— Сама не верила, что у меня получится!
— Молодец. Ты заслужила похвалу, — похвала Джонни звучит, как одобрение дрессировщика. Тут дело не в словах. В интонации.
Улыбку сдувает с губ Сони.
— Заслужила? А сахарок для собачки есть? Да, я не умею ходить на серфе, но я умею многое другое. Я не хочу, чтоб ты со мной так разговаривал.
— Как?
— Ну, так. Как будто я неполноценная или у меня трусы наизнанку.
Джонни снимает очки, и его лицо становится беззащитным, огромные грустные глаза смотрят на Соню печально.
— Прости, если я тебя обидел. Я простой парень с пляжа. Джонни с пляжа. Я не умею красиво выражаться.
Джонни издевается — это видно. Но издевается так, что не подкопаешься. Джонни крутит очки в руках, и его лицо жалобное, как у малыша-недотепы.
Соня тоже снимает очки.
— Знаешь, я один раз в жизни сыграла в дурацкую игру, и потом два месяца лежала в больнице со сломанной ногой. И до сих пор она еще болит. Мне было очень хреново. И было время подумать. Я поняла одну простую вещь. Знаешь, какую?
— Нет пока.
— Если начинаешь играть в игры, все равно проиграешь. Всегда проигрывают оба. Только кажется, что можно выиграть. Единственный способ выиграть — не играть вовсе. Мне нужно заниматься серфом, и я буду заниматься. Если я тебе неприятна, то просто скажи мне, что я должна знать, и вали на берег. Не бойся, я не угоню парус в Турцию.
— Хорошо. Я был неправ. Мир?
— Мир, — соглашается Соня.
— Итак, ты уже научилась стоять под парусом — это хорошо. Но вот ты ушла в море, и тебе нужно вернуться. Твои действия? Что ты должна сделать?
— Повернуть. Мне нужно повернуть назад.
— Верно! И сейчас я тебе покажу первый поворот.
Джонни подходит к Соне очень близко и берется за доску одной рукой, а второй прикасается к спине Сони.
— Черт. Прости, я нечаянно.
— Это обязательная часть урока? — Соня злится.
— Нет. Не нравится?
— Не нравится.
— Ладно, больше не буду. Просто у тебя такое хорошее тело. Спортом занимаешься?
— Танцы. Танго, — отвечает Соня.
— Фестивали, конкурсы, поклонники. Да? — он расковыривает Соню, как раковину, доставая из раковины ее памяти маленькие жемчужинки.
— И это тоже. Но не в этом дело. Танго меня спасало от всего. От всего вообще. Мечтала открыть свою школу.
Соня расслабляется и забывает, что не хотела разговаривать с Джонни ни о чем, кроме серфа.
— Да. Перелом ноги-то тебе не в тему, — сочувствует Джонни.
— Не в тему. Ладно, давай заниматься. Это мои проблемы.
— Кто спорит? — Джонни залезает на доску и начинает поднимать парус.
— Кстати, почему Джонни? Твой отец был американцем?
— Нет. Моя мама была актрисой, — усмехается Джонни.
Соня не очень понимает, как это связано, но дальнейшие расспросы кажутся неприличными.
ГЛАВА 10Пари
Муха поднимает голову, и взгляд упирается прямо в грудь Сони.
— Сколько с меня? — спрашивает Соня, открывая кошелек.
— Двести.
Соня кладет деньги перед Мухой на стол, но взгляд Мухи, как холодное щупальце осьминога, заползает в ложбинку между грудей Сони.
Неприятно. И Соня не церемонится.
— Хорош пялиться, я начинаю дымиться!
— Я просто хотел спросить, что ты вечером делаешь.
— А по-моему, ты пялишься на мои сиськи. Просто возьми деньги.
Муха прячет купюры в стол.
— Ладно. Скажи, а ты любишь стихи?
— Стихи?
— Да, стихи, — Муха пристально смотрит на Соню.
— Стихи тебе рановато, малыш. Попробуй начать с прозы.
— Типа ты меня опустила сейчас?
— Типа я просто не хочу стирать с себя твои слюни. Избавь меня от этого, ладно?
Соня уходит. Муха смотрит ей вслед, и его ноздри яростно раздуваются.
Солнце перевалило через полдень и созрело, как созревает яблоко. Стало медовым.
Ветер треплет бирюзовый шарфик, Джонни держит его у лица и смотрит сквозь него на море. Сквозь ткань все выглядит словно в дымке. И запах… Этот запах ослепляет Джонни так же, как глаза в сумерках ослепляет внезапно вспыхнувший свет. Соня подходит ближе и рывком забирает шарфик.
— Дай сюда.
— Все еще хочешь, чтобы я с тобой занимался? — спрашивает Джонни.
— А есть выбор? — Соня недовольна.
— Муха, например. Он тоже инструктор.
— Не смешно. В море и без его слюней мокро. Да вы тут озабочены все? Местные девушки не хотят с вами иметь дела?
Джонни пропускает колкость мимо ушей.
— Во сколько придешь завтра?
— Так же. Утром, — отвечает Соня, остывая, и уходит.
Джонни смотрит ей вслед. Он еще сам не знает, что это все значит. Просто она идет, а он смотрит. Подходит Муха и садится на свой стул.
— А спорим, она тебе не даст! — резко объявляет Муха.
— Она? Мне?! — Джонни заливается хохотом.
— Тебе! — Муха все еще не успокоился.
— Смешно, Муха. Она уже готова.
— Спорим на сто долларов!
