Амираль покачал головой.
— Я не знаю. Он вызвал меня в первый раз и сразу дал поручение.
Джин посмотрел на меня, и его темные глаза вспыхнули надеждой.
— Но я знаю вас. Хозяин велел мне следить за вами. Так я и оказался на этом острове.
На несколько секунд я даже растерялся от удивления. Неизвестный человек вызвал джинна и приказал ему следить за мной?
Спохватившись, я попытался вызвать свою магическую способность, чтобы проверить, не обманывает ли меня Амираль.
Я отчетливо уловил грусть джинна и его тоску по свободе. Но в нем не чувствовалось замешательства, характерного для того, кто врет.
— Ваш хозяин — человек? — уточнил я.
Амираль кивнул.
— Во всяком случае, он выглядит как человек.
— Опишите его, — предложил я.
— А вы поможете мне достать лампу? — неожиданно спросил джинн. — Набиль сказал, что вы можете помочь.
В задумчивости я откинулся на спинку стула и кивнул хозяину кофейни.
— Господин Набиль, подойдите, пожалуйста, к нам.
Когда хозяин кофейни подошел, я спросил его.
— Скажите, господину Амиралю можно верить? Я не чувствую лжи, но ведь он — магическое существо.
— Вы можете верить ему, Александр Васильевич, — без колебаний ответил Набиль.
— Пусть магия никогда больше не даст мне глотка воды, если я вру, — неожиданно произнес Амираль и замер, ожидая моего ответа.
Я удивленно посмотрел на Набиля.
— Это клятва джинна Воды, — кивнул хозяин магической кофейни. — Ни один джинн Воды не может ее нарушить.
— Хорошо, — согласился я. — Вы не знаете имя своего хозяина. Так опишите, как он выглядит.
— А лампа? — не отвечая, спросил Амираль. — Вы отдадите ее мне или оставите себе?
Я пожал плечами.
— На кой черт она мне нужна? С исполнением желаний у меня и так все в порядке.
— Простите, — снова опустив глаза, пробормотал Амираль, — я давно разучился доверять хоть кому-то. Конечно, я расскажу. Мой новый хозяин высокий и худой, у него седые виски и он выглядит моложе своих лет, слегка сутулится…
Амираль продолжал говорить, а мои брови ползли на лоб от удивления.
— Это же господин Чахлик, — изумленно сказал я. — Валериан Андреевич Чахлик, с которым мы столкнулись в парке Магической Академии.
Глава 11
Я не был уверен, что Амираль говорит про Чахлика. Но из всех моих знакомых Чахлик лучше всего подходил под описание джинна Воды.
— Значит, ты не знаешь, как зовут твоего хозяина? — нахмурился я. — А можешь вернуться к нему и выяснить его имя?
— Нет!
Амираль сжался и задрожал всем телом. Джинна Воды до смерти перепугала сама мысль о возвращении в лампу.
— Ты прожил в лампе несколько тысяч лет, — попытался образумить Амираля. — Вернешься еще разок, ненадолго. Просто узнаешь, как зовут твоего хозяина, и все. А когда он снова отправит тебя следить за мной, ты опять сбежишь.
— А если он больше не выпустит меня из лампы? — простонал джинн. — Нет, Тайновидец, я туда не вернусь. Считай, что наш разговор окончен.
Я понял, что давить на джинна Воды бесполезно. Он был слишком напуган.
— Хорошо, я не буду настаивать, — успокоил я Амираля. — Но хоть что-то ты знаешь про своего хозяина? Например, где он живет?
— Где-то в этом городе, — развел руками Амираль. — Пойми, Тайновидец, я — джинн! Я не езжу на извозчике, а мгновенно перемещаюсь сквозь пространство. Хозяин показал мне твой облик, я почувствовал, где тебя найти, и сразу переместился ближе к тебе.
— А как ты вернешься к хозяину? — на всякий случай спросил я.
— Меня притянет проклятая лампа, — скривился Амираль. — Он уже пробовал меня вернуть, я это почувствовал. Но здесь, в кофейне, я могу противостоять зову лампы. Эта кофейня для меня все равно, что кусочек родины. Но стоит мне выйти за ее пределы, и все.
— Понятно, — кивнул я, хотя на самом деле мало что понимал. — Расскажи хотя бы, что приказал тебе хозяин?
— Он велел следить за тобой.
— Только следить? — уточнил я, — Или что-то еще?
— Только следить, — подтвердил Амираль, — и докладывать ему, конечно. Раз или два в сутки я посылал хозяину зов.
— И давно ты за мной следишь? — поинтересовался я.
— Со вчерашнего вечера, — ответил джинн. — Впервые я увидел тебя в парке, потом надолго потерял. После этого почувствовал, что ты у себя дома. Увидел, что ты принимаешь гостей. Хотел незаметно проникнуть в дом и послушать, о чем вы говорите, но не смог. Тогда я решил дождаться утра и к моему великому счастью набрел на эту кофейню. С тех пор я сижу здесь, и боюсь даже нос высунуть наружу.
Лиза с тревогой посмотрела на меня.
— Что это значит, Саша? Зачем господин Чахлик следит за нами?
— Я пока не уверен, что это он. Но сама мысль о том, что за нами кто-то шпионит, изрядно меня настораживает. Провалиться мне на месте, если этот интерес не связан с парком Магической Академии и кладовиками. Хотя возможны и другие варианты. Стоит учитывать все.
