Но они оба онемели, когда увидели при свете фары группу вооруженных автоматами людей, вываливших из джипа.
— Они вооружены. Может, сбежим от них, пока не поздно? — снова прошептала она.
— Бесполезно. Лучше выясним, чего они хотят.
— А если они убьют нас?
— Не посмеют. У тебя денег много с собой? — Он слегка обернулся к ней.
— У меня вообще нет денег, — быстро ответила она.
— Хорошо. У меня тоже их немного.
Хотя странно, как она путешествует без денег? Но сейчас не до этого, потому что люди с автоматами уже окружают его мотоцикл. Кто они? Чего им нужно?
Наконец от группы отделился мужчина средних лет, по-видимому, главный у них, и подошел к мотоциклу.
— Сходите с мотоцикла! — скомандовал он по-английски.
— Не сойдем, пока не узнаем, кто вы такие, чтобы давать нам распоряжения, — ответил Энди спокойно.
— Сходите! — снова скомандовал мужчина и что-то проговорил на непальском своим подчиненным, после чего Энди и его спутница увидели два автоматных дула, направленных на них.
Но это не смутило Энди. Он спокойно смотрел мужчине в глаза.
— Для начала могли бы представиться, господа.
— Сходите! Ваши документы! — тупо повторил вожак.
— Сначала — ваши, потом — наши.
— Мы — маоисты! — выкрикнул он, нервно дернув головой.
— А мы — туристы, — ответил ему Энди.
— Сходите, или мы заставим вас сойти!
Автоматные дула приблизились, но Энди не пошелохнулся.
— Вы не имеете на это права, — ответил он невозмутимо.
— Имеем! Сходите!
Энди почувствовал, как его спутница еще крепче прижалась к нему и затряслась от страха.
— Не бойся, — тихо сказал он ей. — Они ничего нам не сделают.
— А я не боюсь… — услышал он в ответ ее дрожащий голос.
— Сходите с мотоцикла, не то мы вынуждены будем применить силу! — с тупой настойчивостью заявил вожак. — Живо!
— Вы что, ребята, инопланетяне? Человеческих законов не знаете? Вы не имеете права так обращаться с нами. Мы — иностранцы, гости вашей страны… и просто люди, у которых своя жизнь. А вы — непонятно кто и без всяких оснований угрожаете нам. Объясните, в чем ваша проблема. Может, мы сможем вам помочь.
После этой внушительной речи Энди в группе начался ропот. Вожак что-то говорил своим подчиненным, одни кивали головами, другие что-то выкрикивали. Некоторые тыкали пальцами в сторону спутницы Энди.
Наконец вожак снова повернулся к Энди. Похоже, он был единственным, кто понимал и говорил по-английски.
— Видите ли, сэр, — заговорил он внезапно смягчившимся тоном. — Мы всего лишь исполняем чужой приказ. Нас вообще интересует эта леди. Мы знаем ее имя. — Он полез в карман своей куртки и извлек из него листок бумаги. Прищурившись, стал пялиться в него. Один из его подчиненных догадался щелкнуть зажигалкой и поднести огонь к бумажке. Энди напряженно ждал. — Ее зовут… Ас-три-д Мер-сье… — наконец прочитал он.
Энди повернул голову к своей спутнице.
— Это твое имя?
Он видел, как блестят ее округлившиеся от страха глаза. Она мотала головой, но было не ясно, это «да» или «нет».
— Я не знаю… Я тут ни при чем… Я ничего не сделала…
— Пожалуйста, леди, сойдите с мотоцикла и покажите нам свои документы, — на этот раз вежливо попросил вожак.
— Я ничего не понимаю. Кто эти люди? Что происходит? Откуда им известно мое имя? Клянусь, я ничего не сделала, — продолжала причитать она, вцепившись в плечо Энди.
Он накрыл ладонью ее руку.
— Не бойся, я с тобой. Сейчас разберемся. — Он сошел с мотоцикла, поставил его на подножку.
Она стояла перед ним, кусала губы и продолжала неопределенно качать головой. Энди растерялся: кому верить? Он почти не знает, кто эта девушка, и совсем не знает, кто эти люди.
— У тебя документы есть? — спросил он мягко, глядя ей в глаза. — Не бойся, я не оставлю тебя, что бы ни случилось. Обещаю. Даже если ты чего-то натворила…
— Да ничего я не натворила! Ничего! — выкрикнула она возмущенно. — Не знаю, чего они прицепились! Откуда им известно мое имя? Ничего не понимаю…
Энди взял ее за обе руки.
— Успокойся, прошу тебя. Все будет хорошо. Просто покажи им свой паспорт. Может, тогда они отцепятся, — тихо сказал он.
— Хочешь видеть мой паспорт? Пожалуйста!
Она отстегнула от багажника свою сумку, открыла и принялась рыться в ней. Наконец откопала паспорт и сунула Энди в руки.
— Вот он! Держи! И виза там есть, двухмесячная, еще действительная. Только не придирайся к фотографии. Это я на ней, только на два года моложе. Что еще тебе показать?
Энди погладил ее по плечу.
— Успокойся, пожалуйста.
Он собирался открыть ее паспорт, но в это время вожак из-за спины ловким движением выхватил его.
— Сэр… — возмутился Энди. — Это неприлично…
Но вожак не ответил. Отошел в сторону, открыл паспорт и прищурился. Снова щелкнула зажигалка. Он бросил косой взгляд на хозяйку паспорта. И вдруг, резко захлопнув его, сунул в карман своей куртки.
