда банда искала себе офис (который подразумевался и в качестве жилья). Вторая попыталась выкрасть у зеленоглазого юноши кошелёк в метро.
Многотысячелетняя стерва с Пути Шахмат сейчас была наряжена в зелёное платье с кучей декоративных элементов, а волосы у неё оказались собраны в четыре хвоста, частично закрученных в пучки.
Похоже, что местные особы, как и Агата, восприняли девочку с очень длинными и густыми волосами за живую куклу и объект для экспериментов.
А-а-а… вон оно что.
Если поначалу я этого не понял, сейчас отчётливо видел взгляд «жён Мастера Пешек». Они смотрели на Царя, словно на идола. Юноша, который, возможно, превосходил по силе Булата, вообще старался не отсвечивать.
— А где Леон? — спросил я, так как ожидал увидеть здесь ферзя.
Булат молча забросил руку за спину, вытащил оттуда мелкого пацана и посадил на стул рядом.
— Этот подойдёт? — спросил король.
— А есть ещё? — уточнил я.
— Нет. Но пока я занят делом, ты мог создать новых по его типу. Ладно, больше времени тратить смысла не вижу, пойдём в твою квартиру, мальчишка.
— А как же пирог? Он скоро будет готов! — произнесла блондинка-риэлтор.
— Да, дяденька, Вы так и не рассказали о вратах! — произнесла воровка.
— Я одежду и причёску от рабынь получила. Идём, — вставила Жасмин.
— Я не рабыня! — произнесла каждая из девушек.
— Да, они мои жёны! — вклинился Мастер Пешек.
— … *непонятная тарабарщина*, — с усмешкой произнесла брюнетка оставшимся за столом.
Когда наша процессия покидала квартиру, я отчётливо слышал выдох облегчения юноши.
— Что ты им сказала? — спросил я.
— Жёны рабов не могут называть себя свободными, — усмехнулась девочка с большими губами.
— Мы — не рабы, — произнёс Царь.
— Ты нет. А он глупец. Раб тебя, раб шакалёнка, раб своих женщин и прихотей. Слабак! — с нескрываемым отвращением произнесла перерождённая особа. — Трус осмелился бы от тебя сбежать, а он сидел и трясся. А ты видел ауру его темноволосой женщины? Воровство, допустим. Но она двулична. Предатель.
— Мы в курсе. Проще держать таких около себя, чем отпускать далеко, — произнёс Булат, — но это всё не твоё дело.
— Мой шакал, ты слишком много позволяешь своим деревяшкам, — дёрнула меня за рукав рубашки девчонка.
— Я? Много позволяю? Я их вообще знать не знаю. Это отдельные личности, мне не подчинённые. Так на суде и скажу, если спросят, — проворчал я.
Мы дошли до двери в квартиру. Я старательно запоминал новые следы, но сегодня так натоптали, что теперь это было бесполезно делать. Надо будет присыпать новый слой.
Как только я открыл дверь квартиры, Булат схватил Жасмин за шею.
— Поставь непрозрачный барьер с непроницаемостью звуков. Пообщаемся без помехи, — произнёс он, бросив девчонку в коридор.
Я поставил, хотя до этого не подозревал о подобной функции.
Ух ты! Реально барьер оказался с металлическим отливом.
Не выжечь бы так лишней маны.
— Ну, так зачем ты пришёл? — спросил я.
— Тренировать тебя. В стране нет алхимика с нужными умениями. Времени мало, — произнёс Царь.
— Давай по порядку. И вообще… — начал я.
«Умный следует примеру»
Вам временно открыли всю городскую локацию «Москва»
Пройдите 12 подземелий в компании *Булат*.
Награда: +1 уровень к любому навыку.
За отказ штраф: удаление навыка *Интуитивный Алхимик*.
Срок: 7 дней
Бонус: удвоение стажа на 1 неделю.
— … я согласен, — закончил я.
Глава 4
Доступ ко всему городу!
Не могу сказать, что я мечтал об этом или это было моей целью, но хотелось посмотреть и другие «локации». Вот только без всяких Щелей (1), а в поисках выгоды: артефактов и материалов.
Чего я точно не хотел, так хоть какой-то компании. Тем более такой, как Булат.
Так как непонятно, когда теперь я вернусь домой, пришлось отдать Жасмин на поруки Агате. Оставлять её рядом со своим складом зелий я не собирался. Пускать к Барбаре тоже, у неё там своя атмосфера с Трамваем, вполне успешно выращивают растения и рубятся в приставку.
