— Вы поедете со мной, Александр Васильевич? — спросил Зотов, по-прежнему стоя рядом с мобилем. — Скажу вам откровенно, я не хочу, чтобы эти кладовики оставались в Столице дольше необходимого. Уведите их в Сосновский лес, или мне самому придётся отвезти их туда.
— Конечно, — легко согласился я. — Мне и самому хотелось поговорить с ними напоследок.
— Надеюсь, вы завезёте меня домой, Никита Михайлович? — заносчиво поинтересовался Фискалов. — По вашей вине я сегодня задержался на службе дольше необходимого.
— Возьмите извозчика, — невежливо ответил ему Зотов. — За сегодняшний день вы и так мне изрядно надоели.
С этими словами он сел за руль и приглашающе хлопнул ладонью по пассажирскому сиденью, глядя на меня:
— Прошу, Александр Васильевич.
Фискалов недовольно фыркнул и отвернулся.
— И всё-таки мне бы хотелось взглянуть на Стража Магии, — задумчиво сказал Зотов, сворачивая в Тенистый переулок. — Поверьте, Александр Васильевич, я не собираюсь прятать его в хранилище. Признаю, это была не самая удачная идея, но я должен хотя бы взглянуть на него. Убедиться, что страж не представляет опасности для города. Вы сможете это устроить?
— Это зависит не от меня, Никита Михайлович, — честно ответил я. — Мы можем попробовать, но всё будет так, как решит магия.
Несмотря на глубокую ночь, в управлении Тайной службы кипела работа. При этом я не заметил никакой суеты, и по коридору не слонялись сотрудники. Двери кабинетов были плотно закрыты, но за ними слышались деловитые голоса.
Едва мы вошли, Никита Михайлович извинился передо мной и скрылся в одном из коридоров. Он вернулся минуты через три.
— Золото привезли, — объяснил мне Никита Михайлович. — Я ходил на него взглянуть. Похоже, нашли всё. Ну и жук этот Копеечкин.
— Можете себе представить, — рассмеялся я, — в одном чемодане перетаскал из парка к себе домой несколько миллионов. Интересно, что он собирался делать с драгоценностями?
— Да кто его знает, — задумчиво покачал головой Никита Михайлович. — Целитель его осмотрел. Похоже, управляющий банком совсем свихнулся после похищения. Решил, что обладает уникальной магической способностью, которая позволит ему ускользнуть от любой погони.
— И первым делом кинулся присваивать золото, — улыбнулся я. — Вот так и проявляется истинная натура человека.
— Ладно, не будем терять время, — решил Никита Михайлович, доставая из ящика письменного стола тяжёлую связку ключей. — Идёмте, освободим ваших приятелей.
Прежде чем отпереть камеру, Никита Михайлович дотронулся ладонью до тяжёлой металлической двери. Дверь сразу же стала прозрачной, так что мы смогли заглянуть в помещение.
Кладовики не спали. Ведан, как самый старший, с комфортом растянулся на отдельной койке. Задрав седую бороду, кладовик задумчиво изучал низкий потолок камеры.
Тиша с привычным отстранённым видом привалился плечом к кирпичной стене. А вот Репей и Дивень играли в камень-ножницы-бумагу.
На наших глазах Репей выкинул ножницы, а Дивень, улыбаясь, показал ему кулак, который обозначал камень.
— Ну вот, опять, — разозлился Репей. — Я тебе уже всё золото проиграл. Давай ещё!
Когда Зотов загремел ключами, отпирая дверь, кладовики настороженно переглянулись.
Никита Михайлович первым вошёл в камеру.
— Доброй ночи, господа, — сухо поздоровался он. — Хочу сообщить, что мы отыскали похищенное вами золото. По приказу его величества, имперское правосудие не имеет к вам претензий. Вы можете быть свободны.
Репей вскочил, но остальные не двинулись с места.
— А Страж Магии? — спросил Ведан, глядя на меня. — Что с ним?
— Я перенёс его в другое магическое пространство, — с улыбкой объяснил я. — Там Стражу хватит магии, чтобы не голодать. Ваши друзья тоже там, они уже обживаются на новом месте.
Секунду Ведан с тревогой смотрел на меня, затем хмуро улыбнулся.
— Ты ведь не убил Кащея? — полуутвердительно спросил он.
— Конечно, нет, — рассмеялся я. — Господин Чахлик объяснил мне, что вы задумали, и мы вместе нашли лучший выход.
— Вы свободны, — повторил Зотов, гремя ключами. — Не хочу показаться невежливым, но сейчас глубокая ночь. Нам всем не мешает отдохнуть. Вам же ещё предстоит добираться до Сосновского леса, а путь туда не близкий.
Кладовики гуськом потянулись к выходу из камеры. Вещей у них не было, так что и время на сборы они не тратили.
Ведан вдруг раскинул руки, обхватил меня за талию и прижался бородой.
— Спасибо, Тайновидец, — сказал он, — ты всё устроил даже лучше, чем мы надеялись.
Остальные кладовики, глядя на Ведана, тоже полезли обниматься.
— Я бы дал тебе золота, — с сожалением сказал мне Репей, — но только всё проиграл.
— Ничего, — рассмеялся я, — вполне достаточно обычной благодарности.
Мы вместе вышли на улицу. Столицу накрыла звёздная летняя ночь. За тёмными окнами спокойно спали горожане.
