– Я не совсем понимаю, Рей, что здесь делаю я, – сказала Кирстин, когда они уже покинули аэропорт, заехали в отель, чтобы переодеться и привести себя в порядок с дороги, и теперь снова оказались на улице плечом к плечу. Стоя рядом и не глядя друг на друга, Рей – в белом щёгольском костюме, а Кирстин – в длинном чёрном платье, они готовились сесть в лимузин, специально для этого вечера взятый напрокат.
Рей поджал губы и долго не отвечал. Потом прошёл вперёд, открывая перед Кирстин дверь. Та колебалась с полминуты, но и сама уже поняла, что не может не сесть – не потому что кто-то будет её заставлять, а потому, что это нужно ей. Потому что там, в машине, будет Рей. И потому что Рей просит её.
– Мне хотелось бы, – как мог спокойно произнёс он, когда оба уже оказались внутри, и Кирстин, старательно скрывая любопытство, оглядывалась по сторонам, изучая салон нового авто. Рей ожидал вопроса об этой машине, надеялся на него, но Кирстин явно не собиралась ни о чём спрашивать, – чтобы все увидели, что у нас всё хорошо. Вопрос прежде всего в том, чтобы это увидели Кагерт и Коррес. Мы не должны показывать страх.
Рей знал, что врёт. Кагерт и Коррес были поводом. Ему больше всего хотелось почувствовать Кирстин рядом с собой. Стиснуть её ладонь. Хоть как-то показать свою любовь.
Рей понимал, что любые подарки будут бесполезны, Кирстин никогда не интересовали ни драгоценности, ни одежда, ни даже автомобили. Всё, что Рей мог ей дать – это глина и место, чтобы лепить. И это он уже дал. Теперь Кирстин имела все возможности пребывать внутри себя, купаясь в собственной тоске. И Рей не имел ни малейшего шанса вытащить её из этого горького океана – тем более что прекрасно знал, что сам подтолкнул её туда.
Кирстин отвернулась и прислонилась лбом к стеклу. Рей, внимательно наблюдавший за ней, не мог не отметить, насколько она хороша в новом платье, с бриллиантовым ожерельем, подаренным ей Реем специально для этого случая, на шее.
Кирстин тоже отметила, насколько отточенной, острой, как клинок из чёрной стали, и блестящей, как бриллиант в оправе из платины, выглядит фигура Рея в новом костюме. Глаза, несмотря на вечерний сумрак, скрывали тёмные очки – и потому Кирстин не могла увидеть одиночества, затаившегося в них.
– Продемонстрировать трофей, – констатировала она, отворачиваясь к окну.
Рей снова дёрнулся, но Кирстин на него не смотрела.
– Зачем ты со мной так? – тихо спросил Рей.
– А зачем ты так со мной? – Кирстин резко повернулась и в упор посмотрела на него. – Я хоть раз тебе в чём-то отказала, Рей?
Она помолчала, а затем продолжила:
– Впрочем, с моей стороны это глупый вопрос. Я ведь нужна была не для того, чтобы давать что-то лично тебе. Тебе нужна была кукла, которую ты смог бы продать. Девушка для секса, которая никогда никому не отказала бы. Я так хотела быть только с тобой, Рей… даже тогда, когда ты снимал на камеру, как трахал меня. Даже тогда.
– Я никогда, – процедил Рей сквозь зубы, – никогда, Кирстин, не причинял тебе целенаправленную боль.
Кирстин пожала плечами и снова отвернулась к окну, а через минуту за окнами показалось украшенное колоннами здание знакомого особняка. Лимузин замедлил ход, въезжая через витые чугунные ворота в парк, и остановился у дверей.
Рей вышел первым, обошёл машину и открыл перед Кирстин дверь. На мгновение их руки соприкоснулись, а взгляды пересеклись, и Рея пробил ток. Он не мог отвести глаз. Кирстин тоже смотрела на него. И всё же первой справилась с собой. Отвернулся, защищаясь от Реймонда плечом, и двинулась ко входу в дом.
Глава 4. Окно в прошлое
14 октября
Вечер, казалось, тянулся бесконечно долго. Рей опасался и на шаг отпустить Кирстин от себя. Сердце начинало гулко биться в груди, стоило только от неё отвернуться. Было страшно до колик, что что-нибудь произойдёт.
Рей соврал – вернее, как любил делать, сказал не всё. Он не стал уточнять, что сейчас, после всего, что произошло между ними, не хочет появляться здесь один. Боится, что не вынесет этих хлещущих со всех сторон волн вожделения – которые создал сам.
То и дело он оглядывался на девушку, идущую с ним плечом к плечу. за последний год Кирстин изменилась. Выкрашенные на Тодосе волосы отросли, но она не стала возвращать им изначальный цвет или отстригать. Напротив, сейчас они оказались собраны в в высокий хвост, и Кирстин то и дело проводила пальцами по непривычно гладким вискам. В эти мгновения Рей видел тонкую руку совсем близко от своего лица и сходил с ума от желания прикоснуться к ней губами – но сдерживал себя.
Кирстин не соприкасалась с ним ни рукой, ни локтем, ни плечом. В первый раз они выходили куда-то вместе вот так – чужие друг другу, а не слитые в одно. И, тем не менее, Рей чувствовал, что Кирстин здесь, рядом с ним, и от этого становилось немного спокойней.
Рука так и тянулась стиснуть её ладонь.
