Все сказанное выше по поводу качественной составляющей побед немецких танкистов на Восточном фронте применимо и к Западному фронту. В Африке танкистов-асов как-то не наблюдалось, а вот в боях в Италии и Северо-Западной Европе многие танкисты из списка поучаствовали. Однако, к ним имеются те же вопросы, что и к их коллегам на Восточном фронте.
В боевом дневнике «Тигра» Вили Фея, например, фигурируют только «кромвели», «черчилли» и «шерманы». Обилие «черчиллей» можно объяснить тем, что в Нормандии 102-й тяжелый танковый батальон СС вел бой с 31-й армейской танковой бригадой, укомплектованной машинами этого типа, которых в британских войсках в целом было немного. Не много было и «кромвелей», поскольку большинство машин в английских, канадских и польских соединениях, не говоря уже об американских, составляли «шерманы». Тем не менее, сводить все потери союзников только к этим трем «престижным» типам нельзя. Ведь были еще и легкие «стюарты», которых немецкие танкисты «не видят» так же, как «не видели» Т-60 и Т-70. Достаточно сказать, что к августу 1944 года в американских войсках в Северо-Западной Европе насчитывалось свыше 1000 «стюартов». В основном это были машины модификации М5А1. Им пришлось нелегко в живых изгородях Нормандии. Даже будучи оснащенными специальными устройствами для их преодоления, легкие танки часто застревали — не хватало мощности — и становились легкой добычей немецких танковых пушек и противотанковой артиллерии. В отличие от американцев, англичане помимо М5А1 применяли в боях на Европейском континенте машины модификации МЗАЗ и даже МЗА1.
Осенью 1944 года в американские и английские войска в Европе начали поступать новые легкие танки М24, вытесняя из боевых частей устаревшие «стюарты». Боевой дебют новых танков состоялся во время сражения в Арденнах в декабре 1944 года. Эти бои показали, что ни по вооружению, ни по бронированию М24 не может тягаться с немецкими танками.
Следует отметить, что на вооружении батальонов истребителей танков армии США и противотанковых подразделений британской армии состояло около 2 тысяч САУ «Вульверин», «Слаггер» и «Ахиллес», внешне, особенно издали, очень похожих на «Шерман», но существенно слабее бронированных, хотя и сильнее вооруженных.
Словом, и при описании побед над танками союзников немецким танкистам и историкам следовало бы быть объективней. Если подбили «Стюарт», то так и писать: «Стюарт», а то все «Шерман», да «Черчилль». Скромнее надо быть, господа!
Однако настало время подвести некие промежуточные итоги. Что же мы имеем в результате анализа (пусть даже в первом приближении) статистики побед германских танковых асов? Выводы можно сделать следующие:
1) указываемое в мемуарной литературе и послевоенных исследованиях число побед немецких танкистов базируется либо на боевых донесениях, либо на личных воспоминаниях;
2) боевые донесения фронтовых частей подвергались сомнению немецким же командованием еще в годы войны;
3) в ряде случаев указанное число побед ничем (или никем) не подтверждено, приведено уже после войны и, скорее всего, не соответствует действительности;
4) имеет место двойной счет, когда одни и те же победы засчитаны и командиру танка и наводчику;
5) объединение в одном списке танкистов и самоходчиков не совсем верно, в крайнем случае, возможно объединение танкистов и членов экипажей штурмовых орудий;
6) в большинстве случаев типаж подбитых танков в немецких донесениях, отчетах и, особенно, в послевоенных исследованиях указывается весьма произвольно.
Подбитые советские легкие плавающие танки Т-40. 1941 год
Английский танк «Валентайн», подбитый на подступах к Москве. Ноябрь 1941 года
Это, так сказать, общие выводы. Подвести итоги боевой деятельности конкретных танковых асов мы попытаемся ниже. При этом имеет смысл рассмотреть танкистов из разных частей списка, что в большей степени гарантирует чистоту анализа. Поскольку мы уже сместили со своего места Книспеля и подвергли серьезному сомнению результаты Шройфа, то начать имеет смысл с достаточно популярного в послевоенное время немецкого танкиста Отто Кариуса.
Немецкие танковые асы
Отто Кариус
Своей популярностью Отто Кариус обязан не столько своим победам, сколько своей книге «„Тигры“ в грязи» (Tiger im schlämm), изданной в 1960 году. Впрочем, обо всем по порядку.
Отто Кариус родился 27 мая 1922 года в городке Цвайбрюкен в земле Рейнланд-Пфальц на юго-западе Германии. Он едва успел закончить школу, как началась Вторая мировая война. Отец и старший брат Кариуса были офицерами Вермахта, поэтому его выбор был очевиден. Не дожидаясь своего 18-летия, в мае 1940 года он добровольцем вступил в ряды Вермахта и был направлен в 104-й запасной пехотный батальон. Однако вскоре Кариус опять-таки добровольно записался в танковые войска и прибыл в 7-й запасной танковый батальон в Файхингене на Энце. Курс первоначальной танковой подготовки он прошел на полигоне в Путло-се, а затем был зачислен наводчиком в экипаж танка Pz.38(t) 21-го танкового полка 20-й танковой дивизии.
22 июня 1941 года начался «Поход на восток» и 20-я танковая дивизия перешла советскую границу. Она участвовала в окружении советских войск под Минском, 10 июля вступила в Витебск, вела бои под Смоленском и Вязьмой. Однако в большинстве этих сражений Кариус не участвовал. 1 августа ему было присвоено унтер-офицерское звание, а спустя три дня он получил приказ отбыть в 25-й запасной танковый батальон в Эрланген, откуда, в свою очередь, был направлен в Вюнсдорф на офицерские курсы. По их окончании он поначалу не получил офицерского звания. 1 февраля 1942 года после присвоения звания фельдфебель, Кариус был назначен командиром взвода 10-й роты 21-го танкового полка. Лишь 1 октября 1942 года ему было присвоено звание лейтенанта и вверено командование 1-й ротой.
Все это время дивизия входила в состав группы армий «Центр», последовательно находясь в подчинении 4-й танковой, 3-й танковой и 9-й полевой армий. В августе 1942 года дивизию перебросили южнее, в район Орла, где она вошла в состав 2-й танковой армии. В ноябре 1942 года дивизия была вновь переброшена севернее в район Белев — Козельск — Сухиничи, где и находилась вплоть до февраля 1943 года.
Отто Кариус после награждения Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. 1944 год
Впрочем, уже в январе 1943 года Отто Кариус навсегда покинул свою дивизию. Надо сказать, что в воспоминаниях Кариуса периоду с июня 1941 по январь 1943 года отведено очень мало места. Нет ни одного упоминания и о подбитых им советских танках, что и немудрено, так как сделать это на Pz.38(t) было довольно трудно. Правда, Кариус не сообщает, осваивал ли он другие типы танков, имевшихся в 20-й танковой дивизии. На начало июля 1942 года, например, в этом соединении имелось 8 Pz.II, 39 Pz.38(t), 20 Pz.III и 13 Pz.IV. Судя по всему, вплоть до 1943 года результативность Кариуса была нулевая. Помимо всего прочего (слабая техника, командирские обязанности и т. д.) объяснить это можно и тем, что 20-я танковая дивизия весь 1942 год находилась на второстепенном участке Восточного фронта. В летнем наступлении она не участвовала, в боях под Ржевом — тоже. В течение 1942 года дивизия действовала в ослабленном составе: 1-й и 2-й батальоны 21-го танкового полка были расформированы еще в начале года, 112-й стрелковый полк также лишился одного батальона, наконец, из дивизии был изъят и 92-й разведывательный батальон. Однако, вернемся к Кариусу.
Итак, в феврале 1943 года он прибыл в 500-й запасной танковый батальон, где началась подготовка танкистов для танков нового типа — «тигров». В мае 1943 года Кариус был назначен командиром взвода во 2-й роте 502-го тяжелого танкового батальона, с которой убыл на Восточный фронт. К этому времени там уже полгода находилась 1-я рота, действовавшая в полосе 18-й полевой армии под Ленинградом. 22 июля 1943 года с прибытием 2-й и 3-й рот боевой состав батальона был наконец-то дополнен до полного штата. Как раз в этот день началась Мгинская наступательная операция советских войск или, как ее называли немцы, третья битва на Ладоге. В течение двух месяцев «тигры» 502-го батальона, придававшиеся мелкими группами различным пехотным дивизиям вели оборонительные бои в этом районе.
В октябре — ноябре 502-й батальон действовал под Невелем, куда был переброшен по железной дороге. В начале октября, после освобождения города советскими войсками в этом районе сложилась угрожающая для немецких войск ситуация. Немецкая оборона, созданная в треугольнике Новосокольники — Великие Луки — Невель, была сокрушена. Рокадная железная дорога Дно — Новосокольники — Невель, связывавшая группы армий «Север» и «Центр», была перерезана, между этими группами армий образовался разрыв протяженностью более 20 км. По оценке К. Типпельскирха «Эта брешь превратилась в кровоточащую рану на стыке обеих групп армий». Надеясь локализовать прорыв и не допустить дальнейшего продвижения частей Красной Армии, немецкое командование начало перебрасывать в этот район войска с других участков фронта. В их числе оказался и 502-й тяжелый танковый батальон. Лесисто-болотистая местность с большим количеством озер ограничивала маневр крупных танковых частей и соединений и диктовала их использование мелкими подразделениями, а в случае с «тиграми» даже отдельными танками.
4 ноября 1943 года «Тигр» лейтенанта Отто Кариуса уничтожил из засады 10 танков Т-34, а через два дня еще три. Вот как этот бой описан самим Кариусом:
«Меня отправили вперед с одним танком для обеспечения прикрытия. Никаких признаков присутствия противника не было.
Автодорога, которую нам предстояло оборонять, уходила вверх направо и исчезала за подъемом примерно через 2000 м. Остальная часть нашего батальона должна была выйти к нам как раз оттуда и усилить рубеж обороны между Ловецом и Невелем. Это было 4 ноября.
Мы вылезли из танка. Мой механик-водитель, унтер-офицер Кестлер ремонтировал поврежденную левую гусеницу. Стоя на открытом месте, мы спокойно наблюдали, как наши танки движутся по направлению к нам по автодороге. По крайней мере, радист не докладывал мне ничего такого, что нарушало бы эту идиллию.
Когда я лучше рассмотрел первые танки, то невольно вздрогнул. На них сидела пехота! Это русские удостоили нас своим присутствием. В мгновение ока все мы опять были на своих местах. Но русские даже не обратили на нас внимания. Наверное, сочли нашу машину подбитой и не рассчитывали на боевой контакт с противником.
Мой водитель, Кестлер, чуть все не испортил. Он всегда приходил в ярость, когда показывались танки. По его мнению, огонь никогда не открывали достаточно быстро. Он бы предпочел протаранить противника. Он уже завел двигатель и вновь потребовал, чтобы мы открыли огонь, не понимая нашего спокойствия. Едва я собрался приказать открыть огонь, как Кестлер потерял терпение и попытался двинуться с места. Двигавшиеся в голове колонны русские были от нас уже не более чем в 60 м. Как раз в это самое время Клаюс (наводчик в экипаже Кариуса — Прим. автора) „дал им прикурить“ снарядом, угодившим между башней и корпусом. Головной танк сполз на обочину и загорелся. Экипаж не подавал признаков жизни. Русская пехота рассыпалась по местности, прилегающей к дороге.
Клаюс занялся остальными вражескими танками. Они натолкнулись один на другой в замешательстве, повернули и совсем не помышляли о том, чтобы дать нам бой. Лишь два из двенадцати танков Т-34 избежали нашего огня.
Вечером я был отозван на север. Мы должны были провести небольшую операцию у ГЦелкуницы. На прежней позиции для выполнения задачи обеспечения безопасности нас сменили зенитчики. Через два дня я вернулся. Для усиления мне был выделен танк из 3-й роты. Им командовал фельдфебель Дитмар.
Русские появились в полдень на том же самом месте, что и два дня назад. Но на этот раз они задраили люки, готовясь к бою, и наполовину отвернули башни вправо. Судя по всему, противник обнаружил только зенитное орудие и совершенно просмотрел нас, главных злодеев. Вражеские танки — их было пять — попытались объехать свои сожженные машины. Они совершили свою самую большую ошибку, обозревая на ходу только возвышенный участок местности.
Pz.38(t) Ausf.G из состава 20-й танковой дивизии, подбитый советской артиллерией. Западный фронт, июль 1941 года.
Открыв огонь — между прочим, очень неточно, — они тем самым потревожили артиллерийский расчет, который целиком полагался на нас. Мы подбили три танка, а беспардонно потревоженные зенитчики позаботились об остальных».
Бои в районе Невеля продолжались до конца 1943 года. Все это время в них участвовали и подразделения 502-го тяжелого танкового батальона, включа взвод Кариуса.
«16 декабря при поддержке бронетехники противник попытался атаковать из-за холма, где несколько недель назад мы уже подбили русскую противотанковую пушку. Мы сразу же успешно контратаковали.
В ходе боя нами было подбито много вражеских танков. Иваны могли бы избежать этих потерь, если бы двигались с холма всей своей танковой массой. Однако они двигались с оглядкой, несколько беспокойно и один за другим. Мы разделались с ними не спеша».
Эпизод, описанный Кариусом, довольно характерен. К сожалению, тактика, которую использовали многие советские танковые командиры еще в конце 1943 года, оставляла желать лучшего. Методика последовательного ввода в бой мелких подразделений и даже одиночных танков позволяла немцам так же последовательно уничтожать их.
19 января 1944 года 502-й батальон был отправлен обратно на Ладожский участок, где снова шли тяжелые бои. 14 января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов начали Ленинградско-Новгородскую стратегическую наступательную операцию. 502-й батальон должен был оборонять Гатчину, но, едва разгрузившись, вынужден был покинуть город. Тяжелые танки находились в арьергарде, прикрывая отход других частей к Нарве. При этом мелкими подразделениями они придавались пехотным частям. В частности взвод Кариуса был придан 61-й пехотной дивизии. Вместе с пехотинцами «тигры» Кариуса принимали участие в обороне Волосова, а затем и Нарвы. На фронте под Нарвой «тигры» использовались в основном для стрельбы с места и для коротких контратак. 17 марта 1944 года два «Тигра» лейтенанта Кариуса и фельдфебеля Кершера в одном бою уничтожили 13 танков Т-34, один КВ-1 и пять орудий. Этот бой достаточно подробно описан немецким асом в его книге.
«Вскоре после рассвета я был разбужен более грубо, чем мне хотелось бы. Будильником на этот раз оказались русские. Среди голубого неба они создали огневую завесу, не оставлявшую места воображению. Она покрыла весь фронт нашего плацдарма. Только Иваны могли устроить подобный огневой вал.
Даже американцы, с которыми я позднее познакомился на западе, не могли с ними сравниться. Русские вели многослойный огонь из всех видов оружия, от беспрерывно паливших легких минометов до тяжелой артиллерии. Они показали нам, что в последние несколько недель зря времени не теряли, и им было не до сна.
Весь участок 61-й пехотной дивизии был накрыт таким огневым валом, что мы подумали, будто на нас обрушился ад. Мы оказались в самом центре всего этого, и было совершенно невозможно добраться из убежища до своих танков.
Когда мы уже были готовы сделать рывок после очередного залпа, свистящий звук следующего снаряда заставил нас отступить к входу в бункер. Из-за интенсивности огня было невозможно понять, где находилась главная цель атаки. В конце концов, то, что русские атаковали, уже не было секретом. Естественно, линия полевых укреплений пехоты была взломана после того, как интенсивность огня усилилась. Все взлетело на воздух. Мы полагали, что русские атаковали на нашем участке у Лембиту. Но нам также приходилось считаться с возможностью быть окруженными пехотой противника, прежде чем мы успеем влезть в свои танки.
Русские перенесли огонь дальше на север после длившегося добрых полчаса обстрела, показавшегося нам вечностью. Мы запоздало запрыгнули в свои танки. Атака русских, как видно, была в самом разгаре. Небо над нами также ожило.
Русские танки и пехота уже рвались к автостраде. Нельзя было терять ни минуты. Было ясно, что они наступали на север значительными силами с тем, чтобы расширить участок прорыва на нашем плацдарме на Нарве.
Я сразу же быстро двинулся по направлению к усадьбе. Кершер шел сразу за мной, и я повернул, чтобы он оказался слева. Он должен был сосредоточиться на том, что происходило на открытой равнине. Русские двигались вперед силой до полка к северу от наших опорных пунктов. Пять Т-34 на полной скорости приближались по автостраде. Шестой русский танк уже почти достиг „детского дома“ (гора к северу от Лембиту) прежде чем мы его заметили. Но прежде я обратил внимание на пять противотанковых пушек на железнодорожной насыпи, угрожавших нашему флангу. В тот момент они были самым опасным противником. Вскоре я с ними разделался, но успел при этом получить несколько попаданий в ходовую часть. К счастью, ни одно из них не вызвало серьезных повреждений.
В то время как мой наводчик унтер-офицер Крамер вел огонь по русским противотанковым пушкам, я посмотрел налево, и как раз вовремя. Я увидел, как Т-34 развернулся, когда мы показались, и направил пушку почти прямой наводкой на Кершера.
Ситуация достигла критической точки. Все решали несколько секунд. Нам повезло, что русские действовали, задраившись наглухо, как делали всегда, и не успевали достаточно быстро оценить характер местности. Кершер тоже не заметил танка, потому что тот приближался практически с тыла. Он проходил мимо него на расстоянии не более 30 метров.
Я успел вовремя передать Кершеру: „Эй, Кершер, Т-34 сзади тебя, берегись!“ Все произошло в мгновение ока. Кершер встретил русских выстрелом в упор. Они завалились в воронку от бомбы и не вылезали.
Вновь формируемые тяжелые танковые подразделения проходили боевую подготовку на полигонах во Франции. Весна 1943 года
У нас появилась возможность перевести дух. Если бы у Иванов выдержали нервы и они открыли огонь, то, вероятно, нам обоим была бы крышка. Однако остальные пять танков Т-34 не открыли огня — как видно, не могли взять в толк, кто их подбил и откуда стреляли.
Всем советским танкам нужно было по очереди миновать железнодорожный переезд, прежде чем получить возможность как следует развернуться. Этот маневр, естественно, значительно оттягивал их атаку. Мы появились слишком рано, им не хватило всего нескольких минут. По этой же причине мы не могли достать своими выстрелами остальные танки, двигавшиеся по противоположной стороне железнодорожной насыпи.
Русские сразу отступили под защиту заболоченного леса, когда мы стали вносить сумятицу в их ряды. Пехота неприятеля большей частью также успела отойти, пока мы возились с его противотанковыми орудиями и танками.
Новенький „Тигр“, только что прибывший в расположение 502-го тяжелого танкового батальона. На машине уже установлены боевые гусеницы, но еще отсутствуют крылья.
Наши опорные пункты, естественно, были полностью оставлены. Не было видно ни одного немецкого пехотинца на всем участке между Лембиту и тем местом, где железнодорожная насыпь исчезала в лесах.
…после получасового заградительного огня после полудня русские при поддержке бронетехники вновь атаковали наш сектор. Мы отразили и эту атаку и смогли подбить еще пять Т-34 и один КВ-1. Подбитые танки иногда бывают весьма коварны. Нам случалось один раз пригибаться, когда взорвались несколько танков и в воздухе пронеслись разные металлические обломки. Меня бесило, что нашу артиллерию невозможно было убедить открывать заградительный огонь. Следует отметить, что наблюдатели были уничтожены, и в дивизии создавалось ложное впечатление, будто в развалинах есть войска.
Ровно через час Иваны сосредоточили войска численностью до батальона для новой атаки при поддержке бронетехники. Они хотели любой ценой захватить наши опорные пункты, но не достигли своей цели и потеряли еще три танка Т-34».
Что можно сказать об этом боевом эпизоде? Картина, в общем-то, привычная — атакующие советские танки были вынуждены «ручейком» просачиваться через железнодорожный переезд, по очереди попадая под расстрел «тигров». Тут уже дело не столько в тактике, сколько в отсутствии мозгов у командования, гнавшего экипажи, в буквальном смысле, на убой. Случай, кстати сказать, далеко не единственный. Подобные вещи имели место даже в 1945 году. Что касается правильного тактического решения в данной конкретной ситуации, то его подсказал сам Кариус — одновременная атака большой группы танков. Если учесть, что среднее соотношение потерь «тигров» к вражеским танкам составляло 1:5, то для успешной атаки на участке, оборонявшемся «тиграми» Кариуса и Кершера, требовалось 12–15 танков. Причем сразу, а не частями. Только тогда появлялась возможность, навалившись кучей, покончить с «тиграми». Если же такой возможности не было, то не следовало бы и пытаться. Впрочем, у советского командования, по-видимому, было иное мнение. Находившиеся на плацдарме части 59-й армии в течение двух месяцев пытались сломить сопротивление немцев и выйти к Финскому заливу. Результат двухмесячной «мясорубки» оказался нулевым. Даже в июле 1944 года, уже в ходе Таллиннской наступательной операции немцев просто выдавили из «Нарвского мешка», отрезать их там так и не удалось.
Несколько слов необходимо сказать и о типах подбитой «тиграми» советской бронетанковой техники. В приведенном отрывке речь идет о Т-34, КВ-1, а на последующих страницах упоминаются и Т-60. В целом, для 1944 года последние — нонсенс, а КВ на вооружении одних и тех же частей вместе с Т-34 не состояли. Однако, не будем забывать, что речь идет о Ленинградском фронте, который в тот период был своего рода заповедником бронетанковой техники. Так, например, в январе 1944 года, накануне операции по снятию блокады с Ленинграда, в 1-й танковой бригаде Ленинградского фронта имелось 35 танков Т-34, 32 Т-26(!), 21 Т-60 и четыре САУ СУ-76. Аналогичная картина наблюдалась и в 220-й танковой бригаде — 34 Т-34, 32 Т-26, 18 Т-60 и 7 Т-70. Что касается КВ, то в 82-м танковом полку 8-й армии Ленинградского фронта даже в сентябре 1944 года имелись 11 КВ-1C и 10 «черчиллей». Полк участвовал в боях за Эстонию, освобождая Таллин и острова Моонзундского архипелага. Данных о составе советских танковых частей на северном берегу Нарвы автору обнаружить не удалось, но очевидно, что там весной 1944 года действительно могли находиться танки всех трех вышеупомянутых типов, и Кариус вполне мог встретиться с ними в бою.
По оценке Кариуса за период с 17 по 22 марта 1944 года 2-й ротой 502-го тяжелого танкового батальона было подбито 38 советских танков, четыре САУ и 17 артиллерийских орудий. 4 мая 1944 года Отто Кариус был награжден Рыцарским крестом.
Бои под Нарвой с участием 2-й роты 502-го батальона с переменным успехом продолжались до конца апреля: советским войскам не удалось прорваться к морю, но и немецкие контрудары, организованные в апреле с целью ликвидировать советский плацдарм, завершились неудачей. Сам Кариус оценил эти события достаточно объективно.
«Наши операции на северном участке Восточного фронта, особенно несколько последних вдоль Нарвы, не порадовали нас, несмотря на достигнутые успехи. Однако каждый из нас понимал, что наше присутствие крайне необходимо. Пехота сама по себе была слишком слаба для того, чтобы бороться с превосходящим противником. Нам приходилось укреплять фронт, становясь „стержнями в корсете“. Одной лишь психологической поддержки, которую зачастую только мы могли обеспечить, было достаточно для того, чтобы удержать нашу „пехтуру“ от прекращения сопротивления. К сожалению, потери, которые мы несли от непрямого огня, в результате слишком частых беспорядочных перемещений, были слишком велики. Проблемы поломок в заболоченной местности также возникали чаще обычного.
Экипажи 2-й роты 502-го тяжелого танкового батальона осваивают только что полученные новые „тигры“. Лето 1943 года.
Подходящая для танка местность, где целая рота могла бы действовать, как боевое подразделение, попадалась редко в бездорожных районах севера. Из-за этого нам часто приходилось подменять собой пропавшее оборонительное вооружение.
„Дух бронетанковых войск есть дух кавалерии“, — говорил один из бывших командиров роты. Он, как и многие танковые офицеры, пришел в танковые войска из кавалерии. Это сравнение очень верное и показывает, насколько действия в танках требуют пространства для маневра, которого никогда не было на упомянутом участке. Только атакуя и контратакуя, мы были в состоянии полностью использовать нашу маневренность и дальнобойность нашей 88-мм пушки. В северном секторе, где русские всегда нас избегали, мы могли лишь изредка нанести им серьезный урон. Но без нашего присутствия участок на Нарве вообще невозможно было бы удержать. Мы приложили все усилия для того, чтобы преодолеть трудности, связанные с условиями местности, и в процессе этого приблизились к пределу человеческих возможностей. Даже если мы часто ругались по поводу прозябания в болотистой местности, мы были горды, что пехота верила в нас и была в общем и целом нами довольна».
Надо сказать, что в своих воспоминаниях Отто Кариус уделил немало места вопросу взаимодействия танков и пехоты.
«Я всегда замечал, что хорошего пехотинца, который уже побывал на фронте, невозможно заставить влезть на танк даже под угрозой применения силы. Он, конечно, ценит преимущество, которое дает нам броня, но также знает недостатки нашей „жестянки“. Мы представляем для противника гораздо более крупную цель, и нам приходится выдерживать огневой вал, который, кажется, сосредоточен на нас. Пехотинец, напротив, имеет место для маневра. Он умело использует каждое углубления в земле, зарывается в нее в поисках укрытия».
Отрицательное отношение Кариуса к такому понятию как «танковый десант» совершенно очевидно. Оно было характерно для Вермахта — пехоту в германской армии перевозили на танках только вне боя. Впрочем, в армиях других стран тоже. Столь радикальный способ уничтожения собственных солдат широко практиковался только в Красной Армии. Практиковался, конечно же, не от хорошей жизни — средств транспортировки пехоты на поле боя практически не было.
«Танковый командир всегда отвечал за успех атаки, и в его собственных интересах было убедиться в том, что пехота идет следом. Но этого нельзя сделать, если закрываешь люки и слепо устремляешься к цели. Пехотинцы никогда не двинутся за танками, если с ними потерян контакт. Сражение в первый день атаки, которое окончилось безуспешно, лишний раз это доказало. Теперь говорят о конструировании шлемов со встроенными приемниками. Даже если из танка осуществляется радиосвязь с каждым пехотинцем в современной войне, необходимость личного контакта никогда не останется в стороне. Это особенно справедливо, когда командиру танка неизвестно число солдат. Можно передавать очень долго, прежде чем пехотинец переключится на „прием“! Каждому хорошему командиру периодически приходится расставаться со своей машиной — он должен показать пехоте, что в этих „жестянках“ есть жизнь и что танкисты тоже готовы показать себя на открытой местности без нашей обычной защиты».
Вопрос взаимодействия родов войск в общевойсковом бою можно считать важнейшим. Огромные потери танковых войск Красной Армии в 1941–1943 годах в значительной степени были обусловлены крайне плохо налаженным взаимодействием между танками и пехотой, танками и артиллерией, наконец, танками и авиацией. Показательным в этом отношении является пример наступательной операции войск 61-й армии Западного фронта в июле 1942 года. 61-я армия должна была разгромить болховскую группировку противника и после ввода в сражение 3-го танкового корпуса к исходу 7 июля овладеть г. Волхов. Для нас эта операция интересна еще и тем, что она проходила недалеко от тех мест где летом 1942 года воевал Отто Кариус.
«Тигр» из состава 2-й роты 502-го тяжелого танкового батальона. Лето 1943 года
«5 июля в 5 ч 50 мин. после авиационной и артиллерийской подготовки части 149-й стрелковой дивизии во взаимодействии с 192-й танковой бригадой (14 МЗс, 31 МЗл, 2 Mk II „Матильда“ — Прим. автора) перешли в наступление.
К 6 ч 40 мин танковые подразделения овладели пунктами Кабала и Близново. Пехота, попав под сильный фланговый огонь противника, отстала и двигалась за танками очень медленно. Это вынудило танковые подразделения несколько раз возвращаться к пехоте, что привело к дополнительным потерям танков.
Командир 192-й танковой бригады полковник Петров с целью развития успеха ввел в бой свой резерв (легкие танки), но и на этот раз пехота была отсечена от танков огнем противника, и последние вынуждены были вступать в единоборство с подошедшими к этому времени танками и противотанковой артиллерией противника. В создавшейся обстановке, когда пехота отстала от танков, было целесообразно ввести в бой мотострелковый батальон, находившийся в резерве командира бригады. Однако этого не было сделано, и танки оказались в тяжелом положении. К тому же, авиация вместо помощи нашим наземным войскам, потеряв ориентировку, несмотря на опознавательные знаки на танках, нанесла удар по подразделениям 192-й бригады, занимавшим Близново. В результате чего было выведено из строя 6 танков.
В это же время 68-я танковая бригада (11 КВ, 6 Т-34, 15 Т-60 — Прим. автора), приданная соседней 342-й стрелковой дивизии, при выходе в атаку приняла танки 192-й танковой бригады, возвращавшиеся к своей пехоте из Близново, за противника и обстреливала их в течение 30 мин, вследствие чего было повреждено несколько танков.
К исходу дня 5 июля 192-я танковая бригада, понесшая большие потери (она потеряла от огня противника, на его минах, а также от бомбежки нашей авиацией и обстрела 68-й танковой бригадой, 40 танков из имевшихся на ее вооружении 47), была выведена из боя и отошла на исходные позиции».
Итак, контакт с пехотой был утерян в самом начале атаки. Танки оказались предоставленными сами себе. Собственную обученную пехоту — мотострелков — командир бригады в дело не ввел. Ну а дальше постарались все, причем сразу и не скажешь, кто больше — немцы или наши. Причина очевидна — из рук вон плохо организованное взаимодействие между участвовавшими в операции родами войск и даже между отдельными частями. Сам по себе «дружественный» огонь не является чем-то необычным. Это достаточно распространенное явление даже в наше время, в век электроники и высокоточного оружия. Как говорится, на войне, как на войне! Но не в таком же объеме! Немцам вообще можно было ничего не делать, а только наблюдать, как русские сами уничтожают свои танки, а потом записать их на свой счет.
Кстати, о подбитых танках. При анализе нарвского эпизода военной карьеры Кариуса возникает двойственное ощущение. С одной стороны Кариус не выпячивает свою персону и в основном пишет «мы подбили», с другой — абсолютное отсутствие данных о самом себе кажется несколько искусственным. В различных источниках сообщается, что с какого-то момента Кариус перестал считать свои победы, поэтому и указывается — «более 150». Сам Кариус утверждал, что где-то между 150 и 200. Но перестал он считать позже, а тогда-то под Нарвой, наверное, считал? Почему же не написал, сколько подбил непосредственно его экипаж? Из чувства скромности что ли?
Подбитые танки Т-34
Есть еще одна деталь, вызывающая вопросы. Кариус пишет о том, что он «смог организовать размещение взвода из четырех хорошо замаскированных штурмовых орудий». Вот как? Оказывается там кроме «тигров» еще и штурмовые орудия были? А они по советским танкам не стреляли? Или стреляли, но не попали? А если попали, то почему у Кариуса об этом ни слова? А может быть 38 танков «тигры» подбили вместе со штурмовыми орудиями? Ведь определить точно, кто подбил можно только при осмотре, а такой возможности не было — Кариус постоянно пишет о том, что русские стреляли по всему, что движется. Словом, вопросы есть, а ответов нет.
