– Ты гляди, а он чего-то может. – Сержант Бургюс с уважением посмотрел на землянина. – Жаль, развлекаться некогда. Помогите Кримгюсу, я не собираюсь торчать в этом лесу до вечера.
Еще трое решили поучаствовать в схватке. «Развлекаться вздумали! – Игорь начинал злиться и почувствовал, как новые силы наполняют тело. – Сейчас я вам устрою развлечение». Удар сразу двумя руками отбросил Кримгюса на край поляны, где тот в полете наткнулся на ствол дерева. «Вы сами этого хотели», – Магина охватила нечеловеческая жажда разрушения. Он, словно одержимый, рванулся навстречу неизвестным бойцам. Появившаяся на лице улыбка теперь не отличалась тем притягательным обаянием, которое было характерно для парня. Оскал вампира в предвкушении свежей крови представлялся вершиной благодушия по сравнению с нынешним обликом Игоря. Подобные метаморфозы не остались незамеченными в рядах нападавших. Геренписа, стоявшая за спиной Рогиса, впервые в жизни увидела, что такое «волосы дыбом».
Землянин ощутил слабый озноб, словно его кожа покрылась тонкой коркой льда. Тонкой, но очень жесткой и прочной. Теперь удары противников не причиняли ему боли, даже те, которые оставляли ссадины на их собственных пальцах. Осознание непобедимости захлестнуло человека с головой. Включились неведомые ему инстинкты зверя, свирепого хищника, загнанного в угол и стремившегося теперь разорвать на части всех охотников и, главное, знавшего, как это сделать.
Три секунды понадобилось Магину, чтобы в буквальном смысле слова смести первую преграду на пути к сержанту Бургюсу, человеку, отдававшему приказы.
– Уничтожить! – крикнул командир пришельцев, указывая на страшного бойца.
С приказом сержант опоздал. Монстр, проснувшийся в человеке, оказался настолько стремительным и чудовищно сильным, что ни один из команды Бургюса просто не успел воспользоваться оружием.
Лишь после того как пал последний противник, Магин остановился. В голове постепенно прояснялось, хотя все тело буквально трясло. «Кто я? – с испугом подумал землянин. – Человек или чудовище?» Взгляд упал на окровавленные руки. Он тупо смотрел на кровь врагов. Сейчас она не вызывала предательского помутнения в глазах. «Это точно не я. Не молодой человек, спокойно живший в тихом районе Москвы, который лишний раз и мухи не обидит. Надо что-то делать. Иначе неизвестно, куда заведет эта дорога».
Землянин попытался сбросить охватившее его оцепенение, интенсивно помотав головой из стороны в сторону. Легче не стало.
– Геренписа, поищите наших, – прохрипел Игорь не своим голосом. – Только осторожно. Извините, от меня сейчас толку мало.
Он сел на травку, привалившись спиной к дереву, и закрыл глаза.
Геренписа, которая успела многое повидать на своем веку и полагавшая, что ее мало чем можно напугать, поспешно ретировалась с места сражения.
«Теперь я понимаю, что имел в виду Мокрис, когда говорил об этом парне. Точно – дьявол. Люди на ТАКОЕ не способны, – блондинка с ужасом осмотрела полянку, за пару минут изменившуюся до неузнаваемости. – Побоище, да и только. До чего нужно довести человека, чтобы сделать из него чудовище? Хорошо, что дьявольские способности Рогиса обычно спят, но горе тому, кто их разбудит. Становиться на пути инопланетянина – все равно что самой лезть в петлю. А как же Егоса? Связать свою судьбу с таким… Хотя, с другой стороны, я бы предпочла его многим, но я – взрослый человек, а она еще совсем ребенок. Нет, девушка должна знать, на что идет. Надо будет с ней поговорить».
Женщина подобрала короткоствольный автомат одного из нападавших и направилась в ту сторону, где последний раз видели любительницу животных.
Противник, полагаясь на свой опыт и численное превосходство, даже не пытался скрыть следы своего присутствия. Геренписа быстро наткнулась на тропинку, протоптанную подручными Бургюса к спрятанному в лесу автомобилю. Возле машины крутились двое. Здесь же оказались и пленники, из которых лишь Егоса и попугай находились в сознании. Два выстрела потребовалось блондинке, чтобы уложить охранников. «Теперь мы с транспортом».
– А где Рогис? – первое, что спросила Егоса, снова получив эту возможность.
– Здесь, недалеко. Побудь с ребятами, а я схожу за ним.
«Не стоит ей сейчас видеть парня. Пусть он хоть немного придет в себя», – решила блондинка.
Радара вообще посадили в клетку и упрятали под стеклянный колпак, откуда звук практически не доносился.
– Меня поймали, как бабочку, сачком. Откуда они могли знать, что я люблю кургуйские сорта коньяка?
Попугай продолжал жаловаться на коварство злодеев, а Геренписа отправилась обратно.
– С вами все в порядке? – спросила она землянина, который все еще находился в прострации.
– Если честно, то не уверен. Трудно назвать нормальным состояние после такого. – Магин указал на поверженных.
– Не мы затеяли эту бойню.
