— Кхм, паника нам ни к чему. Обычная Щель (1) в какой-то момент ускорила свой прогресс до Колодца(2) аномального типа. Туда вошли подготовленные нами S-ранги второй способности, разведка прошла спокойно, но при приближении к границе пространства оно резко ушло вдаль. На четыре недели раньше срока возникла Врата (3), но они по показателям пока «норма».
— И что париться? — поинтересовался я. — Зачем Царь? Скажите Красной Площадке, пусть займутся, — уверенно произнёс я, обдумывая выкатить бандитам ставку за каждое оживление в будущем.
— По нашему анализу каждая проваленная попытка ускорит развитие пространства. Каждый участник вошедшей группы тоже приводит к прогрессу этих врат. При этом анализ силы Красной Площадки показывает, что они ослабли. Ставропольское подземелье им не под силу, они только разовьют его.
— Допустим, и что можете предложить за Царя? — уточнил я.
— Вот список. Лига разрешает тебе выбрать три любых пункта, — произнёс мужчина и протянул мне стопку офисной бумаги.
Я быстро пролистал и поднял на него глаза:
— Мне вообще-то четырнадцать лет, а внешне вообще десять, ваша организация в адеквате? — уточнил я.
— Что тебя смутило? — заинтересованно произнёс мужчина.
— Пункт 923: Девственный гомункул женского пола.
— Это боевая модель, — выдавил Острогнов, как-то покраснев под цвет багряной листвы.
— Ну, так и пишите: опасный гомункул. Зачем признак для иных качеств? — проворчал я. — И вот пункт 1038.
— А что с ним?
— Три рабыни (скрытые волшебницы, невинны). Работорговля? Фу такими быть,– заявил я, хотя я не лучше, Жасмин-то номинально служанка.
— Это тоже гомункулы без души. Ими с нами расплачивались представители одного лепестка с 1990-х годов. Этот пункт встретится ещё несколько раз.
— Ну да, а вот пункт 1082: боевой раб-мужчина могучего телосложения и богатырской силы. Что ж у него эпитеты нужные? — поинтересовался я.
— Список составлялся не мной! По нашему предположению для создания Царя могут понадобиться жертвы, не будем же мы предлагать кого-то одушевлённого! А это просто тела с ограниченным разумом, но ценной кровью. Мой робот-пылесос и то умнее! — выпалил Острогнов.
— Да-да, конечно же, именно так. Поэтому пункт 1087: спящее тело красавицы талантливой волшебница с отсутствующей душой, в скобочках (девственница), — усмехнулся я. — За кого вы меня вообще принимаете?
— Это тоже гомункул из того же источника. Там исключительно подобные объекты.
— Талантливый гомункул?
— Да, поэтому весьма ценный. Но её не пробуждали, а потому суть таланта нам неизвестна, — заявил работник Лиги.
— А почему их не пробуждали? — заинтересовался я.
— Гомункулы — проблемный товар. Могут втянуть в себя призрака, злого духа, потерявшего память о своей жизни, или просто фантома, оставленного душой при смерти. Кроме того это неплохой товар для обмена с други и скрытыми магами. У нас нет нехватки людей, поэтому удобнее сохранять такое имущество в магических хранилищах для биологически активных товаров, — пояснил мужчина.
Хм.
— Я просмотрел пунты. Одиннадцать из них и я выпущу Царя поиграть, — заявил я.
— Булата? — сразу понял аналитик.
— Возможно и его. Пока сложно сказать, — всё-таки признал я, не уловив особых протестов числу пунктов.
— Пять пунктов в пределах допустимого, больше начальство мне не разрешало предлагать, — всё-таки начался торг.
Ваш оппонент врёт!
О! Мой внутренний детектор лжи умеет приносить пользу.
— Двенадцать пунктов, — медленно произнёс я.
— Ладно, хорошо, семь — это максимум, если ты начнёшь мне руки заламывать, — произнёс Острогнов.
Оповещения от системы не последовало, но мимика и взгляд были точно такими же, когда человек Лиги мне соврал.
— Тринадцать пунктов. Либо мы торгуемся в таком режиме, либо расходимся, — заявил я, хотя на самом деле мне было достаточно трёх пунктов, которые убирали комиссию в пользу форума на товары до 10 миллионов, от 10 миллионов и до 100 миллионов и также до миллиарда.
— Восемь. Если ты меня будешь грозиться превратить в жабу. Лишний пункт добавила добрая Мастер. Больше всё, нельзя.
— Хм, — вроде бы, не врёт, но… — четырнадцать пунктов. И я пока сбрасываю цену из своих гуманистических целей. Я весьма серьёзно рискую. И мне нужны фотографии всех гомункулов, которых предлагаете до моего выбора. Каждая минута размышлений — плюс пункт.
— Ладно, мне надо посоветоваться с начальством, — на удивление легко заявил работник Лиги, что прямо говорило, предлагает он не свои сокровища, а казённое имущество.
— Часики тикают — пункты прибавляются.
— Я понял.
Он набрал чей-то контакт:
— Мастер, каждая минута — пункт торга. Он не соглашается снижать, только повышает. Говорит, что создание или возрождение Царя несёт ему опасность. Я такое допускаю, лжи не ощущаю… понял, — произнёс Острогнов и повернулся ко мне. — Двадцать пунктов, комиссия на любые действия на форуме обнулена, в том числе пересылку из других стран внутри страны, но Царь будет в свободном режиме, как раньше.