В конце апреля 1944 года 2-я рота последовала за батальоном, уже сосредоточившимся к тому времени в районе Пскова. После непродолжительных боев на этом участке фронта, 502-й батальон переместился в Дюнабург (русское название Двинск, латышское — Даугавпилс), где 11 июля впервые вступил в бой с советскими войсками. С боями в районе Дюнабурга связан наиболее обсуждаемый в последнее время эпизод боевой карьеры Отто Кариуса. Речь идет о его участии в первой в истории 502-го тяжелого танкового батальона столкновении с советскими тяжелыми танками ИС-2.
В изложении известного немецкого историка «тигров» Вольфганга Шнайдера это событие выглядит следующим образом: «22 июля 1944 года 2-я рота 502-го тяжелого танкового батальона под командованием лейтенанта Кариуса с восемью „тиграми“ занимает прикрывающую позицию возле Кривани. Кариус атакует деревню вместе с танком фельдфебеля Кершера и подбивает 17 танков ИС-2 и пять Т-34. Затем боевая группа занимает позицию в 10 км восточнее Кривани, чтобы разбить остатки вражеской бригады. Когда главные силы вражеской бригады без разведки переходят в наступление, они попадают в засаду, 28 танков уничтожено».
Достаточно скупое изложение, не правда ли? А ведь событие более чем значимое — 17 танков ИС-2! То есть, практически целый советский тяжелый танковый полк! При этом вызывает недоумение, что речь идет только о танковой бригаде. Надо сказать, что во многих воспоминаниях немецких танкистов и, что еще более странно, в работах многих современных западных историков обнаруживается полное незнание организационной структуры советских танковых войск периода Второй мировой войны. Демонстрирует такое незнание и Отто Кариус, хотя в его изложении этот эпизод выглядит гораздо живописнее.
Я вел свою роту к деревне по только что разведанному маршруту. Затем мы остановились, и обсудили предстоящую операцию с командирами взводов и танков. То, что я им сказал, сохранилось в моей памяти по сей день.
— Мы действуем совершенно самостоятельно. Кроме того, ситуация абсолютно неясная. Для нас будет слишком опасно атаковать деревню в лоб. Мы должны выйти из этого дела без потерь, если такое вообще возможно. За деревней батальон самоходных орудий уже понес большие потери. Но с нами этого не случится! Мы организуем все следующим образом.
Два танка на полной скорости ворвутся в деревню и повергнут русских в замешательство. Нельзя дать им сделать ни одного выстрела. Лейтенант Нинштедт подтянет остальные шесть танков. Первыми двумя танками будут танк Кершера и мой. Все остальное решим по ходу дела. Что произойдет позднее, будет определяться тем, как станет развиваться ситуация.
Таким было наше краткое совещание. Затем я отвел своего «напарника по маршруту» в сторону и обсудил с ним все самое важное. Полнота успеха зависела от того, как мы ворвемся в деревню, точнее говоря, от фактора внезапности.
— Я буду впереди, и оба мы продвинемся к центру деревни как можно быстрее, там определимся. По моим расчетам, в деревне находится, по меньшей мере, одна рота, если остальная часть батальона русских не присоединилась к ней.
Если память не подвела Отто Кариуса и он действительно изложил сей план в 1944 году, то это совсем не красит его как командира роты. План этот смело можно отнести к «шедеврам» тактической мысли типа — давайте ввяжемся в драку, а там посмотрим, что из этого получится. Однако, вернемся к повествованию Кариуса.
Я похлопал Кершера по плечу. После короткого «пошел!» мы уже сидели в своих танках. Быстро проверили радиосвязь и запустили моторы. В мгновение ока мы перевалили через небольшой подъем и оказались в пределах видимости русских. Мой первоклассный водитель Бареш выжал все, что мог, из нашего драндулета. Каждый из нас в этот момент осознавал, что скорость решала все. Оба русских танка, находившихся в боевом охранении с той стороны, откуда мы атаковали, сначала совсем не прореагировали. Не было сделано ни выстрела. Я проехал прямо через центр деревни. Трудно передать, что произошло после, потому что события развивались внезапно и молниеносно. Приблизившийся к деревне Кершер, который двигался позади меня с интервалом примерно 150 м, заметил, что башни обоих русских танков двигаются. Он сразу же остановился и подбил и тот и другой. В то же мгновение я начал очищать от противника другой конец деревни.
«Тигр» из 3-й роты 502-го тяжелого танкового батальона на боевой позиции. Восточный фронт, 1943 год.
Кершер приблизился ко мне и радировал, чтобы я посмотрел вправо. Танк «Иосиф Сталин» стоял бортом к нам рядом с гумном. Эту машину нам не доводилось прежде увидеть на северном участке фронта. Мы невольно вздрогнули, потому что танк был оснащен чрезвычайно длинной 122-мм пушкой. Это была первая танковая пушка русских с дульным тормозом. Более того, танк «Иосиф Сталин» очертаниями немного походил на наш «Королевский тигр». Не сразу, так же как и до Кершера, до меня дошло, что только ходо вая часть типична для русских танков. Я выстрелил, и танк вспыхнул. После этой короткой заминки мы уничтожили все машины противника в деревне, как и было спланировано заранее.
Позднее мы с Кершером посмеялись, потому что на мгновение нам показалось, что перед нами «Королевский тигр», захваченный русскими. Однако в горячке боя такие вещи иногда случаются.
Экипаж одного из «тигров» 502-го тяжелого танкового батальона маскирует свой танк.
Да, конечно, случаются! Действительно, если закрыть один глаз, то ИС-2 издалека вполне можно спутать с «Королевским тигром», оснащенным башней «типа Порше». Подчеркнем, издалека! Вблизи это не позволят сделать его размеры. Кроме того, спутать можно только в том случае, если никогда его раньше не видел. «Королевских тигров» в описываемое время на Восточном фронте не было, и видеть их Кариус мог только на фотографиях. Тем не менее, с его опытом спутать «Королевский тигр» с находившимся, судя по всему, совсем недалеко ИС-2 все-таки непростительно. Так что юмористический оттенок, который Кариус придает этому факту в своей книге, очевидно не случаен.
Все предприятие в деревне не заняло и четверти часа. Лишь два русских танка попытались удрать на восток. Ни один из остальных не был в состоянии двигаться. После того как вся моя рота достигла деревни и три танка заняли позицию, прикрывая ее с восточной стороны, мы вылезли, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
У нас были причины для того, чтобы чувствовать удовлетворение. Неожиданная атака удалась без помех. Как выяснилось, русские сообщили в свою часть, что на дороге все в порядке. Главные силы могли проследовать, ничего не опасаясь. На основании этой информации мы составили новый план.
Командир батальона самоходных орудий выпутался из сложной ситуации. Он был так счастлив, что едва не задушил меня в объятиях. Он уже махнул рукой на свое окруженное подразделение. Ко всему прочему мы также доставили к нему его адъютанта.
Картины солдатского быта. Экипаж «Тигра» 502-го тяжелого танкового батальона приводит себя в порядок между боями. Лето 1943 года.
Неожиданная атака удалась без помех во многом благодаря именно батальону штурмовых орудий, пытавшемуся прорваться с севера на юг как раз через деревню Малиново, то есть навстречу «тиграм» Кариуса. Возможно поэтому советские танкисты и не обратили вовремя внимание на появившиеся у них в тылу немецкие тяжелые танки.
В тот момент было важно продвинуться на восток, чтобы образовать линию фронта в этом направлении как можно дальше. Это снова сделает автодорогу доступной для движения.
Я быстро проанализировал ситуацию и направил донесение в батальон. Мне была придана одна подвижная рация на бронетранспортере. Я сообщил командиру свое местонахождение и результат боевой операции (17 подбитых танков «Иосиф Сталин» и пять — Т-34). Я также сообщил ему об объекте своей новой атаки, который сам и определил. Это была деревня, расположенная примерно в 10 км к востоку от того места, где мы находились в данный момент. Затем я дополнительно попросил, чтобы разрозненные подразделения пехотной дивизии были собраны вместе и ждали моего прибытия на командный пункт батальона.
Итак, данные о подбитых советских танках совпадают с приведенными у Вольфганга Шнайдера. Впрочем, последний вполне мог просто позаимствовать их у Кариуса.
За то короткое время, пока все это происходило, мои танки прикрытия заметили, что двое русских выбрались из одного из двух танков «Иосиф Сталин», которые успели отъехать на несколько сотен метров на восток. Они чрезвычайно умело двигались по местности. У одного из них под мышкой было что-то, похожее на планшет.
Один из моих «тигров» поехал за ним, но привез с собой только планшет. Русский офицер в звании майора в последнюю минуту застрелился. Он был командиром 1-й бригады тяжелых танков, как мы узнали позднее. Его товарищ был смертельно ранен.
Майор был Героем Советского Союза и носил на груди орден Ленина. Я никогда раньше не видел вблизи этой награды. Обоих советских офицеров ближе к вечеру похоронили в деревне с их товарищами. Карты майора содержали ценную для меня информацию, потому что предполагаемое наступление русских было отмечено жирной карандашной линией. Судя по картам, этот русский батальон должен был наступать на Дюнабург по автодороге после прибытия остальных рот. В то же самое время еще одна боевая группа должна была выдвинуться мимо Дюнабурга на север и подойти к городу с северо-запада.
Немецкий солдат осматривает подбитый танк Т-34
Один из «тигров» 502-го тяжелого танкового батальона «утюжит» Синявинские болота. Июль 1943 года.
Совершенно фантастические рассуждения автора о каком-то майоре, якобы Герое Советского Союза и командире мифической 1-й бригады тяжелых танков (как известно формирование отдельных гвардейских тяжелых танковых бригад началось в Красной Армии в декабре 1944 года). Кстати напомним, что отличительным знаком Героя Советского Союза был не орден Ленина, медаль «Золотая Звезда», но о ее наличии у советского майора Кариус ничего не пишет. Не было в этом районе не только никакой 1-й танковой бригады, но и вообще никакого другого советского танкового соединения или части с таким номером.
Передав необходимое донесение, мы двинулись на восток по небольшой тропе среди полей. Мы останавливались перед каждой деревней, через которую нам нужно было проехать, и наскоро изучали обстановку, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох. Но русских нигде не было видно.
Танкисты 502-го тяжелого танкового батальона в перерыве между боями. Восточный фронт, апрель 1943 года.
Так что мы без задержек достигли места назначения к 5 часам вечера. Деревня, которую я выбрал по карте, находилась примерно в 10 км к востоку от только что устроенного нами «кладбища танков». Маленькая невзрачная речка тянулась на север за краем деревни. Через нее был перекинут дырявый деревянный мост, который вряд ли подходил для танка «Тигр».
Я поставил свой танк на краю деревни, а экипаж хорошо его замаскировал. Вместе с фельдфебелем Кершером и лейтенантом Нинштедтом я сел в свой автомобиль «фольксваген», который, если было возможно, брал с собой на каждую операцию.
В то время как батальонный радист передавал донесение о нашем новом местоположении, мы уже отъезжали. Мы хотели добраться до более широкой дороги, которой, вероятно, воспользовались русские. Судя по карте, она соединялась с автострадой примерно в 10 км к северу от деревни Малиново.
Мы достигли этой дороги примерно через 4 км пути и обнаружили, что наши подозрения подтвердились: свежие следы гусениц! Если удача будет продолжать нам сопутствовать, то мы могли подождать тут и застать врасплох остатки русской бригады.
Одну трудность все же еще нужно было преодолеть. Дорога не была видна с места расположения роты. На обратном пути мы поискали и нашли подходящую переправу. Мы осторожно переправились на танках через речку. Все прошло хорошо для первых шести «тигров», но седьмой танк погрузился по корпус, и лишь с большим трудом удалось его освободить, подавая назад. Поэтому казалось разумным не направлять два оставшихся танка вброд через речку. Наших шести пушек было достаточно для того дела, за которое мы взялись. Позднее я порадовался тому, что оставил эти два «тигра» на той стороне реки. Они нам понадобились, чтобы помочь участвовавшим в операции шести машинам снова переправиться через речку.
Время поджимало, и мне пришлось как можно скорее вывести шесть «тигров» на позицию за небольшой возвышенностью. Они были установлены таким образом, чтобы иметь сектор обстрела дороги, на которой мы ожидали русских. Позиция была прекрасно замаскирована моими танкистами. Затем командиры танков поднялись на возвышенность. Со своего места мы контролировали дорогу на протяжении примерно в два-три километра. Она скрывалась за подъемом слева от нас. Если русские действительно собирались появиться, то нам нужно было дать их первому танку подойти прямо к этой возвышенности, прежде чем открывать огонь. Сделав так, мы могли накрыть большинство машин противника. Это был только вопрос выдержки и дисциплины, чтобы никто не открыл огонь слишком рано. Но мы, слава богу, проделывали это уже столько раз, что должно было получиться. Секторы обстрела были обозначены во всех подробностях. Однако при этом важно было только, чтобы левый «Тигр» стрелял в первый русский танк, а правый «Тигр» — в последний. Все «тигры» должны были открывать огонь одновременно по моей команде.
Описание подготовки к бою свидетельствует, что речь идет о классической танковой засаде. Участие в ней шести «тигров» представляло для советских танков большую угрозу.
Я сел к Кершеру в качестве радиста, поскольку моя машина была одной из тех двух, которым не удалось форсировать реку. Кершер был крайний слева. В случае везения все прошло бы точно как на полигоне. Мы пребывали в состоянии ожидания примерно в течение последующего получаса. В таких ситуациях минуты становятся вечностью. Наконец, мы заметили на востоке клубы пыли. Если это не были наши товарищи из других рот, то это должны были быть русские. Через оптический прицел я вскоре смог распознать, что это были медленно приближающиеся танки.
Наши надежды оправдались. Русским ничего не было известно о неудаче своего передового охранения, потому что пехота сидела на танках, пушки были в походном положении, а русские двигались маршем по дороге за линией фронта. Мы также могли различить грузовики между танками. Они, скорее всего, перевозили топливо и боеприпасы. Неприятель двигался мимо нас, прямо перед нашим взором, будто на параде. До него было не более километра. На каждом танке сидели и стояли от 10 до 15 солдат. Они и не подозревали, что мы поджидаем их тут.
Первый русский танк уже готов был скрыться за спасительной высотой, и я дал приказ открыть огонь. То, что потом произошло, заставляет сильнее биться сердце каждого танкиста. Я был настолько возбужден, что выпрыгнул из танка, чтобы лучше видеть представление.
Паника царила невообразимая. Из русского танка не было сделано ни единого выстрела. Естественно, нам некогда было тратить время на разбегавшуюся русскую пехоту. После того как было покончено со всеми машинами, не было видно ни одного русского. Солдаты, застигнутые врасплох на танках, успели ускользнуть в поля. Горела вся колонна машин. Некоторые грузовики перевернулись. Ни одной машине не удалось избежать попадания. К тому времени, как русские поняли, откуда шла стрельба, все машины уже были подбиты — поистине жуткое зрелище! Перед нами горели и дымились 28 танков. Каждый миг взрывались топливные баки; с грохотом рвались боеприпасы, так что срывало башни. Мы сделали большое дело. Я был твердо убежден в том, что мы дали русским пищу для размышлений. Этого, конечно, будет достаточно, чтобы гарантировать нам несколько спокойных ночей.
Башня этого танка Т-34 сорвана внутренним взрывом. Боекомплект 76-мм выстрелов, к сожалению, детонировал довольно часто. Весна 1942 года
Один из «тигров» 502-го тяжелого танкового батальона. Лето 1943 года. Обращает на себя внимание эмблема — черный крест с белой окантовкой, вписанный в черный квадрат — характерная только для этого батальона.
Потом мы опять отвели свои танки к деревне, и я был рад, когда все они переправились через речку. Этот смрадный поток был подходящим прикрытием на предстоящую ночь. Экипажам был дан отдых, с тем, чтобы на следующую ночь они были настороже. Я взял в свой автомобиль радиста и помчался обратно в направлении автодороги на передо вой пункт снабжения. Он был устроен в непосредственной близости от того места, где восточное шоссе соединяется с главной автомагистралью. Здесь мы сворачивали в полдень.
Когда мы прибыли в опорный пункт, нам устроили грандиозный дружеский прием, потому что экипажи самоходных орудий уже сообщили о нашей засаде. Однако когда мы доложили о новых подбитых танках, торжество было нескончаемым.
«Тигр» лейтенанта Отто Кариуса. Лето 1943 года.
Можно порадоваться за Отто Кариуса, что в его памяти спустя 15 лет после описываемых событий (книга Tiger im Schlamm — «„Тигры“ в грязи» — была издана в ФРГ в 1960 году) сохранились слова, сказанные своим танкистам. А вот все остальное сохранилось в ней гораздо хуже, во всяком случае, события описываются довольно путано и многие моменты просто сложно понять. Тем не менее, отжав всю «лирику», в сухом остатке получаем потери русских. В деревне Малиново «тигры» подбили 17 ИС-2 и пять Т-34, а спустя некоторое время примерно в 10–12 км северо-восточнее — еще 28 танков неустановленного типа, скорее всего — Т-34!
Объективности ради обратимся к третьему источнику — отчету по итогам боевых действий 502-го тяжелого танкового батальона с 4 июля по 17 августа 1944 года, написанному командиром батальона майором Шванером. В части интересующих нас событий в нем отмечено следующее:
2-я рота, которая последовала за 1-й ротой по дороге Дюнабург — Извалта согласно приказу дивизии, получила новый боевой приказ у железнодорожной станции в Науене. Она повернула оттуда прямо на запад и двигалась через Кривани в направлении роззиттенской автодороги, чтобы выдвинуться по дороге к Виски. Незадолго до 13.00 она неожиданно повстречала двадцать тяжелых и сверхтяжелых танков противника — типа «Иосиф Сталин» и Т-34–85 у Малинова (4 км от Кривани).
Лейтенант Кариус атаковал танки противника с марша, двигаясь впереди своей роты, а за ним последовали фельдфебель Кершер и лейтенант Нинштедт. Без каких-либо потерь они уничтожили семнадцать вражеских танков с близкой дистанции с этими тремя «тиграми». Лично Кариус на своем танке подбил десять танков противника. Только трем вражеским танкам удалось скрыться на восток.
Кавалер Рыцарского креста лейтенант Отто Кариус ставит задачу экипажам своей роты. 502-й тяжелый танковый батальон, 1944 год.
Таблица уязвимых мест советского тяжелого танка КВ-1
С этой ротой он затем очистил деревню Малиново и установил контакт с ротой самоходных артиллерийских установок, подходившей с севера. Этими действиями была снова очищена автомагистраль Дюнабург — Розumтен (ныне г. Резекне — Прим. автора), которую русские перекрыли своими танками с 10.00, и атака русских на Дюнабург была остановлена.
В изменение задачи 2-я рота получила указания в 15.00 выдвинуться восточнее Малинова к пункту Барсуки (4 км к востоку от Малинова). Она должна была отражать ожидавшиеся там новые атаки бронетанковой техники и создать заслон на пути наступления русских, о котором теперь уже было известно. До деревни добрались без сколько-нибудь значительного сопротивления противника, и все пути, ведущие на север, восток и юго-восток, были заблокированы.
Благодаря вмешательству батальона, особенно его 2-й роты под командованием лейтенанта Кариуса, 290-й пехотной дивизии была предоставлена возможность осуществить вечером беспрепятственный отход на запад и создать новый фронт обороны к востоку от шоссе Дюнабург — Виски. С этой целью несколько батальонов на грузовых автомобилях были переброшены в дивизию. Они были задействованы в обороне к югу от Виски. Батальону была поставлена задача осуществлять прикрытие в районе Барсуки — Малиново — Бондариски до тех пор, пока не будет занят новый оборонительный рубеж. Таким образом, 2-я рота оставалась в Барсуках. 1-я рота была брошена вперед по дороге на Малиново, чтобы обеспечивать прикрытие на север и северо-восток. Под командованием гауптмана фон Шиллера все танки из ремонтной мастерской, которые были готовы к бою, были направлены из Дюнабурга в Кривани. Они представляли собой резерв ведения боевых действий в восточном и северо-восточном направлениях.
Подвижные тыловые подразделения и ремонтная рота батальона, которые до этого находились в районе к северу от Дюнабурга, были отведены на южный берег Дюны (р. Даугава — Прим. автора) в течение ночи 23 июля. Они двигались походным порядком в направлении Еглайне и расположились там. Только подразделения снабжения, необходимые для боевых частей и подразделений, оставались на северном берегу Дюны.
Успехи — подбиты 23 танка (17 Т-34–85, 6 танков «Иосиф Сталин»); уничтожены 6 тяжелых противотанковых орудий, несколько грузовиков.
Наши потери — 2 «тигра» выведены из строя попаданиями из противотанковых орудий и танковых пушек.
Потери личного состава — нет.
Подбитый тяжелый танк КВ-1C. В башне отчетливо видны пробоины от 88-мм снарядов
Можно констатировать, что в последнем документе значительно четче обрисован маршрут движения 2-й роты 502-го тяжелого танкового батальона и довольно точно указаны расстояния между населенными пунктами и сами населенные пункты.
Один из танков 502-го тяжелого танкового батальона. Лето 1943 года.
Текущий ремонт танка «Тигр». 502-й тяжелый танковый батальон. Восточный фронт, район Невеля, осень 1943 года.
Становится понятно, что утром 22 июля 2-я рота начала движение на восток по шоссе Дюнабург — Извалта. Достигнув железнодорожной станции Науене примерно в 10 км к северо-востоку от Дюнабурга, рота получила новый приказ и двинулась на восток для того, чтобы выйти на шоссе Дюнабург — Розиттен у деревни Кривани. Выйдя на шоссе, рота двинулась по направлению к деревне Малиново (на современных картах — Малиновка), где и произошел бой с советскими танками. Причем деревню атаковали три «Тигра», а не два, как пишет Кариус. Затем рота, то ли по инициативе своего командира, то ли по приказу свыше, действительно двинулась на восток, но прошла не 10, а всего 4 км и заняла деревню Барсуки, где и находилась до утра 23 июля. В свою очередь деревня Малиново была занята 1-й ротой. За исключением некоторых деталей все в целом совпадает с воспоминаниями Кариуса. Не совпадает другое — количество подбитых советских танков!
«Тигр» из состава 502-го тяжелого танкового батальона на марше. Район Невеля, осень 1943 года. Экипаж машины отдыхает, по-видимому, во время привала.
Согласно отчету Шванера за весь день 22 июля были подбиты 17 танков Т-34–85 и шесть ИС-2. При этом шесть танков Т-34–85 были подбиты 1-й ротой лейтенанта Бёлтера в первой половине дня. Значит, на долю Кариуса приходится только 11 Т-34–85 и шесть ИСов. И еще одна деталь — в отчете ни слова не говориться об уничтожении 2-й ротой вечером 22 июля еще 28 советских танков! Речь идет только о том, что в ночь на 23 июля 2-я рота вместе с незначительными силами пехоты (о ней в воспоминаниях Кариуса не говорится ни слова) удерживала деревню Барсуки, отбивая атаки танков и пехоты противника. Далее следует упоминание о том, что «в течение ночи были подбиты вражеские танки». Какие и сколько — ни слова, но по итогам за день в отчете идет речь лишь о двух советских танках подбитых 23 июля. В 4.30 утра 23 июля 2-я рота оставила Барсуки и отошла на новый рубеж, а в конце дня сосредоточилась в Кривани. Так все-таки сколько танков подбила 2-я рота в течение 22 июля 1944 года — 50 или 17?
Попробуем отыскать ответ на этот вопрос в советских документах. В указанный период времени в этом районе вел боевые действия 5-й танковый корпус 2-го Прибалтийского фронта. В свою очередь, в состав корпуса входили: 24-я, 41 — я и 70-я танковые и 5-я мотострелковая бригады, 48-й отдельный гвардейский тяжелый танковый полк, 1515-й легкий и 1261-й самоходно-артиллерийские полки, а также другие части и подразделения. Корпус вместе с другими соединениями армии участвовал в проведении Режицко-Двинской наступательной операции.
В связи с наметившимся успехом 100-го стрелкового корпуса, приказом командующего 2-м Прибалтийским фронтом от 21 июля 1944 года 5-му танковому корпусу была поставлена задача: к 12.00 21 июля на участке оз. Дридза — Эзерс — оз. Волкона прорвать оборону противника и, действуя в направлении Извалты, Кривошеево, Малиново, перерезать шоссе Режица — Двинск (русское название г. Даугавпилс) на участке Малиново и последующим ударом с северо-востока овладеть Двинском.
Обер-лейтенант Бёлтер. 502-й тяжелый танковый батальон
21 июля корпус, совершив 25-км марш, к 11.00 сосредоточился в исходном районе. К выходу в исходный район корпус имел: танков Т-34 — 108, ИС — 19; СУ-122 — 6, СУ-85 — 3, СУ-76 — 11, 120-мм минометов — 24, 85-мм орудий — 8, установок М-13 — 8 и активных штыков — 360 человек.
Зимой «тигры» 502-го батальона целиком окрашивались в белый цвет. Восточный фронт, январь 1944 года.
О дальнейшем в отчете о боевых действиях 5-го танкового корпуса сказано следующее: «После короткой артподготовки корпус, начав в 18.00 наступление, стремительным ударом прорвал оборону 290-й пехотной дивизии и, ломая сопротивление на промежуточных рубежах, к исходу дня, преодолев тактическую оборону немцев, приступил к преследованию отходящих групп противника.
В течение ночи корпус, громя обозы, уничтожая артиллерию и самоходные пушки, разрозненные группы противника, по сильно заболоченной и пересеченной местности продвинулся в глубину свыше 20 км и к 6.00 22 июля 1944 г. вышел на рубеж Вернадская — Спитаны.
41-я танковая бригада, сбивая отряды прикрытия противника на промежуточных рубежах к 6.00 22 июля 1944 г. овладела Вернадской, выполнив ближайшую задачу. В последующем, безостановочно преследуя противника и сбивая его заслоны, продолжала продвигаться на Кривошеево. Применяя широкий маневр и обойдя труднопроходимые участки местности в 13.30. 22 июля овладела Малиновым, перерезав шоссе Режица — Двинск — важнейшую коммуникацию, связывающую Режицкую группировку противника с Двинской. По овладении Малиновым был выслан разведотряд для захвата станции Залуми.
Почувствовав реальную угрозу коммуникациям, противник спешно подбросил с направлений Шпоги, Двинск, сильные группы противотанковой и самоходной артиллерии, до двух полков пехоты 83-й и 229-й пехотных дивизий и при содействии авиации контратаками уничтожил вышедшие на шоссе танки и оттеснил 41-ю танковую бригаду из Малиново в район Дербаки. Высланный для захвата станции Залуми разведотряд, не имея поддержки пехоты, был уничтожен противотанковой артиллерией и авиацией противника.
До исхода 22 июля 41-я танковая бригада совместно с подошедшей 24-й танковой бригадой удерживала Дербаки и огнем танков с места не допускала передвижения противника по шоссе на участке Малиново».
Дополнительные сведения можно почерпнуть из отчета 41-й танковой бригады: «К 17.30 21 июля бригада сосредоточилась на исходных позициях, имея в своем составе 3 танковых батальона. После короткой артподготовки в 18.20 бригада, атаковав противника, в 19.15 прорвала передний край его обороны, развивая успех и выйдя к Петронауки, повернула на юго-запад и перерезала шоссе Комбули — Краслава. Затем, продолжая развивать успех, в 6.30 22 июля овладела Лейкуми и к 9.30 перерезала шоссе Двинск — Резекне.
„Тигр“ в засаде. 502-й тяжелый танковый батальон, район Невеля, февраль 1944 года.
Командир танка „Тигр“ ведет наблюдение за местностью. Зима 1944 года.
По-прежнему продолжая выполнять поставленную задачу, от бригады была выделена боевая группа (4 танка, усиленных саперами и автоматчиками) с задачей перехватить ж/д магистраль Двинск — Резекне и удерживать ее до подхода главных сил бригады. Однако, в пути следования к месту выполнения задачи группа подверглась активному воздействию авиации противника, уничтожившей танки этой группы. Такому же налету подверглись танки, расположенные на шоссе в районе Малиново.
Остальные танки в течение утра 23 июля использовались в засадах по западной и сев. — зап. опушки леса сев. — зап. Дербаки, продолжая удерживать участок шоссе Двинск — Резекне, севернее Малиново, уничтожили 3 самоходных орудия, батарею ПТ О, батарею дальнобойных орудий, до батальона пехоты противника, и 2 обоза с военным имуществом.
В период этих боев, начиная с прорыва переднего края противника, бригада потеряла сожженными 10 танков и подбитыми 2 танка».
В этих боях совместно с 41-й танковой бригадой действовал 48-й отдельный гвардейский тяжелый танковый полк. О событиях 22 июля в отчете о боевых действиях этой части говорится следующее: «22 июля полк продолжает выполнять поставленную задачу по овладению шоссе и ж. дорогой Двинск — Резекне.
В 12.00 из района Малиново противник открыл организованный огонь из танков и самоходных орудий. Полк, укрывшись в складках местности, вступил в огневой бой с противником. В воздухе активно действовала авиация противника. В результате бомбардировки авиации и обстрела артиллерией танков противника полк понес потери: сгорело 5 танков. Полк был выведен из боя и встал в засаду в лесу, что юго-восточнее Малиново.
Потери, нанесенные противнику: уничтожено 4 танка, 2 самоходных орудия, 10 ПТО. Подожжен склад с боеприпасами, уничтожено до 50 человек солдат и офицеров противника».
Танки 502-го тяжелого танкового батальона перед боем. Это машины позднего выпуска с новой командирской башенкой. Восточный фронт, зима 1944 года.
Ну что же, и в советских документах попадаются нестыковки, связанные главным образом со временем. Не полностью одни и те же события в советских и немецких документах совпадают по времени. Что же, это можно понять — отчеты писались задним числом и время часто «бралось с потолка», указывалось приблизительно. Судя по всему, картина вырисовывается следующая. Утром 22 июля советские танки вышли к шоссе Дюнабург — Розиттен, чем вызвали переполох в немецких штабах. Навстречу им бросили два полка пехоты, дивизион штурмовых орудий, артиллерию и роту «тигров». Далее возможны два сценария. По первому — 41-я танковая бригада и 48-й тяжелый танковый полк заняли Малиново и была выбиты оттуда подошедшей немецкой пехотой, штурмовыми орудиями и «тиграми». Причем «тигры» подошли последними, тем самым, как это следует из воспоминаний Кариуса, выручив самоходчиков, попавших в трудное положение. В пользу этого варианта говорит отчет корпуса. По второму сценарию Малиново было занято немцами еще до подхода советских танков, которые были встречены огнем с места.
«Тигры» 502-го тяжелого танкового батальона в засаде. Восточный фронт, район Нарвы, февраль 1944 года.
Немецкие офицеры осматривают подбитый танк Т-34. Восточный фронт, весна 1944 года
В эту пользу говорит отчет 41-й бригады, в котором ничего не говорится о занятии Малиново, и тем более — отчет 48-го полка, по танкам которого из Малиново был открыт «организованный огонь из танков и самоходных орудий». В пользу второго варианта говорят и акты списания уничтоженной бронетехники и схемы ее расположения. Судя по ним, все подбитые
22 июля 1944 года в этом месте советские танки — девять Т-34–85 и пять ИС-2 — находятся на восточной окраине деревни Малиново, примерно в 200–400 м от дороги.
Как было на самом деле мы, вероятно, никогда не узнаем. Совершенно очевидны лишь две вещи.
Во-первых, в Малиново или около него «тигры» были не одни. Там была пехота с противотанковыми пушками и штурмовые орудия. В отчетах 41-й бригады и 48-го полка говорится о пяти подбитых штурмовых орудиях. Но ведь и немецкие самоходки стреляли по нашим танкам. Неужели совсем без результата?
