Затем увидел предка и вежливо поздоровался.
— Добрый день, ваше сиятельство.
— Здорово, внучек, — усмехнулся Акинфий Петрович. — Господин Тайновидец снова сумел нам помочь. Притащил такую магическую штуку, которая поглощает из нашего леса всю лишнюю магию.
— И не просто поглощает, — объяснил я. — Страж Магии поддерживает магический баланс в Месте Силы.
Николай удивлённо уставился на каменное яйцо, которое лежало в домике лесничего.
— Это нерождённый Страж Магии, — объяснил я. — Ему пока нужна магия, чтобы расти. Но скоро он родится и тогда за магический баланс Сосновского леса можно быть спокойными.
— А кто вылупится из этого яйца? — удивленно спросил Николай.
— Этого я не знаю, — честно ответил я. — Но думаю, что это будет какое-нибудь невероятное магическое существо. Акинфий Петрович говорит, что яйцо нужно поместить в сердце Сосновского леса. Мы сможем доехать туда на твоем вездеходе?
— В самое сердце леса на вездеходе заезжать нельзя, — покачал головой Николай. — Но мы подъедем поближе.
— Тогда захватите с собой носилки, — посоветовал Акинфий Петрович. — Они есть у Петра в сарае, я сам видел.
Мы последовали этому мудрому совету. Уложили Стража Магии на носилки, бережно подложив под него все одеяла, которые только нашли в доме. А для надежности крест-накрест перетянули яйцо веревками, чтобы не перекатывалось.
Носилки со Стражем поставили в кузов вездехода и отправились в путь по заросшей мелким пустырником просеке.
Колеса вездехода с треском приминали тонкие ветки, а я пока рассказывал своим спутникам историю Стражей Магии.
— Так из этого яйца может вылупиться сфинкс? — изумился Акинфий Петрович.
— Или пернатый змей, — рассмеялся я. — Будет у вас в лесу настоящее магическое чудовище.
Ворон летел над нами, словно указывал дорогу. Миновав край знакомого болота, Николай Сосновский остановил мобиль.
— Дальше не проедем, — сказал он.
Остаток пути мы проделали пешком.
Справа тянулся глубокий овраг. На его дне тихо журчал лесной ручей, скрытый зарослями лопухов. Из оврага тянуло сыростью.
Жесткий лесной мох глушил наши шаги. Солнце просвечивало сквозь густую сосновую хвою. Громко кричали лесные птицы, словно приветствовали нового жителя Сосновского леса.
Я почувствовал, как пространство вокруг уплотнилось, а затем лопнуло тихим хрустальным звоном. Мы оказались в самом сердце Сосновского леса.
Я увидел на склоне оврага знакомый курган из поросших зеленым мхом гранитных валунов.
— Вот и пришли, — остановившись, сказал Акинфий Петрович.
Мы отвязали Стража Магии от носилок и осторожно уложили его в выемку между корнями огромной сосны. Судя по размерам, этой сосне было не меньше нескольких сотен лет. Выемка напоминала гнездо, словно Сосновский лес заботливо приготовил пристанище для своего гостя.
Отойдя на пару шагов, я послал зов Сосновскому лесу.
— Мы все сделали как нужно? — спросил я.
И лес немедленно ответил теплым ментальным импульсом.
— А что с телом Ивана Сосновского? — спросил я.
Когда-то этот каменный курган стал могилой графа Сосновского, погибшего в лесу.
— Мы перенесли его тело на родовое кладбище, — ответил Николай. — Лес был не против. А курган оставили в память об одном из предков нашего рода.
— Хорошее решение, — улыбнулся я.
Затем задрал голову и взглядом отыскал среди деревьев парящего ворона.
Ворон словно только этого и ждал. Голова у меня закружилась, земля ушла из-под ног, и я вдруг увидел, что парю в небе над Сосновским лесом.
Воздушные потоки упруго огибали мои крылья, а внизу шумело и волновалось зеленое море. Я даже разглядел под собой крохотные фигурки, стоявшие на краю глубокого оврага.
Это продолжалось всего несколько секунд, а затем я снова оказался в своем теле.
— Спасибо! — беззвучно поблагодарил я ворона, и с высоты еле слышно донеслось знакомое хриплое карканье.
Глава 19
Когда мы вышли из сердца Сосновского леса, я отчетливо услышал, как с тихим стеклянным звоном захлопнулась граница магического пространства. Почему-то я был абсолютно уверен, что в ближайшее время попасть сюда не удастся никому, даже мне. Сосновский лес принял своего гостя и позаботился о его покое.
Но оставались и другие магические существа, и им грозила неминуемая и мучительная гибель. Магии жизни, которой я напитал землю в Парке Магической Академии, хватит совсем ненадолго, ведь там всего-то один накопитель, хотя и очень мощный.
Нужно было срочно подыскать для Чахлика, Лешего и остальных, новое место обитания.
— У этого стража есть хранители, — сказал я Николаю Сосновскому и Акинфию Петровичу. — Много лет они охраняли стража от чужого внимания. И не просто охраняли, они отдавали ему свою магическую силу, пока эта сила у них была. Они даже решились на преступление — ограбили банк и ювелирную лавку. Хотели купить магические накопители. И всё только для того, чтобы страж магии не погиб от голода.
