— Я готова на все! Мне очень нужен этот дар.
Эльфа восхитила решимость принцессы, и он приветливо протянул ей руку.
— Топаз.
— Ух ты, меня тоже назвали в честь камней. Я Сапфира.
— Как принцесса?
Девушка мысленно обругала себя. Как можно было так легко дать раскрыть правду!
— Да нет же, никакая я не принцесса. — Топаз в ответ подозрительно сощурился, но промолчал, и девушка быстро сообразила подходящее оправдание: — В Даймонде часто дают детям имена как названия камней, у нас же здесь в-о-о-т сколько много огромных кристаллов. — Сапфира обвела рукой пространство. Кристаллы были источником магии и росли прямо из земли, переливаясь на солнце фиолетовым цветом.
Эльфа такой ответ, видимо, вполне устроил.
— Тогда чего же мы медлим, за дело! Нам нужно туда, где живет магия!
Топаз взял Сапфиру за руку, и они вместе отправились в Кристальную долину, где творилась магия королевства.
Глава 4. Кристальная долина
Вокруг словно рассыпали разноцветную пыльцу — столько магии Сапфира еще никогда не встречала. Вот она, Кристальная долина, сердце волшебства в Даймонде. Тут и там вспыхивали чарующие огоньки, захватывающие дух. В тени деревьев, у которых вместо листьев росли зеленые кристаллы, нашли свое пристанище эльфы. Эликсирами и снадобьями они исцеляли раненых бойцов после сражения с ведьмой-захватчицей.
Феи в длинных узорчатых платьях и с переливающимися на солнце крыльями летали среди деревьев и помогали наводить порядок после сражения, возвращая королевству былое величие. Они были так поглощены работой, что даже не обращали внимания на путников. Но Топазу удалось выхватить из толпы одну фею.
— Топаз, как же я рада встрече! — отозвалась она и подлетела ближе.
— И я рад увидеть тебя, Янтария. — Эльф широко улыбнулся. — Мы тебя надолго не задержим.
— Ну смотри, а то мне работать нужно: Даймонд сам по себе не восстановится.
Карие глаза феи изучающе разглядывали Сапфиру, и та делала то же самое в ответ. На смуглой коже Янтарии было множество нитевидных узоров — эти же завитушки украшали ее ярко-желтые крылья.
— Рассказывайте, что вам нужно. — Несколько взмахов крыльев и Янтария уже не парит в воздухе, а стоит рядом с гостями долины. — Помогу, чем смогу. Мы многих потеряли в битве за свободу, сейчас нам всем как-никогда нужно держаться вместе.
Принцесса кратко описала суть проблемы. С каждым словом Янтария становилась все мрачнее и мрачнее.
— М-да, день на поиски очень малый срок. Но вижу, что ты не намерена упускать свое. Молодец, боевой настрой — путь к победе. Мы испробуем тебя на способность ко всем известным мне дарам, но, если это окажется безуспешным, то, увы, я не смогу тебе помочь.
К удивлению Сапфиры, фея щелкнула пальцами и в ту же минуту они оказались посреди огромного цветочного луга.
— Моя способность — мгновенная телепортация. Нитевидные узоры на теле помогают мне точно улавливать волны магии в пространстве и перемещаться в любое место, — пояснила Янтария и рассмеялась от того, как восторженно Сапфира заозиралась по сторонам.
Они оказались в Лугу драгоценных камней. Феи кружили над цветками и благодаря их стараниям те приобретали причудливый оттенок и необычную форму. Но, самое главное, с помощью их магии в сердцевине цветка располагались настоящие драгоценные камни. Сапфира знала, что таким диковинным мастерством обладали только цветочные феи Даймонда.
— Закрой глаза и сконцентрируйся на своих чувствах. Вдохни благоухающий аромат и представь, что цветы тянутся к тебе, будто к солнцу.
Сапфира проделала это, но в ответ ощутила лишь пустоту.
— Первый раз редко бывает удачным, — утешила ее Янтария. — Переместимся к Жемчужному водопаду, может там твоя сила. Топаз подойди к нам… Да что с тобой сегодня?! — Фея от возмущения затрепетала крыльями. — Топаз, их нельзя рвать! Эти цветы для продажи другим планетам!
Эльф пропустил ее замечание мимо ушей и протянул цветочный букетик Сапфире.
— Как же я мог не порадовать столь очаровательную девушку в момент ее печали.
Нежность во взгляде Топаза была такой искренней, что Сапфира невольно растерялась.
— Спасибо, это… очень мило, — за время, проведенное в одиночестве, она и забыла, какого это, когда рядом есть тот, кто способен утешить. Сапфира почувствовала, как у нее горят щеки от смущения, когда Топаз аккуратно вплел самый большой цветок ей в волосы.
Янтария спасла ее от минуты неловкости:
— Давайте, вперед, не время расслабляться! Нам еще предстоит посетить много магических мест!
Глава 5. Жемчужный водопад
Щелчок — и теперь они стоят возле шумного водопада, вместе с водой из которого льются жемчужины. В чистейшей реке блещут золотистыми хвостами русалки. Некоторые из них уселись на прибрежных камнях и задумчиво осматривали непрошеных гостей.
— Русалки способны создавать жемчужины из капель воды, — пояснил Топаз, за что Сапфира его шутливо толкнула. Эльф едва не поскользнулся и не свалился с мокрого камня в воду, но сумел устоять.
