Из Аспен вырывается тихий всхлип.
— Мне жаль, что так получилось.
Мы остаемся стоять в тишине. Напряжение между нами испаряется с каждой секундой. Я не могу потерять еще и ее, уж точно не сейчас. Аспен всегда была моим маяком. Если ее не станет в моей жизни, я потеряюсь в темноте.
Медленно я протягиваю руку и касаюсь спины подруги. Мгновение, которое следует полно искренности и истинной любви. Каждый сантиметр наших тел соприкасается в объятии.
— Лия, пожалуйста… Скажи, хоть что-то, — с небольшим колебанием в голосе требует подруга.
— Мне нечем дышать.
Аспен выпускает меня из объятий. Ее глаза красные от непролитых слез. Мы смотрим друг на друга и пытаемся найти что-то.
— Откуда у тебя эта машина?
Аспен оборачивается, и улыбка расцветает на ее губах.
— Она не моя, — она машет рукой в воздухе. — Лукас оставил ее у меня.
Мои брови хмурятся.
— Ты и Лукас? Вы вместе? — удивление читается не только на моем лице, но и в голосе.
— Что-то вроде этого, — тихо отвечает она.
Ее слова оказались такими неожиданными, что я замерла на мгновение. Мои глаза широко раскрылись, и я пялилась на подругу. Я не могла в это поверить. Аспен никогда не подпускала к себе мужчин так близко.
— А как же твой тайный поклонник?
— Ну, — Аспен улыбается еще шире. — Он по-прежнему присылает цветы, но остается в тени. Меня это устраивает.
— Как к этому отнесся Гарри?
— Говоря о нем. Он убьет тебя, как только ты переступишь порог своей квартиры. Мы переживали за тебя, — она останавливается. — Марко был в бешенстве. Он набросился на Нико как ненормальный и грозился убить его, — она ловит мой взгляд. —Мы все сожалеем, что не сказали тебе.
— Я не хочу об этом разговаривать.
Аспен кивает.
— Ты должна понимать, что вам придется поговорить. Он не отпустит тебя.
Самая большая проблема в том, как бы я не злилась на него. Я не смогу отказаться от него.
***
— Это мне нравится больше, — проговаривает Аспен. — Мы опаздываем, Лия.
Я стою перед зеркалом, тихо вздыхая, взгляд устремлён на отражение. На мне прекрасное платье, оно элегантное и изысканное, и в нем я выгляжу великолепно. Но, несмотря на всю красоту, которую я вижу перед собой, в моих глазах отражалась грусть.
— Почему я вообще должна туда ехать? — вопрос был таким тихим, будто я задала его сама себе.
Аспен застегивая часы на руке останавливается около меня.
— Потому что мы должны быть там, Лия. Ты знаешь, как это работает.
Я полностью поняла, о чем она говорит. Сегодня Джейн отмечает свой день рождения, и все важные семьи приглашены на вечеринку. Моя новая семья, безусловно, будет главным гостем на этом торжестве. Мне все еще трудно осознать, что я связана с мафиозной семьей. Моей маме пришлось много лет работать для мафии, и это слишком сильно воздействует на мой разум. Да, я долгое время жила с Аспен и Гарри, и знаю, как все устроено в этом мире. Но теперь у меня новая семья, которая является самой влиятельной на Сицилии.
— Мы с Гарри будем рядом с тобой. Тебе не стоит беспокоиться, — Аспен останавливается рядом со мной.
— Я не знаю, что почувствую, когда увижу его, — признание слетает с моих губ.
Аспен пробегает по мне взглядом, останавливаясь на глазах. Она поднимает руку, и я замечаю до боли знакомый пузырек. Мои таблетки.
— Если они тебе понадобятся, то они у меня.
Я киваю головой в знак согласия. Подхватив оставшиеся вещи, мы покидаем квартиру. Дорога до места торжества проходит в тишине. Мое сердце сжимается с каждым проезжающим километром. Каждый вздох дается мне с огромной тяжестью в груди. Машина остановилась около огромного особняка.
Выходя из машины, мы встретились глазами с Аспен. Подруга подхватила меня под руку и повела за собой. Присутствие Аспен успокаивает меня.
Перед нами открывался роскошный сад, который был украшен специально для вечеринки. Везде были разноцветные цветы, их аромат парил в воздухе, и искрящиеся фонарики висели среди зеленых лиан, придавая всему месту волшебный вид.
Золотые и серебряные столы и стулья были расставлены по всему саду, создавая уютные зоны для гостей. Живописные фонтаны и пруды украшали ландшафт, добавляя нотку роскоши. Мягкая музыка звучала в фоновом режиме, создавая приятное настроение.
Гости прибывали один за другим, как важные персоны на красной дорожке. Все были одеты в богемные наряды, блестящие и ослепительные. Проходя все глубже и глубже в сад, мое дыхание спирало. С каждым шагом мне было все сложнее.
Я боялась встретить Марко. Я не знала, как мое тело отреагирует на него.
— Ох, дорогая! — мама показалась из глубины сада. — Лия, я должна была сразу тебе все сказать, — руки мамы коснулись моих локтей. — Прости, дорогая, что свалила на тебя такую бомбу вчера.
Мне не хотелось обсуждать это сейчас. С мамой мы обязательно поговорим позже.
— Я в порядке, — утвердительно произнесла я.
