— О, спящая принцесса, — светлейший, внезапно одетый в зелëное, стоял, прислонившись к автомобилю, и явно находился в прекрасном расположении духа, — тебе помочь с остальными сумками, или кто-то принесëт? — Это всë. — Тогда я, пожалуй, даже прощу твою непунктуальность, — мне галантно открыли дверь.
До воздушного порта ехали молча: я замерзла и хотела спать, а инквизитор, пребывая в хорошем настроении, улыбался и пытался шутить.
— Ты похожа на нахохленного воробушка. Могу поспорить, ты не завтракала. Идем, — машина остановилась у длинного серого здания воздушного порта Каньято.
Мне взяли сырники с вареньем из земляники и неженики, и кофе с корицей и сливками.
— Спасибо.
Так. Или кто-то обладает отменной интуицией, или… Я вопросительно уставилась на инквизитора.
— Приятного аппетита. Что-то не так? — Лука ухмыльнулся, явно довольный собой, — я собирал на тебя подробное досье, и у меня абсолютная память. Я даже знаю, какого фасона и в какой лавке бельë ты покупаешь.
Я чуть не подавилась.
— Вы специально меня в краску загоняете? — я почувствовала, как запылали щёки.
— Ты. — Что? — Я уже просил говорить мне "ты" и обращаться по имени, — Лука с самым невозмутимым видом отхлебнул черный кофе из огромной чашки, которую ему подали. — Вы не ответили на вопрос. — Ты. — Мне неудобно "ты-кать" взрослому человеку. Вы старше меня почти в два раза. — Какая осведомленность… А ты, Катарина, ты — не взрослая? Маги живут дольше простых смертных, и чем выше потенциал, тем дольше их жизнь. А темные живут дольше светлых. Намного дольше, — Лука посмотрел на моё вытянувшееся лицо, — ты не знала? — Нет. — При своем потенциале ты проживешь оборотов триста-триста пятьдесят. Может быть даже больше. Говорят степные шаманы живут по восемьсот лет. Знаешь, сколько лет твоему пра-прадеду? Так вот, через десять оборотов Яхве такая разница в возрасте, как между нами, будет малозначима. Через двадцать пять — незаметна. У меня на тебя есть свои планы. У тебя похожий дар и потенциал. — Я — некромант, — зачем-то уточнила я. — Я в курсе. Дар Охотника — тоже тёмный. Это ни для кого не секрет, — Лука отставил пустую чашку и снова наклонился ко мне, перейдя на доверительный тон, — честно сказать, я даже усомнился поначалу, не моя ли ты дочь. — Почему? — совершенно ошалела я от подобного заявления. — Тобой активно интересовался Димитр Райно, его отец проводил эксперименты по евгенике, а я был его учеником, и он брал у меня материал. Ты ведь в курсе, что Никлас Кабра не твой биологический отец?
Я кивнула. В начале этого курса мы делали анализ собственного кода, и по всему выходило, что мой отец — маг. А тот, кого я отцом считала, им не был.
— У тебя весьма необычный набор качеств. Но мои предположения не подтвердились. Кстати, хочешь знать, кто твой отец?
Я помотала головой и отхлебнула кофе, пока тот окончательно не остыл. — И какие же у Вас "свои планы"? — есть мне что-то от таких разговор расхотелось напрочь. — У нас? — У тебя, — выдавила я через силу. — Ну хоть что-то, — Лука улыбнулся, — если всё пойдет по плану, то после окончания академии и первичной стажировки в ведомстве, ты придёшь в мою команду загонщиков.
Угу. Штатным целителем. А ещё — портативной "батарейкой", на случай, если Светлейший истощится или будет ранен. Кстати, вот ведь забавно: большинство представителей "Светлейших" — обладатели темного дара.
Кем ещё? Постельной грелкой?
От перспективы затошнило. На глаза навернулись непрошеные слёзы. Что же за невезение такое? Я хотела помогать людям, стать целителем, работать где-то в госпитале, или помогать ба в научных работах. Так долго, так упорно шла к этому несмотря на низкие шансы, и? Что в итоге?
Диванчик рядом просел под чужим весом, меня сгребли в охапку. Моя нервная система не выдержала. Я сидела посреди кафе и позорно рыдала в инквизиторское плечо — громко, с всхлипами, не стыдясь окружающих и от души жалея себя. — Я тебя понимаю, девочка. Понимаю, как никто другой. Я ведь тоже хотел лечить людей. Стать целителем, — его руки скользили вдоль моего позвоночника, затем меня просто прижали к себе, — хотел сделать мир лучше.
По телу потекла чужая сила, успокаивая, притупляя боль и обиду.
Через некоторое время я поняла две вещи: Лука пахнет полынью и… Холодным дождём? И мне это нравится. И мне так — очень уютно и совсем не хочется его отпускать.
А потом почувствовала странную смесь эмоций: горечь сожаления, легкую жалость и при этом самодовольство… Ах ты ж, скотина! Оттолкнула обнимающего меня мужчину и отпрянула сама. Краска стыда снова прилила к лицу.
Инквизитор внимательно посмотрел на меня, и глаза его стали хитрыми, как у лисы. — И, отвечая на не так давно вопрос: такое удовольствие смотреть, как ты смущаешься, а твои эмоции — мммм! — и эта сволочь аж причмокнула от удовольствия.
*******************
Одного предъявления инквизиторского знака хватило, что бы избежать утомительной процедуры досмотра и сканирования. Летели в привилигированной зоне — мягкие глубоким кресла, излишне внимательные стюардессы. А хорошо, однако, живут "слуги народа".