— Я не глупая, у меня было отличное образование, так что я прекрасно знаю, что магия в Даймонде построена на силе кристаллов. Мало кто обладает иным даром, вот у Янтарии редкая способность телепортации, а у моей сестры дар… ой!
Сапфира зажала рот ладонью. Нельзя признавать, что Айси, королева Даймонда, ее сестра! Вспомнив о ней, Сапфира не выдержала и топнула ногой, за что получила вопросительный взгляд Топаза. Вот бы рассказать ему о годах одиночества, когда она была маленьким лисенком среди льдов, в то время как сестра на полную проживала жизнь на планете Магикс. Все должно было быть наоборот! Эта Сапфира жаждала приключений и хотела исследовать их огромную вселенную!
«Когда растает лед, я обрету потерянное счастье», — вспомнила принцесса, так почему же сейчас, когда ведьма свергнута и проклятье снято, щемящее чувство в душе не проходит?
Янтария тем временем кружила над водопадом и раздавала наставления:
— Вот таким образом попробуй управлять водой. Поняла?
Сапфира послушно выполнила все указания, но в ответ все та же пустота.
Янтария сочувствующе улыбнулась, а Топаз мягко коснулся ее плеча.
— Давай соберем немного жемчужин.
Эльф подставил руки под водопад, и его ладони наполнились жемчугом. Сапфира хотела последовать его примеру, но вдруг поскользнулась и упала в реку. Русалки так сильно хохотали, что их бусы из ракушек звенели, пока принцесса пыталась пересилить течение и выйти на берег. Вскоре русалки сжалились над ней и помогли оказаться на суше.
— Это не смешно, — упрекнула Сапфира Топаза, когда он сотрясался от хохота, пока она отжимала подол платья. Хотя, что скрывать, девушка и сама не могла сдержать улыбку. В конце концов, она тоже рассмеялась, а затем и вовсе легла на траву, мечтательно глядя в сиренево-синее небо и любуясь розовыми облаками.
— Хватит расслабляться, у нас всего день на поиски дара! — Янтария нависла над ней прямо в воздухе, и Сапфира нехотя встала.
— Сожми ладони, — попросил Топаз, и принцесса с любопытством сделала, как он сказал. Эльф насыпал ей горсть жемчужин.
— Невероятно! — У Сапфиры от их красоты перехватило дыхание. Топаз с улыбкой наблюдал за ее искренним восторгом, а затем нахмурился.
— Ты видимо поцарапалась о шершавый камень. Позволь мне помочь.
Эльф слегка коснулся шрама на ее руке — и от раны не осталось и следа. Как раз вовремя: Янтария устала от их милых улыбок и решила это исправить, сурово отчитав:
— Давайте-давайте, шевелитесь, время близится к закату. Нечего сейчас строить друг другу глазки!
Глава 6. Россыпь воспоминаний
Когда взошла луна и звезды появились на небе, Сапфира, Топаз и Янтария побывали почти во всех уголках Кристальной долины, но в ответ принцесса по-прежнему ощущала пустоту. Отчаяние разлилось в душе, когда она поняла, что шансов на успех все меньше и меньше. Букет из необычных цветов-камней уже не так радовал, а жемчужины в сумке не вызывали светлых эмоций. Троица устало присела под кристальным деревом.
— Этого не может быть, просто не может быть. — Сапфира положила голову на плечо Топаза, и эльф приобнял девушку. — Моя сестра точно будет рада, что у меня нет способности к магии. Хотя, сними она с меня заклятье раньше, то во мне еще мог бы проснуться дар! Но ей было не до меня: она же была занята противостоянием с феечками Винкс! Пока я ждала ее здесь! Будь все иначе…
— Я каждый день думала о тебе, сестренка. Неустанно искала способ помочь тебе.
Айси появилась так бесшумно, что Сапфира вздрогнула. Топаз и Янтария ничуть не удивились тому, что королева назвала Сапфиру своей сестрой.
— Вы раньше догадались, что я принцесса, верно?
Топаз и Янтария переглянулись и вместе ответили:
— Не сразу, но вскоре сообразили, что к чему. Но раз ты решила скрыть свое происхождение, значит, на то была причина.
Сапфира хотела поблагодарить их за понимание, но гнев уже накатил на нее обжигающей волной.
— Это все из-за тебя! — Сапфира подбежала к Айси, схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула. — Ты покорилась ведьме, а затем и вовсе трусливо сбежала! Я пыталась защитить королевство, ты же сдалась! — Сапфира высказывала все, что накопилось за долгие годы. Слезы солеными ручейками стекали по лицу. — Я видела, как погибает наша планета, как рушится все, что было мне дорого. Ты только один раз навестила меня… Всего лишь раз!
— Мне так жаль, Сапфира. — Айси выглядела такой подавленной, так как сестра являлась единственным человеком, перед кем королева снимала маску холодности и безразличия. — Я постоянно корила себя, что не смогла дать отпор ведьме… Знаю, ты была здесь совсем одна, но мне было тяжело возвращаться домой, который разрушился отчасти по моей вине… Но сделанного не воротишь, даже в мире, полном магии. Я стала сильнее, вернулась и спасла тебя, как и обещала. — Айси крепко обняла плачущую сестру. — Ты была права: ты уже не ребенок и мне пора отпустить тебя. Ты храбрая, Сапфира. Гораздо храбрее меня. Надеюсь, ты будешь счастлива в Алфее.