— Мэм, мне приказано доставить вас в отель «Шангри-ла». Там вас будут ждать люди, которые все вам объяснят. Садитесь в джип, пожалуйста, — сказал он мягким тоном и даже слегка улыбнулся.
— Черт побери! Какой отель? Какие люди? За что? Я никуда не поеду! Верните мне мой паспорт! Немедленно!
Она рванулась к вожаку, но Энди осторожно остановил ее.
— Послушай… — Он хотел назвать ее по имени, но не смог его вспомнить. — Послушай, что бы там ни было, я с тобой…
— Ты не веришь мне, Куку? Я ничего не сделала! Ничего!
— Я верю тебе. — Энди снова заглянул ей в глаза. — Но все равно нам необходимо выяснить, что это за шутка. И если удастся найти шутника, обещаю тебе, я сделаю все, чтобы испортить ему веселье. По возможности, надолго.
— Я никуда с этими людьми не поеду, — упрямо заявила она, сложив на груди руки. — И пусть они вернут мне мой паспорт.
Энди повернулся к вожаку.
— Верните мадемуазель ее паспорт.
— Только когда мы приедем в отель, — ответил тот.
— Почему? — поинтересовался Энди.
— Потому что мне так велено, — был ответ.
Энди снова повернулся к ней, вздохнул и развел руками.
— Нам ничего не остается делать.
— Я никуда с ними не поеду, — твердила она.
Черт знает что, раздраженно думал Энди. Он не знает, ни кто эти люди, ни кто эта девушка. О них только можно сказать, что они не похожи на маоистов. Маоисты никогда не позволяют себе такого произвола с иностранцами. Они могут, и всегда довольно вежливо, выпросить у туристов деньги под видом пошлины и даже выдать квитанцию о ее уплате. Но они никогда не применяют открытого насилия. Так что эти ребята явно не маоисты. Кто же они тогда? И кто его спутница? Преступница она или нет, но она явно кому-то досадила. И, похоже, что-то скрывает. Если она ни в чем не замешана, то почему боится? Твердит, что не виновата, как будто сама себя пытается в этом убедить, как провинившийся ребенок, не желающий признать свою вину. А еще она сказала, что у нее нет денег. Как же она умудряется путешествовать?
У Энди раскраивалась голова от этих вопросов, но нужно было что-то делать.
— Послушай, — снова обратился он к ней. — Мне кажется, самым разумным будет поехать с ними и во всем разобраться. Скорее всего, вышла какая-то ошибка. Возможно, кто-то использовал твое имя… — тихо проговорил он, склонившись к ней.
— Он. Это он, — наконец мрачно сказала она, не поднимая головы.
Он. У Энди в груди заскребло. Он. Тот же или другой? Сколько их было у нее за это время? Но это не его дело. Ясно только то, что этот «он» ничего хорошего в ее жизнь не принес. И теперь что-то произошло. Темное, неприятное.
— Поехали! Садитесь в джип! — снова послышалась команда вожака.
Энди обернулся и снова наткнулся на два направленных на них дула. Его лицо исказила усталая усмешка.
— Послушайте, ребята! — выкрикнул он. — Ну не будьте вы такими кретинами, уберите пушки! Вы ведь знаете, что поступаете противозаконно, и вам за это придется отвечать. Пугают, видите ли. Если мы решим не ехать с вами, мы не поедем, и имеем на это полное право. И вы можете нас за это пристрелить. Как вам такой сюжет?
Тут он почувствовал, как его спутница схватила его за локоть.
— Поехали! — отчаянно бросила она. — Поехали! Я хочу знать, что это за чертовщина! Поехали с ними, Куку!
Он повернулся к ней и неожиданно для самого себя вдруг обхватил ее руками и прижал к себе.
— Все будет хорошо, — прошептал он, склонившись к ее лицу. — Все будет хорошо.
— Я верю тебе, Куку, — спокойно ответила она. — Спасибо.
Ее глаза блестели, и Энди испытывал что-то такое, чего не мог ни понять, ни объяснить. Он просто держал ее в руках и ужасно не хотел выпускать.
— Все будет хорошо, — повторил он, вдыхая аромат ее волос.
Ее дыхание стало ровным. Она, похоже, смирилась с чем-то и теперь просто отдыхала в его объятиях, не торопясь их покидать. И он был счастлив, не зная, почему. Счастлив и благодарен ей за то, что она была. И пока они так стояли, для них не существовало ни этих кретинов с автоматами, ни их тупого вожака, ни всех этих таинственных неприятностей, обрушившихся на них.
Наконец они отстранились друг от друга и, взявшись за руки, молча пошли к джипу.
— Оставьте ключи от своего мотоцикла, сэр! Мы пригоним его к отелю «Шангри-ла»! — послышался им вдогонку голос вожака.
— Будьте так любезны! — крикнул ему Энди и, не оборачиваясь, бросил через плечо ключи.
У джипа их ждали двое вооруженных людей. Энди помог ей забраться в салон, усадил в угол и сел рядом. Снаружи слышалась возня и приказы вожака. Наконец бригада с автоматами набилась в фургон, облепила их, и джип тронулся.
Ехали они минут двадцать-тридцать. Наконец джип остановился.
— Приехали! — выкрикнул из кабины вожак.
Следом за своим конвоем Энди и его спутница вышли из джипа и оказались на лужайке перед трехэтажным, стильным коттеджем, над входом в который светилась надпись «Шангри-ла».