Подбитый советский тяжелый танк ИС-2. Судя по пробоинам, смертельный удар ему нанес «Тигр»
Во-вторых, подвела-таки память Отто Кариуса — какие уж там 17 ИС-2! Всего пять, да и то неизвестно — одни ли «тигры» их подбили. Кстати, число подбитых советских танков в отчетах наших частей и в отчете майора Шванера почти совпадает. Совпадает и полное отсутствие информации о 28 танках подбитых 2-й ротой 502-го тяжелого танкового батальона 22 июля у деревни Барсуки. В связи с этим последний эпизод воспринимается уже как «охотничий рассказ».
Впрочем, после описанных событий воевал Кариус недолго — 24 июля 1944 года он был тяжело ранен и покинул свой батальон. По иронии судьбы в этот же день он был официально назначен командиром роты.
По завершении лечения, в конце октября 1944 года Кариус был вызван в Зальцбург, где рейхсфюрер СС Гиммлер вручил ему Дубовые листья к Рыцарскому кресту, которыми он был награжден 27 июля 1944 года. Кариус стал 535-м военнослужащим, удостоенным этой награды.
Застрявший в болоте «Тигр» из 502-го тяжелого танкового батальона. Прибалтика, лето 1944 года.
В январе 1945 года Кариус прибыл в 500-й запасной танковый батальон, а 11 февраля был назначен командиром 2-й роты 512-го батальона тяжелых истребителей танков. 2-я рота 512-го батальона отправилась на фронт под Зигбург 8 марта 1945 года. Во время марша к линии фронта истребители-бомбардировщики союзников уничтожили два «Ягдтигра», еще один был подбит несколькими днями позже в бою под Вальденау.
«Ягдтигры» Кариуса принимали участие в боях в «Рурском мешке». По свидетельству некоторых зарубежных источников 11 апреля 1945 года в районе г. Унна Кариус подбил около 15 танков противника. Однако это представляется маловероятным. Во всяком случае, судя по воспоминаниям самого Кариуса, ничего подобного не было. Речь, скорее всего, идет о танках, подбитых всей ротой. В последние недели войны САУ 2-й роты принимали участие в обороне Дортмунда, где 15 апреля сдались американским войскам. Часть боевых машин была уничтожена экипажами.
До 1946 года Кариус находился в плену. После освобождения, получив фармацевтическое образование, он открыл в 1956 году аптеку в г. Хершвайлер-Петерсхайм.
Подводя итоги боевой карьеры Отто КАриуса, хотелось бы остановиться на нескольких моментах. Во-первых, воюя танкистом с лета 1941 года, Кариус открыл свой боевой счет только летом 1943 года, пересев на «Тигр». Таким образом, результативный период его службы длился всего год — с июля 1943 по июль 1944 года. Еще месяц он провоевал на Западном фронте весной 1945 года.
Фельдфебель Альберт Кершер
Во-вторых, как уже отмечалось выше, Кариус ни словом не упоминает, сколько же танков он подбил лично. По его воспоминаниям можно лишь судить, сколько побед одержал его взвод, а затем и рота, что показательно. В авиации, например, четко разделяются победы, одержанные индивидуально и в группе. Но в авиации своя специфика, воздушная дуэль или поединок пара на пару — явление обыкновенное. В танковых частях — это редкость. Танковый бой — это почти всегда бой в группе. Возможно, поэтому и не может Кариус указать число своих побед, за него это делают другие, фактически приписывая ему победы его подчиненных.
«Ягдтигр» из состава 512-го тяжелого дивизиона истребителей танков, захваченный американскими войсками. Март 1945 года
Однако и групповая результативность 502-го тяжелого танкового батальона представляется автору завышенной. Считается, что эта часть за время своей боевой деятельности подбила 1200 советских танков. Если же взглянуть на список немецких танковых асов, то можно увидеть, что семь из них воевали в составе этой части. Кроме того, 100 побед приписывается и обер-фельдфебелю Цветти. В итоге получается, что эти восемь танкистов подбили более 750 танков. Если это так, то остальные танкисты 502-го батальона с сентября 1942 по апрель 1945 года просто груши околачивали. Совершенно очевидно, что либо все эти цифры завышены, либо речь идет о победах в группе и одни и те же танки учитывались по нескольку раз. Отсюда и появляются нули в числах, которые только подчеркивают их недостоверность.
Аптекарь Отто Кариус
Вместе с тем, подвергая сомнению число личных побед Кариуса, необходимо констатировать, что щуплый обер-лейтенант был действительно неплохим командиром взвода, а затем и роты. Оснований сомневаться в высокой результативности вверенных ему подразделений уже значительно меньше.
Михаэль Витман
Начиная рассказ о Михаэле Витмане, необходимо подчеркнуть, что большинством исследователей именно он, а не Книспель с Кариусом, считается самым результативным немецким танкистом Второй мировой войны. Попробуем разобраться насколько это верно.
Михаэль Витман родился 22 апреля 1914 года в городке Фогельталь в Верхнем Пфальце. Он был сыном местного фермера Йоганна Витмана. Получив среднее образование, Михаэль работал на отцовском подворье. 1 февраля 1934 года он вступил в ряды «Добровольческой трудовой службы» (Freiwillige Arbeits Dienst), в которой находился в течение полугода. 30 октября 1934 года его призвали на срочную службу в армию, в 19-й пехотный полк. Срочную службу Витман закончил 30 сентября 1936 года в звании унтер-офицера. Спустя немного времени, 5 апреля 1937 года, он вступил в «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» (Leibstandarte SS Adolf Hitler). В конце 1937 года Витман закончил курсы подготовки водителей для легкого бронеавтомобиля Sd.Kfz.222, а затем и для тяжелого Sd.Kfz.232 (6x6). С этого момента началась его служба в разведывательном подразделении «Лейбштандарта». В качестве командира бронемашины Sd.Kfz.232 (6x6) унтершарфюрер СС Витман принял участие в Польской кампании. В авангарде полка (к началу войны «Лейбштандарт» из охранного формирования был развернут в моторизованный полк) он наступал на Лодзь и участвовал в боях под Варшавой.
Во время Западной кампании 1940 года Витман оставался в разведывательном батальоне полка, наступавшего через Голландию в составе 18-й армии. Первый бой полка «Лейбштандарт» произошел западнее Оснабрюка. 10 мая 1940 года полк продвинулся южнее озера Эйселмер до самого Зволле, а оттуда — через Берневельд-Арнем и Херцогенбосх — до Мурдейка. Затем вместе с парашютистами полк брал Роттердам и наступал далее до линии Амстердам — Гаага. Переброшенный через Маас и Валансьен в состав 6-й армии, а затем танковой группы фон Клейста, полк прошел через Аррас и Булонь и 22 мая вышел к морю. Затем приданный танковому корпусу Гудериана полк двинулся на запад в направлении Дюнкерка. Он занял Ваттен и пробился вглубь вражеского плацдарма в районе Эскельбек — Ворму.
На втором этапе войны во Франции «Лейбштандарт» сражался в составе 6-й армии на Сомме в районе Ам — Ла-Фер — Лан. Он форсировал Марну и вышел в район юго-западнее Лиона. По окончании войны на Западе полк был реорганизован в бригаду и получил первые самоходные орудия. Формирование батареи из шести штурмовых орудий StuG III Ausf.A началось в апреле, а завершилось в июле 1940 года, поэтому во Французской кампании она участия не принимала. Командиром одной из машин батареи был назначен Михаэль Витман.
Штурмовое орудие StuG III Ausf.A
Со своей самоходкой Витман принимал участие в Балканской кампании. С территории Болгарии бригада «Лейбштандарт» вместе с 73-й пехотной, 5-й и 9-й танковыми дивизиями Вермахта с боями пробивалась через Южную Сербию.
Вместе с разведывательным батальоном штурмбанфюрера Майера штурмовые орудия участвовали во взятии Битоля, а 10 апреля 1941 года на северной границе Греции они встретились с итальянскими войсками. Наступая через перевал в районе города Клиди, экипаж Витмана уничтожил несколько фланкирующих артиллерийских и пулеметных позиций новозеландской дивизии. Вновь он отличился при штурме высот у Клиссуры. Под проливным дождем он вывел самоходку на главенствующую высоту и помог пехотинцам отбросить находившиеся там части греческих 13-й пехотной и 1-й кавалерийской дивизий.
Таким образом, можно констатировать, что к началу операции «Барбаросса» у Витмана, в отличие от того же Кариуса, имелся уже немалый боевой опыт. Причем опыт не вообще, а опыт танкиста (в Польше и Франции — бронемашина, в Югославии и Греции — штурмовое орудие). Боевой счет он не открыл, но в его руках была машина, которая позволяла это сделать.
Летом 1941 года «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» все еще считался моторизованной бригадой, хотя по численности и вооружению уже был дивизией. Он находился в резерве командующего группой армий «Юг». Впрочем, недолго. Уже 2 июля «Лейбштандарт» выдвинулся к линии фронта в связи с осложнившейся ситуацией в полосе 3-го моторизованного корпуса. Бригада СС двигалась через Луцк и Клевань на Ровно. Именно в эти дни состоялось первое боевое столкновение Витмана с советскими танками, в ходе которого он открыл свой боевой счет. Наиболее полное описание этого боя содержится в книге Франца Куровски «500 танковых атак». К ней и обратимся.
Над горизонтом поднималось солнце. Через несколько минут длинные темные тени растаяли, и стало почти совсем светло. Михаэль Витман, прикрыв глаза от солнца рукой, пристально смотрел на восток. Там, в простиравшихся к северу лесах, шли вперед мотоциклисты авангарда.
«Как там?» — спросил ротенфюрер Клинк.
«Ничего не видно. Остаемся здесь, как приказано, и ждем. Там ничего не происходит!»
Спустя несколько секунд после этих поспешно сказанных слов из леса открыли огонь противотанковые орудия. За треском рвущихся снарядов последовал стук пулеметов и, наконец, грохот танковых орудий.
«Ну, теперь ими займется Майер!» — заметил Кольденхоф, механик-водитель самоходки. САУ Витмана была вооружена короткоствольным 75-мм орудием, которое солдаты прозвали «пеньком».
Витман мысленно перенесся на инструктаж, проходивший в 2 часа ночи на командном пункте штурмбанфюрера Майера. Он получил приказ занять позиции к югу от опушки леса, чтобы защитить авангард от обхода с фланга. Моторизованный разведывательный батальон дивизии СС «Лейбштандарт» должен был с боем прорваться через лес, чтобы установить связь с 25-м мотоциклетным батальоном 25-й моторизованной дивизии. Немногочисленные штурмовые орудия были рассредоточены по всему десятикилометровому участку фронта.
«Канюк, это Орел, прием!»
Витман невольно пригнулся, внезапно услышав голос командира батареи.
«Орел, это Канюк, прием!»
«Двигайтесь к ручью у высоты 56,9 и закрепитесь там. Разведывательный батальон докладывает о вражеских танках».
«Мы уже идем!..»
Самоходка, стоявшая с работавшим вхолостую двигателем, двинулась вперед. Унтершарфюрер Кольденхоф завел ее в лощину. САУ продолжала двигаться, пока не достигла обратного склона высоты 56,9. Там она остановилась. Тут Михаэль Витман услышал лязг и рев танков. Среди гула выстрелов с северной стороны леса докатилось несколько хлопков.
«Вон они!» — крикнул ротенфюрер Клинк, наводя 75-мм орудие.
Витман отдал распоряжение механику-водителю: «Мы въедем на холм. Тридцать градусов вправо, вон в ту полоску растительности. Пройди достаточно далеко, чтобы я мог наблюдать обстановку, но не слишком, иначе мы выедем на открытое место».
Подбитый легкий танк Т-26. Восточный фронт, 1941 год
«Как будто я сам не знаю!» — обиженно буркнул Кольденхоф. Он надавил на педаль газа. Осторожно, метр за метром, самоходное орудие двинулось вверх по склону. Оно достигло полоски растительности на гребне холма и остановилось. Витман в бинокль пытался разглядеть хоть что-нибудь.
«Еще два метра!» — приказал он.
Самоходка двинулась вперед, и тут Витман увидел советские танки. Бинокль для этого был не нужен — они шли с северо-востока вдоль лощины. Витман почувствовал, как заколотилось сердце, когда он насчитал двенадцать вражеских машин. Что делать? Как мог он остановить столь многочисленного противника, не пожертвовав орудием и его экипажем? Пока он обдумывал дальнейшие действия, еще шесть советских танков выехали из леса метров на двести левее и повернули на юг. Они присоединились к основной группе, которая должна была достигнуть вершины холма минуты через две.
Немецкие солдаты осматривают подбитый советский тяжелый танк КВ. Группа армий «Юг», 1941 год
«Сколько их?» — спросил заряжающий Петерсен. Остальные члены экипажа звали его «тихоней», но шум множества двигателей и лязг гусениц заставили его отбросить обычную сдержанность.
«Восемнадцать!» — ответил командир.
«И это все?» — спросил штурмман Цеман, семнадцатилетний радист Витмана.
«Это все!» — ответил Витман. Потом он слегка нагнулся.
«Сдай назад, Кольденхоф! Потом обойди холм слева».
Самоходка отошла назад, повернулась и двинулась вниз по склону в обход холма.
«Как только у нас будет четкий сектор обстрела, сближайся на полной скорости до двухсот метров. Иди прямо на них, чтобы Клинку не пришлось сильно поправлять прицел».
Самоходное орудие ехало в обход холма. В поле зрения появились вражеские танки. Витман увидел, что ближайший из них был метрах в трехстах и уже преодолел нижнюю треть склона. Взревел двигатель, и самоходка рванулась вперед. Она преодолела последние сто метров и резко остановилась. Клинку оставалось лишь чуть-чуть поправить прицел. «Огонь!»
75-мм орудие выстрелило, и снаряд ударил в борт вражеского танка, который тут же запылал. Через несколько секунд с грохотом взорвался боекомплект. Не дожидаясь новых приказов, Кольденхоф двинул самоходку вперед, слегка повернул и остановился. Тем временем заряжающий Петерсен подал в камору орудия новый снаряд. Захлопнулся затвор, и Клинк выстрелил снова. Самоходка вздрогнула от отдачи, и одновременно пустая гильза лязгнула о предохранительное устройство и скатилась в холщовый мешок. Петерсен уже зарядил новый снаряд. Кольденхоф резко развернул самоходку на восток, уклонившись от снаряда ближайшего вражеского танка, который развернулся на одной гусенице сразу после первого попадания и открыл огонь. Второй подбитый вражеский танк уже горел.
Самоходное орудие на большой скорости скатилось с холма и устремилось к лесу, из которого выехала шестерка советских танков. Оно с хрустом продиралось сквозь лес, а вокруг по деревьям хлестали снаряды. Они срезали ветки, дождем сыпавшиеся на самоходку. Потом самоходка совсем скрылась из вида в лесу. Пройдя полкилометра, Витман приказал механику-водителю повернуть на юг. В новом направлении они прошли еще два километра, прежде чем снова повернули на запад. Спустя примерно минуту САУ достигла кромки леса.
«Стоп!» — приказал Витман. Люк распахнулся. Витман выбрался из рубки и спрыгнул на землю. Под прикрытием кустов он подобрался к опушке леса. Оттуда ему было прекрасно видно все, что делалось в поле, в лощине и на восточном склоне высоты 56,9. Он увидел три советских танка, беспрепятственно двигавшихся вперед. Теперь они были на гребне холма. Глядя направо, он наблюдал за основной группой вражеских танков, снова развернувшейся в сторону леса.
Вдруг он увидел еще один танк, появившийся в нескольких сотнях метров справа от кромки леса и направившийся прямо к Витману. Витман вприпрыжку бросился к самоходке, стоявшей с работающим двигателем. Стремительно влетев в рубку, он занял место в командирском кресле.
«Целься в просвет, Клинк! Внимание, он может появиться в любой момент!»
Клинк прижался лбом к резиновой накладке прицела. В телескопическом прицеле появился просвет между деревьями. Потом он увидел ствол орудия КВ-1, за ним — лобовой лист и, наконец, могучую башню. Он чуть промедлил, слегка поправив прицел. Потом Клинк нажал кнопку выстрела. Эхо выстрела мощного орудия и сокрушительный удар снаряда о броню почти слились. Снаряд ударил КВ-1 в стык между корпусом и башней, сорвав башню с танка. Тяжелая башня с грохотом упала на землю, и жерло длинноствольного орудия зарылось в мягкий грунт. Через несколько секунд из танка выскочили двое уцелевших членов экипажа. Откуда-то застрочил пулемет. Танкисты скрылись из вида. Вскоре остатки КВ-1 были объяты пламенем.
Самоходка снова пришла в движение. Она прошла несколько сотен метров на юг вдоль опушки. Внезапно вокруг них разверзся ад — десять советских танков открыли огонь по лесу. Самоходку осыпало ветвями и листьями, по стальным бортам колотили осколки. Один из снарядов разорвался всего в нескольких метрах от машины Витмана. Яркая вспышка осветила рубку самоходки. На несколько мгновений Витману показалось, что им конец. Оглушенный взрывом, он жестом подал сигнал Кольденхофу.
Штурмовое орудие StuG III Ausf.A из состава моторизованной бригады СС «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» приближается к подбитому ею советскому танку Т-34. Группа армий «Юг», июнь 1941 года.
Самоходка тронулась с места. Пройдя совсем немного, она снова повернула на запад и с лязгом понеслась по полю. Три советских танка все еще оставались на гребне холма, по-видимому, поджидая своих товарищей. Силуэты танков отчетливо выделялись на фоне неба. Впереди показался ручей. Повернувшись на одной гусенице, самоходка быстро подъехала к потоку, который представлял собой всего лишь мелкий ручеек, бежавший по каменистой земле. САУ Витмана пересекла ручей и достигла обратного ската незамеченной. Она забралась на склон с юго-западной стороны холма.
Витман приближался к советским танкам с фланга. Вскоре до них осталось метров четыреста. Один из советских танков подставил ему корму. Бронебойный снаряд вонзился в моторное отделение вражеского танка. Белесоватым пламенем вспыхнул бензин. Вскоре танк был охвачен огнем. Остальные развернулись и начали приближаться.
«Огонь, Клинк!» — крикнул Витман.
Подбитый и сгоревший легкий танк БТ-7. Восточный фронт, лето 1941 года.
Следующий снаряд ударил в лобовую броню одной из советских машин. Витман видел, что снаряд попал в цель, но без всякого видимого эффекта. Петерсен хватал ртом воздух. Он работал как проклятый, наклоняясь за следующим снарядом и держа его наготове, пока пустая гильза не вылетала из затвора и не падала с лязгом в холщовый мешок. Потом он досылал снаряд в орудие. Клинк не менее четырех раз выстрелил по головному советскому танку, прежде чем удалось его остановить. Шедшая следом советская машина отвернула в сторону, скатилась с холма и исчезла в лесу, где скрылись и остальные советские танки.
Однако обездвиженный советский танк продолжал сражаться. Следующий его снаряд ударил в наклонную лобовую плиту самоходки и рикошетом отлетел почти вертикально вверх. Потом, прежде чем вражеский танк успел сделать, возможно, роковой выстрел, Клинк попал точно в погон башни. Теперь все было кончено. В небо взметнулось пламя, и люки танка распахнулись. Из него выскочили несколько человек в горящей одежде. Русские бросались на землю, пытаясь сбить пламя. Зрелище было ужасное!
Витман доложил об успехе: «Попытка флангового обхода восемнадцати танков противника остановлена. Шесть вражеских танков уничтожено!»
«Повтори еще раз, прием… Подтверди восемнадцать!»
«Восемнадцать вражеских танков пытались выйти на высоту 56,9. Они отступили. Шесть вражеских танков уничтожено! — снова объяснил Витман. — Пришлите коновалов — у нас здесь трое раненых русских!»
Больше советские танки пробиться на этом участке не пытались.
В общем, все как всегда. Куровски верен себе — много красивых слов, но ни слова, например, о том, где и когда все это происходило. Однако, слава Богу, есть и другие источники, из которых можно почерпнуть интересующую нас информацию. Бой этот произошел 12 июля 1941 года неподалеку от городка Соколов северо-западнее Житомира. Особое внимание следует обратить на ход боя, точнее на действия Витмана. Он продемонстрировал завидную выдержку и хладнокровие, обстреливая советские танки исключительно во фланг или с тыла. Судя по описанию, его штурмовое орудие совершило полный круг по полю боя, при этом советские танки находились внутри этого круга. Инициатива все время была в руках Витмана, так как огонь его штурмового орудия каждый раз оказывался неожиданным для советских танкистов. Так что количественный результат этого боя особенных сомнений не вызывает. Другое дело — качественный.
С какими танками пришлось иметь дело Витману в тот день? От этого во многом зависит правдоподобность приведенного эпизода. Куровски по этому поводу почти ничего не сообщает. Им описывается лишь дуэль самоходки Витмана и советского тяжелого танка КВ-1. Описание это, правда, не может не вызвать удивления. Чтобы выстрелом из «обрубка» (именно так называли немцы короткоствольную 75-мм пушку, «пенек» — это жертва двойного перевода) сорвать башню с КВ-1? Это невозможно! 75-мм бронебойный снаряд массой 5,74 кг, покидавший ствол орудия с начальной скоростью 385 м/с ни при каких обстоятельствах (даже в упор) не мог сорвать 7-тонную башню КВ-1 с погона и, уж тем более, сбросить ее на землю, как это живописует Куровски. Кинетической энергии у этого снаряда было слишком мало.
Пытаясь уточнить данные Куровски, автор обнаружил описание этого боя на немецком сайте. В целом все совпадает — место, время и общее количество танков (18, из них шесть подбиты Витманом). Однако, есть и весьма существенное уточнение: указывается, что все советские танки были одного типа — Т-34. Никакие КВ-1 в немецком источнике не фигурируют. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту информацию остается выяснить с какой частью мог сражаться Витман в это время и в этом месте.
Штурмовое орудие StuG III Ausf.C дивизии CC «Лейбштандарт CC „Адольф Гитлер“» на окраине г. Мариуполь, октябрь 1941 года
В период с 10 по 14 июля 1941 года на новоград-волынском направлении наносили контрудар войска 5-й армии Юго-Западного фронта. Его целью было уничтожению прорвавшейся группировки противника и восстановление на левом фланге армии фронта по реке Случь. С частями немецких 113-й пехотной и 25-й моторизованной дивизий, а также с моторизованной бригадой «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» вел бой 22-й механизированный корпус Красной Армии. Именно с его танками и пришлось столкнуться Витману.
По состоянию на 22 июня 1941 года в 22-м механизированном корпусе имелось 707 танков — 31 КВ-2 (все в 41-й танковой дивизии), 163 БТ, 464 Т-26 и 49 XT.
И никаких «тридцатьчетверок»! Не было их и 12 июля, поскольку новые танки в корпус не поступали. По состоянию на 15 июля в нем оставалось всего 30 танков: 2 БТ и 28 Т-26. Так что именно с БТ или с Т-26 и вел бой Витман. Тут необходимо обратить внимание и на еще один момент, так сказать косвенное подтверждение этого факта. Куровски пишет: «Бронебойный снаряд вонзился в моторное отделение вражеского танка. Белесоватым пламенем вспыхнул бензин. Вскоре танк был охвачен огнем». Очень точное описание пожара бензинового двигателя. Дизтопливо, как известно, белесоватым пламенем не горит. Так что это никак не мог быть танк Т-34 или КВ. Кстати говоря, подбить Т-34 из 75-мм короткоствольной немецкой пушки было довольно трудно, а, судя по описанию Куровски, почти все советские танки немцы подбивали с первого выстрела. Лишь по одному танку в конце боя наводчик Витмана Клинк выстрелил «не менее четырех раз». Но это вовсе не означает, что он все четыре раза по нему попал.
Итак, никаких Т-34 не было, но быть может Куровски прав и это все-таки были КВ? Или хотя бы несколько танков, участвовавших в этом бою, были КВ?
Танк Pz.III Ausf.J, вооруженный 50-мм длинноствольной пушкой
Ведь нам неизвестно с каким именно соединением вели бой разведбатальон «Лейбштандарта» и поддерживавшие его штурмовые орудия. Более того, к этому времени из-за малочисленности боевых машин и нехватки личного состава в мехкорпусах Красной Армии начали формировать сводные отряды. Факт наличия КВ в данном районе теоретически возможен, так как по состоянию на 6 июля в 41-й танковой дивизии оставалось еще 9 боевых машин этого типа и хотя бы одна могла уцелеть до 12 июля и стать жертвой Витмана. Однако, при трезвом размышлении такую возможность следует признать крайне маловероятной. Если башня КВ-1 весила 7 т, то у КВ-2 — 12 т. Сорвать ее с корпуса снарядом пушки StuG III Ausf.A было еще более невозможно. Да и вряд ли факт участия даже одной такой машины в бою не стал бы центром внимания немецких историков. Как же — первый бой немецкого супераса и сразу победа над «монстром Сталина»! Нет, все эти Т-34 и КВ-1 всего лишь плод воображения немецких авторов, желающих сделать первую победу Витмана еще более полновесной.
За этот бой Михаэль Витман был награжден Железным крестом 2 класса, за которым в сентябре 1941 года последовал и Железный крест 1 класса. В боях под Мелитополем штурмовое орудие Витмана подбило-таки средний танк Т-34 и два противотанковых орудия. В ноябре 1941 года ему было присвоено звание обершарфюрера СС и вручен серебряный знак за 25 штурмовых атак. На южном фланге Восточного фронта Витман провоевал всю зиму 1941/42 года и в конце мая 1942 года вместе с бригадой «Лейбштандарт» отправился во Францию.
5 июня 1942 года Витман был принят кадетом на офицерские курсы в юнкерскую школу СС в Бад-Тольце в Баварии. За месяцем обучения в Бад-Тольце последовало обучение на командира взвода в запасном танковом батальоне СС в Веймаре. 21 декабря 1942 года уже в звании унтерштурмфюрера СС Витман прибыл в 500-й запасной тяжелый танковый батальон в Па-дерборн. Вскоре после этого он отправился во Францию в Плоэрмель, где приступил к непосредственной подготовке на новых тяжелых танках «Тигр». Здесь он познакомился с будущими членами своего экипажа: наводчиком ротенфюрером СС Бальтазаром Волем, заряжающим ротенфюрером СС Карлом Бергенсом, механиком-водителем ротенфюрером СС Густавом Киршмером и стрелком-радистом ротенфюрером СС Гербертом Польманом. Своими дальнейшими успехами Витман во многом был обязан именно им. Ну, а кроме того, той системе обучения, которая существовала в центрах подготовки экипажей для «тигров». В ходе нее каждый член экипажа знакомился не только с техническими деталями конструкции танка, но и обучался выполнению обязанностей всех остальных членов экипажа. Возможно не досконально, но в случае крайней необходимости каждый член экипажа мог заменить выбывшего из строя товарища.
В январе 1943 года «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“», еще летом 1942 года преобразованный из бригады в моторизованную дивизию, вернулся на Восточный фронт. Вместе с двумя другими эсэсовскими моторизованными дивизиями «Рейх» и «Мертвая голова» он вошел в состав 1-го танкового корпуса СС. В составе танкового полка дивизии «Лейбштандарт» была сформирована 4-я тяжелая танковая рота.
21 января 1943 года рота получила 10 танков «Тигр» и 15 Pz.HL Было сформировано три взвода, по три «тигра» и пять Pz.III в каждом. Кроме того, в составе роты имелся ремонтный взвод. Справедливости ради надо сказать, что штат тяжелой танковой роты, приводимый в различных изданиях, существенно различается. По еще одному варианту в роте имелось три взвода «тигров» по 4 танка в каждом и взвод поддержки, имевший 5 Pz.III Ausf.J. Еще два «Тигра» имелись в штабном взводе.
Части 1-го танкового корпуса СС начали прибывать под Харьков в первых числах февраля 1943 года, в разгар советского наступления. Первым «делом», прибывших частей стала контратака против правого фланга советской 3-й танковой армии генерал-лейтенанта П. С. Рыбалко. Она была осуществлена 5 февраля 3-м батальоном (на бронетранспортерах Sd.Kfz.251) моторизованного полка «Фюрер» дивизии «Лейбштандарт» при поддержке 1-го батальона танкового полка этой же дивизии. В этой атаке приняла участие и рота «тигров», включая взвод унтер-штурмфюрера СС Михаэля Витмана.
Вот тут начинается самое интересное — какой взвод? Если верить Куровски — взвод «тигров». В его книге как всегда очень живописно преподносится участие Витмана в боях за Харьков именно на «Тигре».
Один из «тигров» моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» во время тренировочных занятий. Район Белгорода, май 1943 года
Однако, целый ряд других источников содержит совсем другую информацию. Причем в отличие от книги Куровски в них приводятся даты и другие факты, вызывающие доверие. Согласно этим источникам Витман действительно командовал взводом, но взводом средних танков Pz.III, а на «Тигр» пересел только в апреле 1943 года после того, как в роту прибыли еще пять тяжелых танков. Кстати, Куровски пишет, что в боях под Харьковом Витман командовал взводом из пяти танков, но в тот период в танковых взводах тяжелых танков имелось только четыре «тигра», а вот взвода «трешек» действительно состояли из пяти машин. Так что, все смешалось в голове у Куровски. Примерно аналогичная картина имеет место и в отношении участия Витмана в операции «Цитадель».
Еще до ее начала, в конце мая 1943 года, 4-я тяжелая танковая рота 1-го танкового полка «Лейбштандарт» была переименована в 13-ю тяжелую танковую роту, а 1-й танковый корпус СС с 1 июля 1943 года стал именоваться 2-м танковым корпусом СС. С действиями 13-й танковой роты и взвода Витмана в частности опять знакомит нас Франц Куровски.
Вместе с Витманом и его взводом сигнала к атаке на южном направлении ожидали 230 тысяч немецких солдат. Артиллерийская подготовка немцев началась в 03:30. Теперь могли двигаться и дивизии 2-го танкового корпуса СС, о которых генерал-лейтенант Чистяков, командовавший советской 6-й армией, говорил: «Будьте бдительны, товарищи! Перед вами стоит гвардия Гитлера. Нужно ожидать, что основная тяжесть немецкого наступления придется на этот участок».
300 танков и 120 самоходных орудий корпуса СС шли вперед. Для Витмана этот бой должен был стать непохожим ни на что. Этот бой потребует от него и от его солдат предельного напряжения усилий. Танки шли по полю клином. Внезапно по ним открыли огонь противотанковые орудия.
Танки устремились вперед. Справа Витман увидел, как с перебитой гусеницей остановился один из «тигров». Вдруг менее чем в ста метрах впереди блеснул выстрел противотанковой пушки. Почти тут же раздался удар и сильный треск, полыхнуло пламя, но Воль успел прицелиться по вражескому орудию. Он выстрелил, и снаряд поразил вражескую пушку. Киршнер повел танк дальше. Танки вышли к линии дотов, по которой за полчаса до этого отбомбились пикировщики. Из дотов не раздалось ни выстрела. Вместо этого появились танки.
13-я тяжелая танковая рота пошла в атаку. Гауптштурмфюрер Клинг хрипло выкрикнул приказ. Взвод Вендорфа повернул на северо-запад. Один из «тигров» получил снаряд в борт. Экипаж покинул машину. Витман руководил движением своих пяти танков. Они сосредоточили огонь на приближавшейся шеренге советских танков. «Тигры» Витмана быстро достигли линии дотов. Из-за высокого дота появился советский танк. Из ствола его орудия вырвался столб пламени. Витману показалось, что снаряд летит прямо в него. Болванка ударила в лобовую броню «тигра». Раздался грохот, и снаряд с воем устремился вертикально вверх. Воль выстрелил в ответ. Прямым попаданием с Т-34 сорвало башню, а остов охватило пламя.