Я кивнул.
— Он согласился, Мастер. А, и ещё он просит картотеку гомункулов, предложенных в списке, — проговорил несколько тише работник Лиги, после чего покачал головой и повернулся ко мне. — Нет, фотографий не покажут, пункты мы выполним, но это тайная деятельность организации. Если вступишь в Лигу внештатным оперативником, тогда Мастер допустит тебя до этих данных, но тебе придётся посещать все пространства, в которые никто не захочет. Но действует для тебя это только в рамках Москвы. Возможно, Подмосковья в случае ЧП.
— Хм, мне надо подумать, — заявил я, быстро сопоставил некоторые плюсы, понял минусы и всё-таки заявил. — Согласен, но подписывать ничего не буду, зарплаты тоже не надо.
— Их и не предлагали. На то и внештатник, трофеи — твоя зарплата. Ладно, подчеркни пункты, которые тебя заинтересовали, я пока перешлю тебе файл с картотекой. Он сам по себе пропадёт через десять минут, как ты его откроешь.
В итоге я осмотрел картинки и выбрал из них всего два пункта.
В остальном меня больше заинтересовали ресурсы. Конечно, смартфон будет мной продан сегодня же и заменён на новый из запаса. Странный файл от организации, стремящейся меня контролировать?
Хотя стоп, может пригодиться.
Пока я немного параноил, а Острогнов общался с начальством и зачитывал пункты, блеснули фары.
— Ох ты ж, беги! — успел крикнуть я, после чего шагнул из беседки.
Металлическую конструкцию протаранил внедорожник.
Работник Лиги каким-то чудом оказался под куполом, словно муха, избежавшая мухобойки, после чего оустился ниже, перелез сквозь прутья и спрыгнул вниз.
— Агата, я же сказала: выруливай в сторону и тормози! — возмутилась Настя.
— Я пыталась, но её повело, ага? — раздался голос «водителя», после чего блондинка передала оторванный руль сестре.
— Стоп, ты что педаль сквозь дно выдавила? «Ага» не отвертишься!
— Машина же папина, что кричишь?
— Но взяла-то её я. Ты собиралась тормозить, как в Флинстоунах?
— О чём ты?
— Ой, всё. Проехали, — проворчала Настя и включила меня в диалог. — Мы здесь надолго. А кто это с тобой? Рожа знакомая.
— Коллега по новой работе, — уклончиво заявил я и повернулся к аналитику. — Вы, наверно, на такси езжайте, пункты согласуете, и потом обговорим.
— Это Павловы, — произнёс побелевший мужчина.
— Ага, Павловы мы, Павловы, тебе-то что? — произнесла Агата, снимая с ноги автомобиль, в итоге проломала дно только больше. Я видел с улицы её ноги, уже две.
— А, вспомнила, он приезжал к Манежу, когда я немного почудила, — хихикнула рыжая девушка.
— Кхм, простите, я, пожалуй, поеду, — произнёс работник Лиги и, постепенно ускоряясь, ушёл куда-то вдаль, а затем и побежал.
— Что это с ним? — удивилась Агата.
— Ой, да они меня пытались какое-то время успокоить, я в него стенку и кинула. Ну, кусочек небольшой. Я же не такая горилла, чтобы вместо носков машины надевать, — усмехнулась Настя.
— Что? Да как ты смеешь? Тактик, пошли на такси, нас здесь не ценят! — заявила блондинка и пошла по тропинке в сторону дороги так, что отдельные плитки с каждым шагом погружались в грунт. Явно обиделась, только на себя или хрупкость автомобиля-то?
— Я пошёл, — проворчал я, помахал рукой молчавшему Мастеру Пешек, который сидел в невидимости на заднем сидении.
На следующий день свинка-копилка принесла мне весь заказ.
Глава 2
Почему-то очень долго не приходило оповещение о начале седьмого этапа «Череды подпольных битв».
Пока же можно было разобраться с полученной платой от Лиги за то, что я во многом уже подготовил. Куклы на подмену Царю изготавливались мной много раз. Собственно Трамвай в теории должен был стать тем, кто будет меня защищать от Булата.
После же смерти великана, нимфового дерева мной было потрачено немало на заготовки по его образцу. Вопрос больше было содержание по артефактам. Но об этом лучше подумать потом.
Зачем мне гомункулы? Ну, на самом деле особой потребности не было, но моя интуиция мне подсказала выбрать кого-то выделяющегося. Да и кое-какой эксперимент всё-таки не лишним было провести.
Всего было тридцать девять пунктов, предлагающих искусственных людей. Брать «кота в мешке» я не хотел, а потому и требовались фотографии, ведь я знал о бзике Лиги с требованием картинок.
Было неудивительно, что я угадал.
Среди всех пунктов несколько были парными, групповыми или попросту необычными. То есть Лига расценивала одинаково многих гомункулов по одной штуке и некоторых по 2–3, а в одном пункте значилось сразу восемь.
Мой выбор пал на гомункула с талантом и группу из восьми, которая называлась: «Семь могучих богатырей и красавица (невинная)».
Мужчины там оказались одинаковы внешне. 182 роста, вес 104 килограмма, то есть качки.