Из панорамных дверей показался Алессандро и другие мужчины семьи, но Марко среди них не было. Гарри вышел последним. Как только наши глаза встретились, он смерил меня таким взглядом, что мне пришлось тихо сглотнуть. Аспен покачала головой, и повела меня дальше по саду. Мы остановились около фуршета. Взяв по бокалу виски, мы стали наблюдать за прибывающими гостями.
Время шло, Марко так и не появлялся. Меня охватила нервозность. Я не хотела его сейчас видеть, но что-то глубоко внутри меня хотело другого. Нико показался на подъездной дорожке к саду. Он был единственным человеком, кто по сути не предавал меня. Хотя я и узнала все это из-за него. Я даже ему за это благодарна. Не знаю, сколько бы меня еще держали в неведение мои близкие люди.
— Ты чертовски восхитительна в этом платье! — знакомый голос присвистнул позади нас.
Повернув голову, я увидела Лукаса, направляющего к нам.
— Значит тебе восхищает мое платье, а не я? — ухмыльнувшись спросила Аспен
— Это платье однозначно стоило потраченного времени, но я предпочту тебя без него в своей квартире, и как можно скорее, — с этими словами парень подходит ближе и втягивает девушку в свои объятия.
Аспен не противится ему и оставляет на его лице след от своей губной помады. С мыслью, что они пара, мне еще придется смириться. Слишком много всего.
— Лия, можно тебя на минуточку?
От холода в голосе, мне становится некомфортно. Глаза Нико останавливаются на Аспен, потом на Лукасе и в них вспыхивает что-то такое, что пугает даже меня.
Кивнув, я позволяю Нико отвести меня вглубь сада. Остановившись около фонтана, он стягивает очки.
— Извини, что так получилось. Я не должен был вчера срываться на тебе.
— Все в порядке. Если бы не ты, я бы ничего и не узнала, — при этой фразе, мне приходиться опустошить бокал. — Но передай своему другу, чтобы он не подходил ко мне сегодня. Возможно, даже больше никогда. И скажи Джошу, что его работа над слежкой закончена, — похлопав по плечу парня, я отхожу от него.
— Ты же понимаешь, что бросаешь ему вызов этими словами? — сухо произносит брюнет. — Он всегда получает то, что хочет. Ты не исключение из правил.
— Меня не волнуют его достижения, Нико. Он свободен.
Я нахожу Лукаса и Аспен у того же столика. Они обсуждают предстоящий концерт и празднование. Больше всего мне хочется уйти отсюда, но приходится показывать счастливую улыбку и делать вид, что я рада тут находиться. Мама и Алессандро подходят к нам. Между всеми царит обстановка недосказанности. Никто не осмеливается заговорить и это к лучшему.
Тихая музыка сменяется более ритмичной. Джейн появляется в дверях дома. Громкими аплодисментами гости встречают именинницу. Девушка проникает в сад слегка пританцовывая, от чего перья на ее платье разлетаются в разные стороны. Со своими светлыми волосами, миловидным лицом она похожа на куклу. Розовый цвет везде добавляет этому больший антураж. Следом за ней выходит ее отец. Седовласый мужчина приветствует гостей, подходя к каждому мужчине на своем пути.
— Алессандро! Рад видеть тебя с семьей, — вскрикивает он, подходя к нам и пожимая руку Алессандро. — Элиза, ты, как всегда, прекрасна! — он переводит взгляд на меня.
— Это Лия моя дочь, Кариос, — представляет меня мама.
Глаза мужчины задерживается на моем лице. Я не знаю, сказали ему об отмене свадьбы Марко и Джейн. Если он в курсе, то я не понимаю его взгляда. Серые глаза хищно осматривают каждый сантиметр меня.
— У тебя есть секунда, чтобы уйти отсюда. Иначе ты лишишься глаз.
От боли знакомого голоса мое тело замирает. Мужчина кивает всем за столиком и направляется дальше приветствовать гостей.
— Умерь свой пыл, сынок, — строго приказывает Алессандро.
Лукас присвистывает за моей спиной. Я смотрю куда угодно только не на Марко. Изучаю деревья, цветы на столах. Все, до чего мне нет дела, лишь бы не смотреть на него. Марко останавливается рядом со мной. Его запах окутывает. Сердце замирает. Тело бросает в жар. Каждая частичка меня пробуждается от его близости. Не понимаю, когда меня так стал возбуждать запах и присутствие этого мужчины.
Всегда, идиотка. Тебе всегда нравился его запах.
— А здесь неплохо, если бы не ужасная жара, — утверждает Лукас, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
Джейн добирается до нас. Ее улыбка до тошноты слащавая.
— Я так рада, что вы пришли, — Джейн заключает в объятия маму.
— Мы не могли пропустить такой день, Джейн, — слова мамы звучат слишком формально.
Аспен испускает выдох.
— Лия, ты можешь мне помочь? — с улыбкой спрашивает подруга.
— Да, — я отворачиваюсь от Аспен. — С Днем Рождения, Джейн, — натянув на себя самую притворную улыбку, я направляюсь за подругой.
Скрываясь за деревьями, Аспен ведет меня к небольшой постройке в глубине сада.
— Вот сука! — ругаясь, Аспен ускоряешь шаг. — Меня тошнит от нее.
— А совсем недавно вы были подругами, — замечаю я, еле поспевая за ней.
— Я не думала, что она окажется такой сукой, — Аспен взмахивает руками. — Она шантажировала тебя!