— Это там ты купил вкусные пирожные с миндальными лепестками? — спросил меня Ведан, глядя на тёмную витрину кофейни, которая располагалась напротив управления Тайной службы.
— Да, — кивнул я.
— Вкусные были пирожные.
— Когда я приеду к вам в гости, то непременно захвачу с собой угощение, — пообещал я.
— Свобода! — радостно заявил Репей, оглядываясь по сторонам.
И неожиданно предложил:
— А может, ещё один банк ограбим, а, Тайновидец? А ты снова вытащишь нас из тюрьмы.
Ведан сурово нахмурился и дёрнул его за рукав.
— Давайте поищем незапертую дверь, — усмехнулся я. — Время позднее, и я хочу доставить вас в Сосновский лес как можно скорее.
— Не нужно, — отказался Ведан. — Леший уже знает, что нас освободили. Скоро он появится.
— А может, уйдём привычным путём? — вмешался Репей, показывая на крышку канализационного люка.
Неугомонный кладовик наклонился и тут же попытался её открыть.
— Тяжёлая, — пожаловался он, — помогите.
— Уймись, Репей, — строго бросил ему Ведан.
И тут слева раздался молодецкий разбойничий свист. Словно острое лезвие, он прорезал ночную тишину.
— Леший! — обрадовался Репей. — Мы здесь!
Это и в самом деле оказался Леший. Он вышел из-за ствола старого дуба, который рос возле входа в управление. В своей шубе из зелёного мха Леший так необычно смотрелся на улицах столицы, что я не выдержал и рассмеялся.
— Увидимся, господин Тайновидец, — важно сказал Ведан, пожимая мне руку.
Остальные кивнули, а Дивень тоже сунул мне свою крепкую ладошку и неожиданно сказал:
— Я же говорил, что ты очень сильный маг.
Мне было любопытно посмотреть, как Леший уведёт кладовиков в магическое пространство. Исчезнут ли они сразу или постепенно растворятся в воздухе?
Но ничего диковинного я не увидел.
Один за другим магические существа зашли за ствол старого дуба. Я выждал секунду и тоже заглянул за дерево. Но там уже никого не было.
— Ну вот и всё, Александр Васильевич, — сказал за моей спиной Зотов. — Важные дела на сегодня закончены, а остальные могут подождать до утра.
В голосе начальника Тайной службы слышалась усталость.
— Может, посидим где-нибудь, побеседуем? — предложил он. — Здесь неподалёку есть хороший трактир, он открыт даже ночью.
Я с улыбкой покачал головой.
— Спасибо за приглашение, Никита Михайлович, но я обещал вернуться домой к ужину.
За долгий день я окончательно вымотался. Но все-таки нашел в себе силы и упрямство, чтобы поужинать с Лизой.
Это был тихий ужин с негромкими разговорами. И неважно, что за окном уже рассветало.
А потом добрался до спальни и уснул раньше, чем моя голова коснулась подушки.
Глава 22
Я проспал больше суток и проснулся ровно за минуту до того, как в моём сознании прозвучал бодрый голос банкира Жадова.
— Александр Васильевич, доброе утро! Прошу извинить мою настойчивость, но я бы всё-таки хотел показать вам дом. Не терпится отблагодарить вас за вашу неоценимую помощь.
— Конечно, Григорий Павлович, — ответил я, протирая глаза.
— Так вы согласны? — обрадовался банкир. — Я могу заехать за вами через час.
— А сколько сейчас времени? — поинтересовался я.
Лизы в спальне уже не было, поэтому с вопросом и обратился к банкиру Жадову.
— Девять часов утра, — обрадовал меня Григорий Павлович. — До обеда у меня нет никаких важных дел, и мы сможем без спешки посмотреть всю мою недвижимость в квартале Разбитых Статуй.
— Хорошо, буду ждать вас через час, — ответил я, вставая с постели.
Первым делом я отправился в душ и несколько минут наслаждался, включая поочерёдно то холодную, то горячую воду. Окончательно проснувшись, растёрся жёстким полотенцем, оделся и вышел в кухню.
Прасковья Ивановна пекла блины, а Лиза с видом прилежной ученицы ей помогала.
— Доброе утро, — сказала она, целуя меня. — Сварить тебе кофе?
— Лучше я сам сварю кофе на всю компанию, — улыбнулся я. — А вы поскорее заканчивайте с блинами. Есть очень хочется.
И я похлопал себя по урчащему животу. Через десять минут мы общими усилиями накрыли на стол.
Я свернул первый блин в трубочку, обмакнул его в густую сметану и сообщил Лизе:
— Скоро за нами заедет Григорий Павлович Жадов. Поедем выбирать тебе новую мастерскую.
— Ты не шутишь? — обрадовалась Лиза.
Я с улыбкой покачал головой.
— Нисколько. Я абсолютно серьёзен.
— Может быть, господин банкир останется к завтраку? — предположила Прасковья Ивановна. — Испечь ещё блинов?
— Не думаю. Григорию Павловичу не терпится отблагодарить нас. А на вечер у него назначены какие-то важные дела.
Я с удовольствием потянулся.
— Тяжело быть банкиром. Каждый день проходит в хлопотах и деловых встречах. Хорошо, что мне в своё время не выпал путь Монеты.
— Хорошо, — смеясь, согласилась Лиза. — Сочинять рассказы о твоих приключениях куда веселее, чем вести финансовые ведомости.