Генерал-инспектор Панцерваффе Г. Гудериан осматривает один из «Тигров» «Лейбштандарта». Белгород, 20 апреля 1943 года. В командирской башенке стоит М. Витман
Советские войска организовали противотанковый рубеж. Снова Витман принял решение стремительно наступать. «Тигры» неслись вперед на предельной скорости, на восьмой передаче. Бронебойные снаряды противотанковых пушек отскакивали от толстой брони. Внезапно открыло огонь замаскированное противотанковое орудие, и танк Вендорфа резко остановился. «Тигр» Витмана с лязгом двинулся к орудию. Огромный вес танка вдавил пушку в землю. «Тигр» опасно накренился, потом выпрямился. Бергес вскрикнул от боли и злости — ему на руку упал снаряд, но он продолжал работать. По его пальцам струилась кровь, по лицу — пот. Времени для передышки не было — снаружи поджидала смерть. «Тигр» остановился, и Воль выстрелил. Когда танк снова пришел в движение, наводчик уже нашел другую цель. «Тигр» опять остановился, и через несколько секунд Воль выстрелил еще раз. Примерно через час танки прорвали советскую линию обороны. Мотопехота воспользовалась успехом танков и вошла в брешь следом за ними. Они взяли пленных, закрепились на занятой территории и решили продолжать давление на противника. После короткой остановки следом за ними двинулись и «тигры».
Г. Гудерина слушает объяснения командира 4-й тяжелой танковой роты гауптштурмфюрера СС Клинга (крайний справа)
Взвод Витмана снова шел впереди, и снова его стремительное продвижение застало противника врасплох. Снаряды падали на землю справа и слева. В стальные бока танка ударили несколько пуль из противотанковых ружей. В считаные секунды «тигры» вышли на удобную позицию для стрельбы. Они останавливались, стреляли и снова приходили в движение, словно были единым целым. Вскоре они вышли к промежуточной позиции советских войск.
Витман заставил себя сосредоточиться на неотложных делах. Он отвечал за пять танков и двадцать пять человек. Он должен был вытащить их из боя целыми и невредимыми. Наконец «тигры» прорвались через позиции противника. Во время второго привала Витман услышал по радио голос Вендорфа, просившего помощи.
«Тигры» развернулись и двинулись к небольшой роще. С другой стороны рощи доносились звуки канонады: тяжелые бухающие выстрелы 88-мм пушки «Тигра», отрывистый лай советских противотанковых орудий и грохот 76,2-мм пушек Т-34. Огромные танки двинули напрямую через рощу, круша стволы деревьев и вминая их в землю. В низине Витман заметил советские танки. Они подожгли один из «тигров» Вендорфа и сосредоточили огонь на машине командира взвода.
Витман на полной скорости выскочил из-за деревьев. Он ехал до тех пор, пока не вышел на позицию, позволявшую стрелять, не рискуя попасть в «Тигр» Вендорфа.
«Мы здесь, Гельмут!» — сообщил он по радио.
«Тигр» остановился. Первый снаряд Воля ударил в корму одного из Т-34. Танк взорвался. Второй танк был подбит спустя ровно пятнадцать секунд. Третий советский танк избежал уничтожения, резко рванувшись назад так, что снаряд Воля прошел мимо. Т-34 на удивление резво развернулся на одной гусенице, и Воль снова промахнулся. Потом советский наводчик выстрелил и попал «Тигру» в гусеницу. Механик-водитель Киршнер вскрикнул от боли.
Воль ясно видел противника в прицел. Следующий его снаряд пробил лобовую броню Т-34. Прошло несколько секунд, прежде чем люк Т-34 распахнулся. Взметнулось пламя. Механик-водитель советского танка в горящей одежде попытался выбраться, однако он успел высунуться лишь наполовину, когда страшный взрыв разметал танк в стороны. Это было ужасное зрелище, и в этой битве ему предстояло повториться еще не раз — для танкистов обеих сторон.
Начинало темнеть. День прошел успешно. Экипаж Витмана уничтожил восемь советских танков и семь противотанковых пушек. Гауптштурмфюрер Клинг доложил командиру 1-го танкового полка СС: «Унтерштурмфюрер Витман со своим взводом „тигров“ обеспечил поддержку, необходимую для продвижения полка».
Если отнести Киршнера (на самом деле — Киршмер) к гримасе двойного перевода, то что можно сказать об этом отрывке? Куровски приводит время, но не сообщает ни дату, ни место действия. Впрочем, судя по всему, речь идет о 5 июля 1943 года — первом дне операции «Цитадель». 2-й танковый корпус СС действительно перешел в наступление в этот день. Он прорывал оборону на участке Задельное — Березов шириной 6 км. В его первом эшелоне наступали две моторизованные дивизии СС совместно с полком 167-й пехотной дивизии. В этот же день для расширения участка прорыва в сторону правого фланга корпуса СС в бой была введена моторизованная дивизия СС «Мертвая голова». Практически удар трех моторизованных, а по сути — танковых, дивизий СС пришелся по 52-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии.
Вплоть до 14.00 немецкие танки и мотопехота вели бой только с советской пехотой и противотанковой артиллерией. Первыми в полосе 6-й гвардейской армии танки моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт» встретили расчеты 538-го и 1008-го истребительно-противотанковых полков. Основные силы этих полков эшелонировано располагались на наиболее опасном направлении — они оседлали дорогу, идущую из Томаровки в Яковлево. Несмотря на ожесточенное сопротивление советских войск, во второй половине дня немцам удалось прорвать первую линию обороны 52-й гвардейской стрелковой дивизии. Последним противотанковым резервом комдива оставался 230-й танковый полк полковника Д. А. Щербакова (32 МЗл и 6 МЗс). Согласно плану обороны танки одной роты полка были зарыты в землю в районе высоты 227.4, а остальные три роты сосредоточены в районе Быковки.
В складывавшейся ситуации было крайне важно дать возможность отходящим стрелковым подразделениям оторваться от преследования и закрепиться на позициях в районе села Быковка.
«Тигр» из состава 13-й тяжелой танковой роты дивизии СС «Лейбштандарт» на позиции. Июль 1943 года.
Поэтому командир 52-й гвардейской стрелковой дивизии примерно в 15.00 бросил в бой против бронегруппы дивизии «Рейх» одну роту танков, с задачей задержать ее продвижение. По немецким данным, советские танки вступили в бой на участке примерно около 6 км севернее Березова, у высоты 233.3. Остальные две роты атаковали авангард дивизии «Лейбштандарт» в 1,5 км южнее Быковки. Это был первый случай применения советской стороной танков против 2-го танкового корпуса СС. Атака оказалась самоубийственной для наших танкистов. Экипажи немецких танков, используя превосходство своих орудий в дальности стрельбы, не позволили танкам 230-го полка даже приблизиться к ним на дистанцию прямого выстрела и попросту расстреляли их на ровном месте. Словом, все происходило примерно так, как это описал Куровски, с той лишь разницей, что никаких Т-34 с советской стороны в бою 5 июля с подразделениями дивизии «Лейбштандарт» не участвовало. Но, как видим, Куровски это не смущает, как не смущает это и некоторых других авторов, в произведениях которых число подбитых Витманом 5 июля танков возрастает аж до 13! О боях 6 июля Куровски также сообщает потрясающие подробности.
За первый день наступления южная группировка сокрушила советскую оборону перед шоссе Белгород — Курск. Наступление развивалось хорошо. Ранним утром 6 июля
1943 года «тигры» 13-й тяжелой роты пополнили запасы топлива и боеприпасов. Наступление продолжалось. И снова танковый клин возглавлял Витман. Танки наступали на северо-запад, в направлении излучины реки Псел. В районе деревни Лучки 1 — е головные танки попали под обстрел противника. Батареи советских 152-мм орудий поливали путь наступавших морем огня.
Поступил приказ: «Витман, сверни и заставь эту батарею замолчать!»
Витман подчинился. Пять его «тигров» свернули влево и двинулись в сторону леса. К лесу им удалось подобраться незамеченными и, войдя в него, танки повернули в направлении вражеской батареи. Через два часа они были на месте. «Тигры» вышли из леса на ровное место цепью. Они увидели первую батарею, делавшую в этот момент залп. Все пять «тигров» выстрелили одновременно. Над вражескими позициями взметнулось пламя. Прямым попаданием была уничтожена советская радиостанция. Взорвался склад боеприпасов. Противник бежал. «Тигры» устремились вперед, вышли ко второй артиллерийской позиции и ликвидировали также и ее.
В деревне Лучки 1-е танки попали под огонь противотанковых орудий. «Тигр» Клебера был подбит. Витман и Вармбрун заслонили подбитый «тигр» своими машинами и одно за другим быстро уничтожили четыре противотанковых орудия. Тем временем Клебер устранил повреждения. Сопротивление было сломлено, и наступление продолжилось. Вперед вышел 3-й взвод. На восточной окраине деревни Лучки 2-е танки наткнулись на новую противотанковую позицию. Вкопанный КВ-1 подбил головной «тигр» с дистанции 600 метров. Экипаж выбрался из горящего танка, но был срезан пулеметной очередью. На танки обрушился шквал огня. «Тигр» Витмана получил попадание, но снаряд отскочил.
«Осколочно-фугасным! Целься перед двумя вкопанными КВ-1!» — приказал Витман.
Витман и Вармбрун выстрелили по вражеским позициям. Взрывы подняли вверх огромные клубы дыма и пыли, ослепившие советских танкистов. «Вперед! За мной!»
Остальные «тигры» двинулись следом за командирской машиной, как они уже не раз делали за последние два дня. Противник теперь стрелял вслепую. Снаряды проносились высоко над «тиграми».
«Стоп!» — приказал Витман. «Тигры» остановились с интервалом 500 метров между машинами. Наводчики прицелились по вспышкам выстрелов, пробивавшимся сквозь облака пыли, и выжидали. Когда пыль начала оседать, стали видны башни КВ-1. Воль немного поправил прицел и выстрелил. Через секунду на месте КВ-1 блеснула вспышка — взорвался боекомплект.
Вот тут уже не знаешь, что делать — смеяться или плакать! Ну, как объяснить господину Куровски, что на КВ-1 стояла такая же пушка как и на Т-34 и с дистанции 600 м с ее помощью подбить «Тигр» было практически невозможно. Впрочем, это объяснение все равно будет носить чисто теоретический характер, поскольку никаких КВ в полосе наступления дивизии «Лейбштандарт» просто не было. Их не было ни в танковых частях 6-й гвардейской армии, ни в составе 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов, введенных в бой 6 июля. «Черчилли» были, а вот КВ не было. Ну а за Лучки бои шли вообще 7 и 8 июля.
«Тигр» ведет огонь по советским танкам. Операция «Цитадель», июль 1943 года
Впрочем, не будем слишком увлекаться критикой Куровски, вернемся к Витману. По некоторым данным 7 и 8 июля Витман подбил два Т-34, две СУ-122 и три Т-70. Но и немцам досталось: на 9 июля в 13-й тяжелой танковой роте «Лейбштандарта» оставалось четыре боеготовых «Тигра». Судя по отсутствию данных о победах Витмана 9, 10 и 11 июля, его танк был в числе небоеспособных машин. 12 июля во время Прохоровского сражения Витман подбил 8 советских танков и три противотанковых орудия. Но и его «Тигр» получил два попадания и был поврежден. Всего же за период с 5 по 17 июля 1943 года Витман подбил 30 советских танков и 36 орудий, из них 28 противотанковых. 17 июля операция «Цитадель» завершилась — немецкое командование начало отвод войск на исходные позиции. 2-й танковый корпус СС был отведен в тыл. Вскоре Витман получил отпуск в Германию, а после его возвращения обратно в часть в сентябре 1943 года дивизию «Лейбштандарт» перебросили в Италию. В октябре 1943 года дивизия была преобразована из моторизованной (или танко-гренадерской, как ее иногда называют, используя буквальный перевод с немецкого) в танковую и вновь отправлена на Восточный фронт на Украину. Этот эпизод неплохо описан в книге «Танковые сражения войск СС».
«Танковая дивизия СС „Лейбштандарт“ была поднята по тревоге 5 ноября и переброшена по железной дороге на восток. Прибыв к месту назначения 11 ноября, на следующее утро она была направлена в распоряжение XXXXVII танкового корпуса, который должен был наступать двумя ударными группами в направлении шоссе Киев — Житомир».
Уже на начальной стадии эта информация нуждается в комментариях, так как содержит некоторые неточности, и в общей оценке ситуации на этом участке советско-германского фронта. К середине ноября 1943 года командование Вермахта, стремясь вновь овладеть инициативой и восстановить оборону по Днепру, отказалось от ранее планировавшегося удара в нижнем течении реки. В связи с этим была проведена перегруппировка основных сил 4-й танковой армии и перенацелены выдвигавшиеся с запада стратегические резервы (5 дивизий) на киевское направление для проведения контрнаступления. В районах юго-западнее Фастова и южнее Житомира была сосредоточена группировка в составе 48-го танкового (а не 47-го, который действовал южнее, в полосе 2-го Украинского фронта), 13-го армейского корпусов и оперативной группы «Маттенклот». Этой группировке при поддержке авиации 4-го воздушного флота предстояло разгромить главные силы 1-го Украинского фронта, овладеть Киевом и ликвидировать плацдарм советских войск на правом берегу Днепра.
Поскольку речь зашла о боях на Украине осенью-зимой 1943-го и зимой 1944 года нельзя обойти молчанием тот факт, что в этот период на довольно ограниченной территории между Киевом, Житомиром, Бердичевым, Белой Церковью и Черкассами действовала наиболее крупная за время Второй мировой войны танковая группировка обеих противоборствующих сторон. Кроме того, с немецкой стороны здесь была сосредоточена крупнейшая за всю войну группировка тяжелых танков. С сентября по март здесь практически одновременно сражались 503-й, 506-й, 507-й и 509-й тяжелые танковые батальоны, а также «тигры» 2-го танкового корпуса СС. К «тиграм» дивизии «Лейбштандарт» и вернемся.
«В дивизии была всего одна рота „тигров“ — 13-я тяжелая танковая рота 1 — го танкового полка СС, и эти „тигры“ были брошены в бой 13 ноября. Около полудня они достигли реки Каменка и оберштурмбаннфюрер СС Шебергер (до 20 ноября полком командовал оберштурмбанфюрер СС Георг Шёнбергер, а после его смерти — оберштурмбанфюрер СС Иохим Пайпер — Прим. автора), командир танкового полка СС, приказал переправить их через реку восточнее села Почуйки. К югу от речки Унава танки впервые столкнулись с массами вражеских танков. Сначала в бой был брошен батальон „пантер“, который оказался прямо на пути вражеского танкового удара. Когда рота „тигров“ под командованием гауптштурмфюрера Клинга двинулась вперед, противник уже пришел в движение. Целью атаки был назначен Брусилов — там противник сосредоточил 1-й, 5-й и 8-й гвардейские танковые корпуса».
Что касается советских танковых корпусов, то никакого 1-го гвардейского танкового корпуса в составе 1-го Украинского фронта не было, он воевал на Белорусском направлении. 8-й гвардейский танковый корпус был выведен с Букринского плацдарма и находился на переформировании и пополнении в Дарнице. 15–18 ноября сводный отряд корпуса (мотопехота и артиллерия без танков) с таким же отрядом 10-го танкового корпуса был срочно выдвинут по Житомирскому шоссе к Брусилову для прикрытия направления на Киев. В отряд корпуса входило около 500 человек, четыре установки PC, три 76-мм орудия и несколько минометов. Непосредственно же 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» противостояли части 7-го гвардейского танкового корпуса.
Танки МЗс 230-го отдельного танкового полка, подбитые в бою. Воронежский фронт, 5 июля 1943 года.
«В последовавшем бою отчаянно сражались два взвода под командованием унтерштурмфюреров Вендорфа и Витманна.
К полудню один только экипаж Витманна, в котором 88-мм орудие наводил Бальтазар Воль, подбил десять Т-34 и восемь противотанковых орудий. Далее Витманн двинулся на разведку и обнаружил еще одну пушку и несколько Т-34у которые он атаковал вместе со своим взводом. Взвод Вендорфа также принял участие в бою, в результате которого были подбиты все одиннадцать танков и противотанковых орудий.
К вечеру на счету экипажа Витманна значилось еще десять Т-34 и семь противотанковых пушек. Только после нескольких дней боев, 24 ноября 1-й танковой дивизии СС удалось взять Брусилов. Дивизии немецкой 4-й танковой армии перегруппировались. 1-я и 7-я танковые дивизии и 1-я танковая дивизия СС „Лейб-штандарт“ должны были нанести удар во фланг советской 60-й армии из района Каменка — Федоровка. „Тигры“ атаковали 6 декабря. Противотанковый рубеж в районе села Стырты был прорван. При этом было уничтожено много противотанковых орудий. Затем экипаж Витманна подбил советскую самоходку и вскоре село Стырты было взято. Нагнав длинную колонну отступающего противника, „тигры“ разгромили ее фугасными снарядами. Танки продолжили движение на Головино. Когда русские танки начали стрелять, „тигры“ открыли ответный огонь и сровняли противника с землей. Михаэль Витманн, подбивший в эти дни свой 66-й танк на востоке и примерно такое же количество противотанковых орудий, любил говорить: „Каждый танк имеет значение, но каждая противотанковая пушка — вдвойне“. С ним согласился бы любой танкист. Хорошо замаскированное противотанковое орудие трудно обнаружить. Высокий темп стрельбы, при котором командир танка не успевал его заметить, делал противотанковую пушку одним из самых опасных врагов танка».
Подбитый танк Т-34. Курская дуга, июль 1944 года
О том насколько верно это утверждение можно судить и по советским документам того периода. Так, например, в «Выписке из указаний командующего войсками 1-го Украинского фронта от 1 декабря 1943 года по артиллерийскому обеспечению обороны» сообщается, в частности, следующее:
«На основе опыта ноябрьских боев 1943 г. установлено, что танки противника действуют с большой осторожностью, открывают огонь по боевым порядкам нашей артиллерии с больших дистанций (1,5–2 км), а зачастую ведут огонь с места, останавливаясь на полузакрытых огневых позициях, вынуждая наши орудия прямой наводки преждевременно открывать огонь. Исходя из этого, следует запретить орудиям, поставленным для стрельбы прямой наводкой, открывать огонь с дальности, превышающей дальность прямого выстрела:
для 45-мм пушки — 500 м;
для 57-мм пушки — 1200 м;
для 76-мм полковой пушки, 122-мм гаубицы обр. 1910/30 г. и 1935 г., мм гаубицы обр. 1909/30 г., 76-мм дивизионной пушки и 152-мм ицы-пушки обр. 1937 г. — 500 м;
для 152-мм гаубицы 1938 г. — 600 м;
для 107-мм пушки обр. 1931/37 г. — 1000 м.
Имелись случаи, когда к преждевременному открытию огня понуждали пехотные и артиллерийские начальники. Запретить командирам стрелковых полков и батальонов вынуждать командиров истребительно-противотанковых частей открывать огонь по танкам противника преждевременно. На местности обозначить рубежи, с которых истребительно-противотанковая артиллерия будет открывать огонь по танкам. Эти рубежи должны знать и пехотные командиры. Следует понять, что преждевременное открытие огня увеличивает число промахов по атакующим танкам, повышается расход снарядов, чаще всего дефицитных (подкалиберных и кумулятивных), а главное, увеличивается процент потерь в личном составе и материальной части, а при наличии большого количества промахов падает уверенность в работе орудийного расчета и вера в свое оружие».
Как видим, командование Красной Армии прекрасно сознавало первостепенную роль противотанковой артиллерии в борьбе с танками противника. Однако вернемся к действиям «Лейбштандарта» и Витмана в частности.
Загрузка 88-мм артвыстрелов в танк. 13-я тяжелая танковая рота моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт». Июль 1943 года
«Когда противник прорвал позиции немецкой 4-й танковой армии в районе Бердичева, три танковые дивизии, включая и „Лейбштандарт“, были брошены на юг, чтобы снова заткнуть брешь. На Рождество танковая дивизия СС „Лейбштандарт“ заняла позиции на северной окраине Бердичева. „Тигры“ дивизии „Лейбштандарт“ получили поддержку со стороны 1-й танковой дивизии и русские танковые части, наступавшие с севера, были остановлены и уничтожены.
Ранним утром 9 января Витманн отправился на разведку вместе с двумя командирами — Лецшем и Вармбрунном. Следуя указаниям пехотинцев, три „тигра“ съехали в неглубокий овраг. Когда на противоположном склоне показались танки противника, все три „тигра“ одновременно открыли огонь. Лецьи и Вармбрунн подбили по два Т-34, а Витманн — шесть».
Интересно, а как они это определили, чисто визуально? То, что три «тигра» вместе подбили 10 советских танков серьезных сомнений не вызывает, а вот, так сказать, раскладка их по экипажам вызывает удивление. Неужели Витман находил цели, а Воль стрелял втрое быстрее остальных экипажей. А может быть, все-таки, это они в докладе так распределили подбитые танки, скинувшись по машине для своего командира. Так или нет, мы этого никогда не узнаем, но этот пример наглядно демонстрирует всю условность подсчета индивидуальных побед у танкистов.
Хотелось бы остановиться еще на одном спорном моменте — на фамилиях немецких танкистов в различных переводных изданиях. Совершенно непонятно, почему в русских изданиях Витман или Вармбрун должны писаться с двумя «н» на конце? Только-только, вроде бы, отбились от «Таллинна», а тут опять — нате вам. То, что они по-немецки так пишутся, ровным счетом ничего не значит. Есть фонетические особенности языка, свои правила произношения, наконец. Если их не учитывать, то надо и говорить и писать Хитлер, а не Гитлер, и Химмлер, а не Гиммлер! Но все это меркнет, по сравнению с той жертвой двойного перевода (сначала с немецкого на английский, а потом — с английского на русский), какой стал шарфюрер СС Георг Лёч (Georg Lötsch), превратившийся в Лецша (в некоторых изданиях даже круче — в Лётща).
Рота «тигров» снова была поднята по тревоге уже вечером, когда русские танки прорвали оборону. Когда «тигры» прибыли в район боев, два полка Красной Армии уже двинулись в наступление следом за Т-34. «Тигры» вступили в бой с танками, выдвинувшимися дальше всех, и в наступающей темноте завязалась схватка.
Противник был остановлен, и наступило короткое затишье.
На следующее утро немецкие войска нанесли удар силами всего танкового полка и пехоты. Бой длился несколько часов. В этом сражении командир 13-й роты гауптштурмфюрер Клинг подбил свои 37-й и 38-й танки.
Однако наиболее удачливыми в этих боях, несомненно, стали Витманн и его надежный наводчик Воль. На их счет было записано не менее шестнадцати побед. Около полудня второго дня Витманн доложил об уничтожении еще трех танков и трех самоходных орудий.
13 января 1944 года Витман получил Рыцарский Крест за свои выдающиеся заслуги перед фатерляндом. Спустя шесть дней в сообщении германского радио говорилось: «С июля 1943 по начало января 1944 года он уничтожил 56 бронеединиц противника, включая танки Т-34 и тяжёлые самоходные установки. 8 и 9 января взвод Витмана остановил и пресёк попытку прорыва советской танковой бригады, уничтожив в этом бою более десяти бронеединиц противника. 13 января Витманом было уничтожено 19 танков Т-34 и три тяжёлых самоходных установки. К этому моменту его личный счёт уничтоженной техники составляет 88 танков и САУ».
Пожалуй, это первые внятные цифры побед Витмана, с которыми можно познакомиться как в отечественных, так и в зарубежных источниках. Надо сказать, что серьезных сомнений они не вызывают. 56 танков за полгода — вполне возможно, особенно с учетом доминирования «тигров» на поле боя в 1943 году. В конце концов, наш Лавриненко тоже подбил за полгода 52 танка, воюя в основном на Т-34, который доминировал на поле боя в 1941 году. Не вызывает сомнений и общий счет побед — за 1941–1942 год, воюя на штурмовом орудии, Витман вполне мог подбить 32 советских танка. Только не надо все их причислять к Т-34 и КВ! Не надо это делать и применительно к 1943 году.
Результат обстрела танка Т-34 из 88-мм пушки «Тигра»
Несмотря на то, что штат советской танковой бригады однородного состава был принят в ноябре 1943 года, в разгар боев на Украине, реально на него перешли едва ли не весной 1944-го. Так что не надо слишком уж верить немцам, подбивавшим в те дни исключительно Т-34 и тяжелые самоходки. Немало было и легких танков Т-70 и самоходных орудий СУ-76. Что касается последнего, то эффект от попадания 88-мм бронебойного снаряда в «голожопый „Фердинанд“» описал фронтовик-самоходчик Р. Н. Уланов. По его словам, после попадания снаряда в лобовой лист корпуса их самоходки механик-водитель погиб на месте, а остальных членов экипажа, включая и его самого, выбросило из боевого отделения. Спасшиеся таким образом самоходчики, первый и единственный раз не пожалели, что их машина открыта сверху и сзади. Поскольку никто из них не засек вражеский выстрел (даже звук никто толком не слышал), то Р. Н. Уланов ориентировочно определил, что по ним стреляли с дистанции около 2 км. После одного попадания СУ-76 пошла на списание. «Достойная» цель для «Тигра»! Есть чем гордиться!
«15 января 1944 года, на следующий день после того, как дивизия СС „Лейбштандарт“, уничтожившая более 100 танков и самоходок, удостоилась упоминания во фронтовой сводке, наводчик из экипажа Витманна получил Рыцарский крест из рук командира дивизии Теодора Виша в знак признания его вклада в 88 побед».
20 января 1944 года Витмана представили к званию оберштурмфюрера СС. Двумя неделями позже, 30 января 1944 года, Витман получил телеграмму лично от Адольфа Гитлера следующего содержания: «В признание Ваших героических действий в боях за будущее нашего народа, я награждаю Вас — 380-го солдата германского Вермахта — Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту». 2 февраля 1944 года Витман получил эту награду из рук Гитлера в его бункере «Вольфшанце» в Восточной Пруссии.
Когда замкнулось кольцо окружения под Черкассами, в котором оказался целый армейский корпус, дивизия «Лейбштандарт» покинула район Житомир — Бердичев и отправилась на помощь окруженным дивизиям. Вместе с ней отправилась и 13-я рота со своими «тиграми».
На совещании командиров ранним утром 6 февраля в качестве первой задачи был указан выход на рубеж реки Гнилой Тикич. Через полчаса «тигры» 13-й роты уже тащились по грязи. Во главе тяжелой роты с двумя взводами двигался гауптштурмфюрер Клинг. Унтерштурмфюрер Вендорф шел на левом фланге, оберштурмфюрер Витманн с пятью «тиграми» — на правом. Они встретили танки советского 5-го гвардейского танкового корпуса, и в последовавшем бою Витманн со своим экипажем подбил девять вражеских машин.
На башне этого «Тигра» отчетливо видны следы попаданий 76-мм снарядов
Одерживали победы и другие командиры танков. Атака продолжалась и на следующий день. Два «тигра», выведенные из строя вражеским огнем, были отбуксированы в тыл и отремонтированы в течение ночи. К вечеру 8 февраля дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер» пробилась к реке Гнилой Тикич. Спустя два дня произошло ожесточенное сражение, в котором приняли участие танковая группа Бэке и 503-й тяжелый танковый батальон из состава Вермахта. 17 февраля внутри кольца окружения были сформированы три группы, готовившиеся к прорыву. Деблокирующим частям в одиночку прорвать кольцо было не по силам, и они ударили всеми танками навстречу прорывающимся. В этой атаке приняла участие и 13-я рота, командир которой гауптштурмфюрер Клине получил ранение. Михаэль Витманн принял командование ротой и продолжал руководить ее действиями в течение нескольких недель после того, как из окружения были спасены 35 000 солдат. В боях под Черкассами было потеряно семь «тигров».
Подбитый танк Т-34. Отчетливо видно отверстие от попадания 88-мм снаряда в борту башни. Кроме того, другим снарядом оторвана бронемаска пушки
Когда немецкая 1-я танковая армия попала в «котел» под Каменец-Подольским, рота «тигров» пробила себе путь из окружения. Истощенная до предела дивизия «Лейбштандарт» была выведена для пополнения и переброшена в Бельгию. Там рота «тигров» составила ядро формируемого 101-го батальона «тигров» корпусного подчинения в составе I танкового корпуса СС.
Михаэль Витманн был вызван в Ставку фюрера для получения Дубовых листьев к Рыцарскому кресту. Его новым назначением стала должность командира 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС. В это же время был сформирован 102-й батальон «тигров» корпусного подчинения в составе II танкового корпуса СС. Его основу составила тяжелая 8-я рота 2-го танкового полка «Дас Райх».
Решение о формировании тяжелого танкового батальона для 1-го танкового корпуса СС было принято еще в декабре 1942 года. Однако затем его отменили, передав роты танковым дивизиям СС. Восстановление батальона началось летом 1943 года. Вплоть до марта 1944 года батальон претерпевал переформирование за переформированием, служа в основном в качестве источника для пополнения личным составом и техникой тяжелых танковых рот СС, воевавших на Восточном фронте. Лишь 20 марта 1944 года личный состав 13-й танковой роты 1-го танкового полка СС вернулся с Восточного фронта и на его основе были развернуты 1-я и 2-я роты 101-го тяжелого танкового батальона СС (schwere SS-Panzer-Abteilung 101). Для развертывания 3-й роты использовали 4-й взвод 1-й роты. Во время всего этого, изрядно затянувшегося, процесса формирования батальон дислоцировался на территории Франции. На 1 июня 1944 года в батальоне имелось 37 боеспособных «тигров».
Что касается Витмана, то к апрелю 1944 года (если быть точным, то к концу января, то есть к моменту, когда он покинул Восточный фронт) он довел число своих побед до 117. Однако, свой, без сомнения, самый известный бой Витман провел в окрестностях и на улицах городка Виллер-Бокаж в Нормандии.
7 июня его рота вышла из Бовэ и, сильно пострадав от воздушных налетов 8 июня возле Версаля, стала передвигаться только с наступлением темноты, чтобы к 12 июня добраться до Виллер-Бокажа, где следующий день предполагалось посвятить ремонту и техническому обслуживанию танков и оружия. О том, что произошло в дальнейшем попробуем узнать у уже не раз цитировавшегося Франца Куровски.
Утро 13 июня 1944 года было туманным и истребителей-бомбардировщиков в воздухе не было. Вражеские танки и бронетранспортеры двигались вперед. Охранения перед ними не было. Это были передовые части английской 7-й танковой дивизии: 22-я танковая бригада и подразделения 1-й пехотной бригады. Здесь же были две роты знаменитого 8-го гусарского полка и подразделения 1-го танкового полка. Витман прекрасно понимал, какую угрозу представляют эти силы. Если 7-я танковая дивизия выйдет в тыл немецких войск, бои на этом участке можно считать законченными. Вражеские танки приближались. Ближайший из них был метрах в двухстах. Наводчик Воль уже видел его в прицеле. Танки приблизились еще на 100 метров.
«Вперед!» — приказал Витман.
Двигатель «Тигра» взревел, и танк пришел в движение. Он вышел из леса, выбрался на дорогу и остановился. Воль открыл огонь. Первый снаряд сорвал башню с головного английского танка. Из разбитых люков полыхнуло пламя. Следующий снаряд уже устремился к цели. Второй английский танк разорвало на части. «Тигр» медленно двигался вперед. Вражеская колонна остановилась. С такого расстояния в цель попадал каждый снаряд.