А потом Рей замер, увидев пару идущую им навстречу – Уильям Сторрен, старый партнёр Рея из Вашингтона, и рядом с ним одна из двоих близняшек – Ханна Клерссен.
Лицо Ханны пересекал уродливый шрам, тянувшийся от виска до подбородка, и можно было не сомневаться в том, что модельной карьеры ей больше не видать.
Сенатор коротко поздоровался с Реем и не преминул бросить любопытный взгляд на Кирстин, стоявшую с ним рядом.
– Говорят, вы своей протеже сделали операцию, а мой хирург подвёл.
– Простите? – сам не узнавая свой голос, произнёс Рей. Ханна смотрела на него в упор, и во взгляде её смешивались ненависть и мольба.
– Вторая. С этой я рисковать не стал. Придумали один аттракцион… Не хочется рассказывать здесь. Одним словом, девушки обзавелись шрамами. Через некоторое время я попытался исправить лицо беленькой… но у неё вся кожа сползла.
– И где она теперь? – сухо спросил Рей.
– Покончила с собой. Такая беда… но к вам никаких претензий нет, в момент покупки товар был хорош.
Кирстин дёрнулась, и, опасаясь, что та кинется прочь, Рей поймал её за руку – но девушка тут же выдернула ладонь и лишь в упор посмотрела на Рея.
«Ты их продал»? – читалось в её взгляде. Рею стало холодно и тошно, но ответить сейчас он не мог.
Он повернулся к сенатору и снова натолкнулся на взгляд Ханны, буравивший его.
– Кристи, – тихо сказал он, – ты не покажешь сенатору стол с закусками? Сама знаешь, новые канапе могут его заинтересовать.
Глаза Кирстин расширились на мгновение, но затем она кивнула.
– Хорошо, – и, болтая какую-то вежливую ерунду, повела сенатора прочь.
Ханна осталась стоять.
– Прости меня… – прошептал Рей.
– Помоги… – только и выдохнула та.
Губы Рея дёрнулись.
– Не могу, – сказал он и, отвернувшись, двинулся прочь.
Слова Ханны и её нового хозяина не переставая звенели у Рея в голове. Некогда красивое лицо, изуродованное шрамом, заставляло изо всех сил сжимать подлокотник.
«Что это должна быть за игра»? – думал Рей и не мог ответить самому себе.
Ни Ханну, ни её сестру он никогда не любил. Это был эксперимент. Фантазия. Не более того.
В каком-то смысле эта парочка даже раздражала его, потому что всегда хотела получить больше, чем Рей мог им дать. Да и сами отношения были недолгими – если вообще можно назвать отношениями такое положение дел, когда двое постоянно пытаются втянуть третьего в секс и выжать из него щепотку материальных благ, а этот третий не переставая подбирает себе более интересный вариант.
Дружбой то, что связывало их, тоже назвать было нельзя. Рей вообще не помнил, чтобы у него когда-либо были настоящие друзья – разве что Майкл.
И всё ж в каком-то смысле он к близнецам привык. Не зря Майкл опасался, что Рей не захочет их продать. Они представляли собой эксклюзив. Хорошеньких девушек было полно. Но этих было ещё и две. Тогда.
«Интересно, что он сделает с Ханной теперь?» – не переставая думал Рей. Потому что одна Ханна, тем более со шрамом на лице, уже не представляла ни для любителей экзотики интерес. Трахалась она, как и Марта, хорошо. Но это открывало ей только одну дорогу – в бордель.
Рей поёжился. Что бы там ни было, никому из своих знакомых он такой судьбы не хотел.
– Кто это был? – тихо спросила Кирстин, когда они уже возвращались домой.
Тихо гудел мотор, и после шумного зала, полного чужих людей, обитый кожей салон казался почти родным и навевал покой. Кирстин впервые за вечер ощутила себя защищённой – хотя в целом общество работорговцев произвело на неё меньшее впечатление, чем она сама ожидала. Эти люди были противны ей – но не более того. Умом она понимала, насколько прочная нить связала её с ними, но не чувствовала, что принадлежит им. И на этом сатанинском балу она не могла не обратить внимания на то, что и Рей – по крайней мере, для неё – не является одним из них. Рей притягивал к себе взгляд, Кирстин постоянно хотелось быть ближе к нему. Не от страха, скорее, напротив – потому что она чувствовала, как едва заметно тянется к ней рука Рея в тщетной попытке коснуться. Эта невозможность простого прикосновения причиняла нестерпимую боль, но и представить себе, как сомкнёт руки с человеком, который её использовал, дрессировал и выставил напоказ – Кирстин не могла.
Рей долго молчал, не зная, что сказать. Но Кирстин продолжала смотреть на него выжидающе. Она видела, каким непривычно прозрачным становится его лицо. Как будто с Рея напрочь слетела его обычная броня.
Сейчас он казался на пять лет моложе, чем всегда. Точёные черты проступали сквозь щетину, выглядевшую в полумраке инородным наростом, и Кирстин начинало казаться, что она уже видела это лицо давным-давно. Её наполнял страх, ощущение фарса, безумия. Как будто она заблудилась в лабиринте, где из-за каждого поворота на неё смотрят одни и те же карие, то просящие, то повелевающие глаза.
– Их было двое, – сказал Рей глухо. Голос его ножом вспорол пелену удушающих мыслей. Закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла. – Ханна и Марта. Я встречался с ними до того, как появилась ты.