— Ну, упрутся они в меня, и чё? — проворчал ленивый король, которого я и использовал в качестве затычки.
Обычно на доске мне приходилось переносить его рукой по доске, если требовалось. А вот сейчас от меня следовали приказы.
К некоторому моему удивлению, он повиновался. Однако вставать и не попробовал, под ним возникли мелкие элементали из глины и отнесли эту тушу на следующую клетку.
— Упрутся — убьёшь, — ответил я, — а пока возвращаемся к нападению, — Солдат, пространственным расщеплением его.
— Это не по-мужски! — возмутилась шахматная фигура.
— Тогда не ломай оружие, а влупи ему кулаком!
— Принял!
Раньше я стал бы спорить с марионеткой, настаивая на своём. Теперь я старался понять каждую из этих личностей с их закидонами. Это надо было учитывать в стратегии.
Солдат получил дубиной в лицо и не поморщился, а в следующий миг отвесил противнику оплеуху, после которой фигура приняла неестественное для человека положение и на землю рухнула уже статуя какого-то античного персонажа, которая треснула и рассыпалась на осколки.
Хм, я как-то ожидал чего-то большего.
Теперь мат королю поставить стало не проблемой.
Победа белых фигур.
Тактик ведёт со счётом 1−0!
Зная нюансы фигур, дальше было победить не так уж сложно.
Пи со мной так ни разу и не попытался сразиться.
Как только высветилось оповещение о победе, я хотел отдохнуть, но вместо этого оказался в новой локации.
Поздравляем! Вы вышли в финал. Ваш соперник: Мистик!
До начала поединка 5 минут. Вы можете выбрать шахматы и расстановку!
Я видел поединки этого некроманта. Он каждый раз использовал разные наборы фигур. Если против Мукомоловой ему хватило скелетов, против других бывали мумии или прочие мерзкие твари.
Но как мог проиграть дракон Эйба? Кроме того у него было несколько шахматных фигур с магией света.
Жаль, что я не видел полуфинала.
Хм… возможно ли, что без своего страха знакомый мне противник был слишком слаб? Нет.
Могли ли у него кончиться силы для призыва? Точно нет, он определённо готовился.
Но мог ли он расчищать путь для кого-то другого?
Вряд ли, Абрахам казался весьма гордым. Однако не неподкупным.
Так, ладно, это неважно.
Как только шахматы появились на поле, я быстро приказал:
— Всем выпить зелья на увеличение количества здоровья, а также восстанавливающие здоровье. На силу пока не применять, по ситуации выпьете, — произнёс я.
— Э, а у меня «зелий» нет, — проворчал ленивый король.
— Посмотри в рюкзаке, бородатый ленивец, — усмехнулся Кардинал.
— «Рюкзак» это что?
— Подушка под твоей тупой башкой. Башка — это куда есть и откуда говорить. Чёрная подушка, потяни за металлическую штуку на зубастой линии, там будут бутылочки, — продолжил насмехаться лысый маг огня и света.
Я же мысленно порадовался, что часть зелий и в том числе абсолютные барьеры были с автоприменением. Надо было опросить этого соню о том, что он вообще понимает.
— Ладно, банка с синим листочком и надписью «дутая броня». Буквы читать умеешь? — уточнил я.
— Грамоте обучен, как и подобает королю, — проворчал несколько уязвлёно громила.
— В общем, все выкладываемся в ближайших матчах на все 100%! Тогда даже сериалы получат шанс ожить в реальном мире или здесь. Слово будущего Владыки Пути! — заявил я.
— Хороший тост, — проворчал ленивец.
— Это не тост, а напутствие.
— Я пью зелье. Для меня это тост, — заявил Булат Второй.
— Ну, за хороший махач! — раздалось со стороны Солдата.
— Дадим огонька противнику! — заявил Кардинал.
— А я в чёрном плаще!
Тем временем я уже изучал возникших противников.
Мистик внешне был высоким морщинистым мужчиной. Он холодно смотрел на меня издали.
Я же предпочёл окинуть его взглядом, а изучать уже его фигуры.
Пешки были скелетами в одежде свойственной Пути Шахмат. Но смущал цвет костей этой нежити: зелёный.
То есть нефрит.
Расстановка была обычной, словно противник играет со мной в обычные шахматы. В этом ничего удивительного, кому как не некроманту быть консервативным?
А вот тяжёлые фигуры уже были необычными. Шесть драконьих скелетов, мумия-ферзь и скелет в золотых доспехах и с короной.
Хм, доспех я определённо где-то видел.
Пока я пытался вспомнить, матч начался. На макете до сих пор был туман, так что я на него практически не смотрел.
Я отправил вперёд Солдата. На второй ход он столкнулся с пешкой противника.
И это было очень странно, так как скелет под ударом моей пешки просто разбился.
— Слишком просто, — пробормотал я.
Такого просто не могло быть.
Противник пошёл и подставил мне под удар ещё одну фигуру.
Игра до трёх побед, так что я решил проверить.
Итог был в чём-то ожидаем.
Чёрная пешка провалила атаку и стала подчинена белой пешке!