«Тигр» двигался вдоль колонны мимо танков, грузовиков, мотоциклов, полугусеничных машин и бронетранспортеров, разнося все на своем пути. Первая атака продолжалась всего пару минут. Когда она закончилась, головная часть колонны была уничтожена. Танк «Кромвель» вышел из колонны и выстрелил. Снаряд ударил в лобовую броню «Тигра» и отскочил. Воль развернул ствол 88-мм орудия в сторону стрелявшего «Кромвеля» и выстрелил. Первый же снаряд пронзил броню английского танка и поджег его. «Тигр» продолжал двигаться вперед, стреляя бронебойными и осколочно-фугасными снарядами. Он уничтожил британскую часть, которая должна была решить исход боев под Тийи и которая решила бы его, если бы этот одинокий «тигр» не оказался на месте. В наушниках Витмана раздался голос:
«Штамм вызывает командира роты. Вышли к высоте 213. Ведем бой с танковым дозором противника!»
«Вперед, Штамм!» — ответил Витман.
Через несколько секунд четыре «тигра», сохранившие боеспособность после марша, своим огнем помогли командиру роты. Унтерштурмфюрер Штамм повел четверку «тигров» против 8-го гусарского полка. Вскоре уцелевшие вражеские танки начали отходить. Они двинулись к Вийе-Бокаж, куда отступили основные силы англичан. Наконец бой закончился. На поле остались сгоревшими или обездвиженными двадцать пять танков и бронемашин, не считая большого количества другой техники. Вдруг Витман услышал голос гауптштурмфюрера Мебиуса: «Иду с восьмью „тиграми“! Прошу указать направление!»
«Противник отошел в Вийер-Бокаж. Мы готовимся атаковать деревню со стороны высоты 213. Заходите с юга!»
Витман направился к высоте 213. Прибыв туда, он обнаружил четыре «тигра» своей роты. Штамм доложил о готовности. «Тигры» двинулись в атаку и вошли в Вийер-Бокаж. Английские противотанковые орудия открыли огонь. Английский противотанковый дивизион майора Френча «попытался остановить этих здоровенных слонов» (как описывал этот бой впоследствии сам майор). Тринадцать «тигров» атаковали Вийер-Бокаж с трех сторон и вошли в деревню. Витман направил свой «тигр» на боковую улицу. С главной улицы до него донеслись звуки стрельбы противотанковых орудий и тяжелые удары прямых попаданий. Бергер сдал на несколько метров назад. Они развернулись и увидели как противотанковое орудие открыло огонь по немецкому танку и подожгло его.
Воль повернул башню. Он прицелился в противотанковую пушку, готовившуюся выстрелить снова. 88-мм снаряд врезался в противотанковую пушку, но и немецкий танк был подбит. Это был «тигр» унтерштурмфюрера Штамма. Никто из пяти членов экипажа не смог выбраться из пылающего стального гроба. Через три минуты вспыхнул «тигр» шарфюрера Эрнста Крига. Снова не спасся никто из экипажа. Несмотря на потери, уцелевшие танки прорвали противотанковую оборону.
«Тигр» Витмана вырвался далеко вперед. Витман видел, что город занят английской пехотой. «Тигр» уже повернул на главную улицу, когда сбоку блеснула вспышка. С оглушительным грохотом снаряд угодил в правый передний каток танка. Попаданием снаряда с «Тигра» сорвало правую гусеницу. Экипаж выскочил из люков и был встречен автоматным огнем. Танкисты бросились бежать и, наконец, укрылись за невысокой стеной, шедшей вдоль стены дома. Впятером они залезли в дом, выбрались с обратной стороны и ползком направились через сад. Вскоре они добрались до окраины городка. Подъехал один из «тигров» роты и подобрал их.
Англичане назвали этот бой «Сражением при Вийер-Бокаж». Здесь английская 7-я танковая дивизия понесла самые тяжелые потери после высадки. Она потеряла весь штаб дивизии и танковую роту А. Всего двадцать семь танков, а также всю колесную и гусеничную технику 22-й танковой бригады. Командир 22-й танковой бригады бригадир У. Хайнд был в отчаянии. Он потерял 15 офицеров и 176 нижних чинов. 1-я пехотная бригада лишилась командира, трех офицеров и шестидесяти нижних чинов.
Один из «тигров» 13-й роты моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт». Июль 1943 года
Если не обращать внимание на традиционную для Куровски патетику и шероховатости перевода типа «Вийер-Бокаж», то на первый взгляд это описание выглядит довольно связным. Вместе с тем, возникает и ряд вопросов, например, насколько активно участвовали в бою остальные танки 2-й роты, сколько они подбили и сколько Витман? И вообще — насколько достоверно это описание, на каких свидетельствах оно основано. Дабы разобраться в этом вопросе хотя бы немного имеет смысл привести еще один документ. Это представление о награждении Витмана Мечами к Рыцарскому кресту.
«Оберштурмфюрер СС Витман получил 13 июня 1944 приказ обеспечивать левый фланг корпуса под Виллер-Бокаж, поскольку необходимо было считаться с возможностью ударов прорвавшихся английских бронетанковых сил в направлении на юг и юго-восток. Поддержки со стороны мотопехоты не было. Витман прибыл в назначенное время, имея под своим командованием шесть танков типа Pz.VI.
В ночь с 12 на 13 июня 1944 года роте Витмана трижды пришлось менять боевую позицию вследствие сильнейшего артиллерийского огня. Рано утром 13 июня 1944 он занимал позицию в пункте 213 северо-восточнее Виллер-Бокаж, имея 5 боеспособных танков.
В 8.00 пост боевого охранения доложил оберштурмфюреру С С Витману, что крупная колонна танков противника следует маршем по шоссе Кан — Виллер-Бокаж.
Витман, стоявший со своей машиной в укрытии, в 200 м к югу от шоссе, обнаружил английское танковое подразделение в сопровождении английского батальона на бронетранспортерах. Ситуация требовала немедленных действий. Витман не мог отдать приказ своим людям, находившимся вне боевых машин, спешившимся, и он на своем танке, ведя огонь на ходу, ворвался в походные порядки английской колонны. Вследствие этого стремительного маневра колонна была вначале расчленена. С дистанции 80 м Витман уничтожил три танка „Шерман“. Затем, следуя вдоль колонны в направлении ее маршрута с дальности от 10 до 30 м, подбил в течение весьма краткого промежутка времени 15 тяжелых танков противника. Затем — еще 6 танков, экипажи которых были принуждены покинуть свои боевые машины. Батальон сопровождения при этом был почти полностью уничтожен. Экипажи 4 танков, следовавших за машиной Витмана, взяли в плен 230 человек. Витман, далеко опередив свою роту, продолжал атаку и вошел в населенный пункт Виллер — Бокаж. В центре его танк был остановлен выстрелом из тяжелого противотанкового орудия и не мог двигаться дальше. Несмотря на это, в зоне досягаемости своих бортовых боевых средств ему удалось уничтожить все машины противника и рассеять его воинскую часть. Затем Витман и его экипаж покинули свою боевую машину и, пешком пройдя на север 15 км, вышли в расположение учебной танковой дивизии. Витман доложил там начальнику оперативного отдела штаба, затем, приняв 15 танков Pz-IV из состава учебной танковой дивизии под свое командование, вернулся обратно и вновь ударил в направлении Виллер-Бокаж. Пересев на свою пробившуюся к нему амфибию „Фольксваген“, он прорвался к 1-й роте, двигавшейся по основному шоссе на Виллер-Бокаж, и бросил ее на противника, по его оценке еще находившегося в населенном пункте и имевшего в своем распоряжении танки и противотанковые средства.
Подбитый советский танк Т-70. Август 1943 года
Благодаря своим решительным действиям Витман смог одним своим танком уничтожить силы противника глубоко в тылу собственного фронта (одну мощную штурмовую колонну), следовавшую маршем, и вследствие принятого лично им решения, проявив высочайшее личное мужество, предотвратить тяжелую опасность, угрожавшую всему фронту 1-го танкового корпуса СС. На тот период времени корпус не располагал никакими резервами.
На сегодняшний день боев Витман и его экипаж довели число подбитых танков противника до 138 и число уничтоженных противотанковых орудий — до 132.
Дитрих, обергруппенфюрер СС, генерал танковых войск СС».
Если второй документ написан по горячим следам, то Куровски, спустя много лет, воспроизводит события, используя силу художественного слова. Причем и своего, и чужого. Дело в том, что первое художественное описание этого боя было опубликовано в августе 1944 года в журнале Signal и является плодом работы рейхсминистерства пропаганды доктора Геббельса. Именно эта статья стала основой для многочисленных публикаций о бое (в некоторых источниках — даже «сражении» или «битве») у Виллер-Бокажа. Ее активно используют популяризаторы Вермахта Куровски и Карель, не задумываясь, цитируют многие другие западные авторы и, к сожалению, некоторые отечественные. Автор, к стыду своему, должен признаться, что и сам поступил подобным образом в своей «Энциклопедии „Тигра“». Тем более необходимо предпринять хотя бы попытку разобраться и ответить на множество вопросов, возникающих при внимательном прочтении «канонических» описаний этого боя.
При некоторой разнице в деталях суть у них одна: герой-одиночка Михаэль Витман, за неимением волшебного меча Нибелунгов, воспользовавшийся тяжелым танком «Тигр», нанес поражение, чуть ли не целой танковой бригаде англичан. Такая трактовка событий с одной стороны работала на возвеличивание немецких героев-солдат и поднятие морального духа армии и народа, а с другой — оправдывала неизбежное поражение, т. к. хоть он и герой, но один, хоть и разбил целую бригаду, но все равно не в силах противостоять армиям англо-саксов и ордам «пархатых болыпевистстких казаков».
Однако, совершенно непонятно, какие силы участвовали в этом бою, причем и с той, и с другой стороны. В одних источниках говорится о четырех немецких танках, в других — о шести. Нет единства во мнениях и о британских подразделениях, их наименованиях и численности. Есть разночтения и в вопросе о том, когда был подбит «Тигр» Витмана — после первой атаки, или после второй. В некоторых изданиях обе атаки вообще объединяют в одну. Наконец, есть вопросы даже по фактическому составу участников. Так, например, Куровски как всегда красочно описывает диалог между Витманом и его наводчиком Волем. Но ведь Воль с мая 1944 года был командиром другого танка. Как он попал в танк Витмана, тем более, что в бою у Виллер-Бокажа Витман действовал не на своем танке? Впрочем, обо всем по порядку.
Итак, читателю предлагается версия событий, возможно не до конца отвечающая на все вопросы, но, тем не менее, представляющаяся автору наиболее полной и объективной на сегодняшний день. Прежде чем перейти к описанию событий 12 июня 1944 года необходимо разобраться, каким образом 7-ю британскую танковую дивизию вообще занесло в Виллер-Бокаж, находившийся в стороне от Кана — главной цели британских усилий в Нормандии. Этот город имел для союзников стратегическое значение.
Подбитая советская тяжелая САУ СУ-152. В лобовой броне рубки хорошо видны пробоины от 88-мм снарядов
Овладев Каном, они получили бы выход в районы, благоприятные для действий крупных бронетанковых соединений. Немецкое командование прекрасно отдавало себе отчет в том, что повлечет за собой потеря Кана. На защиту города были брошены лучшие из расквартированных в Нормандии немецких соединений — 21-я танковая дивизия, 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» и Учебная танковая дивизия. Пехотную поддержку им обеспечивали 716-я, 346-я и 711-я пехотные дивизии. Оборотной стороной усиленного внимания немецкого командования к обороне Кана стало то, что немецким дивизиям, оборонявшим другие участки фронта, пришлось рассчитывать только на свои силы. А поскольку с каждым днем мощь союзных войск росла, рано или поздно сложившаяся ситуация должна была привести к катастрофе. Одна из таких дивизий — 352-я пехотная из последних сил сдерживала натиск подразделений 5-го американского корпуса на участке фронта, непосредственно примыкавшем к британской зоне. Всю неделю командование дивизии отчаянно запрашивало подкрепления, но эти призывы не были услышаны.
11 июня оборона немцев в этом районе утратила целостность, а ранним утром 12 июня, не выдержав мощного удара американской 1-й пехотной дивизии, обескровленные немецкие подразделения откатились назад, открыв союзникам путь в городок Комон и обнажив левый фланг Учебной танковой дивизии. Чтобы закрыть эту брешь, было решено направить в район прорыва части 2-й танковой и 3-й парашютно-егерской дивизий, спешно перебрасываемые к Кану. Однако прибытие их ожидалось не ранее 14 июня. До этого времени Учебная танковая дивизия должна была собственными силами защищать обнажившийся левый фланг.
К этому времени и союзникам стало ясно, что Кан будет крепким орешком и фронтальная атака его обойдется большой кровью. Монтгомери срочно проинформировал Лондон об отказе от прямого наступления на город, которое будет сопряжено со значительными потерями. 2-ой армии было приказано, не снижая давления на Кан, перенести ось наступления в направлении Виллер-Бокаж и Эвреси, после захвата которых повернуть на юго-восток, к Фалезу. В рамках выполнения этой директивы части 7-й британской танковой дивизии предприняли попытку прорвать оборону противника в районе Тилли-сюр-Сель, однако увязли на подходах к городу. Весь день 11 июня прошел в бесплодных попытках переломить ситуацию в свою пользу. Камнем преткновения стала весьма эффективная немецкая тактика просачивания мелкими группами на территорию, недавно захваченную союзниками. Британцы не имели опыта противодействия такого рода действиям и, в результате, инициатива всегда оставалась за противником.
Командующий 2-й британской армией генерал Майлс Демпси пытался найти выход из создавшейся ситуации. Видя, что попытки обойти Кан не приносят результата, он предложил осуществить двойной охват города силами 7-й танковой дивизии на правом фланге и 51-й шотландской (гайлендеры) дивизии на левом. В месте схождения двух ударных клиньев предполагалось высадить массированный парашютный десант. В случае успеха немецкие части, оборонявшие Кан, оказались бы полностью отрезанными. Трудно сказать, верил ли кто-либо, в том числе и сам Демпси, в то, что этот план будет когда-либо осуществлен, но тем не менее эта амбициозная затея настолько крепко завладела умами офицеров оперативного отдела штаба 2-й армии, что они не сразу отреагировали на изменение обстановки у соседа справа. Сама судьба предоставляла им реальную возможность малой кровью претворить в жизнь свой замысел. Упустить такой шанс было невозможно. План, предусматривавший ввод крупной моторизованной группы в брешь в немецкой обороне западнее Тилли-сюр-Сель и захват доминирующей высоты северо-восточнее Виллер-Бокажа, получил кодовое наименование «Перч» (насест). В прорыв должна была идти опытная 7-я танковая дивизия, знаменитые «Крысы пустыни», овеявшие себя славой в боях в Северной Африке. Казалось, на этот раз у немцев нет никаких шансов.
Организационно 7-я танковая дивизия включала в себя две бригады — 22-ю танковую и 131-ю пехотную. Так как размеры бреши в немецком фронте позволяли использовать для наступления только одну дорогу, ведущую в Виллер-Бокаж, не было смысла снимать с фронта обе бригады одновременно. Поэтому командир дивизии генерал-майор Эрскин принял решение ввести в прорыв сначала только одну бригаду — 22-ю танковую. На ее составе имеет смысл остановиться поподробнее, так как входившим в нее частям пришлось непосредственно участвовать в бою у Виллер-Бокажа.
Экипаж «Тигра» из дивизии «Лейбштандрт СС „Адольф Гитлер“» готовится приступить к чистке ствола орудия своего танка. Восточный фронт, лето 1943 года.
Говоря об организации британских частей, сразу нужно оговориться — не верь глазам своим! То, что у англичан называлось полком, фактически было батальоном и имело ротную или эскадронную организацию. Кроме того, фактически одинаковые части могли иметь совершенно разное вооружение. Так, например, 8-й гусарский полк был вооружен танками, а 11-й гусарский — бронеавтомобилями. Необходимо учитывать еще и структурную специфику британской армии, в которой постоянной величиной были только полки. Состав же бригад мог меняться несколько раз в течение года. Точно также из бригад «собирались» дивизии. Для выполнения какой-либо конкретной боевой задачи на основе бригад и частей дивизионного подчинения создавались бригадные боевые группы. Прежде чем перейти к рассмотрению такой группы, созданной на основе 22-й танковой бригады, необходимо сказать несколько слов и о вооружении 7-й танковой дивизии. Дело в том, что в отличие от всех других танковых дивизий британской армии линейные полки 7-й танковой были в основном вооружены танками «Кромвель». В остальных танковых дивизиях линейные полки имели в своем составе «Шерманы», «Кромвели» имелись только в разведывательных полках. Если учесть, что по боевой эффективности «Кромвель» уступал «Шерману», то с этой точки зрения «Крысы пустыни» были слабейшим танковым соединением английской армии.
В состав 22-й танковой бригады входили три танковых полка — 4-й полк йоменов графства Лондон, 1-й и 5-й Королевские танковые полки. Функции разведки выполнял 8-й Ирландский гусарский полк. В качестве пехотной поддержки бригаде был придан 1-й мотопехотный батальон Стрелковой бригады. Кроме того, в состав бригады были включены 5-й полк Королевской конной артиллерии без одной батареи и 260-я противотанковая батарея Королевского артиллерийского полка Норфолкских Йоменов.
Поскольку задача, поставленная перед бригадой, требовала привлечения более значительных пехотных сил, командир дивизии генерал-майор Эрскин осуществил небольшую рокировку: 1/7-й батальон пехотного полка Королевы, входивший в состав 131-й пехотной бригады, был передан 22-й танковой бригаде, а 1-й Королевский танковый полк, в свою очередь, на это время переходил в распоряжение командира 131-й пехотной бригады. Кроме этого, Эрскин передал в каждую из бригад по одному эскадрону 8-го гусарского полка. Таким образом, боевая группа, возглавленная командиром 22-й бригады бригадиром Робертом Хиндом, включала в себя два танковых полка, один танковый разведывательный эскадрон, два пехотных (мотопехотных) батальона, самоходно-артиллерийский полк без одной батареи (23 25-фунтовые САУ «Секстон») и противотанковую батарею. В авангарде колонны 22-й танковой бригады двигался 4-й полк йоменов графства Лондон подполковника Артура Крэнли и рота «А» 1-го мотопехотного батальона Стрелковой бригады. Задача авангарда заключалась в том, чтобы в максимально короткий срок продвинуться через Ливри и Виллер-Бокаж к доминирующей над местностью высоте 213.
Из большинства публикаций, посвященных бою у Виллер-Бокажа, можно сделать вывод, что Витман или рота Витмана вели бой чуть ли не со всей 22-й бригадой. На самом деле это не так, речь может идти только об авангарде 22-й бригады. По состоянию на 12 июня 1944 года 4-й полк йоменов насчитывал 47 средних танков (33 танка «Кромвель IV», 9 танков поддержки «Кромвель VI» и 11 танков «Шерман-файэфлай»), 11 легких танков МЗАЗ «Стюарт V» и 6 зенитных танков «Крусейдер АА». 4-му полку йоменов была придана рота «А» 1-го мотопехотного батальона Стрелковой бригады и противотанковый взвод роты поддержки. Реальная численность техники в роте «А» (с учетом приданного противотанкового взвода) к началу боя у
Виллер-Бокажа составляла: 12 полугусеничных бронетранспортеров М9А1, 3 бронеавтомобиля «Даймлер», 4 гусеничных тягача «Карден-Ллойд», 2 6-фунтовых орудия и несколько (от 6 до 8) бронетранспортеров «Универсал» Mk.II.
Ну а какими силами у Виллер-Бокажа располагали немцы? Абсолютно твердо можно утверждать, что к вечеру 12 июня до Виллер-Бокажа добрались шесть «тигров» унтерштурмфюрера СС Хантуша, унтершар-фюреров Сова и Штифа, обершарфюреров Брандта и Лёча и оберштурмфюрера СС Веселя. Однако, последние исследования и изучение фотоматериалов дают основания утверждать, что в бою принимали участие еще два «Тигра», командирами которых были Воль и Бельбе. Насколько это верно?
Экипаж Витмана позирует перед своим «Тигром» с 88 кольцами на стволе. 30 января 1944 года
С одной стороны, в тяжелых танковых батальонах не была из ряда вон выходящей практика, когда командир танка временно пересаживался из одной — неисправной — машины в другую. Другие члены экипажа также могли кочевать из танка в танк. В конце концов, Витман также прибыл в Виллер-Бокаж «безлошадным» — его командирский «Тигр» № 205 вышел из строя и вместе с экипажем ожидал ремонта на дороге где-то между Фалезом и Виллер-Бокажем. С другой стороны, факт присутствия у Виллер-Бокажа Воля подтверждает возможность диалога между ним и Витманом, широко цитируемого в различных изданиях и наоборот. Но если Воль со своим танком действительно был у Виллер-Бокажа, то тогда нет и особых оснований сомневаться в присутствии и «Тигра» Бельбе. А это значит, что вечером 12 июня у маленького нормандского городка собрались не 6, а 8 «тигров» 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС. Впрочем, эти два танка могли подойти к месту событий и позже — во второй половине дня 13 июня. Возможен и другой вариант: «присутствие» Воля у Виллер-Бокажа — результат «творчества» авторов, не особо утруждающих себя размышлениями. Витман разговаривает с наводчиком, а наводчик у Витмана кто — Воль, значит с Волем. Ну а то, что ни Воля, ни наводчика из экипажа Витмана там не было, никого не волнует. Вот кого уж точно не было у Виллер-Бокажа ни вечером 12, ни утром 13 июня, так это унтерштурмфюрера СС Фрица Штамма, который упоминается у Куровски. Он вообще служил в 1-й роте и никакого участия в первой фазе боя у Виллер-Бокажа не принимал. Что тут скажешь — «компот» в голове у Куровски, да и не только у него одного!
Сразу по прибытии на место экипажи танков провели осмотр машин, пытаясь определить, какой степени сложности ремонт им потребуется. Все танки в той или иной степени пострадали в результате длительного марша. «Тигр» обершарфюрера СС Лёча практически лишился хода из-за повреждения гусеницы, двигатель танка унтершарфюрера СС Штифа последние несколько километров сильно перегревался и в любой момент мог окончательно выйти из строя. Меньше прочих была повреждена машина оберштурмфюрера СС Весселя, и Витман отправил ее на поиски подразделений Учебной танковой дивизии, которые, по его сведениям, занимали оборону севернее, где-то в районе Жювиньи. Личный состав был сильно измотан. Витман справедливо решил, что его люди заслужили несколько часов отдыха. Технические проблемы можно будет решить завтра утром. Он рассчитывал, что в течение ночи в Виллер-Бокаж подтянутся ремонтные подразделения, без которых серьезный ремонт в полевых условиях все равно был невозможен.
Однако полноценно отдохнуть немецким танкистам в ту ночь так и не удалось. Едва только они расположились на ночлег, как по окрестностям Виллер-Бокажа открыла огонь дальнобойная корабельная артиллерия союзников. Тяжелые снаряды разрывались все ближе и ближе к тому месту, где расположились немцы. Поскольку никаких других крупных немецких подразделений поблизости не было, Витман предположил, что прибытие его «тигров» не ускользнуло от бдительного ока британцев. Он приказал спешно сменить дислокацию. Рота переместилась вдоль старого Канского тракта, поднявшись ближе к вершине высоты 213. Когда спустя некоторое время снаряды вновь стали падать в опасной близости от нового лагеря, Витман вынужден был переместить танки еще восточнее. Теперь пять «тигров» его роты, тщательно замаскированные ветками, располагались на сельскохозяйственных угодьях между фермами Лe Оль Ван и Ля Сидри. От высоты 213, которую по плану операции «Перч» предстояло захватить 4-му полку йоменов графства Лондон, их отделяло чуть менее километра.
В большинстве источников утверждается, что появление английской бронетанковой колонны стало для Витмана полной неожиданностью. Факты, однако, опровергают этот миф. Бывший ротенфюрер СС Вальтер Лау вспоминал после войны:
«12 июня 1944 года пять или шесть „тигров“ из нашей роты, которой командовал Витман, направлялись из Эвреси по шоссе Виллер-Бокаж — Кан. Мы остановились приблизительно в двух километрах от Виллер-Бокажа на второстепенной дороге (старый Канский тракт — Прим. автора), которая шла параллельно национальной трассе (дорога № 175 — Прим. автора). Мы видели ее с расстояния в 100 метров. Мой танк, которым командовал унтершарфюрер Штиф, был замыкающим в этом порядке. Мы отстали, так как у нас сломался двигатель. В итоге каждые несколько километров мы были вынуждены останавливаться, чтобы заново запускать наш двигатель… После того как наступила темнота, вернулся Витман, который ездил по окрестностям на машине-амфибии. Его намерение состояло в том, чтобы подтянуть оставшиеся подразделения. Мы провели весьма беспокойную ночь, в течение которой мы несколько раз попадали под обстрел».
Нет никакого сомнения, что Витман, проезжая Эвреси, знал, что неподалеку в замке в Барон-сюр-Одон — расположился штаб 1-го танкового корпуса СС.
Логично предположить, что либо еще по пути в Виллер — Бокаж, либо позже, отправившись на «Швиммвагене» к Эвреси, чтобы ускорить прибытие отставших грузовиков с горючим и полевой кухни, Витман мог заехать в Барон-сюр-Одон. В любом случае, неоспоримым фактом является то, что вечером 12 июня Витман уже знал о прорыве британских войск на фланге Учебной танковой дивизии (ближе к вечеру у Ливри произошла стычка Ирландских гусар с боевым охранением Учебной танковой, стоившая англичанам трех «кромвелей») и получил задачу «быть готовым атаковать и уничтожать любые подразделения противника, пытающиеся прорваться с северо-востока и северо-запада». Что и было записано лично Витманом поздним вечером 12 июня в кратком рапорте за день.
Гитлер вручает Витману Дубовые листья к Рыцарскому кресту. Ставка фюрера, 2 февраля 1944 года
Необходимо отметить, что в противоположность немцам англичане ничего не знали об их появлении. Разведка 30-го армейского корпуса понятия не имела о прибытии в этот район танков 101-го тяжелого танкового батальона СС. Обстрел окрестностей Виллер-Бокажа дальнобойной артиллерией был не более чем профилактической мерой, огнем по площадям, так, на всякий случай, а может быть и для поддержки наступления 22-й танковой бригады.
Вечером 12 июня к месту будущих событий подошла и 1-я рота 101-го батальона гауптштурмфюрера СС Рольфа Мёбиуса. Она остановилась немного южнее Кана, в районе, который оборонял 1-й батальон 26-го мотопехотного полка дивизии «Гитлерюгенд». Командир полка штурмбаннфюрер СС Краузе хорошо знал Мёбиуса и быстро ввел последнего в курс дела. Ночью рота Мёбиуса сменила район дислокации и переместилась в Нуайе-Бокаж, расположенный у шоссе № 175, связывающего Виллер-Бокаж и Кан.
Утром 13 июня в 5.00 (войска союзников воевали по лондонскому времени, а немцы — по берлинскому, на 1 ч. от лондонского) колонна 22-й танковой бригады, остановившаяся накануне у Ливри, возобновила движение к Виллер-Бокажу. Существует расхожее мнение, что англичане двигались беспечно, без боевого охранения. Это не так. Колонна 22-й бригады двигалась вперед, соблюдая все меры предосторожности. Первые две мили марша — до деревушки Брикессар — в авангарде шли «кромвели» эскадрона «В» 8-го Ирландского гусарского полка. Но в Брикессаре разведчики повернули направо, чтобы по лесным просекам выйти к городку Траси-Бокаж, прикрывая тем самым правый фланг колонны. С этого момента авангардом колонны стал 2-й взвод эскадрона «А» 4-го полка йоменов, которым командовал лейтенант Гарнетт. Во взводе было всего три танка, потому что один из «кромвелей» отстал в Лив-ри. Взвод передвигался неравномерными рывками. Соблюдая очередность, один из танков совершал бросок вперед. Остальные машины, оставаясь на месте, были готовы в любой момент прикрыть его огнем орудий и пулеметов. Выдвинувшись достаточно далеко, но, оставаясь в пределах видимости танков поддержки, головная машина останавливалась. После этого наступала очередь следующей машины. Танки передового отряда держались на значительном расстоянии от других подразделений эскадрона. В свою очередь эскадрон «А» и рота «А» 1-го батальона Стрелковой бригады двигались на некотором удалении от основной колонны 22-й бригады, чтобы противник не мог одним внезапным ударом из засады уничтожить слишком много машин.
Основная колонна тоже двигалась медленно и неравномерными рывками, но в отличие от передового отряда, однообразие ее движения скрашивало французское население, восторженно приветствовавшие освободителей. Британских солдат угощали фруктами, свежим хлебом и домашним вином.
Около 8 утра английские танкисты увидели впереди на покатом западном склоне большой возвышенности город, который был целью их наступления, — Виллер-Бокаж. Городок был вытянут вдоль национального шоссе № 175. Проходивший через него отрезок шоссе начинался площадью Жанны д, Арк, а затем продолжался двумя плавно перетекающими одна в другую улицами — рю Пастер и рю Клемансо. Деление это было условным, и горожане именовали весь прорезающий городок участок национального шоссе главной или центральной улицей. Поскольку главной задачей эскадрона «А» 4-го полка йоменов был захват высоты 213, расположенной по другую сторону Виллер-Бокажа, танки передового отряда не стали делать остановку в городе и двинулись вперед по главной улице. Отставший танк 2-го взвода догнал колонну эскадрона лишь на окраине Виллер-Бокажа. Понимая, что на городских улицах обогнать идущие впереди машины вряд ли получится, механик-водитель вклинился в колонну между танками двигавшегося в арьергарде 1-го взвода эскадрона «А».
Миновав город, колонна эскадрона «А» 4-го полка йоменов вышла к развилке шоссе № 175 с дорогой на Тилли-сюр-Селль. До высоты 213 оставалось примерно 2 км.
Немцы обнаружили англичан сразу же, только первые боевые машины 22-й бригады покинули Виллер-Бокаж. Да и трудно было их не заметить, ведь дорога № 175 проходила в паре сотне метров от «тигров» 2-й роты. Впоследствии Михаэль Витман так описывал события утра того вторника: «Я находился на своем командном пункте и даже не допускал мысли, что противник мог внезапно атаковать. Я послал одного из своих офицеров, чтобы установить связь с другими частями и ждал от него вестей. Мы развернулись фронтом и ожидали его возвращения с новостями. Внезапно ко мне вошли и сказали: „Оберштурмфюрер, мимо нас по шоссе двигаются танки. У них специфическая округлая форма и похоже, что это не немецкие машины“. Я немедленно вышел наружу и увидел ехавшие на расстоянии в 150–200 метров танки. Это были англичане и американцы. В тот же самый момент я заметил, что танки сопровождались бронетранспортерами».
Постановка боевой задачи экипажам 101-го тяжелого танкового батальона СС. Франция, июнь 1944 года.
Пока немцы пересчитывали британскую бронетехнику, медленно двигавшуюся по шоссе Виллер-Бокаж — Кан, колонна 4-го полка йоменов достигла высоты 213 и
остановилась. Для понимания дальнейших событий, действий Витмана и оценки британских потерь необходимо остановиться поподробнее на расположении подразделений 4-го полка и приданных ему подразделений как в самом Виллер-Бокаже, так и на двухкилометровом участке шоссе до высоты 213.