Во время полëта я благополучно отключилась. Проснулась беззастенчиво дрыхнущей у Луки на плече. — Извините. — "Те"?
Я промолчала. И снова почувствовала смесь эмоций. Сосредоточилась, пытаясь разобрать. — Не напрягайся. Дыши ровно, не пыхти, как рассерженный ежик. Закрой глаза, расслабь тело. Это немног похоже на то, как ты производишь диагностику организма, не пытайся вторгнуться силой. Не пытайся выхватить что-то одно и удержать. Вот так, молодец. "Гладь" их осторожно, словно гладишь недоверчивого кота.
Странно, но такие объяснения помогли. Я "поплыла" среди чужих эмоций, касаясь их легко. Эмоции обрели цвет и объем, формы. Некоторые стали объëмными картинками, казалось ещё немного — я смогу их потрогать, а некоторые — просто отозвались в теле и разуме эхом.
— Странно, — одними губами произнесла я. — Не погружайся слишком глубоко. Скользи по поверхности. Помни, когда ты читаешь кого-то, твоё сознание тоже приоткрывается. Ты становишься уязвимой. Я потом научу тебя защищаться и ставить блоки, — голос был рядом, дыхание обдавало шею, — ты вкусно пахнешь, ты знаешь? — Да чтоб тебя Котий покусал! — я дернулась и от души приложилась затылком о перегородку между рядами. А мой спутник откровенно потешался надо мной.
Тариинские хроники ч 6
Столица встретила зноем, духотой и заторами на дорогах. Из воздушного порта нас забрала ведомственная машина с водителем. Улицы пестрили вывесками и развлекательными экранами. А ещё — лозунгами:
"Слава Государю! ""Трудись во имя мира и процветания! ""Роди мага — получи поддержку от государства!"
Последнее движение при новом государе стало особо популярным — неодаренным женщинам, родившим "мага из пробирки", государство назначало неплохое пособие.
Правда при этом жизнь семьи бралась под строгий контроль. Но некоторые особо ушлые всё равно ставили дело на "поток", рожая по пять-шесть маленьких магов к ряду.
Сильным магам и магессам, в зависимости от уровня дара, хорошо платили за био-материал.
А женщинам со слабой магической искрой пособие увеличивали в полтора раза — маленькие маги при тех же исходных данных биологических родителей получались гораздо сильнее. По мне так практика сомнительная, уже сейчас браки между магами заключались с "согласия" системы, отслеживающей "родственность" между ними. Что же нас ждëт лет через двадцать-тридцать?
Не удивительно, что Райно-старший вернулся к своим разработкам.
Маги — инструмент развития, шестерёнки в машине государства, оружие. Негодный, отказывающийся служить инструмент уничтожается. Именно поэтому темный дар блокировали, или уничтожали носителя. Тьма делала человека иным.
В Таринии нас с детства учили, что тьма разъедает душу, что блокировка темного дара, а то и уничтожение носителя — благо.
А так ли это на самом деле? Я посмотрела на инквизитора. Похож ли он на того, чью душу разъела тьма? Разъест ли тьма и мою душу?
Самое смешное, что и Государь был бывшим инквизитором. Был тёмным…
Потом вспомнила своего пра-прадеда, Фаргва, который всё ещё был жив и очень неплохо выглядел, если исходить из того, что я видела, когда мне было пять.
Предок был степняком и черным шаманом, власти боялись связываться с магами его уровня, тем более в степном государстве он имел большое уважение и почитание.
Интересно, сколько же ему лет?
Он посещал каждого своего прямого потомка к определенному возрасту. Вспомнила, как он подарил мне птичий череп на веревочке и решила во что бы то не стало найти талисман по приезду к родителям — мне показалось это важным. Интересно, а если я всё же сбегу в Степь, он мне поможет?
Фаргв тоже не был похож на того, чью душу разъела тьма. Однако я знала, что и такое случается, и маги "съезжают с катушек", одержимые жаждой власти или силы. Хотя… Разве этого не случается со светлыми?
Вообще темных рождается мало — один на сотню-полторы светлых. Связанно ли это с тем, что темных методично истребляли веками, или с чем-то ещё — мне неведомо. Но только темный дар почти никогда не бывает слабым, а большая сила в любом случае меняет человека. Сильные светлые у государства тоже на пристальном контроле.
Не потому ли темный дар уничтожают, что его носителя с годами становится тяжело контролировать — запугивать, подкупать, обманывать? Другие жизненные приоритеты.
А в свете того, что Лука говорил о продолжительности жизни темных…
А если перед тобой, допустим, некромант, как я? Чем можно запугать некроманта, которому пара сотен лет? А три? А, предположим, четыре-пять? Ни тебе вкуса к жизни, ни тебе вкуса к смерти… Неудобный какой инструмент… Проще сразу уничтожить.
Мои размышления прервал вопрос Луки — Пойдешь по столице гулять? У тебя, всё таки, каникулы. — Если возможно, сразу уедем, — я наморщила нос от перспективы праздно шататься по пыльному и душному городу, — ненавижу толпы людей. — Мне придётся заехать в ведомство по службе, да и вообще утрясти некоторые дела — покачал головой Лука, — предлагаю, всё-таки остановиться в моём доме. Возможно мне понадобиться не один день. — Я сниму гостиницу. — Если ты беспокоишься о своей репутациии, то посмотри на это, — он поднял мою руку с белым браслетом инквизиции и потряс ей в воздухе, — если ты боишься меня, то подумай о том, что через пару лет нам придëтся ночевать в полевых условиях, возможно — под одним кустом. Или ты изменишь своё отношение, или тебе придëтся тяжко. И вообще, прекращай вести себя, как дева на выданье.