С ментальной защитой у Солдата в форме пешки серьёзные проблемы.
— Снайпер, убивай его, — проворчал я.
Последовал бросок, и «пространственное расщепление» стёрло мою же марионетку. Это было уже давно обговорено. Солдат был в курсе подобного. Одна из причин, почему «мираж пустоты» не достался моему инициатору, именно в его опасности и слабости к подчинению.
Снайпер не обладал собственной маной. Это частично помогало ему прятаться. Ману он мог получить только при помощи зелий, но я предпочёл отдать одну из выпавших мне книг сериалу, который сейчас был ладьёй.
«Мираж пустоты» я не видел смысла давать всем, а также он точно был лишним для марионеток с сознанием. Ведь они могут использовать это умение против меня.
Тиктаки получили зелье«Мираж Пустоты». Но кому-либо другому я его не собирался передавать. Уж слишком удобная штука.
Ну, если только союзникам для спасения жизни её стоит давать.
— Атаковать издали зельями малой детонации! — приказал я одному из сериалов после хода противника. — Затем три заморозки, сонное и расщепление.
Он бросил несколько связок, но пешка осталась целёхонькой после детонаций, хотя именно они были слабостью для скелетов по умолчанию.
Заморозка и сонное тоже не сработали, равно как и козырная карта в виде «расщепления» (хрен бы я ими так разбрасывался, если бы они тратились на самом деле). Вывод прост: противник имеет какое-то сопротивление ремесленной продукции.
Пространственное расщепление сработало бы на иллюзии. А аналоги абсолютного барьера осветили бы фигуру соответствующей защитой, которую я, как интуитивный алхимик, увидел бы.
Так что либо у противника иммунитеты к урону самых разных стихий, либо именно к ремесленной магии.
Это, не так уж сложно получить. Эмаль из шерсти и когтей гремлинов определённого вида, которая не портит продукцию из себя.
Есть и иные монстры, некоторые типы драконов, например, но гремлины всё же куда более лёгкая добыча.
Передо мной же явно какая-то странная штука. Скелеты одинаковые, так что они могут быть даже не нежитью, а марионетками. Или ещё какой-то штукой. Вряд ли я замечу с высоты различия между такой нежитью. Неважно.
— Понятно, метательное оружие! — приказал я, но оно предсказуемо оказалось бесполезно, противник просто увернулся от слабого броска.
А вот достаточно дальнобойной магии сериалам я не дал.
Хе, тест прошёл в пределах ожиданий.
Я улыбнулся.
— Тогда просто шагай и убивай, сериал, — приказал я.
Но хода не хватило.
Ход закончился. Фигура белых будет возвращена назад!
Клетку завоевать не удалось. Защита чёрных удачна!
Противник пошёл ещё одной пешкой в стороне, а я следующим ходом повторил:
— Шагай и убивай!
Для подчинения требуется контакт и воздействие на чувства.
Одна из причин, почему я отдал приказ использовать «дутую броню»:
Эликсир «Дутая броня» ×1
Ранг предмета: редкий
Цель: едок
Эффект: в обмен на обоняние увеличивает здоровье на 2000.
Срок: 3 часа.
Шаги — заклинание мгновенного перемещения в пространстве. Против них есть множество приёмов, но противник пока ничего подобного не использует.
Главный же плюс: прерывание чувств, если нет достаточного уровня восприятия. Но здесь же есть и минус: запахи. Они ощущаются куда более ярко после шага.
Без понятия, через какое чувство идёт подчинение у скелетов, но обычно это звук (голос приказа), картинка (работа свечения маны на подсознание) или вонь/аромат (отвлекает сознание, позволяя мане ударить по подсознанию). Конечно, есть ещё вкус, касание или мысленная телепатия, но это уже несколько проблематично применить в рамках текущего боя.
Не могу сказать, что я готовил шахматы противостоять подчинению на поле, меня больше реальность волновала. Опыт потери марионеток против шахматистов у меня уже был.
Тем временем сериал нанёс удар, и зелёный скелет рассыпался.
— Уведомления о победе нет, ищи ядро и разрушай, — протараторил я.
Моя марионетка и без приказа продолжила месить кости, пока в каменном черепе не был уничтожен металлический цилиндр.
— Вот и хорошо, — проворчал я.
Хотя надо бы проверить вообще, какие фигуры слабы перед подчинением. Да, это тоже важно.
В итоге первый бой превратился в некоторые поддавки с моей стороны.
— Э, ты куда меня посылаешь, нормально же лежали! — возмутился ленивый король, которого пятый ход я отправлял вперёд.
К моему удивлению, Кардинал и сериалы были невосприимчивы к подчинению пешками.
Снайпер и ранее показывал, что он в этом плане особо одарённый. Вот и сейчас он на удивление легко подкрадывался и с неизвестного расстояния швырялся различными предметами.
Если сериалы не могли попасть в скелет, то марионетка-стрелок при своей низкой силе (даже под зельями) попадала точно в отверстия в черепах так, что пешки уничтожались.
Теперь же надо было проверить на оставшейся посередине поля пешке способности короля сопротивляться.