(Из краткого биографического словаря «Герои Советского Союза», М., Военное издательство, 1987 г., т.1, с. 444–445.)
Будущий прославленный советский танкист дважды Герой Советского Союза генерал-полковник танковых войск Давид Абрамович Драгунский родился 2(15) февраля 1910 года в селе Святск Новозыбковского района Орловской, ныне Брянской области в многодетной семье портного-кустаря. Еврей.
Его отец, Абрам Замканович, 1881 года рождения, был портным. С 1914 года по 1917 год принимал участие, воюя на фронтах, в Первой мировой войне. После Октябрьской революции 1917 года он продолжал быть портным — кустарем-одиночкой, а с образованием в селе в 1929 году колхоза «Интернационал» работал в колхозной артели. Мать, Рахиль Мотаевна, 1888 года рождения, была домохозяйкой и подрабатывала портнихой. Семья Драгунских состояла из десяти человек, а трудоспособных было только двое: отец и мать. Поэтому они влачили жалкое существование, сводя еле-еле концы с концами. Судьба этой семьи и ее родственников-односельчан сложилась трагично. После Великой Отечественной войны Давид Абрамович писал об этом так:
«…В 1941 г. село Святск было оккупировано немцами. Родители, не успев эвакуироваться, были зверски замучены и расстреляны 25 января 1942 года. При этой трагедии погибли от рук немецких фашистских палачей: отец, мать, старшая сестра с тремя детьми, младшая сестра 1926 года рождения, дедушка, бабушка, дяди, тети — всего 74 человека только одних Драгунских.
С первых дней войны на фронтах Отечественной войны — ранены все четыре сына отца. Брат Зелик Абрамович Драгунский — старший, рождения 1923 г. — погиб в 1941 г. на Украине. Брат Шавель Абрамович Драгунский — лейтенант-танкист, окончил Ульяновское танковое училище, рождения 1921 года, погиб в 1942 г. в районе Харькова. Из всей большой семьи, кроме меня, остался единственный брат 1909 года рождения, участвовал в Великой Отечественной войне, член ВКП(б), сейчас работает в г. Москве — директором магазина.
Его адрес: Москва, Вокзальная ул., дом 24, кв.1…»
Сам Давид окончил девятилетку имени М. И. Калинина в г. Новозыбкове (ныне средняя школа № 1) в 1928 году и убыл по комсомольской путевке работать на стройку в Москву, где проработал до февраля 1931 года. Он был чернорабочим, землекопом, слесарем по отоплению и канализации в строительном тресте «Мосстрой». В возрасте 19 лет был избран депутатом Краснопресненского районного Совета столицы. В сентябре 1931 года коммунисты партийной организации треста избрали Давида Драгунского в свои ряды.
В том же 1931 году по мобилизации Московского комитета ВКП(б) Давид Драгунский направлен на работу в село Ахматово Молоковского района Калининской, ныне Тверской области для участия в коллективизации. Сначала он был заведующим избой-читальней, потом — председателем Ахматовского сельского совета, а затем — секретарем парторганизации четырех сельских советов. С конца 1932 года по февраль 1933 года коммунист Давид Драгунский работал в должности инструктора Молоковского районного комитета ВКП(б).
17 февраля 1933 года Давид Драгунский был призван Краснохолмским райвоенкоматом Калининской области в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА).
С февраля по октябрь 1933 года он — курсант полковой школы при 4-м стрелковом полку 2-й стрелковой дивизии Белорусского военного округа. Полк дислоцировался в районе столицы Белоруссии г. Минска. По окончании учебного подразделения выпускник «учебки» был, по его желанию, направлен на учебу в Саратовскую бронетанковую школу, которую окончил с отличием в ноябре 1936 года.
После окончания этой школы, позднее переименованной в училище, лейтенант Давид Драгунский следует к своему первому офицерскому назначению — командиром танкового взвода в 32-й отдельный танковый батальон 32-й стрелковой дивизии Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии, который дислоцировался в то время на ст. Раздольная. С сентября 1937 года по июнь 1939 года лейтенант, а с 4 ноября 1938 года — старший лейтенант Драгунский командует танковой ротой в том же отдельном танковом батальоне. В период службы в этой должности офицер-танкист первым из танкистов-дальневосточников провел танк Т-26 под водой через реку Сейфун и через четверть часа вывел его на другой берег. Для того, чтобы не приспособленная для форсирования водных преград боевая машина выдержала это испытание, лейтенант Драгунский немного переоборудовал танк, добавив две трубы и обмазав негерметичные места солодом и суриком. Проявленная молодым офицером инициатива была отмечена именными часами от командира дивизии.
В этой должности в составе своего батальона он принял свое первое боевое крещение в районе озера Хасан. За мужество и отвагу, проявленные в боях в этом районе, старший лейтенант Давид Драгунский был награжден орденом Красного Знамени.