Итак, непосредственно на высоте 213 находились три взвода эскадрона «А» 4-го полка Йоменов. Танки 2-го и 3-го взводов сошли с дороги и заняли оборону на полях и в садах, примыкавших к шоссе. Танки 4-го взвода остановились на обочине шоссе в непосредственной близости от фермерского домика, в котором подполковник Крэнли оборудовал временный командный пункт полка. Примерно в 50 м к западу от гребня высоты расположился «Кромвель» корректировщика огня 5-го полка Королевской конной артиллерии. Таким образом, на высоте 213 располагалось 11 британских танков (8 «Кромвель» и 3 «Шерман-файэфлай»), причем только один из них («Кромвель» корректировщика) был виден с шоссе и прилегающих к нему полей. Необходимо подчеркнуть, что шансы «Кромвеля» выиграть в огневой дуэли с «Тигром» были не выше, чем у Т-34 с 76-мм пушкой. Лобовая броня «Тигра» была неуязвима для 75-мм орудия «Кромвеля» даже при стрельбе с дистанции в несколько десятков метров. Поразить немецкий тяжелый танк он мог только в борт и только с очень близкого расстояния. Из всех танков 4-го полка йоменов лишь вооруженный 17-фунтовой пушкой «Шерман-файэфлай» мог на равных бороться «Тигром». Таких танков полагалось иметь один на взвод, а значит три из четырех «фай-эфлаев» эскадрона «А» находились на высоте 213 — довольно далеко от того места, где Витман нанес свой удар. Но, обо всем по порядку.
На полукилометровом участке шоссе между высотой 213 и проселочной дорогой, ведущей к ферме Ля Сидри, находились три танка штаба эскадрона «А» и отставший «Кромвель» 2-го взвода. Эти машины располагались примерно в 200–300 м от гребня высоты. В непосредственной близости от развилки национального шоссе и дороги к ферме Ля Сидри, остановились три танка арьергардного 1-го взвода эскадрона «А» 4-го полка йоменов. Это были два «Кромвеля» и «Шерман-файэфлай», имевший собственное имя Blondie. По направлению к высоте 213, на участке между дорогами к фермам Ле Оль Ван и Ля Сидри, двигались три полугусеничных бронетранспортера с офицерами и сержантами роты «А» 1-го батальона Стрелковой бригады. Они направлялись на совещание к командиру роты, находившемуся на высоте 213 в штабе 4-го полка йоменов. Четвертый бронетранспортер с офицерами отстал и только приближался к развилке шоссе с проселочной дорогой, ведущей к ферме Ле Оль Ван.
Если рассматривать исходные позиции противников в последовательности, то следует указать, что примерно в 250 м южнее расположения танков 1-го взвода эскадрона «А» на старом Канском тракте разместились два «Тигра» 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС — машины унтершарфюрера СС Штифа и унтершарфюрера СС Сова. Поблизости находился и наблюдательный пункт роты. Еще два «Тигра» 2-й роты были укрыты чуть ниже по склону высоты к юго-западу среди кустов, которыми был обсажен тракт. Наконец, пятый танк — «Тигр» обершарфюрера СС Лёча с вышедшей из строя ходовой частью располагался на Канском тракте еще ниже по склону.
Примерно в 150 м от перекрестка шоссе с дорогой к ферме Ле Оль Ван стояло несколько бронетранспортеров «Универсал» Mk.II роты «А» 1-го батальона Стрелковой бригады. Остальная бронетехника роты (8 полугусеничных бронетранспортеров М9А1) разместилась на обочинах трехсотметрового участка шоссе вплоть до развилки с дорогой на Тилли-сюр-Селль. Вдохновленные радостным приемом жителей Виллер-Бокажа и полным отсутствием противника пехотинцы расхаживали от одного бронетранспортера к другому и обменивались новостями. Тот факт, что офицеры и сержанты уехали на совещание к командиру роты, еще более способствовал снижению бдительности. Все тяжелое вооружение — ручные пулеметы и гранатометы PIAT — было оставлено в машинах. Главное, что заботило пехотинцев в этот момент, — успеют ли они выпить чаю прежде, чем поступит приказ двигаться дальше.
Подготовка к будущим боям. «Тигры» 101-го тяжелого танкового батальона СС во время учебных занятий. Франция, весна 1944 года
Самое известное фото Михаэля Витмана было сделано незадолго до боя у Виллер-Бокажа
Сразу за колонной роты «А» остановились один или два легких гусеничных бронетранспортера «Универсал» Mk.II, четыре гусеничных тягача «Карден-Ллойд» и два 6-фунтовых орудия противотанкового взвода. Практически строго на север от них с другой стороны шоссе в яблоневом саду затаился оставшийся почти без горючего «Тигр» оберштурмфюрера СС Весселя. Вессель, посланный накануне в Учебную танковую дивизию, судя по всему, предпочел не тратить остаток топлива и переждать ночной артналет на некотором удалении от Ле Оль Вана, а утром отправить одного из членов экипажа на розыски роты. Появление британской колонны в нескольких десятках метров от него, стало для Весселя большим сюрпризом.
Не доезжая и 20 м до развилки шоссе с дорогой на Тилли-сюр-Селль остановилась передовая группа разведывательного взвода 4-го полка йоменов — 3 легких танка МЗАЗ «Стюарт V». 37-мм орудия этих танков не могли причинить вреда «Тигру» даже при стрельбе в упор.
Уже непосредственно на окраине Виллер-Бокажа — на участке между фермами Лемонье и Геру — расположилась бронетехника штаба 4-го полка йоменов. С правой стороны дороги стояли четыре «Кромвеля» штабного взвода. С левой стороны находился бронеавтомобиль офицера связи. Чуть впереди штабных машин остановился гусеничный бронетранспортер «Универсал» Mk.II главного полкового механика. Далее по главной улице, напротив отеля «Бра д’Ор» стояли два танка корректировщиков огня 5-го полка Королевской конной артиллерии — «Шерман» с деревянным макетом пушки и «Кромвель». На рю Клемансо в районе площади Ришара Ленуара расположились еще 4 танка «Стюарт V» разведывательного взвода 4-го полка йоменов и бронеавтомобиль командира взвода. Примерно в том месте, где рю Клемансо переходит в рю Пастер, находились полугусеничный бронетранспортер офицера медицинской службы 4-го полка йоменов и еще один бронеавтомобиль, формально принадлежавший взводу связи, но временно приданный разведывательному взводу. Другой британской техники на рю Пастер не было. Километровый отрезок улицы до площади Жанны д’Арк оставался совершенно пустым. Следующий британский танк находился в северной части площади. Это была головная машина эскадрона «В» 4-го полка йоменов — «Шерман-файэфлай» сержанта Стэна Локвуда. Другие машины эскадрона «В» остановились на западной окраине Виллер-Бокажа вдоль дороги на Амей и Комон.
Таким образом, не может быть и речи о присутствии в Виллер-Бокаже «всего» 4-го полка йоменов и уж тем более «всей» 22-й танковой бригады. Не принимали участие в утреннем бою 13 июня и Ирландские гусары. И уж тем более не было там 1-го Королевского танкового полка. Всего же на 2-км отрезке шоссе № 175 между Виллер-Бокажем и высотой 213 и в самом городе находилось 32 танка различных типов, принадлежащих к составу различных подразделений 4-го полка йоменов графства Лондон, а также 13 полугусеничных бронетранспортеров М9А1 и около 10 гусеничных «Универсал Mk.II», главным образом из состава роты «А» 1-го мотопехотного батальона Стрелковой бригады. Количество бронеавтомобилей и других транспортных средств подсчитать довольно трудно.
Прежде чем перейти к описанию и анализу активной фазы боя, следует рассказать об одной странности, подмеченной многими участниками событий с английской стороны. По их свидетельству, после первых минут радостной встречи британских солдат и офицеров с жителями города, последних как ветром сдуло. Улицы Виллер-Бокажа опустели. Причина тому может быть только одна — французы знали то, чего не знали британцы — где-то поблизости присутствуют немецкие танки. Появление 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС вечером 12 июня и ее ночные перемещения не могли не остаться незамеченными обитателями ферм в окрестностях Виллер-Бокажа.
«Тигр» 101-го батальона СС во время марша к линии фронта. Франция, июнь 1944 года.
А значит, об этом не могли не знать и жители города — телефон в те годы уже не был редкостью во французской провинции. Так почему же они, опять-таки по свидетельствам очевидцев, не поделились этой информацией с англичанами? Не хотелось бы здесь подробно развивать эту тему, но несколько слов сказать все же необходимо. Речь, скорее всего, идет о некой невольной подмене ценностных ориентиров. По большому счету Вторая мировая война, до этого обходившая Виллер-Бокаж стороной, постучалась к ним в двери. Одновременное появление британских и немецких танков не сулило горожанам ничего хорошего. Так что цветы и вино — это хорошо, но с обывательской точки зрения войну в Нормандию принесли западные союзники. Впрочем, целью этой книги не является исследование несколько двойственной роли Франции во Второй мировой войне. Несмотря на все старания Де Голля, у Кейтеля все же были основания в Потсдаме на церемонии подписания капитуляции 9 мая 1945 года при виде французской делегации удивленно воскликнуть: «Как, и эти тоже?» Однако, вернемся в Виллер-Бокаж.
О чем думал Витман, глядя на британскую колонну? Насколько его решение атаковать было просчитанным? Или им владели эмоции? Нет, хладнокровный тактик, обладавший к тому же поразительной интуицией, не мог поддаться чувствам. Он вычислил слабое звено в построении вражеской колонны и знал где нужно нанести удар.
Схема маршрута 22-й британской танковой бригады по направлению к Виллер-Бокажу
Он быстро оценил всю уязвимость построения боевого порядка англичан, напоминавшего голову на длинной тонкой шейке. Головой были три танковых взвода на высоте 213, а шеей — тоненькая цепочка танков и бронетранспортеров на шоссе № 175 между высотой и Виллер-Бокажем. Шею нужно было перерубить, медлить было нельзя. Сам Витман впоследствии так описал свои действия в эти минуты: «У меня не было времени, чтобы собрать всю свою роту. Я должен был действовать предельно быстро, так как предполагал, что противник уже вычислил меня». Оставив наблюдательный пункт, Витман побежал к ближайшему из «тигров» роты. Это была машина унтер-шарфюрера СС Штифа. Наводчик этого танка Вальтер Лay позднее вспоминал: «Рассвело и интенсивность обстрела корабельной ар тиллерии заметно снизилась. Я сидел, высунувшись из открытого люка башни. Неожиданно оберштурмфюрер СС Витман вспрыгнул на наш танк, стоявшим первым на заболоченной дороге, схватил меня за плечо и заговорил что-то про „томми“. Говоря, он показывал рукой в сторону шоссе, которое почти не просматривалась с того места, где мы находились, из-за густых кустов, окружающих заболоченную дорогу. Я перебрался в свое кресло наводчика, а Витман занял место командира танка. Водитель включил двигатель. Мы быстро нацепили наушники и микрофоны внутренней связи. Унтершарфюрер СС Штиф, который спал на месте заряжающего, получил от Витмана приказ немедленно поднять по тревоге экипажи других танков».
Остальным экипажам роты было приказано отрезать британские танки на высоте 213. «Огонь открывать только по моей команде», — передал Витман. Он занял место Штифа в его «Тигре» и танк задним ходом выехал на перекресток Канского тракта и проселочной дороги, соединяющей ферму Ля Сидри и национальное шоссе, и развернулся. О том, что происходило дальше рассказывает Вальтер Лау: «Мы направились по проселочной дороге прямиком к шоссе и проехали примерно метров двадцать, прежде чем водитель и я успели объяснить Витману, что двигатель танка серьезно поврежден. Похоже, что он и сам уже понял это по надсадному реву, издаваемому мотором. Витман выскочил из нашего танка и побежал к другой выбирающейся задним ходом на перекресток машине — „Тигру“ унтершарфю-рера С С Курта Сова».
Выскочив из танка Штифа, Витман буквально выдернул Курта Сова из люка его танка и сам сел в кресло командира. Проселочная дорога была слишком узкой, чтобы на ней смогли разминуться два «Тигра». Витман приказал механику-водителю сворачивать с перекрестка на прилегающий луг и двигаться к шоссе напрямик. Было 9.57 утра по берлинскому времени. Стрелки на часах английских танкистов показывали на час меньше.
«Тигр» унтерштурмфюрера СС Георга Хантуша командира 1-го взвода 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС. Окрестности Виллер-Бокажа, июнь 1944 года
Проломив живую изгородь, «Тигр» Витмана выехал на поле и направился к шоссе № 175. Тем временем ун-тершарфюрер Штиф добежал до первого из двух укрытых в кустах вдоль старого Канского тракта «тигров» и, взобравшись на броню, передал командиру первой машины обершарфюреру СС Юргену Брандту приказ командира роты. Тот незамедлительно распорядился запускать двигатель. Две укрытые ветками тяжелые машины медленно двинулись вдоль тракта к высоте 213. Двигаясь по полю, Витман поначалу имел ограниченный обзор справа от себя из-за живой изгороди, которую ему пришлось огибать. Только миновав полпути до шоссе, Витман увидел английские танки — концевой «Кромвель» 1-го взвода йоменов, а затем и «Шерман» Blondie. Стволы их орудий были направлены в сторону высоты 213. Похоже английские танкисты принципиально не хотели замечать немецкие танки, приближавшиеся к шоссе. Как раз в этот момент к танкам 1-го взвода подъехали бронетранспортерами и сержанты роты «А» 1-го батальона Стрелковой бригады, ехавшие на совещание к своему командиру. Один из них, сержант О’Коннор, по-видимому, был первым военнослужащим 7-й танковой дивизии, который обнаружил неизвестные танки. Его смутило то обстоятельство, что они не стреляли (немцы выполняли приказ своего командира — стрелять только по его команде), но он был уверен, что это враг. Немедленно связавшись со своим командиром лейтенантом Олфи де Пасом, О’Коннор доложил ему о замеченных танках. Лейтенант, бронетранспортер которого отстал и в этот момент еще только приближался к перекрестку с дорогой на Ле Оль Ван, отчитал сержанта за нарушение режима радиомолчания, заявив, что сам он не видит никаких танков (он и не мог их видеть с той точки, где находился его бронетранспортер). А если какие-то танки и есть, то они никак не могут быть немецкими. Славная логика, не правда ли? Лейтенант считал, что танков нет только на том основании, что он их не видел.
Уничтоженные полугусеничные бронетранспортеры роты А 1-го батальона британской Стрелковой бригады
Безграмотная самоуверенность — типичный случай для британской, а в еще большей степени для американской армии. 7-я танковая дивизия была, конечно, прославленным соединением, но к моменту высадки в Нормандии 70 % ее личного состава не имело никакого боевого опыта. Впрочем, процент не имевших этого опыта в войсках союзников в целом был еще выше. Тем не менее, все они были очень высокого о себе мнения, чего нельзя сказать о немцах.
Очень немногие немецкие солдаты, даже из посредственных частей, испытывали уважение к боевым качествам своих противников. Гейнц Хикман из парашютной дивизии Люфтваффе говорил: «Мы не видим в американском солдате достойного противника». Полковник Кауфман из Учебной танковой дивизии заметил: «Американцы начинали утром не слишком рано, им слишком нравился комфорт». Ефрейтор Хоенштейн рассказывал, что его солдаты все время удивлялись нежеланию американцев использовать наметившийся успех до конца: «У нас создавалось впечатление, что они все время переоценивали нас. Мы не могли понять, почему они не идут на прорыв нашей жидкой обороны. Солдат союзников, видимо, никогда не был обучен так, как учили нас, — всегда пытаться сделать больше, чем требовалось от нас». В этом заключался один из секретов тактического успеха немцев на поле боя. Как сказал полковник Брайэн Уилдбор-Смит из штаба английской 11-й танковой дивизии, «немцы были большими мастерами использования случайных возможностей. Они были готовы к действиям — всегда готовы».
88-мм снаряд, влетевший в башню концевого «Кромвеля» положил конец перебранке О’Коннора со своим командиром.
За несколько секунд до того, как Витман отдал приказ наводчику поразить цель, мимо «Кромвеля» вверх по шоссе проехал полугусеничный бронетранспортер капитана Милнера, который впоследствии так описал эти первые мгновения боя: «Орудие „Кромвеля“ было направлено в сторону высоты 213, а экипаж ничего не подозревал. Снаряд угодил в танк и тот моментально вспыхнул. Когда мы проезжали мимо следующего танка йоменов, стоявшего примерно в 100 ярдах выше по дороге, он уже повернул башню вправо и открыл огонь из своего 17-фунтового орудия по противнику, подбившему замыкающий танк».
Однако, вряд ли экипаж «Блондинки» успел сделать больше одного выстрела, если вообще его сделал. «Шерман» был подбит сразу же после «Кромвеля». Другой вопрос — кто его подбил? Дело в том, что практически сразу после Витмана огонь открыл и Юрген Брандт. Ни по чему другому кроме «Шермана» стрелять он не мог.
Третий танк 1-го взвода Витман обнаружил только тогда, когда выехал непосредственно на шоссе. «Кромвель» стоял на противоположной стороне дороги примерно в 150 м и был подбит раньше, чем его экипаж понял, что, собственно говоря, происходит.
Есть все основания предполагать, что первоначально Витман намеревался атаковать только авангард танкового полка, рассчитывая отсечь его от остальной колонны, а решение двинуться к Виллер-Бокажу было принято спонтанно, когда открылось куда более слабое место в порядках британцев — колонна легкой бронетехники мотопехотной роты. Если действительно все было так, то есть основания вновь говорить не только о феноменальной интуиции Витмана, но и о его способностях анализировать ситуацию в процессе боя. «Шея» британской колонны была перерезана. Если бы Витман повернул направо и присоединился к остальным танкам своей роты, получившим приказ заняться британскими танками на высоте 213, то, скорее всего, этим утренний бой и ограничился бы. Англичане успели бы оттянуть мотопехоту обратно в Виллер-Бокаж, ввести в город танки эскадрона «В» и организовать оборону. Таким образом, утренняя фаза боя у Виллер-Бокажа завершилась бы лишь уничтожением эскадрона «А» 4-го полка йоменов. Витман повернул налево.
Обершарфюрер СС Брандт был озадачен маневром командира роты. Приказ атаковать высоту 213 никто не отменял, но сам Витман почему-то направился прямо в лапы к британцам. И Брандт поспешил выбраться на дорогу, чтобы хотя бы прикрыть командира огнем. «Тигр» унтершарфюрера СС Штифа, оставленный Витманом на проселочной дороге, остался без командира. Но в нескольких десятках метрах от него стоял бесцеремонно высаженный из своего танка Курт Сова. Роттенфюрер Лay жестами подозвал его и предложил занять командирское место в своей машине. Несмотря на то, что двигатель «Тигра» сильно перегревался, они сразу же двинулись к шоссе. Слева и прямо впереди чадили дымом подбитые британские танки. Только подойдя вплотную к шоссе, они увидели справа от себя две английские машины, удиравшие вверх по склону высоты. Экипажи двух штабных «Кромвелей» заметили врага, и башни их танков начали поворачиваться в сторону «Тигра». Однако Лay оказался проворнее и точнее британцев. Оба танка были подбиты и застыли всего в нескольких десятках метров от спасительного гребня высоты. Никаких других целей в поле зрения Лау не было, и унтершарфюрер Сова решил, что здесь их танк вряд ли сможет сделать что-то большее, чем уже сделал. Он направил «Тигр» назад, чтобы сначала дать немного остыть двигателю, а потом заняться поисками более удобной позиции.
Сгоревшее на окраине Виллер-Бокажа 6-фунтовое орудие
Тем временем Витман на своем танке быстро приближался к колонне роты «А» Стрелковой бригады. Оба пулемета танка стреляли без остановки. «Тигр» Брандта, выбравшись на шоссе, также открыл огонь по бронетранспортерам британцев. Первый снаряд Витмана поразил бронетранспортер, из которого всего несколько секунд назад выпрыгнул уже известный нам лейтенант Олфи де Пас.
Крейсерский танк «Кромвель» штабной роты 4-го полка йоменов графства Лондон, подбитый на окраине городка Виллер-Бокаж. Франция, 13 июня 1944 года.
Когда впереди был подбит и задымил первый «Кромвель», лейтенант по-прежнему не видел немецких танков, о которых ему сообщил сержант О’Коннор, но теперь он уже вряд ли был также уверен в том, что волноваться нечего, как всего мгновение назад. Он выскочил из бронетранспортера и опрометью побежал назад, к колонне роты. Английские источники считают, что он хотел предупредить команды гранатометчиков, но с учетом всех обстоятельств можно утверждать, что он просто удирал. Впрочем, мы никогда не узнаем как было на самом деле — лейтенант Олфи де Пас был убит пулеметной очередью в тот момент когда добежал до первого полугусеничного бронетранспортера своего взвода. В рядах английских пехотинцев, оставшихся без своих командиров, уже царила паника.
Несколько снарядов, выпущенных из танка Брандта с перелетом, взорвались неподалеку от развилки шоссе с дорогой на Тилли-сюр-Селль. Для разведчиков 4-го полка Йоменов, чьи танки стояли неподалеку, они явились свидетельством того, что бой, разворачивавшийся выше по шоссе, приближается к ним. А для оберштурмфюрера СС Весселя, они стали сигналом к более решительным действиям.
В большинстве источников обходится молчанием участие в первой фазе боя танка оберштурмфюрера СС Весселя, хотя факт этот подтверждается записью в журнале радиопереговоров 30-го британского армейского корпуса, где в частности сказано, что последний из вступивших в бой «тигров», вел огонь с севера. Вессель хорошо видел со своей позиции слева от себя несколько остановившихся на обочине шоссе полугусеничных бронетранспортеров. Наводчик Весселя действовал словно в тире — цели были неподвижными, а британцы не предпринимали никаких попыток выйти из-под огня. Трудно указать точное число машин, уничтоженных танком Весселя, но в его поле зрения находились три или даже четыре полугусеничных бронетранспортера роты «А» и один или два гусеничных тягача противотанкового взвода.
Немецкий офицер осматривает подбитый «Стюарт» разведывательного взвода 4-го полка йоменов графства Лондон
Танкисты разведывательного взвода 4-го полка йоменов по вспышке и звуку выстрелов засекли примерное местоположение немецкого тяжелого орудия. «Стюарт» командира взвода лейтенанта Ингрэма выехал на перекресток и сделал несколько выстрелов в сторону яблоневого сада, в котором скрывался противник. Экипаж второго танка повторил маневр командира. Тем временем Вессель, покончив со всеми видимыми целями, решил, что пришла пора покинуть занимаемую позицию, чтобы продолжить разгром британцев. В это время прямо напротив яблоневого сада противотанковый расчет приводил в готовность одно из 6-фунтовых орудий. «Тигр» вышел из-под прикрытия зданий и яблоневых деревьев и оказался прямо на линии огня шестифунтовки. Едва ли не первый выпущенный противотанковой пушкой снаряд врезался в верхнюю часть смотровой щели механика-водителя «Тигра». Сидевший в кресле водителя роттенфюрер СС Ойген Шмидт был убит на месте. Остальные члены экипажа спешно выбрались наружу. Пулеметный огонь «стюартов» заставил их залечь у танка и не давал поднять головы.
В этот момент к перекрестку приблизился «Тигр» Витмана. Дым от горящих бронетранспортеров сократил до предела видимость и Витман разглядел британские танки только когда до них оставалось несколько десятков метров. Англичане же вообще его не заметили. Башня командирского «Стюарта» была все еще повернута в сторону танка Весселя и 88-мм снаряд ударил в правый борт башни. Весь экипаж был убит на месте. Следующий снаряд угодил в лобовую плиту корпуса второго «Стюарта».
Артиллеристы бросились разворачивать орудие, но было поздно. «Тигр» снова двинулся вперед, осыпая пулями тягачи «Карден-Ллойд», среди которых укрывалось орудие. В одном из тягачей взорвался боекомплект противотанковых снарядов.
Один из «тигров» 101-го тяжелого танкового батальона СС подбитый на улице Виллер-Бокажа 13 июня 1944 года.
Взрывом машину буквально разнесло в клочья. Ударная волна буквально разметала артиллеристов в стороны, вспыхнули покрышки орудия. Этот взрыв заставил невольно вздрогнуть танкистов штабных танков, стоявших примерно в 250 м ниже по дороге. Все четыре «Кромвеля» начали медленно отступать к Виллер-Бокаж. Витман догнал их у въезда в город рядом с фермой Лемонье. «Кромвели» командира полка и его заместителя были подбиты сразу, танк капитана Диаса въехал во двор фермы, а четвертый танк начал отходить задним ходом по рю Клемансо. Тут Витману самое время было крикнуть: «Кто не спрятался, я не виноват!» (кто мог, кстати, спрятался). «Тигр» двинулся вперед по рю Клемансо. Витман подбил оба танка 5-го полка Королевской конной артиллерии, бронемашину разведвзвода и бронетранспортер офицера медслужбы 4-го полка йоменов. Витман прошел весь город насквозь, до площади Жанны д’Арк, где его обстрелял «Шерман-файэфлай» сержанта Стэна Локвуда из эскадрона «В». Он выпустил четыре 17-фунтовых снаряда, но смог повредить только ведущее колесо. Обрушив на «Шерман» ответным выстрелом стену близстоящего дома, Витман двинулся назад. В начале рю Клемансо он столкнулся с «Кромвелем» капитана Диаса, который, прежде чем был подбит, выпустил по «Тигру» два 75-мм снаряда. Танк «Витмана» был окончательно выведен из строя и экипаж покинул его.
Таким образом, с высокой степенью достоверности можно утверждать, что за время своего рейда к Виллер-Бокажу и далее по его улицам, Витман подбил 12–13 английских танков и 18–20 бронеавтомобилей и бронетранспортеров. Ни о каком 21 танке (а в некоторых изданиях — 25 и даже 28) не может быть и речи, так как такого количества боевых машин просто не было на маршруте движения Витмана. В данном случае имеет место просто факт списания на Витмана всех английских танков, подбитых 2-й ротой 101-го тяжелого танкового батальона СС в утреннем бою, включая и бой на высоте 213, в котором Витман участия не принимал.
Покинув подбитый танк, он пешком преодолел около 6 км (а не 15, как утверждается в представлении и других источниках) и добрался до замка д’Орбуа, в котором размещался штаб Учебной танковой дивизии. Получив под свою команду 15 танков Pz.IV 6-й роты 2-го батальона 130-го Учебного танкового полка, он направился к Виллер-Бокажу. Туда уже подошли девять «тигров» 1-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС под командованием гауптштурмфюрера Мёбиуса.
Михаэль Витман после боя у Виллер-Бокажа
Началась вторая фаза боя за Виллер-Бокаж, известная как «послеобеденная атака». «Тигры» и Pz.IV ворвались в город, но англичане успели подготовиться. Не имевшие пехотного прикрытия немецкие танки подверглись жестокому расстрелу на улицах города. В итоге было подбито 6 (по другим данным — 7) «тигров» и несколько Pz.IV. Британцы, впрочем, покинули город. Операция «Перч» провалилась. Английские потери за 13 июня составили 27 танков и 28 бронетранспортеров и бронеавтомобилей.
Спустя 10 дней после боя у Виллер-Бокажа Витман отбыл в Германию. 25 июня 1944 года он во второй раз встретился с Гитлером. На этот раз награждение происходило в Бергхофе, горной резиденции фюрера. Он стал
71-м немецким офицером, награжденным Мечами к Рыцарскому кресту. При этом он был первым из военных, получившим столь высокую награду за боевые действия на Западном фронте. Одновременно Витману было присвоено звание гауптштурмфюрера СС. После официальной процедуры награждения Гитлер и Витман очень долго беседовали. Фюрера интересовала обстановка на Западном фронте. При этом он высказал намерение не отпускать более танкиста в зону боевых действий. Гитлер пожелал, чтобы Витман стал преподавателем в одной из танковых школ, где бы мог поделиться своим богатым опытом с кандидатами в офицеры. Витману пришлось приложить немало сил, чтобы добиться своего возвращения на фронт. Это произошло 6 июля 1944 года. Спустя четыре дня, в связи с болезнью командира, он принял на себя командование 101-м тяжелым танковым батальоном СС. Теперь ему приходилось в основном заниматься штабной работой и планированием тактических операций.
Тем временем союзники приступили к осуществлению операции «Тоталайз» с задачей прорваться к Фалезу по обе стороны от шоссе № 158. Утром 8 августа 1944 года
1-я польская и 4-я канадская танковые дивизии пошли в атаку. Вот как описывал дальнейшие события командир 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» оберфюрер СС Курт Майер.
«Я встретился с Вальдмюллером (командир боевой труппы 12-й танковой дивизии СС — Прим. автора) севернее Бретвиль-ле-Рабе, и мы вместе отправились в Сенто, чтобы выяснить обстановку. „Тигры“ Витманна стояли в полной готовности за изгородью к востоку от Сенто. Они пока еше не вступили в бой. Сенто подвергался артиллерийскому обстрелу, в то время как на открытой местности было относительно спокойно. С северной окраины города мы заметили мощные танковые колонны севернее дороги на Бретвиль. Танки сосредотачивались группами. Та же картина наблюдалась южнее Тарселя и на опушке леса к югу от города. От одного вида этой массы танков захватывало дух. Мы не могли понять поведения канадцев. Почему эта огромная лавина танков не продолжает наступление? Мы с Вальдмюллером поняли, что нельзя допустить, чтобы эти танковые группы атаковали нас. Вражеским танкам нельзя дать снова пойти в атаку. По обе стороны от дороги изготовилось к атаке по целой танковой дивизии противника. Во время последнего совещания с Вальдмюллером и Витманом мы заметили одиночный бомбардировщик, летавший над полем боя и сбрасывавший целеуказатели. Судя по всему, бомбардировщик был своеобразным летающим командным пунктом, и я приказал немедленно начать атаку, чтобы вывести войска из района, намеченного к бомбардировке.
Я снова пожал Михаэлю Витману руку и упомянул о критическом положении, в котором мы оказались. Михаэль рассмеялся мальчишеским смехом и залез в свой „тигр“. К этому моменту его жертвами стали 138 вражеских танков на Восточном и Западном фронтах. Сможет ли он увеличить счет или сам падет в бою? Танки, не задерживаясь ни на секунду, двинулись на север.
Они пересекли открытую местность на высокой скорости, используя для стрельбы небольшие впадины. За атакующими танками потянулись пехотинцы. Широким фронтом они двинулись к цели атаки — лесу к юго-востоку от Гарселя и сосредоточившимся там танкам. Я стоял на северной окраине Сенто, пока вражеская артиллерия вела убийственный огонь по атакующим танкам. „Тигр“ Михаэля Витмана ворвался в самую гущу вражеского огня. Я знал его тактику в подобных ситуациях: только вперед! не останавливаться! прорваться и получить открытый сектор обстрела! Все танки устремились в этот ад. Они должны предотвратить атаку противника и сорвать его планы. Вальдмюллер со своей пехотой следовал сразу за танками. Отважные пехотинцы шли за своими офицерами. С северо-запада показалась бесконечная вереница бомбардировщиков, сметавших на своем пути деревню за деревней. Ответ может быть только один: поскорее убираться с открытого места. Мы видели, что и канадцам досталось от своих бомбардировщиков. Последние из 678 четырехмоторных бомбардировщиков уверенно пролетели над боевой группой Вальдмюллера, не сбросив ни единой бомбы на танки. Бомбардировщики атаковали цели согласно приказу, не обращая внимания на изменившуюся обстановку. Боевая группа Вальдмюллера уже прорвалась к лесу и вступила в бой с польской пехотой. Между танками канадской 4-й танковой дивизии и „тиграми“ Михаэля Витмана завязалась суровая дуэль. Иногда „тигры“ было почти невозможно различить. Прицельный огонь артиллерии накрывал „тигры“ и Pz-IV. Город Сенто подвергался атаке с севера, и канадские танки обстреливали его прямой наводкой. Действия части танков группы Витмана на фланге не позволяли „шерманам“ приблизиться к Сенто. Нам невероятно повезло: противник не нанес сосредоточенного удара. Рота сопровождения штаба дивизии доложила, что западнее Сен-Сильвена вступила в бой с головными частями польской 1-й танковой дивизии и подбила несколько танков. Поляки больше не отваживались показываться из лесов вокруг Грамениля. Бои шли уже несколько часов. Раненых собирали южнее Сенто и отправляли в тыл под огнем противника».