— Молодцы! — немедленно отреагировал предок рода Сосновских. — Настоящие магические существа. Хотел бы я пожать им руки или лапы, или что там у них есть.
— Беда у них! — вздохнул я. — Страж магии досуха выпил их магическое пространство. А вы же знаете, что магические существа не могут обходиться без своего пространства. И новое пространство создать они просто-напросто не могут. Так что теперь им некуда податься.
— Так пусть приходят сюда, — предложил Акинфий Петрович, переглянувшись с Николаем. — Лес большой, места всем хватит. Они смогут жить в лесу? Что это за существа?
— Кощей, Леший, Яга, Водяной, — принялся перечислять я, загибая пальцы. — И еще кладовики. Их четверо. Отец и трое сыновей. Кажется, всё. Нет, есть еще магический кот. Вы его видели, Акинфий Петрович. Но кота я не отдам. Он хорошо прижился у меня в доме.
— Леший, Кощей и Яга? — не поверил своим ушам Акинфий Петрович.
— И еще кладовики и водяной, — подтвердил я.
— Пусть приезжают немедленно, — решительно кивнул призрак. Господин Триновидец, вы сможете их сюда перевезти? С такими существами у нас получится самый настоящий сказочный лес. Мы еще экскурсии сюда водить будем.
— Зачем? — удивился я.
— Деньги станем зарабатывать, — невозмутимо объяснил призрак. — Деньги всегда пригодятся. Понаделаем вместе с вашим дедом вездеходов и будем возить на них туристов.
— Отличный план, — рассмеялся я. — Так вы согласны на то, чтобы в Сосновском лесу поселились магические существа?
— Конечно, согласны, — подтвердил Николай Сосновский, — не оставлять же их без крыши над головой.
— Ну, крыша-то им как раз и не нужна, — уточнил я, — но за возможность жить в магическом лесу они будут очень благодарны, уверен.
Я привычно устроился на пассажирском сиденье вездехода и послал зов Валериану Андреевичу Чахлику. Я очень надеялся, что Чахлик и все остальные уцелели, когда я унес Стража Магии из парка Императорской Магической Академии.
По счастью, Чахлик оказался жив и сразу же ответил на мой зов.
— Валериан Андреевич, это Александр Воронцов, — сказал я. — Страж магии в полном порядке. Я унес его в такое место, где магии хватит вдоволь. Здесь он сможет спокойно родиться.
— Рад это слышать, Александр Васильевич, — ответил Чахлик. — Значит, мы старались не зря. Скажу об этом остальным.
В его голосе и в самом деле слышалось облегчение, но одновременно с этим я услышал тоску, как будто маг смерти прощался с жизнью.
Интересно, а маги смерти вообще живые или у них какое-то другое, особенное существование?
Отогнав эту несвоевременную мысль, я продолжил разговор с Чахликом.
— Я хочу сообщить вам еще одну хорошую новость, Валериан Андреевич. Вам совершенно не обязательно погибать. Я нашел для вас новое магическое пространство.
— Но у него же есть свои хозяева, — запротестовал Чахлик.
— Есть, — подтвердил я. — И они согласны вас принять. Вы снова сможете обитать рядом со стражем магии. Место изумительное. Здесь есть сосновый лес и озеро. Совсем недалеко отсюда морской залив. Кроме того, в этом лесу почти не бывает отдыхающих, так что вас никто не потревожит.
— И мы, правда, сможем там жить? — недоверчиво спросил Чахлик. — Или хотя бы остаться на какое-то время, чтобы восстановить силы?
— Вы сможете оставаться здесь сколько угодно, — заверил я Валериана Андреевича. — Ваше временное магическое пространство в парке Академии еще существует? Сможете дождаться меня? Сейчас мы доберемся до домика лесничего, и я сразу же за вами приду.
— Не нужно, Александр Васильевич, — остановил меня Чахлик. — Мы и сами доберемся.
— А как вы это сделаете? — заинтересовался я.
— Леший отыщет ваш след, — уверенно сказал Чахлик. — Вы же помните, какие у него способности? Он умеет перемешивать магическое пространство с обычным. Так что Леший откроет для всех нас проход прямо в то место, где вы находитесь. Дайте нам только немного времени, чтобы собраться и попрощаться с парком. Всё-таки мы немало лет провели здесь.
Я решил, что час или два ничего не изменит. Основные проблемы были улажены. Страж магии с комфортом устроился в новом магическом пространстве, и теперь ему ничего не грозило. Так почему бы мне какое-то время не отдохнуть и не подышать свежим воздухом на берегу озера?
— Только не уносите с собой украденное золото, — предупредил я Валериана Андреевича. — Спрячьте его в колодце. Я потом заберу и верну ценности их владельцам.
— Может быть, тогда тайная служба отпустит Ведана и его сыновей? — робко предположил Валериан Андреевич.
— Я попробую договориться об этом, — пообещал я.
К этому времени мы как раз вернулись обратно к домику лесничего. Сосновский остановил свой громадный мобиль возле колодца. Я выпрыгнул из кабины и с удовольствием замахал руками, чтобы размять затёкшую спину. Несмотря на огромные колеса, мобиль всю дорогу подбрасывало на кочках и поваленных деревьях, так что я был вынужден всё время держаться за сиденье.