— А как ты узнаешь? Я же могу просто сказать, что типа было.
— Фотку сделаешь. Она будет голая в постели, а ты сделаешь ее фотку. Не какие-то там гламурные фотки, а такая. Просто фотка на мобилу.
— Ладно! Давай. Спорим! Через неделю будет фотка. Готовь баксы, Муха.
Они бьют по рукам.
Джонни бросает пустую бутылку, она пролетает несколько метров и попадает точно в мусорницу.
ГЛАВА 11Флэшбэк. Николай
Если ты девушка и твоя профессия — танго, ты неизбежно должна танцевать на публике. И тебе нужен хороший партнер. Его тело должно понимать твое тело, и его дух должен воспламенять твой дух. Если этого нет, то все бесполезно. Танго — это танец двоих, ставших одним целым.
Вот об этой части себя и тосковала Соня, танцуя с Николаем на конкурсах. Но он был хороший парень, исправно платил за уроки, финансировал их поездки, и Соне приходилось сносить его деревянность и танцевать за двоих. Он, правда, этого не замечал. И не понимал, конечно, за что его Соня временами начинала ненавидеть.
В тот день они взяли приз на довольно приличном конкурсе, и Николай был счастлив. Он был готов для Сони почти на все. Но Соня была так измотана, что у нее не осталось сил на то, чтобы радоваться вместе с ним.
Раскланявшись под аплодисменты публики, Соня даже не стала собирать букеты, упавшие на сцену под ее ноги, оставив это Николаю. Она шла по коридору и тихо кипела гневом. Слыша топот бегущего Николая, Соня понимала, что не должна обломать его, что должна разделить его радость, но не могла. И молилась только об одном — не сорваться. Когда он ее догнал и сунул в руки букеты, Соня не выдержала. Она наклонилась и выплеснула из себя истошный от бессильного раздражения вопль. От этого вопля содрогнулись стены и остановились все, кто был в коридоре. Выходившая из туалета женщина испуганно замерла.
— Извините. Нервы! — Соня мило и спокойно улыбнулась ей и, сунув букеты в урну, рванула к гримерке.
Николай догнал ее, и она не могла смотреть в его глаза, полные отчаяния.
— Почему ты выбросила цветы?
— Не спрашивай! — Соня еще надеялась избежать ссоры. — Прости. Я виновата. Я устала. Прости.
— Что я сделал не так? — Николай никак не мог успокоиться.
— Все! Все! Ты все делал не так! Лучше танцевать с роботом, чем с тобой.
— Но мы же получили приз. И столько цветов! Объясни мне!
— Ладно! Ты сам хотел этого, — сказала Соня, с ужасом понимая, что совершает непоправимое. — Ты холоден, как ледышка!
— Это же просто танец.
Она не могла смотреть на него, он выглядел так жалко. И ей хотелось избить его за эту жалкость, хоть немного смелости ему добавить. Хоть немного ярости. Соню понесло, она уже не могла ничего сделать.
— Да? Это просто танец? — издевалась Соня. — Вот! Вот в этом и проблема! Это танго, а не просто танец! Это военный танец мужчины и женщины! Это танец двух зверей. Самца и самки. Самец хочет победить самку, самка хочет обмануть самца. Понимаешь? Они охотятся друг на друга. Вот это и должно быть в танце. А этого нет!
— Но нам же дали приз! Значит, мы хорошо танцевали! — в глазах Николая заблестели слезами.
— Нам? Мне! Ведь это мне дали приз! Это я танцую за двоих. А ты просто ходишь, как Буратино!
Это было непоправимо, но останавливаться было уже бессмысленно. Николай повернулся и пошел прочь. Она смотрела вслед и понимала, что это навсегда, и ей было бесконечно стыдно, и было жалко его, но уже ничего нельзя было изменить. И сердце Сони пылало, как кусок раскаленного железа.
Она влетела в гримерку и начала раздеваться, думая о том, что надо напиться. Напиться и потом, утром, проснуться уже со свершившимся фактом. С Николаем было покончено. Она убила его. Убила, хотя не хотела этого. Просто больше не могла, просто было уже слишком больно и невыносимо.
Неожиданно дверь открылась и кто-то вошел.
— Какого черта? — заорала Соня. — Там что, есть надпись «Заходите все, кому не лень?»
Но на незнакомца это никак не подействовало. Он ждал паузы, чтобы вставить свою реплику. В его голосе слышалась насмешка и даже брезгливость.
— Ты не умеешь танцевать, но я могу научить тебя!
— Что?! — Соня была в шоке. Она не считала себя совершенством и допускала, что есть кто-то, кто танцует лучше нее. И она была готова слушать. Незнакомец подошел ближе.
— Ты танцуешь, как барби. В тебе нет настоящей страсти. Кстати, меня зовут Вадим.
Соня оторопело замерла. Вадим уже прижал ее к стене.
— Так что? Начнем прямо сейчас? — Вадим подошел к ней близко-близко. — ТЫ хочешь стать королевой танго?
— Именно этого я и хочу, — ответила Соня и с ужасом посмотрела на неприятное хищное лицо Вадима. Его лицо приближалось, и вдруг не говоря ни слова, он поцеловал ее в губы. Это бред, гипноз, наваждение, почему-то она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Как только с языка Вадима соскочила личинка гомункулуса и проникла в желудок Сони, он сразу же отступил. Яд начал действовать моментально. Вадим перестал казаться таким кошмарно злым. Он стал милым. Он еще не ушел, а Соне уже не хватало его.