– Да, я тоже пытаюсь убедить себя в том, что они первые начали. Но меня пугает другое. В момент смертельной опасности я перестаю быть самим собой, мне некогда думать. Все направлено на одну цель – уничтожить врага любыми средствами. Я не контролирую свои действия. В принципе, так не должно быть. Это неправильно. Человек всегда должен оставаться человеком, – Игорь почувствовал, что близок к истерике.
– Благодаря твоему «неправильному» поведению мы избежали плена. Поэтому прекращай самобичевание, умойся и пойдем. – Женщина специально избрала жесткий тон и обратилась к командиру на «ты». – Кто-то до вечера хотел попасть в поселок. Хотя теперь у нас есть свой транспорт и при желании можем направляться хоть в Стеренгад, поближе к космопорту.
Усилием воли землянин заставил себя подняться.
– Вы правы, не время сейчас нюни распускать, – в голосе появилась твердость.
Шагая вслед за блондинкой, Игорь понимал, что нужно скорее взять себя в руки, ведь от него зависела жизнь других людей. Но картина кровавой бойни его не отпускала, затмевая разум, не давая сосредоточиться на дальнейших делах.
Только встреча с Егосой отодвинула кошмар в глубь сознания.
– Рогис, кто были эти люди? – Девушка прижалась к груди Магина.
– Извини, я не успел их спросить. Они себя слишком нагло вели и теперь жестоко наказаны.
– Представляешь, когда меня хватали, один из этих типов ударил ногой бельчонка, совсем ручного!
– Звери, – грустно усмехнулся Игорь.
– Пирлиса среди них не было, – заметила Геренписа.
– Он просто не входил в группу охотников. Наверняка у них в «Тихом совете» есть разделение труда. Одни выслеживают, другие ловят, третьи перевозят, а четвертые допрашивают.
– Полковник, сержант не справился с заданием, – первое, что сообщил Пирлис, выйдя на связь с боссом.
– Передайте ему трубку.
– Это невозможно. Из всей группы в живых остался только один, некий Кримгюс, если вам о чем-то говорит это имя. Он сейчас в больнице. То, о чем он рассказывает, подобно ночному кошмару, но я лично видел его результаты. В общем, тот, кого зовут Рогис, уничтожил двенадцать человек голыми руками. Картинку я отправил вам по сети.
– Бледнолицый?
– Да, он.
– Он еще на спутнике?
– Скорее всего, нет. Мне пришлось слишком долго искать Бургюса. Только сегодня наткнулся на Кримгюса и побывал на месте схватки. Как рассказал выживший, люди сержанта без особого труда схватили почти весь отряд, а на Рогисе Бургюс споткнулся. Головой об дерево.
– Почему вы считаете, что беглецы покинули спутник?
– Машину, которую я приобрел для наших бойцов, обнаружили в Стеренгаде вчера утром. С тех пор было уже два рейса на Брундагак.
– Понял. Сюда пока не возвращайся, считай себя в командировке.
Полковник выключил связь. «Неприятности? Пожалуй, слишком мягко сказано. Катастрофа? Уже ближе». Лорд вдруг осознал, что совершенно не удивлен таким развитием событий. Неудачи, связанные с попугаем, стали восприниматься как должное.
«Что мы имеем? Сначала Крадус доставляет массу неприятностей отделу внутренней разведки. Расследование переходит к нам. На первый взгляд все замечательно. Перспективное задание… а в результате, когда на сцену выплывает человек с севера, дело становится еще запутаннее. Рогис, он же компаньон ученого, не фигурирует ни в одном документе секретных служб. Мало того, северное отделение „Тихого совета“ сообщает сенсационные данные. Строение черепа у этого типа не вписывается в стандартные нормы жителя планеты Брундагак. Лобные кости не того размера, форма носа другая, еще какие-то тонкости, известные лишь специалистам. Кто же додумался пропустить фотографию через биомодулятор?»
Лорд выдвинул нижний ящик стола и достал отчет Нересы о посещении Земли. В первый раз, просматривая документы, полковник обратил внимание только на те страницы, где говорилось о Крадусе. Теперь он решил почитать с самого начала. «Аборигены планеты отличаются более светлой кожей. Они чем-то похожи на жителей островов Северного континента, но более примитивны». Паркас выделил карандашом эти два предложения. «Вот оно что! Значит, примитивный парень с отсталой планеты крушит направо и налево неслабых ребят. Убегает из самых хитроумных ловушек. Решает трудные задачки с современнейшей техникой, до которой на их планете дойдут не раньше, чем через столетия».
– Майор, вы не зайдете ко мне? – спросил он по внутренней связи.
Герцогиня вошла через десять минут. Специально выдержала паузу.
– Прошу вас. – Лорд вышел навстречу и предложил даме стул.
– Какие проблемы, шеф?
– Майор, не подскажете, – Паркас сделал короткую паузу и выпалил: – наш бледнолицый друг, случайно, не с планеты Земля?
Пренебрежительное выражение слетело с лица женщины.
– Откуда такие невероятные предположения, полковник?
Лорд прочитал нужный ответ на лице женщины, осталось добиться, чтобы она его правильно озвучила.
– Мы опять продолжаем играть друг с другом в прятки? Не надоело еще?
Нереса по интонации шефа поняла, что он не блефует. К тому же скрывать и