От моей задумчивости Лиза встревожилась еще больше.
Я обнял девушку за плечи.
— Не переживай, я со всем разберусь.
А затем посмотрел на Амираля.
— Сейчас я задам несколько вопросов, чтобы проверить твою искренность. Ты готов отвечать честно?
— Готов, — не задумываясь, кивнул джинн Воды.
— Та лампа, в которую тебя заключили — это ведь магический предмет? Я не ошибаюсь?
— Да, — подтвердил Амираль.
— Вряд ли ее можно просто украсть, верно? — прищурился я. — Точнее, украсть-то можно, но вот сможет ли вор ею воспользоваться?
Я уловил колебания Амираля. Но все-таки джинн Воды решил не врать.
— Нет, на лампу наложены чары, которые привязывают ее к хозяину. Чтобы избавиться от лампы, хозяин должен сам отдать ее другому человеку или продать и провести ритуал отказа.
— Ты говоришь не всю правду, — заметил я, — как еще лампа может сменить хозяина?
— Ну, если хозяина убьют… — помедлив, ответил Амираль.
— Его убийца сам становится владельцем лампы, — закончил я.
— Нет, — покачал головой джинн воды. — Сначала он должен догадаться, что к нему в руки попал волшебный предмет, затем провести нужный ритуал, совсем простой.
— И что за ритуал? — поинтересовался я.
— Не скажу.
Джинн Воды плотно сжал губы.
— Так как же ты собрался завладеть лампой, если она привязана к твоему хозяину? — спросил я.
— Но он же не всегда сидит рядом с ней, — ответил Джинн. — Наверняка он отлучается по делам. Если в это время украсть лампу и быстро принести ее сюда, то он ничего не сможет поделать.
— Резонно, — усмехнулся я. — Ладно, законы Империи однозначно запрещают держать рабов. А твое положение, как я понимаю, ничем не отличается от рабства. Так что я попробую тебе помочь. Но это займет какое-то время.
— Я готов ждать вечно, — заверил меня джинн Воды.
— Этот хозяин точно не достанет его здесь? — поинтересовался я у Набиля.
— Нет, — покачал головой хозяин магической кофейни и улыбнулся своей обычной лёгкой улыбкой. — Эта кофейня — моё личное пространство. Здесь всё происходит только с моего разрешения.
— Замечательно, — кивнул я, — а вы сможете приютить вашего соотечественника на какое-то время?
— Конечно, — улыбнулся Набиль. — Амираль может оставаться здесь столько, сколько потребуется.
— Это существенно облегчает дело, — усмехнулся я. — Амираль, вы побудете здесь, а я постараюсь отыскать вашего хозяина. Узнаю, что ему нужно от меня и поговорю насчет магической лампы.
По тёмной щеке джинна покатилась слеза.
— Благодарю вас, господин, — всхлипнул он, и хотел плюхнуться на колени, но я вовремя успел его подхватить.
— Не стоит так унижаться.
Затем с сожалением покосился на нетронутые пирожные.
— Кажется, наш праздник плавно перешёл в очередное расследование.
— Я сварю свежий кофе, — предложил Нобиль. — Этот совсем остыл.
— А, давайте, — махнул я рукой. — Несколько минут все равно ничего не решат.
Пока мы пили кофе, мне пришло в голову, что неплохо бы расспросить Амираля о его прежнем хозяине.
— Расскажи, кто он был, — попросил я, — и где потерял лампу.
— Мой прежний хозяин был воином, — ответил Амираль. — Он кочевал в горах, которые называл Хурал. Это дикий камень, густо поросший лесом.
— Хурал? — заинтересовался я. — Занятно.
Если прежний хозяин потерял лампу именно в этих горах, то ее вполне мог найти Валериан Андреевич Чахлик. Он ведь сам рассказывал мне, что недавно вернулся из экспедиции по уральским деревням.
— Ладно, разберемся, — пообещал я. — Амираль, я надеюсь, ты твердо выбрал сторону? Не переметнешься обратно к своему хозяину?
— Ни за что, — сжав кулаки, ответил джинн. — Он не сделал мне ничего плохого, но я больше не хочу быть рабом.
— Помни об этом, — подбодрил я джинна Воды, допивая кофе.
Деревянные сходни снова скрипнули под моим весом. Я подал руку Лизе и помог ей взобраться на травянистый откос. Через несколько шагов воздух вокруг нас уплотнился, а затем невидимая преграда лопнула с еле слышным звоном.
Мы снова миновали границу магического пространства и вышли в свой привычный мир.
— Как ты думаешь, зачем Валериан Андреевич следил за тобой? — спросила Лиза.
— Ума не приложу, — честно ответил я, — не уверен даже, что это именно он. Хотя многое указывает на господина Чахлика.
— Может быть, попросить Никиту Михайловича последить за ним и узнать, чего он хочет? — предложила Лиза.
— Возможно, — согласился я, — но куда проще спросить самого Валериана Андреевича.
— А это его не насторожит?
— Думаю, господина Чахлика уже насторожила пропажа джинна, — усмехнулся я. — Может быть, я застану его врасплох и заставлю проговориться, кто знает. Этот способ ничем не хуже любого другого, к тому же он самый простой.
Рассудив так, я послал зов господину Чахлику. Он ответил не сразу, хотя я чувствовал, что историк меня слышит. Наконец в моем сознании возник его голос.