Правда, солнечные панели пришлось ставить в спешном порядке, ну, да пофиг. Свежие ресурсы прямо с грядки того стоят. Осень уже спугнула мне сирень и некоторые травы. А на собственном огороде в любой день в нужном состоянии! Как же удобно с садовниками. Правда с Барбарой пришлось общаться жестами и картинками.
Эх, удалось немного понаблюдать за реакцией духа прошлого в новой обёртке. Лифт её взволновал, но не так сильно, как я ожидал. Ей не понравилась грузовая кабина:
— Тесно. Это склеп? Ты решил умереть вместе со мной? Это так романтично, но я только переродилась. Да и не хочу я вместе с этим верзилой покидать тело! — протараторила Жасмин, пока двери не закрылись.
В следующий миг она картинно легла на пол у дальней стенки, скрестила руки на груди и заявила:
— Всё, так уж и быть, я готова к вечности. После смерти моего принца, я не ожидала, что закончу жизнь с другим, кого посчитаю своей любовью… всё. Вечность!
Похоже, придуривается.
— Хватит паясничать. Это просто устройство, которое переносит с одного этажа на другой, — раздражённо проворчал Царь, сидящий у стены по центру. — Вечности здесь не светит, максимум застрянем и испортим хрупкий механизм. В принципе, можно просто упасть в призрачной форм, но у тебя среди умений его нет.
— Ты! Ты посмел заглянуть в мою *тарабарщина*? — вытаращила глаза лежащая девочка.
— Да, твоё инфополе сейчас защищено так, словно доска почёта. Заходи, смотри, читай и делай выводы, — спокойно ответил Булат.
— Шакал, твоя шахматная фигура меня обижает! Урезонь его!
— Она всех обижает. Не вмешивайте меня, — проворчал я, переписываясь с Агатой. — Мне тебя ещё устроить надо. В общем, приедет моя жена, заберёт тебя к себе…
— Что? Раз я наложница, должна жить во дворце мужа. Ты хочешь отослать меня в ссылку?
— Концептуально — да. Ну, могу оставить на хозяйстве: готовить нам еду и зелья, убираться и точить оружие, — решил я попробовать запугать. — У меня слуг как бы нет. У други есть слуги, она собирается тебя наряжать и баловать вкусняшками.
— … в ссылку, так в ссылку
Жасмин была смуглой брюнеткой, но черты её лица казались мне вполне славянскими. Хотя пухлые губы и некоторая пучеглазость всё-таки были несколько необычны.
В остальном просто загорелая особа.
Возможно, даже поведение можно было бы списать на одичание.
Но как она с единичкой ловкости и, вроде бы, без магии забралась на дерево при виде машин?
— Ты кошка, блин? А ну слазь, а то акацию обломаешь, а я с ней планировал зелья делать! — возмутился я.
— Металл движется. Люди вернули волшебство? — раскорячившись посреди тонких веток дерева, произнесла дикарка. Испуга у неё не было заметно, скорее какой-то хищный интерес.
— Нет. Слазь, а то платье порвёшь. Да и внимание привлечёшь лишнее. Маги вообще-то скрывают свою суть, — пробубнил я. Хорошо, что мимо никто не проходит. — Ведёшь себя, как ребёнок.
— Сам виноват, не дал мне сразу в гроб перенестись, *бе-е-е-е*! — возмутилась брюнетка и показала язык.
— Если волосы запутаются, больно будет, — не смотря в нашу сторону, произнёс Булат.
Ветка под ногой дикарки тут же треснула, она взмахнула руками и повисла на дереве. Однако не на космах, а на платье со всеми рюшками и кружевами.
— Ну, будем считать, что отделалась испугом, — усмехнулся гигант, которого посторонний взгляд или камера попросту не увидела бы из-за магии отвода глаз и неприметности.
Для них он пустота или гораздо меньше в размерах. На меня вначале это сработало, но быстро выработался иммунитет с соответствующим оповещением.
Царь помогать Жасмин и не собирался, так что пришлось мне.
Благо повисло «чудо» на уровне моей шеи, поэтому кое-как, но я сумел её освободить. Она же, если шевелилась, запутывалась только сильнее, рвала бедную одёжку, а потом и волосы начали считать, что так и должно быть.
Не без потерь для причёски, но к приезду Агаты ситуация разрешилась, а я получил минимум дюжину срезанных волос скрытой волшебницы. На эксперименты.
— Почему от вас несёт чем-то жжёным? — удивилась други, подойдя к нам. Затем как-то странно отпрыгнула в сторону от Булата и встала в стойку. — Кто здесь? Выходи!