Из этого боя Михаэль Витман не вернулся. Подбив, по свидетельству очевидцев, три «Шермана», он и сам был подбит. Долгое время обстоятельства гибели Витмана были неизвестны. Уничтожение его танка взахлеб приписывали себе канадцы, поляки и танкисты 33-й английской бригады. Согласно самой свежей версии, «Тигр» Витмана был уничтожен ракетой пущенной штурмовиком «Тайфун». В 1983 году неотмеченное захоронение экипажа Витмана было обнаружено при строительстве дороги. Останки были идентифицированы по записям в карточке дантиста и перезахоронены на немецком военном кладбище De La Cambe в Нормандии.
Из данных, опубликованных в большинстве источников, следует, что Витман за свою боевую карьеру подбил 138 танков и 132 противотанковых орудия противника. Иногда его боевой счет увеличивают до 141 танка, по-видимому, учитывая танки подбитые в последнем бою. Однако, есть основания усомниться в точности этого подсчета, имея в виду бой у Виллер-Бокажа. До начала боевых действий на Западном фронте на счету Витмана было 117 танков. Ни до, ни после Виллер-Бокажа он в боях на этом театре участия не принимал, а значит, считается, что в том бою он подбил 21 танк. Но мы уже убедились, что это не так. Более того, нельзя гарантировать, что не было других случаев засчитывания Витману танков, подбитых его подчиненными или случаев двойного счета. Так что абсолютно твердо утверждать, что Витман подбил 138 (141) танков нельзя.
Вместе с тем, число побед Витмана выглядит наиболее правдоподобно по сравнению со многими другими немецкими танковыми асами. Если ас не ведет боевой счет, то это выглядит как-то странно. С другой стороны, столь подробные сведения, которыми мы сейчас располагаем о Витмане, в значительной степени являются результатом качественной работы пропагандистской машины Третьего рейха.
Могила Витмана и членов его экипажа
Впрочем, можно верить или не верить, прибавлять или убавлять Витману победы, высмеивать тенденциозность, пристрастность, а порой откровенную безграмотность целого ряда авторов, пишущих о нем, но одного отрицать нельзя — Витман был выдающимся танкистом. Как говорится, танкистом от Бога! К нему в полной мере можно отнести слова сказанные Веллингтоном о Наполеоне: «Этот человек делает честь войне!» И можно только сожалеть, что при этом он сражался за неправое дело.
Пауль Эггер
История этого немецкого танкиста, весьма кстати результативного, если конечно верить немецким источникам, довольно любопытна. Она как бы оправдывает известную истину о том, что рожденный ползать летать не может. Точнее, наоборот — рожденный летать научился ползать.
Пауль Эггер родился 26 ноября 1916 года в городе Маутерн. После окончания гимназии он приступил к обучению на продавца, а затем вплоть до 1938 года работал в этом качестве. Будучи увлеченным планеристом, Эггер в июле 1938 года добровольцем записался в ряды Люфтваффе. Он прошел соответствующий курс обучения и стал летчиком. В составе 51-й бомбардировочной эскадры (Kampfgeschwader 51) он участвовал в Польской кампании. Впрочем, пилотом бомбардировщика он был недолго — в том же году Эггера перевели в истребительную авиацию. В составе 27-й истребительной эскадры (Jagdgeschwader 27) он принимал участие во Французской кампании, а затем и в битве за Британию. О победах Эггера в воздухе в немецких источниках ничего не сообщается. Известно лишь то, что после 112 боевых вылетов он был в третий раз сбит, а затем по состоянию здоровья отстранен от летной работы.
Служба в наземной персонале ВВС по-видимому не устраивала Эггера, поэтому 1 мая 1941 года он вступил в ряды СС. Его первая должность — командир противотанковой пушки в мотоциклетном батальоне дивизии СС «Рейх». О дальнейшей его боевой карьере в немецких источниках содержатся весьма противоречивые и даже довольно странные сведения. Дабы не быть обвиненным в фальсификации фактов, автор считает необходимым привести здесь отрывок, заимствованный из немецкого источника, и его перевод.
«Spdter kam er dann zur 8. Kompanie des SS-Panzer-Regiments 2. In der Schlacht um Kiew eingesetzt schoss er 28 Panzer, 14 Pak, 40 weitere Fahrzeuge ab und zerstu^rte 8 Batteriestellungen. Mit seiner Kompanie nimmt er im Februar 1943 an der Schlacht um Charkow teil, wo er bspw. den Panzer seines Kameraden Karl Kloskowski sicherte, als dieser bber die Woltschja-Brbcke in die vom Gegner besetzte Stadt Pawlograd eindrang. In diesen Tagen schoss Egger seinen 65. Panzer ab. Aufgrund der hohen Verluste seiner Kompanie wurden die beiden letzten Panzer abgegeben und die Soldaten zur Ersatz-Einheit nach Holland verlegt».
В русском переводе этот отрывок выглядит следующим образом:
«Позже он вошел в состав 8-й роты 2-го танкового полка С С. Участвуя в битве у Киева он подбил 28 танков, 14 противотанковых пушек и 40 других машин, а также разрушил 8 позиций артиллерийских батарей. Вместе со своей ротой он принимал участие в битве за Харьков в феврале 1943 года, где он, например, поддерживал танк своего товарища Карла Клосковски, когда тот ворвался в занятый противником г. Павлоград по мосту через р. Волчья. В эти дни Эггер подбил свой 65-й танк. Рота понесла тяжелые потери. Два последних, оставшихся в строю танка, были сданы, а личный состав перебазирован в запасную часть в Голландию».
Только что сошедший с железнодорожной платформы «Тигр» из состава 8-й роты 2-го танкового полка моторизованной дивизии СС «Рейх». Полтава
Честно говоря, при ознакомлении с этим описанием охватывает изумление. На основе каких документов немецкие авторы составили этот бред? Каким образом «битва у Киева», а имеются в виду бои за Киев осенью 1943 года, могла происходить раньше «битвы за Харьков»? Может быть, все-таки именно в ходе контрудара танкового корпуса СС под Харьковом он подбил 28 советских танков? Ответа нет.
Танки дивизии СС «Рейх» на подступах к Харькову. «Тигр» возглавляет колонну средних танков Pz.III. Март 1943 года.
Зато есть подробности о каких-то восьми уничтоженных артиллерийских батареях, о Карле Клосковски, который кстати вообще был не из 8-й роты и воевал не на «Тигре», а на Pz.IV. Кроме того, непонятно, участвовал ли Эггер в операции «Цитадель». Об этом опять ни слова! Зато сообщается, что 22 октября 1943 года Эггер был назначен командиром взвода 102-го тяжелого танкового батальона СС, личный состав которого за неимением танков участвовавший в боях в качестве пехоты, действительно убыл с Восточного фронта в октябре 1943 года. Только вот убыл он в Германию в Падерборн, а не в Голландию. Получается, что в основных боевых действиях «битвы за Киев» Эггер как раз и не участвовал. А вот 8-я рота 2-го танкового полка СС участвовала, причем вплоть до марта 1944 года.
Еще 15 декабря 1943 года моторизованная дивизия СС «Рейх» отправилась во Францию для «восстановления». Однако, «тигры» остались на Восточном фронте в составе танковой группы СС «Рейх» (SS-Panzergruppe «Das Reich»).
Колонна «тигров» дивизии СС «Рейх». Район Житомира, декабрь 1943 года.
Один из танков 102-го тяжелого танкового батальона СС выдвигается к линии фронта у реки Орн. Нормандия, июль 1944 года.
Группа состояла из двух рот и включала в себя пять «тигров», четыре «пантеры» и шесть Pz.IV. Командовал группой оберштурмфюрер СС Клосковски. В конце декабря группа действовала в районе Радомышля. К 25 декабря «тигров» в группе уже не осталось. Пополнение в виде пяти «тигров» прибыло в Проскуров 10 февраля 1944 года. 14 февраля пять «тигров» под командованием унтерштурмфюрера СС Тегетхофа получили приказ перейти в подчинение 19-й танковой дивизии, находившейся в районе г. Любар на р. Случь. До 1 марта «тигры» находились в дивизионном резерве, а в последующие дни в различных местах контратаковали части Красной Армии, выходившие к р. Горынь. К 4 марта в строю оставались только два «тигра». 21 марта один из них вместе с пятью «пантерами» участвовал в боях за Проскуров и был подбит. Второй «Тигр» был взорван экипажем 25 марта. Через два дня остатки личного состава танковой группы СС «Рейх» погрузились в эшелон и отправились на запад. 27 апреля 1944 года они прибыли на полигон Цволь близ Амстердама.
Так что никому эсэсовцы свои последние два «Тигра» не «сдавали», а вот в Голландию действительно отправились. В общем, вся эта половинчатая информация не вызывает абсолютно никакого доверия.
Следующим этапом в боевой судьбе Эггера стали бои в Нормандии. В ходе боя на высоте 112, упоминаемого во многих источниках, он подбил 14 танков и 4 противотанковые пушки. За этот бой Эггер был награжден Золотым немецким крестом.
Лишившийся своих танков 102-й батальон в сентябре 1944 года был выведен в Германию в Зеннелагер. Здесь он получил новый номер — 502. Вскоре его передислоцировали в Падерборн. В феврале — марте 1945 года батальон получил 31 «королевский тигр» и в этом составе убыл на Восточный фронт. Эггер был назначен на должность командира взвода в 1-й роте, а 28 апреля 1945 года после производства в оберштурмфюреры он возглавил 1-ю роту. 3 мая 1945 года он подбил свой последний 113-й вражеский танк. Вскоре после этого Эггер и его экипаж бросили свой «Королевский тигр», переправились через Эльбу и сдались американским войскам. За свои боевые успехи 28 апреля 1945 года Эггер был награжден Рыцарским крестом, но вручение его, судя по всему, так и не состоялось.
Эрнст Баркман
Эрнст Баркман родился 25 августа 1919 года в городе Кисдорф в Гольштейне. Он был сыном местного фермера. В 1935 году он закончил школу и стал трудиться на своей ферме вместе с отцом. В 1936–1938 годах Баркман посещал сельскохозяйственную школу в Кальтенкирхене, а с ноября 1938 года в течение пяти месяцев отбывал трудовую повинность.
1 апреля 1936 года Эрнст Баркман добровольцем вступил в ряды полка СС «Германия» (SS-Standarte Germania), и после трёх месяцев обучения был зачислен в его 3-й батальон. В Польской кампании Баркман участвовал в составе 3-й роты SS-Standarte Germania в качестве пулемётчика, и получил там первое ранение. В последующие месяцы он находился на излечении и по этой причине во Французской кампании не участвовал.
В июле 1941 года в ходе форсирования Днепра под Днепропетровском он был вновь ранен, получил Железный крест II класса и был отправлен в госпиталь в Эльзас. После выздоровления в августе 1941 года, он служил в качестве инструктора в запасном пехотном батальоне СС «Германия» в Арнеме. В марте 1942 года Баркман был зачислен в состав формирующейся в Фаллингбостеле 2-й роты 2-го танкового полка СС, а в начале 1943 года отбыл на Восточный фронт. 2-я танковая дивизия СС «Рейх» принимала участие в контрударе немецких войск под Харьковом.
Танк Pz.III Ausf.L дивизии СС «Рейх». Группа армий «Юг», февраль 1943 года
Впрочем, сначала ей пришлось вести оборонительные бои против частей 3-й советской танковой армии, в ходе которых танковый полк «Германия» понес серьезные потери. Боевое крещение Баркмана состоялось 4 февраля 1943 года в качестве наводчика среднего танка Pz.III. Крещение выдалось нелегким, в первом же бою его танк № 221 сначала застрял, а затем был подбит.
«В довершение всех бед по заснеженной равнине двинулась в наступление русская пехота. Баркман открыл огонь из обоих танковых пулеметов, и наступающая пехота остановилась. Подошло подкрепление в виде нескольких немецких противотанковых пушек на конной тяге, которые начали артиллерийскую дуэль с советскими 76-мм пушками. Радист сообщил по радио, что 221-му требуется тягач. В ответ была обещана помощь. Тем временем были подбиты три немецких противотанковых орудия. Четвертая пушка взорвалась со всем боекомплектом. Наводчик сообщил, что осталось всего десять снарядов. Наконец подошли два 18-тонных гусеничных тягача. Первый тягач был остановлен попаданием снаряда в лобовую часть. Вспышка выстрела выдала позицию подбившей его противотанковой пушки возле стога сена. По пушке сразу же был открыт огонь. Сено запылало, поплыл густой дым. Под его прикрытием расчету противотанковой пушки удалось попасть в корму 221-го. Яркая вспышка осветила танк изнутри, и экипаж поспешно выскочил наружу, отступая перед русскими. Вскоре их подобрали танки 5-й роты, посланные на помощь командиром батальона, штурмбаннфюрером бароном фон Райценштайном. Но танки 5-й роты уже не могли спасти пылавший 221-й».
За бои под Харьковом Баркман получил Железный крест I класса. В мае 1943 года 1-й батальон 2-го танкового полка СС передал оставшиеся в строю танки 2-му батальону и был выведен на территорию Германии для переучивания на «пантеры». Он стал командиром танка «Пантера» в 4-й роте 2-го танкового полка СС. 1 сентября 1943 года Эрнст Баркман был произведен в унтер-шарфюреры СС.
В начале 1944 года для отдыха и пополнения дивизия СС «Рейх» была передислоцирована в район Бордо в Южной Франции. После высадки союзников в Нормандии дивизия получила приказ двигаться на север к городу Сент Ло, чтобы остановить продвижение американских 9-й и 30-й пехотных и 3-й танковой дивизий.
Эрнст Баркман
Американские войска 7 июля форсировали канал Вир — Тот и начали развивать наступление на Ле-Дезер. Воспользовавшись этим, 3-я американская танковая дивизия атаковала северо-западнее Сент Ло. 8 июля дивизия «Рейх» атаковала противника силами боевой группы на направлении Сен-Себастьян — Сентни. На острие удара шла 4-я рота на «пантерах». В тот день Эрнст Баркман впервые столкнулся с «шерманами». Специфика Нормандии, изрезанной живыми изгородями, была такова, что бои здесь велись только силами рот или взводов. Часто командирам танков приходилось действовать самостоятельно и решать задачи без поддержки пехоты. 8 июля Эрнст Баркман подбил свой первый «Шерман». 9 июля он принял участие в контрударе в районе Перье, после которого продвижение 3-й американской танковой дивизии было остановлено.
«Пантера» дивизии СС «Рейх» ведет огонь по американским танкам. Франция, лето 1944 года
После этого «пантеры» и «тигры» каждый день сталкивались с американскими танками, отчаянно нащупывавшими брешь в немецкой обороне, и нанесли противнику тяжелые потери. Так, например, 12 июля Баркман уничтожил два вражеских танка и подбил третий. 13 июля рота Баркмана стояла в засаде у Лe-Бокажа. Из зарослей кустарника перед ее позициями показались первые вражеские танки. Шесть «шерманов» были отчетливо видны на расстоянии 400 м.
Когда две машины были подбиты, остальные четыре ретировались.
В одной из последующих аналогичных стычек «Пантера» Баркмана была подбита. Танк получил снаряд всего на несколько сантиметров ниже смотрового прибора механика-водителя. «Панетра» загорелась. Механик-водитель, радист и заряжающий выскочили из танка, но лежащий без сознания наводчик остался внутри. Несмотря на огонь артиллерии, Баркман вернулся к танку и вытащил наводчика через командирский люк. Экипажу удалось сбить пламя и снова запустить двигатель, чтобы отвести машину в расположение ремонтной роты.
Немецкие солдаты осматривают подбитый американский танк «Шерман»
Пока танк находился в ремонте, экипаж Баркмана воевал на другой машине и тоже весьма успешно. 20 и 21 июля Баркман записал на свой счет еще четыре победы над «шерманами».
«Пантеры» перед атакой. Нормандия, июнь 1944 года
Потом артиллерийским огнем ему повредили гусеницы, и его «Пантеру» с большим трудом удалось отбуксировать в тыл. Тем временем из ремонта вышла старая «Пантера» № 424, и экипаж Баркмана пересел в нее. Когда наметился прорыв 7-го американского корпуса под Мариньи в направлении на Авранш, танковый полк дивизии «Рейх» был переброшен туда, чтобы заткнуть брешь в позициях Учебной танковой дивизии. Это удалось, несмотря на превосходство союзников в воздухе. В результате двухдневных массированных бомбардировок с воздуха дивизия понесла тяжелые потери. «Пантера» Баркмана вновь была повреждена, но все неисправности удалось устранить к утру 27 июля. Однако его рота уже ушла, и ему пришлось ее догонять. У деревни Ле Лоре, его остановили отступавшие немецкие пехотинцы, сообщившие, что американцы очень близко. Баркман решил послать двух своих людей для проверки этого сообщения. Те вскоре вернулись и сообщили, что по шоссе Сент Ло — Кутнас подходит американская колонна, состоящая не менее чем из 15 «шерманов» и других машин. Баркман двинулся по дороге до перекрёстка, где выбрал для своего танка позицию примерно в 100 м в дубовой роще, и стал ждать противника.
Когда американская колонна подошла на достаточно близкое расстояние, Баркман открыл огонь, уничтожив два первых танка, а затем бензовоз. Два «Шермана» попытались обойти горящие машины, блокировавшие дорогу. Но они были уничтожены Баркманом один за другим. После этого американцы отступили и вызвали авиацию. «Пантера» Баркмана была повреждена, а некоторые члены экипажа — ранены. Используя элемент внезапности, еще два «Шермана» атаковали повреждённый танк, но оба были уничтожены. Экипаж Баркмана своими силами устранил неисправность и при отходе подбил ещё один «Шерман».
Разбитый американский полугусеничный бронетранспортер МЗА1
В большинстве источников утверждается, что в ходе этого боя, часто называемого «Угол Баркмана», Эрнст Баркман уничтожил 9 «шерманов» и множество другой техники противника. При этом правда, никаких дополнительных подробностей в них не сообщается, в том числе и в немецких источниках. Но даже беглого взгляда на описание этого боя достаточно, чтобы понять, что Баркман подбил 7 танков, а не 9! Или в описаниях чего-то не хватает и два подбитых танка остались, как говорится, за скобками, или дурят они нашего брата! Кроме того, бой этот немецкими историками превозносится до небес — мол, достоин быть занесенным в анналы! А что в нем, собственно говоря, особенного? Обычный бой из засады. То, что Баркман грамотно выбрал место и максимально использовал возможности своего танка — это безусловно. Но ведь никто и не утверждает, что он был плохой танкист, а «Пантера» плохой танк. Только что тут заносить в анналы? Попробовал бы он на Т-34 или на «Шермане», да против «пантер», вот тогда бы мы посмотрели. В 1943-м на «трешке» против Т-34 у него что-то так здорово не получалось! Американцы, кстати, в среднем по статистике за одну «Пантеру» «отдавали» пять «шерманов». Так что «нащелкать» из засады семь, или даже девять, танков большого ума не надо. Вот то, что грамотно маневрировал и в итоге вышел из-под обстрела — молодец. А так, в общем, все банально.
За свою храбрость и умение, Баркман был представлен к награждению Рыцарским крестом. 27 августа было направлено представление, а 5 сентября состоялась церемония вручения. В конце августа 1944 года ему было присвоено звание обершарфюрера.
Обершарфюрер СС Эрнст Баркман продолжил свою успешную карьеру и в декабре 1944 года принял участие в германском наступлении в Арденнах. В одном из боев «Пантера» Баркмана вклинилась в группу американских танков из 2-й танковой дивизии. Начался скоротечный бой, в котором Баркман в одиночку уничтожил несколько «шерманов». Один из «шерманов» протаранил «Пантеру» Баркмана, но не нанёс серьёзных повреждений, хотя оба танка сцепились, а двигатель «Пантеры» заглох. Через несколько минут механику-водителю «Пантеры» удалось запустить двигатель, и танк отступил с заклиненной башней. Даже с этим повреждением Баркману удалось уничтожить ещё один «Шерман», вставший на его пути, и отойти к своим.
«Пантера» во время контрнаступления немецких войск в Арденнах. Декабрь 1944 год
О дальнейшем боевом пути Баркмана в немецких источниках можно почерпнуть следующие сведения:
В марте 1945 года Баркман воевал уже с советскими танками и подбил 4 Т-34. К этому времени дивизия «Рейх» была уже полностью обескровлена непрерывными боями. В роте Баркмана оставалось только 9 полностью боеспособных танков, три из которых были вскоре уничтожены советскими ИС-2. Оставшимся шести «Пантерам» было приказано соединиться с остатками танкового полка 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“».
Что любопытно, на Западном фронте немецкие танковые асы подбивают исключительно «шерманы», а на Восточном — исключительно Т-34. Ну а подбить их самих могут исключительно ИС-2! Никаких других танков западные «историки», по-видимому, вспомнить не могут.
В апреле 1945 года Баркман воевал уже к югу от Вены. Там его танк был подбит своими же солдатами, в результате чего Баркман и его экипаж получили ранения. Позже «Пантера» Баркмана застряла в огромной воронке от авиационной бомбы, и экипажу пришлось взорвать танк. Эрнст Баркман добрался до британской зоны оккупации, где был взят в плен англичанами. Вплоть до 18 декабря 1947 года он находился в лагере для военнопленных близ Гамбурга, а затем был освобожден.
Баркман вернулся на родину, изменил фамилию на Баркман-Шмук и работал в сельском хозяйстве. С 1976 по 1994 год он занимал пост бургомистра своего родного города Кисдорф и много лет возглавлял добровольную пожарную дружину.
Эрнст Баркман-Шмук умер 27 июня 2009 года.
Эмиль Зейбольд
В длинном перечне немецких танковых асов есть один уникальный персонаж. Известно о нем очень немного, но главное, что мы о нем знаем, это то, что своих побед он добился, воюя на трофейном советском танке Т-34. И побед немалых — ему официально приписывается 69 подбитых советских танков. Правда, иногда с оговоркой, что все-таки часть из них он подбил, будучи командиром танка Pz.IV.
Эмиль Зейбольд родился в Швейцарии в городе Базель 26 февраля 1907 года. 1 апреля 1933 года он вступил в ряды НСДАП, а уже 10 апреля 1933 года стал членом СС. Судя по всему, Зейбольд был убежденным нацистом. Первоначально он служил в дивизии «Мертвая голова» — с апреля по ноябрь 1940 года. В ее рядах, в составе пехотного подразделения, он прошел Французскую кампанию. Потом Зейбольд был переведён в дивизию СС «Рейх» в дивизион самоходных орудий.
В связи с тем, что речь запита об Эмиле Зейбольде, необходимо хотя бы кратко рассказать об использовании в Вермахте и войсках СС трофейных советских танков.
Самые крупные трофеи немцам достались в ходе операции «Барбаросса». Достаточно сказать, что к 22 августа 1941 года они подбили и захватили 14 079 советских танков. Однако попытки использовать столь богатые трофеи с самого начала столкнулись с большими трудностями. Значительная часть советских танков была настолько разбита в бою, что годилась разве что на металлолом. У большинства же танков, не имевших видимых внешних повреждений, при осмотре обнаруживались поломки агрегатов двигателя, трансмиссии или ходовой части, устранить которые оказалось невозможно из-за отсутствия запасных частей.
Главной же причиной были высокие потери Германии в собственных боевых машинах и связанная с этим колоссальная загруженность ремонтно-эвакуационных и восстановительных служб. Заниматься трофейными танками было просто некогда. В результате к октябрю 1941 года в немецких войсках находилось всего около 100 советских танков различных типов. Остальная, брошенная на поле боя советская бронетехника, простояв под открытым небом зиму 1941/1942 годов, восстановлению уже не подлежала. В этот период Вермахт получил с ремонтных предприятий лишь несколько T-26 (Pz.740(r), БТ-7 (Pz.742(r) и Т-60.
Трофейный танк Т-34 из состава 98-й пехотной дивизии Вермахта. Восточный фронт, 1942 год
Большинство же машин, в первую очередь, Т-34 (Pz.747(г) и КВ (Pz.753(r), использовавшихся фронтовыми частями, были захвачены в полностью исправном состоянии, сразу вводились в строй и эксплуатировались до тех пор, пока не были подбиты или не выходили из строя по техническим причинам.
Лишь с середины 1942 года на вооружение частей, оснащенных трофейными советскими танками, стали поступать машины с германских ремонтных предприятий. Основным из них, специализировавшемся на нашей технике, был ремзавод в Риге. Кроме того, с 1943 года отдельные Т-34 восстанавливались на заводах фирмы Daimber-Benz в Берлине и фирмы Wumag в Герлитце. После вторичного захвата немцами Харькова весной 1943 года в цехах Харьковского тракторного завода дивизией СС «Рейх» была образована ремонтная мастерская, в которой прошли восстановление несколько десятков танков Т-34. Для частей СС вообще было характерным более активное использование трофейной советской бронетехники. При этом в ряде случаев она состояла на вооружении танковых подразделений совместно с немецкими танками. В дивизии «Рейх» был сформирован отдельный батальон, на вооружении которого состояло 25 танков Т-34. Некоторая их часть была оборудована немецкими командирскими башенками.
Отдельные танки Т-34 без башен использовались немцами в качестве эвакуационных тягачей.
Что же касается тяжелых танков КВ, то судя по имеющимся данным, в немецких частях число их было невелико и вряд ли превышало 50 единиц. В основном это были танки КВ-1 Челябинского производства с пушками ЗИС-5. Однако есть данные и об использовании в Вермахте некоторого количества, судя по всему очень небольшого, танков КВ-2. Судя по фотографиям, на некоторых КВ, для улучшения обзорности, устанавливали командирские башенки от немецких танков Pz.III и Pz.IV. Наиболее же творчески к этому вопросу подошли в 22-й немецкой танковой дивизии. Захваченный этим соединением в конце лета 1943 года танк КВ-1 оборудовали не только командирской башенкой, но и перевооружили немецкой 75-мм длинноствольной пушкой.
В мае 1942 года в ходе подготовки немецкого десанта на о. Мальта (операция «Геркулес») предполагалось сформировать роту из трофейных тяжелых танков КВ. На них планировалось возложить борьбу с английскими пехотными танками «Матильда», входившими в гарнизон острова. Однако потребного количества исправных танков КВ на Восточном фронте не оказалось и эту идею реализовать не удалось, тем более, что и сама высадка на Мальту так и не состоялась.
Некоторое количество трофейных легких танков Т-70 и Т-70М применялись частями Вермахта под обозначением Panzerkampfwagen Т-70(г). Точное количество этих машин неизвестно, но вряд ли их было больше 40–50 штук. Чаще всего эти танки использовались в пехотных дивизиях и полицейских частях (Ordnungspolizei), причем в последних (например, в 5 и 12-й полицейских танковых ротах) Т-70 эксплуатировались до конца 1944 года. Кроме того, довольно много Т-70 со снятыми башнями использовались для буксировки 50- и 75-мм противотанковых пушек.
Практически никогда трофейные советские танки не переоборудовались немцами в САУ. В этом отношении самым массовым можно считать эпизод изготовления в конце 1943 года 10 самоходных орудий на базе танка Т-26. Вместо башен на них установили 75-мм французские пушки (7,5-cm Рак 97/98 (f), прикрытые щитом. Эти машины поступили на вооружение 3-й роты 563-го противотанкового дивизиона. Впрочем, боевая служба их была недолгой — уже 1 марта 1944 года все были заменены на САУ Marder III.
Известен случай переделки танка Т-34 в зенитную самоходную установку. Штатная башня была демонтирована, а вместо нее установлена вращающаяся открытая сверху специальная сварная башня с 20-мм счетверенной установкой Flakvierling 38. Весной 1944 года эта машина числилась в составе 653-го тяжелого противотанкового дивизиона САУ «Фердинанд».
В целом же количество использовавшихся германскими войсками советских танков было весьма ограничено. Так, по официальным данным в мае 1943 года в Вермахте насчитывалось 63 русских танка (из них — 50 Т-34), а в декабре 1944 года — 53 русских танка (из них — 49 Т-34).
Конечно, эти данные нельзя считать полными, так как в них, скорее всего, не учтены отдельные машины, применявшиеся вне подразделений трофейных танков, как в танковых и моторизованных, так и в пехотных дивизиях Вермахта и войск СС.
Всего же за период с июня 1941 по май 1945 года немецкие войска ввели в строй и использовали в боях с Красной Армией более 300 советских танков.
Танк Т-34 из состава 2-й моторизованной дивизии СС «Рейх»
Танк Т-34 и его экипаж из состава смешанной танковой роты дивизии СС «Рейх»
Командиром одного из них — трофейного Т-34 — весной 1943 года и стал Эмиль Зейбольд. К сожалению, каких-либо подробностей его боевой карьеры обнаружить не удалось, как, впрочем, и сведений о том, сколько все-таки побед он одержал на Т-34. Это вопрос не праздный, так как «тридцатьчетверка» была хуже, чем ее немецкие коллеги приспособлена для уничтожения себе подобных, а в 1943 году к тому же по своим характеристикам проигрывала всем немецким танкам, начиная с Pz.IV. Известно лишь то, что подразделение в составе моторизованной дивизии СС «Рейх», вооруженное танками Т-34, считалось противотанковым. То есть в атаку немцы на Т-34 не ходили. Противотанковая тактика подразумевала в основном стрельбу с места, из засад с наименьшим риском для себя и во многом напоминала тактику, которую в 1941 году применял советский танковый ас Д. Лавриненко. При таком использовании Т-34 мог действовать наиболее эффективно. Не будет лишним добавить, что все Т-34 дивизии «Рейх» были оснащены радиостанциями, стереотрубами и т. д. Гауптштурмфюреру СС Зейбольду были вручены почти все высшие ордена нацисткой Германии, включая Рыцарский крест (вручен, кстати, аж 6 мая 1945 года) и Золотой немецкий крест. Зейбольд благополучно пережил войну и умер своей смертью в 1990 году.
Карл Бромман
Карл Бромман является танковым асом, который начал и завершил свою карьеру на тяжелом танке «Королевский тигр». Надо сказать, что таких как он в танковых войсках Третьего рейха было немного.
Карл Бромман родился 20 июля 1920 года в Ноймюнстере и сразу после окончания школы в 1937 году добровольцем вступил во 2-й полк СС «Бранденбург». С апреля 1940 года в качестве командира взвода он служил в 7-й роте 6-го мотопехотного полка СС, входившего в состав 6-й горной дивизии СС «Норд». В ходе Восточной кампании это соединение воевало на Крайнем Севере. 15 сентября 1941 года Бромман получил осколочные ранения в руки и ноги, а 6 ноября того же года — сквозные пулевые в правое легкое и печень. После года проведенного в госпиталях он был направлен в запасной батальон СС «Норд», а в мае 1943 года добровольцем был зачислен в формируемый 2-й батальон 11-го танкового полка СС. Будучи вскоре произведенным в обершарфюреры, Бромман в октябре 1943 года был переведен в формируемый 103-й тяжелый танковый батальон СС. Впрочем, под этим номером батальон практически не принимал участия в боевых действиях. В боях он отличился под номером 503.