В аттестации того периода говорилось:
«…Тов. ДРАГУНСКИЙ партии Ленина — Сталина и Социалистической Родине предан. Политически и морально устойчив. Классово бдителен, ведет самую решительную борьбу со всякими проявлениями не советского и не партийного порядка. Военную тайну хранить умеет и борется со всякими проявлениями попыток к разглашению военной тайны. Политически развит отлично. Имеет оценку по Марксо-Ленинской подготовке за 1938 г. отлично. Связь с красноармейцами и нач. составом имеется достаточная, работает в роте с бойцами и командирами систематически, отличный массовик. С партийной и комсомольской организацией связан, работает активно, любит партийную работу, в настоящее время состоит в партийном активе. Является руководителем кружка комсомольского просвещения. В общественной работе принимает активное участие. К подчиненным относится внимательно и проявляет достаточную заботу о них. Деловой, служебный и политический авторитет имеет. Волевыми качествами обладает достаточными — энергичен, решителен, инициативен и проявляет ее в достаточной мере. Требователен к подчиненным. Решения принимать может, настойчиво проводит их в жизнь. Организационно — обеспечивает. Лично дисциплинирован. В подготовке своей работы преобладает личный показ, на основе его и учит своих подчиненных.
Тактически подготовлен хорошо. В огневом отношении подготовлен хорошо, стреляет из всех видов орудия хорошо. Специальная танковая подготовка хорошая, но требуется еще более глубокое изучение танка и в особенности вождения.
Имеющие знания передать может как красноармейцам, так и нач. составу, хороший методист. Работает над собой в области политического роста хорошо, в области боевой подготовки — в отношении командирского уровня работает не достаточно. Особые склонности имеет работать строевым командиром. Состояние здоровья — здоров.
Тов. ДРАГУНСКИЙ с ротой участвовал в составе батальона сначала боевых действий и до конца в районе озера Хасан, где тов. ДРАГУНСКИЙ показал себя с хорошей стороны, как сам, так и совместно с ротой.
Участвовал в двух атаках в составе батальона, его рота и сам тов. ДРАГУНСКИЙ показал свою преданность, геройство и отвагу а также в полной мере полную сколоченность роты для выполнения боевых задач, в боях с японскими самураями, за что тов. ДРАГУНСКИЙ награжден Правительством — орденом „КРАСНОЕ ЗНАМЯ“. Состояние вооружения роты хорошее. Состояние боевых машин хорошее.
Отношение к военно-хозяйственному имуществу, к его учету и отчетности хорошее. Рота на сегодня вполне боеспособна и способна выполнить любую поставленную задачу.
В Ы В О Д: Должности командира роты вполне соответствует. Может быть выдвинут в очередном порядке на должность начальника штаба отдельного танкового батальона.
В военное время можно использовать на должности начальника штаба отдельного танкового батальона…»
В мае 1939 года офицер-танкист поступил в Военную академию имени М. В. Фрунзе. Великую Отечественную войну старший лейтенант Давид Драгунский встретил в крепости Осовецна на западной границе СССР, где он, в числе слушателей академии, проходил стажировку в составе 2-й Белорусской дивизии. По возвращении в Москву, 21 июля 1941 года, был осуществлен выпуск из вышеназванного военного учебного заведения.
Командир отдельного танкового батальона 242-й стрелковой дивизии Западного фронта — такое назначение получил капитан (это воинское звание он получил в июле 1941 года одновременно с назначением на эту должность. — Прим. автора) Драгунский, покидая стены академии.
В августе 1941 года — новое назначение — начальником оперативного отделения 242-й стрелковой дивизии, а 1 ноября этого же года его направляют на учебу — слушателем ускоренного курса Военной академии Генерального штаба. Учась на этих курсах, капитан Драгунский получил очередное воинское звание — «майор».
По окончании учебы в академии майора Драгунского командируют на фронт, на этот раз — Северо-Кавказский, на должность помощника начальника оперативного отдела штаба фронта. В июле 1942 года новое назначение — начальник разведотдела штаба автобронетанкового управления Черноморской группы Закавказского фронта. Из боевой характеристики той поры на майора Драгунского Давида Абрамовича:
«…Майор ДРАГУНСКИЙ, работал Начальником разведывательного отдела штаба АБТУ Северо-Кавказского фронта и Черноморской Группы, показал себя старательным добросовестным работником. Все поручения Командования выполнял в различных условиях боевой обстановки точно и своевременно.
Тактически грамотен. Способный, растущий командир. В период боевых действий сумел организовать и налаживать связь с частями, получая необходимые данные о противнике. Смелый, дисциплинированный, энергичный командир. Хотя специальной подготовки по разведслужбе не имеет, но эти знания приобретал на практической работе.
В Ы В О Д: По своим знаниям и опыту работы может быть использован на должностях:
1. Начальника оперативного отдела танкового корпуса, или 2. Заместителя командира танковой бригады.
ЗАМ. КОМ. ВОЙСКАМИ ЧЕРНОМОРСКОЙ Гр. ПО ТАНКОВЫМ ВОЙСКАМ
ПОЛКОВНИК (подпись)/СИНЕНКО/»