27 января 1945 года батальон прибыл на Восточный фронт, в Померанию. Правда, туда отправилась только часть батальона, так называемая 1-й группа, 2-я группа была направлена под Кюстрин. В составе 1-й группы и находился Карл Бромман. Сразу же по прибытии на фронт, батальон вступил в тяжелые бои в районе Нойштеттина, прикрывая исход беженцев из Восточной Пруссии. По официальным данным (публикуются в немецких источниках) за период с 2 февраля по 18 марта 1945 года Карл Бромман подбил 66 танков, 44 противотанковых орудия и 15 грузовиков.
С середины марта он участвовал в боях в районе Данцига и Сопота. В районе последнего 26 марта он выдержал атаку и обстрел шести танков ИС-2. В этом бою Бромман был вновь тяжело ранен. К ожогам головы и рук, полученным еще в начале марта, добавилось осколочное ранение головы и правого уха. Кроме того, осколок попал и в правый глаз.
Карл Бромман
Возможно, именно к этому периоду относится и широко известная фраза Броманна относительно «Королевского тигра»: «Сражаясь на „Королевском тигре“, я смог с первого выстрела вывести из строя ИС-2 с дистанции 1700 метров. Это был удачный выстрел! В бою не следует пренебрегать удачей. За этот шанс я предпочитал „Королевские тигры“ обычным „Тиграм“».
Раненного Броммана вывезли морем в Свинемюнде вместе с остатками личного состава батальона. Находясь в госпитале во Фленсбурге, он попал в плен к англичанам, из которого освободился в ноябре 1947 года.
За свои боевые успехи командир 1-й роты 503-го тяжелого танкового батальона СС унтерштурмфюрер СС Бромман был представлен к Рыцарскому кресту. Награждение должно было состояться 29 апреля 1945 года в Берлине, в рейхсканцелярии. Но в это время он находился в госпитале. Награду получил командир батальона штурмбанфюрер СС Герциг, который и вручил ее Бромману уже после окончания войны.
Что можно сказать в заключение этого краткого сообщения о Карле Броммане? Опять-таки испытываешь некое неудобство от очевидных нестыковок в данных, приводимых в различных источниках. С одной стороны, официальное число его побед уложено в вышеупомянутые временные рамки, но с другой стороны, за их пределами остался период боев в Данциге. Так что же — 66 или больше? И откуда взялось это число вообще? И можно ли за полтора месяца подбить 66 танков?
В сводке, озвученной берлинским радио 10 апреля 1945 года, сообщалось: «В разгар боев за Гогенхафен особенно выдающихся успехов добился унтерштурмфюрер СС Карл Бромман, командир роты 503-го тяжелого танкового батальона. Несмотря на три ранения, он вместе со своим экипажем уничтожил шестьдесят шесть танков, сорок четыре орудия и пятнадцать грузовиков».
«Королевский тигр» из состава 503-го тяжелого танкового батальона СС подбитый 30 апреля 1945 года у Потсдамского вокзала в Берлине.
Получается, что сведения о победах Броммана почерпнуты из немецкого аналога сводки Совинформбюро. Но по мнению немецкого командования (вполне, кстати, справедливому), сводки последнего, сообщавшие о немецких потерях, следовало сокращать в 5–6 раз, как абсолютно пропагандистские. Но тогда позволительно спросить — а немецкая пропаганда, что исключительно истину глаголила? Так почему мы должны верить данным, основанным на сообщениях радиопропаганды? Не следует ли число побед Броммана тоже поделить на 5 или 6? Что еще можно сказать о Карле Броммане? После войны он жил в Германии и до самого ухода на пенсию работал зубным техником в университетской клинике.
Курт Книспель
Наступила очередь Курта Книспеля. Как уже говорилось выше, некоторые исследователи склонны считать его самым результативным танковым асом Второй мировой войны. Автор считает, что это неправильно. Но, тем не менее, Книспель интересен нам как безусловно выдающийся танкист. Кроме того, его случай позволит еще раз поговорить о методике подсчета побед, практиковавшейся в Вермахте. «Певцом» побед Книспеля является Франц Куровски, посвятивший этому танкисту целую книгу. При всем критичном отношении к его работам придется использовать в качестве источника информации и их.
Итак, Курт Книспель родился 20 сентября 1921 года (по данным Куровски — 1922 года) в г. Салисов Судетской области Чехословакии. После окончания школы, некоторое время он работал на автомобильном заводе, а в 1940 году пошел служить в армию. Курс первоначального обучения продолжался с 15 мая по 20 сентября 1940 года и включал ознакомление с танками Pz.I, Pz.II и Pz.IIL 1 октября Книспель был переведен в 3-ю роту 29-го танкового полка 12-й танковой дивизии. Здесь он прошел обучение в качестве наводчика и заряжающего танка Pz.IV, а в январе 1941 года прошел курс дополнительного обучения на наводчика на полигоне в Путлосе. Но в своем экипаже он продолжал выполнять обязанности заряжающего.
Pz.IV Ausf.D, лето 1941 года. К началу операции «Барбаросса» машины ранних выпусков приобрели черты, характерные для более поздних моделей, например, гусеничные траки на лобовом листе корпуса.
Впрочем, окончательно утверждать это нельзя, так как даже у Куровски — признанного знатока жизни Книспеля — написано, что «20 июня 1941 года заряжающий Курт Книспель сидел в своем танке, ехавшем к границе», но на этой же странице, буквально в следующем абзаце, сообщается, что «экипаж танка Хельмана, в котором Книспель был наводчиком, был разбужен 22 июня в 2:15 ночи». Вот и разберись тут!
И все же Книспель был заряжающим, во всяком случае на момент вступления немецких войск в Минск он выполнял в своем экипаже именно эти обязанности. Наводчиком он стал позже, когда 12-ю танковую дивизию перебросили под Ленинград.
«Первый бой 12-й танковой дивизии на новом участке произошел 25 августа. 3-я рота 1 — го батальона 29-го танкового полка была вновь сформирована. Наводчик танка Курта Книспеля вышел из строя, и он занял его место, вскоре продемонстрировав свое умение.
Книспель был зачислен в экипаж фельдфебеля Ханса Фендезака, и на шоссе южнее Ленинграда он уничтожил свой первый танк в качестве наводчика. Там впервые им встретились Т-34».
С этого момента, по мнению Куровски, Книспель и открыл свой счет, пока — в качестве наводчика. И вновь мы сталкиваемся с вопросом: как считать победы даже внутри одного экипажа. Следует еще и еще раз повторить: танк — оружие коллективное и все члены экипажа в большей или меньшей степени участвуют в уничтожении вражеских танков и решении других боевых задач. Почему же нужно выделять именно наводчика? Роль командира объяснять не надо — координация действий всех членов экипажа, оценка обстановки на поле боя, поиск целей и т. д. Заряжающий — заряжает орудие, самый хороший наводчик — в бою ничто без его усилий.
Pz.IV Ausf.Fl преодолевает российское бездорожье. Зима 1942 года
Механик-водитель, стрелок-радист — разве можно представить экипаж танка без них. Разве точная стрельба не зависит от слаженности действий командира, наводчика и механика-водителя? Особенно если учесть, что в годы Второй мировой войны огонь велся с коротких остановок. Так что же, давайте записывать победы на всех членов экипажа! Только как делить будем? Или умножать?
Примерно такая же картина и в артиллерии. Мы же не говорим: «наводчик Петров подбил вражеский танк». Мы говорим: «расчет сержанта Иванова подбил вражеский танк». У танкистов картина та же. Свой посильный вклад в общее дело вносят все, а победы записывают на командира.
Книспель, безусловно, был выдающийся наводчик, как с точки зрения физиологии (острота зрения, его объемность и т. д.), так и с точки зрения быстроты принятия решений. В последнем он действительно порой опережал своих командиров.
«Танки покатили к позиции дозора. Проехав 250 метров, они вышли на главную дорогу. Командир танка и Книспель всматривались вперед, но ничего не могли рассмотреть. Даже пройдя через позиции пропавших немецких часовых, не было заметно каких-либо признаков русских.
Курт Книспель вглядывался через прицел пушки. Прямо впереди, не далее 200 метров, он увидел светящуюся точку, похожую на огонек сигареты. Он всмотрелся тщательнее, пытаясь оценить ситуацию. Затем сигарета упала на землю. Действуя инстинктивно, Книспель прицелился и выстрелил.
Черт побери, Курт, что происходит? — спросил Фендезак, совершенно ошарашенный. Он не дождался доклада, поскольку в месте, куда выстрелил Книспель, раздался мощный взрыв. В воздух полетели тела людей и пулемет.
Не было времени сказать, Ханс, — ответил Книспель спокойно, все это время смотря в прицел.
Через несколько секунд он объявил: „Внимание, вражеский танк на одиннадцать часов, дальность 500“. Заряжающий загнал в затвор бронебойный снаряд. Когда Фендезак скомандовал „огонь“, Книспель уже нажал на спуск. И снова точное попадание».
В приведенном эпизоде командир вроде бы ни при чем. Книспель все сделал без него. Но в данном случае цели находились в поле зрения телескопического прицела и он мог видеть их лучше, чем командир. Ну а если бы не находились? Не нужно объяснять, что обзор у командира больше, чем у наводчика.
Подбитый танк Т-34. Восточный фронт, зима 1942 года. Судя по разрушениям, у этой машины взорвались топливные баки
Танки Pz.IV Ausf.F2. На эти новенькие, только что переданные войскам выкрашенные в желтый цвет машины еще не нанесены дивизионные эмблемы. 1942 год.
В январе 1942 года Книспель сменил и танк и командира — он был зачислен наводчиком в экипаж унтер-офицера Рубеля. По информации Куровски это был Pz.IV, вооруженный длинноствольной 75-мм пушкой. Информация эта абсолютно не соответствует действительности, так как первый танк модификации Pz.IV Ausf.F2 с 75-мм пушкой с длиной ствола в 43 калибра был выпущен только в апреле 1942 года. Альфред Рубель, надо сказать, был высокого мнения о Книспеле: «Внимание Книспеля никогда не ослабевало. Днем или ночью, он контролировал все поле боя в зоне видимости. Даже раньше, чем я отдавал приказ, Книспель уже стрелял и уничтожал врага одним бронебойным снарядом.
Курт мгновенно оценивал ситуацию и реагировал очень быстро. Я никогда не встречал кого-либо еще с таким сочетанием уверенной реакции и абсолютной точности. Он был уникумом!»
До середины мая 1942 года 12-я танковая дивизия действовала на северном участке Восточного фронта в районе Тихвина и Мги. После чего солдаты 1-го батальона отправились в Германию получать новые танки. В Германии это подразделение было включено в 4-й танковый полк 13-й танковой дивизии в качестве его 3-го батальона. Так, Книспель, сам никуда не переходя, сменил место службы. Он оказался в 3-й роте, вооруженной танками Pz.IV.
13-я танковая дивизия вошла в состав 3-го танкового корпуса, который, в свою очередь, находился в подчинении командующего 1-й танковой армией генерал-полковника Клейста. Как известно, эта армия вела наступление на Кавказ.
«Танк унтер-офицера Руббеля неоднократно вступал в схватки с наступавшими силами Красной Армии. Наводчик Книспель довел свой счет до 12 вражеских танков. Были тяжелые потери во время сражения за аэродром и последовавшее окружение части дивизии; 3-й батальон понес самый тяжелый урон, а 9-я рота капитана Шрека была почти уничтожена. Кризис обострился, когда румынские войска покинули свои позиции под натиском советских войск».
Танк Pz.IV Ausf.G и его экипаж в полном составе. Восточный фронт, 1942 год
Непонятно, откуда Куровски взял румын на Кавказе? Впрочем, если почитать таких «историков», то приходишь к выводу, что во всем виноваты румыны, или венгры, или итальянцы, или мороз или… Продолжать можно до бесконечности.
Нам интересно другое, а именно то, что Книспель за год с лишним на Восточном фронте настрелял не так уж много. Важно и то, что в силу вышесказанного эти 12 танков надо поделить между двумя его командирами: фельдфебелем Фендезаком и унтер-офицером Рубелем. Первому положено 7, а второму 5 танков из «личного счета» Книспеля.
После отступления немецких войск с Кавказа и отпуска, 10 января 1943 года Книспель прибыл в Путлос для прохождения курса подготовки экипажей новых тяжелых танков «Тигр». Значительное внимание в этом процессе уделялось тактическим вопросам.
Легкий танк Т-70 подбитый на южном фланге Восточного фронта. Осень 1942 года
«Экипажи изучали теорию и практику новой тактики. Во-первых, уничтожение вражеских танков с дальней дистанции. Во-вторых, быстрый рывок из тыла и наступление. Экипажи усиленно тренировались вести атаки. „Тигры“ должны были идти на флангах танкового клина, делать короткие остановки для стрельбы и поражать вражеские танки на дистанции 2000 метров и более, нанося им первые потери и отвлекая их внимание от центра атаки. Экипажи также тренировались в прорывах через порядки противника, в борьбе с противотанковыми позициями и проведении быстрых фланговых ударов. В боях на близких дистанциях было жизненно важно уметь определять расстояние до цели. Ошибка означала промах, даже несмотря на почти пологую траекторию стрельбы 88-мм танковой пушки. Курт Книспель был на высоте. Еще раз слово Альфреду Руббелю: „Мой друг Курт Книспель доказал, что имеет не только зоркий глазу но и, главное, выдающееся объемное зрение. Позже это позволило ему одержать множество побед в сотнях боев“».
«Тигр» 503-го тяжелого танкового батальона и пехотинцы перед наступлением. 4 июля 1943 года.
Экипаж осматривает машину в перерыве между боями. 503-й тяжелый танковый батальон. Операция «Цитадель», июль 1943 года.
Из этого отрывка очевидно, что «Тигр», как никакой другой танк, подходил для противотанковой борьбы. В руках хорошего наводчика 88-мм пушка становилась почти идеальным орудием для убийства.
Часть личного состава бывшей 9-й роты 4-го танкового полка была направлена в 1-ю роту 503-го тяжелого танкового батальона. Среди них был и Курт Книспель. Он был назначен наводчиком в экипаж фельдфебеля Риппля. Батальон прибыл на Восточный фронт и принял участие в операции «Цитадель». 1-я рота была придана 7-й танковой дивизии, входившей в группу «Кемпф», и действовала на южном фасе Курской дуги. Нет никакого смысла подробно описывать действия роты, как, впрочем, и действия танка, в экипаже которого наводчиком был Книспель. Все это довольно скучно и однообразно. Но один любопытный эпизод все же имеет смысл привести и прокомментировать.
«Водитель Риппля уже повернул „Тигра“; заряжающий приготовил следующий бронебойный снаряд. Первый вражеский танк выехал из-за укрытия, показав свой борт. Книспель скомандовал „стой!“. Водитель остановил танк, Книспель прицелился, и пушка выстрелила. Башню Т-34 снесло.
Точное попадание! — крикнул Риппль своему экипажу. Но Книспель и его заряжающий уже готовились стрелять снова. Еше два выстрела, и еще два русских танка, пытавшихся прошмыгнуть мимо „Тигров“, встали подбитыми за линией окопов.
Макс — Морицу, мы сделали троих.
— Мориц — Максу, оставьте немного для нас!
Книспель подбил еще два Т-34, а Руббель добавил двух других. Последний Т-34 развернулся и помчался назад. Когда он удирал, Книспель выстрелил с расстояния более 2000 метров; снаряд попал в цель, и русский танк вспыхнул. В этот день Риппль и Книспель, сердце и душа танка, стреляли с разных позиций. Они выручали танки товарищей из отчаянного положения, вывозили из-под огня экипажи подбитых машин и проявили себя достойно во всех ситуациях».
Любопытно все это!
«Книспель и его заряжающий» — здорово, неужели Куровски не понимает, что это некое натягивание идеи на действительность.
Подтягивание за уши, если хотите. Ну а «сердце и душа танка» — это просто супер!
Читаем дальше:
«„Тигры“ доказали, что годятся для выполнения любых задач. Но их было слишком мало. Число „Тигров“, объявленное уничтоженными советскими войсками, превосходило все их количество, произведенное к тому времени. За двенадцать дней боевых действий в ходе наступления на Курск Риппль и его экипаж уничтожили 27 вражеских танков. Все эти победы были на счету наводчика обер-ефрейтора Книспеля. Он был награжден Железным Крестом первой степени и вскоре произведен в унтер-офицеры».
Курт Книспель
Так кто все-таки уничтожил 27 танков: Риппль и его экипаж или наводчик обер-ефрейтор Книспель. Похоже, Куровски и сам не может определиться, чувствуя здесь явное противоречие. На самом же деле никакого сомнения не может быть в том, что 27 побед следует занести на счет фельдфебеля Риппля. Осенью 1943 — зимой 1944 годов 503-й тяжелый танковый батальон воевал на Украине. Местность здесь благоприятствовала применению больших масс танков. Здесь были характерными маневренные действия с обеих сторон, иногда при отсутствии сплошной линии фронта. В таких условиях немецкие тяжелые танки использовались очень эффективно и Книспель смог в полной мере реализовать свои исключительные качества наводчика.
«Королевский тигр» из состава 2-й роты 503-го тяжелого танкового батальона. Франция, лето 1944 года.
«Курт Книспель успешно воевал в этих боях. Немало вражеских танков стали его добычей. Благодаря своему командиру Рипплю, Книспель мог проявлять инициативу, стреляя без указания командира танка».
Создается впечатление, что фигура Книспеля постепенно оттеснила в тень фигуру его командира. Однако это ровным счетом ничего не меняет и во всех других случаях Куровски относит победы на счет командиров танков, а не их наводчиков. Исключение делается только для Книспеля. По март 1944 года, воюя на «Тигре» Книспель подбил 101 советский танк, но был награжден за это только Золотым Германским крестом. Куровски сетует, что Книспель давно заслужил более высокую награду — Рыцарский крест — «поскольку уничтожил втрое больше вражеских танков, чем для нее требовалось». Но он и не получил Рыцарский крест именно потому, что был наводчиком, а не командиром.
9 мая 1944 года 503-й тяжелый танковый батальон прибыл с Восточного фронта в Германию. Он был отправлен в учебный лагерь Ордруф для отдыха и пополнения. 14 мая в батальон прибыл первый «Королевский тигр» с башней «типа Порше». Этими машинами была укомплектована 1-я рота. 26 июня 1944 года батальон отправился в Нормандию, где должен был вступить в бой с англо-американскими войсками.
«Утром 11 июля батальон был поднят по тревоге. Британские танки прорвали фронт. Книспель шел в бой как наводчик танка командира взвода Фендезака. 3-я рота уничтожила одиннадцать вражеских танков. Из них два сжег Книспель. Битва продолжалась. К 30 июля батальон был вынужден отойти к Сен-Лo».
К концу августа 1944 года батальон утратил все свои танки. Оставшийся в строю личный состав был вывезен в Падерборн. К концу сентября, получив 45 «королевских тигров», батальон опять обрел боеспособность и в октябре отправился в Венгрию. К 16 октября батальон сосредоточился в Будапеште. В течение последующих трех месяцев подразделения батальона мелкими группами по 3–4 танка вели оборонительные бои на подступах к Гроду. В этих боях фельдфебель Курт Книспель уже участвовал в качестве командира танка.
«Королевский тигр» в Будапеште. В декабре 1944 года 503-й тяжелый танковый батальон был включен в состав танкового корпуса «Фельдхернхалле» и переименован в тяжелый танковый батальон «Фельдхернхалле».
«Удача Книспеля, которая никогда его не покидала, сопутствовала ему и в боях между реками Тисса и Дунай. Для всех казалось чудом, что, будучи всегда в гуще боев, он ни разу не был ранен. Под командованием капитана Фромме 21 октября 1-я рота 503-го батальона вела тяжелые уличные бои в Мезетуре. Книспель уничтожил три противотанковых орудия и один Т-34. 22 октября батальон атаковал в районе Терекжентмиклош. Первой шла 3-я рота, с пятью танками. За ней — 1-я рота. Во время этого боя танк лейтенанта Фюрбрингера прорвался через противотанковые позиции русских, был обстрелян со всех сторон, но, тем не менее, вернулся назад на своем побитом „Тигре“, получившем 24 попадания.
В конце октября батальон был расположен в Сегеде. С 1 ноября он участвовал в боях между Сегедом и Кечкеметом. В этот день батальон впервые имел дело с новыми советскими танками ИС-2 со 122-мм орудием. Несколько из них были уничтожены „Королевскими Тиграми“. В последующие дни и недели фельдфебель Книспель увеличил свой счет уничтоженных танков. В некоторых случаях он добивался успеха с максимального расстояния — 3000 метров. Все ожидали, что скоро его официальный список побед достигнет 200».
Теперь уже совсем ничего не понятно. Кто все-таки добивался успеха с расстояния 3 тыс. м — Книспель, или его безымянный наводчик? Конечно, можно допустить, что в отдельных случаях, находясь в обороне, Книспель мог занять место наводчика и тряхнуть стариной. Но в остальных ситуациях он выступал уже в роли командира танка. И именно в этой роли одержал 42 победы. Тут Куровски и иже с ним нужно определиться, либо учитывать эти победы, а остальные не учитывать, либо наоборот. Во втором случае, исходя из логики Куровски, надо 42 танка записать на наводчика в экипаже Книспеля. На самом же деле надо 42 танка записать Книспелю, а остальные распределить между его командирами, большинство из которых здесь упомянуты. На счет только одного фельдфебеля Риппля следует записать около 100 танков, а ведь его нет даже в списке немецких танкистов — асов. Судя по всему, немало побед и на счету фельдфебеля Фендезака, одержанных им как с Книспелем, так и без него. Но учитывают ему почему-то только последние.
Фельдфебель Курт Книспель погиб 29 апреля 1945 года в бою с советскими войсками близ чешского города Востиц. Он четыре раза представлялся к Рыцарскому кресту, но так его и не получил. Так что и в немецкой армии награды далеко не всегда находили своих героев.
Асы — «штурмовики»
Завершить главу, повествующую о конкретных немецких танкистах — асах, имеет смысл кратким обзором самоходчиков, воевавших на штурмовых орудиях. Как уже упоминалось выше, их, а, кроме того, членов экипажей «ягдпанцеров» с известными оговорками можно учитывать в одном списке с танкистами. Кроме того, следует учитывать, что штурмовое орудие StuG III являлось самой массовой бронированной машиной Вермахта в годы Второй мировой войны и многие немецкие танкисты (Витман, например) начинали или заканчивали на нем свою боевую карьеру.
Возглавляют перечень самых результативных «штурмовиков» Ганс Сандрок из дивизиона штурмовых орудий «Герман Геринг» и Франц Ланг из 232-го дивизиона, но остановиться поподробнее хотелось бы на нескольких других самоходчиках.
Вот, например, Бодо Шпранц, начавший службу в 1938 году в артиллерии, в августе 1940 года после переподготовки в 6-м учебном артполку стал одним из первых офицеров штурмовой артиллерии. Он был назначен командиром взвода в 185-й дивизион штурмовых орудий группы армий «Север». Вскоре, однако, он был отозван в Германию для прохождения дополнительного курса обучения, после которого вернулся в свою часть уже в качестве командира батареи. С июня 1943 года Шпранц — командир батареи в 237-м дивизионе штурмовых орудий. Именно во время службы в 237-м дивизионе он получил Рыцарский крест и Дубовые листья к нему. В этот же период ему было присвоено звание капитана. В апреле 1944 года Шпранц был отозван с Восточного фронта в школу штурмовой артиллерии в Магдебурге.
Бодо Шпранцу приписывается 76 побед, но что удивительно — он совсем не упоминается у певца немецких побед Франца Куровски. В книге «„Штурмгешютце“ в бою» нет ни слова о Шпранце, ни в справке о 185-м, ни о 237-м дивизионах, хотя именно служа во втором он заработал Рыцарский крест и Дубовые листья к нему одновременно, одним приказом, что было редкостью.
Начинал свою армейскую службу в артиллерии и Йозеф Бранднер. Причем, служил он поначалу в австрийской армии, а после аншлюса уже в Вермахте. В августе 1941 года в звании лейтенанта он направлен в Ютеборг переучиваться на штурмовые орудия. 10 сентября 1941 года Бранднер получил назначение в 202-й дивизион штурмовых орудий на должность технического офицера, говоря проще — зампотеха. В мае 1942 года он стал командиром 2-й батареи. К 15 ноября 1942 года на счету его самоходки, носившей название Phonix, имелось 45 танков. За эти успехи он получил Золотой немецкий крест.
StuG III Ausf.D. Хорошо видны головка перископического прицела и стереотруба, установленная в открытом командирском люке
Бодо Шпранц
Дальше — интереснее. В описании боевой карьеры Бранднера указывается, что 50-й танк он подбил во время боев в районе Черкасс весной 1944 года. Получается, что с мая по ноябрь 1942 года, то есть за полгода, он подбил 45 танков, а затем за 1,5 года — только 5. И это при том, что 202-й дивизион участвовал и в Курской битве, и в боях на Украине осенью 1943-го — зимой 1944 года. Странно как-то.
StuG III Ausf.B с пехотным десантом на броне. Операция «Барбаросса», Украина, 1941 год
За бои под Черкассами Бранднера представили к Рыцарскому кресту, но награждение не состоялось.
На завершающем этапе войны Бранднер командовал 912-й бригадой штурмовых орудий, отличившейся в ходе боев в Курляндии. В период с 27 октября по 6 ноября и с 19 по 22 ноября бригада успешно отражала атаки советских войск в районе между Добеле и Ауце. В этих боях были ранены командиры 1-й и 2-й батарей. Командир бригады майор Карстенс также был уже не в состоянии исполнять свои обязанности. 17 декабря его сменил капитан Бранднер.
21 декабря разгорелось очередное сражение за Курляндию. На этот раз советское командование подготовило мощный удар по обе стороны Салдуса, целью которого было расколоть немецкую группировку и уничтожить ее по частям.
Первое штурмовое орудие Ausf.F, вооруженное 75-мм пушкой с длиной ствола 48 калибров
Когда противник начал артиллерийскую подготовку, 912-я бригада вместе с частями 11-й пехотной дивизии занимала позиции на окраине города. Решительные действия Бранднера, умело руководившего боем, позволили немецким войскам удержать свои позиции и нанести противнику тяжелые потери. За эту операцию он был вновь представлен к Рыцарскому кресту. В своем представлении на награждение командир 11-й пехотной дивизии генерал Фойрбенд писал: «В первый день сражения 912-я бригада выдвинулась навстречу наступавшему противнику и уничтожила его танковый авангард. Этот первый контрудар оказался решающим. Противник был разбит и лишен возможности расколоть на части группу армий „Курляндия“». На этот раз награждение состоялось. Рыцарский крест был вручен Йозефу Бранднеру 17 марта 1945 года. Незадолго до этого — 1 марта — он был официально назначен командиром бригады. А вот майорское звание ему было присвоено только 24 апреля 1945 года.
К началу операции «Цитадель» почти все штурмовые орудия получили бортовые экраны, так называемые Schurzen
Горящий танк Т-34. Курская дуга, июль 1943 года
912-я бригада штурмовых орудий, известная в Курляндском котле под названием «бригады Бранднера», принимала участие и в четвертом сражении за Курляндию, которое началось 25 января и продолжалось до 3 февраля 1945 года. Советское командование в очередной раз попыталось прорвать немецкую оборону в районе Салдуса и вновь потерпело неудачу. 912-й бригаде приходилось ежедневно отражать по шесть-семь танковых атак противника. Только в лесном массиве Гобас было уничтожено 77 советских танков. В одном из боев Бранднер возглавил контратаку трех орудий штабной батареи и уничтожил свой 57-й танк.
После эвакуации немецких войск с Моонзундских островов бригада получила пополнение, включая несколько штурмовых орудий и гаубиц. Кроме того, по своей собственной инициативе Бранднер сформировал пехотную батарею сопровождения из трех взводов, которые могли направляться к любому оказавшемуся в кризисной ситуации артиллерийскому подразделению. В таком обновленном составе «бригада Бранднера» вступила в бой в очередной, пятой по счету, битве за Курляндию, длившейся с 20 февраля по 11 марта 1945 года. Когда на одном из участков советским войскам удалось прорваться, в бой пошла вся бригада под командованием Бранднера. В течение двух часов было подбито 45 вражеских танков, а брешь в линии фронта была закрыта частями 205-й пехотной дивизии. Вскоре после этого командир бригады уничтожил свой 60-й, а потом и 61-й танк. На выходе из боя его машина получила прямое попадание снаряда советской противотанковой пушки, но Бранднер не пострадал.
18 марта 1945 года советские войска атаковали снова, продвинулись на расстояние в два километра от линии железной дороги Салдус — Лиепая и начали ее обстреливать. Бранднер нагнал разворачивавшуюся у спичечной фабрики 2-ю батарею и повел ее навстречу танковому авангарду противника. Все прорвавшиеся советские танки были уничтожены.
Вольфганг фон Бостель
В конце апреля 1945 года майор Бранднер был представлен к Дубовым листьям к Рыцарскому кресту, но по понятным причинам награждение не состоялось. Бранднер отказался эвакуироваться из Курляндского котла на самолете и вместе со своей бригадой 8 мая 1945 года сдался советским войскам. Из плена он вернулся в январе 1948 года. Йозеф Брандлер умер в Вене в 1996 году.
StuG 40 Ausf.G в зимнем камуфляже. Восточный фронт, зима 1944 года
Надо сказать, что многие немецкие танкисты-асы отличаются завидным долголетием. Так, например, Бодо Шпранц скончался в 2007 году, 87 лет от роду. В Курляндии закончил свою военную карьеру еще один офицер-«штурмовик» Вольфганг Ганс Гейнер Пауль фон Бостель. Артиллерист-противотанкист, он попал в штурмовую артиллерию только в апреле 1944 года, когда после окончания соответствующих курсов, был направлен для прохождения службы командиром взвода в оснащенный штурмовыми орудиями 1023-й дивизион истребителей танков 23-й пехотной дивизии. Ожесточенные бои шли на территории Латвии. В течение двух дней августа 1944 года фон Бостель подбил 11 советских танков. К началу сентября он довел свой боевой счет до 20 машин, за что был награжден Рыцарским крестом. Награду ему вручили в госпитале, где он залечивал тяжелую рану. Надо сказать, что фон Бостелю в этом плане не везло — он был ранен 10 раз!
Штурмовое орудие StuG 40 Ausf.G ведет бой в русской деревне. Восточный фронт, 1944 год
В январе 1945 года лейтенант фон Бостель был назначен командиром 2-й батареи 205-го дивизиона истребителей танков. В этом качестве он и закончил войну. Считалось, что фон Бостель в самом конце войны был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, однако послевоенными исследованиями это не подтверждается. Как и майор Бранднер лейтенант фон Бостель сдался в плен 8 мая 1945 года. Он провел в советском плену восемь лет.
Вот три кратких военных биографии офицеров штурмовой артиллерии. При определенных различиях их объединяет то, что все они были в прошлом артиллеристами, в штурмовую артиллерию попали не сразу, а своих побед в большинстве своем добились во второй половине войны. То есть в тот период, когда штурмовая артиллерия использовалась почти исключительно как истребительно-противотанковая.
Подбитая СУ-85 на улице Могилева, 1944 г. Судя по отсутствию люка механика-водителя, сорванной с болтов маск-установке и отлетевшей по месту сварки командирской башенке, в машине взорвался боекомплект.
Так что высокая доля «штурмовиков» в списке немецких танковых асов не случайна. Примерно такие же судьбы у многих других офицеров штурмовой артиллерии, поэтому продолжать их описывать неинтересно.