За окном послышался нарастающий гул. Одной рукой пощупала карман джинс. Ключи от машины на месте. Не таясь, кинулась вниз, быстро пробежала по гравийной дорожке, распахнула калитку и была схвачена Дранко.
– Далеко собралась, птичка? Я сразу тебе не поверил, как только ты закричала на лестнице. Ты видишь нас, и я даже подумал, что именно ты – страж. Милош и тем более Аля будут рады видеть тебя и ребёнка. Хорошо, что вы живы, – он быстрым шагом тащил меня за собой в сторону пустыря, что начинался сразу после забора. – Милош, ты был неправ, я нашёл не только ребёнка, но и помощника стража.
– Марина… – застонавшая Алевтина, вытянув руки, держала разбойников в каком-то полупрозрачном магическом куполе.
– Отпусти моих… коллег, – закричал Дранко, с силой встряхнув меня. Саша тихо заворочался. – Или я сверну им шеи. И сейчас же начинай строить портал! – Выкрикнул и замолчал. Он не пытался приблизиться к Але.
Я смотрела на неё во все глаза, испуганно, заворожённо и виновато. Она представала то в виде человека, то в образе дракона. Зрение играло со мной жуткую шутку. Мужчины под куполом хватались за горло, им не хватало воздуха.
– Отпусти их, они уйдут, и я сдержу слово, открою вам портал! – выкрикнула моя подруга.
– Ты за деревенских простачков нас держишь? – усмехнулся Дранко. – Я их отпущу, а ты нас всех перебьёшь. Какие идиоты оставили в богом забытом мире дракона-портальщика? Почему не гном?
Хватка говорящего ослабла, у меня получилось выдернуть из захвата свой локоть.
– Я принесу клятву, – Аля одной рукой, удерживая купол, другой начала строить портал, круговыми взмахами вычерчивая круги и что-то бормоча. И он появился, но не перед разбойниками, а за моей спиной.
Боковым зрением я заметила, что с земли поднялся Николай, тряхнул головой, осмотрелся, его глаза расширились, и он кинулся на Дранко, угрожавшего его сыну.
– Нет! – вскричала Аля. Всё случилось одновременно. Оборотень словно играючи отбил атаку, в боку храброго отца зияла рана, кровь тоненькой струйкой побежала по его ноге, но он вновь встал… – Марина, беги! Я найду вас, в какой бы мир вы ни попали, – купол рассыпался, дракону не хватило магических сил удержать и его, и построить портал.
Мои ноги сами развернули меня и понесли в сторону бушующей и кружащей стихии.
– Стой, не уйдёшь, – вслед донёсся хриплый голос Милоша. – Дранко, держи портал, убей эту магичку и мелкого выродка дракона.
Уж не знаю, что со мной произошло, но рука, на которой недавно появилась метка, нагрелась, в голове засвербела мысль: «стреляй. Убей гада первой!» И я поддалась на уговор, уже входя в портал, резко развернулась и, не целясь, послала огромный огненный шар в Милоша, но не заметила, что ко мне навстречу нёсся чёрный сгусток энергии.
Падая в белый густой кисель, я почувствовала жуткую боль, пронизывающую насквозь тело, последней мыслью было: «только бы упасть на спину, чтобы не придавить Сашеньку. Извини, меня милый пострел. Не уберегла»
– Моя! Моя! Я дождался… – в голове раздался тихий голос, нас с малышом с силой вырвало из портала.
Глава 5. Приснилось?
Через сколько пришла в себя, не знаю. Голова раскалывалась, во рту было кисло, а глаза не открывались.
«Жива, а главное, что упала на спину!» – руки крепко сжимали Сашеньку. Всё же хорошо, что Аля его усыпила чарами, теперь я была в этом уверена.
Неожиданно меня схватили чьи-то руки, одетые в пушистые варежки, и попытались тащить по земле. Кажется, у спасителя не выходило.
– Какая тяжёлая. За каким цвергом она припёрлась через столько лет? Да ещё не одна, а с драконом, – последние слова заставили распахнуться мои глаза. Неужели Аля успела забежать в портал?
Сев, поняла, что подруги рядом нет, но на руках посапывает маленький дракончик золотистого цвета. Саша?
– Наконец, пришла в себя, – смазанная чёрная линия скользнула сбоку, рука тут же нагрелась и на ладони появился огненный шар. – Эй, поосторожнее, хозяйка, с магией.
На меня смотрел… А кто на меня смотрел? Я не знаю такое животное.
Чуть выше средней собаки, серо-чёрная шерсть с синими прядками, крупные лапы, которые я приняла за руки в варежках, шея чуть длинновата, большая голова, потрёпанные жизнью уши, широкая морда, которая мне улыбнулась и продемонстрировала целый ряд острых зубов. На голове два рога, такие бывают у молодых оленят, только проклюнувшиеся небольшие палочки.
– Кларисса фон Дарион, – пушистик открыл пасть и заговорил. – Не такой я тебя представлял, думал, что ты намного старше и…, – помолчав, добавил: – Красивее, что ли.
– Мы в раю? – ляпнула первое, что пришло в голову, пропустив шпильку насчёт моей красоты.
– Э-э-э… – я вслед за странным существом подняла вверх глаза. Небо было хмурое, над головой висели тяжёлые почти чёрные облака, но грома пока не было. – Можно и так сказать. Да, мы в раю.
– Значит, умерла? – глаза защипало, я с любовью погладила дракончика по голове. – Извини, Сашенька.
– Кларисса, тебя в одном из миров по голове ударили? – чёрные, как ночь глаза внимательно осмотрели меня с ног до головы. – Хозяйка, ты жива, здорова и прибыла домой.
Куда домой? Нет, я понимала, что попала в какой-то незнакомый мне мир, с говорящими животными. Но почему это пушистое чудо зовёт меня хозяйкой? Я на кого-то похожа? Он меня с кем-то перепутал?
– Рана, меня же ранили, – аккуратно положила дракона на землю. – На животе и спине не было крови. Моё тело было совершенно цело, без единой дырочки. Я ахнула и с подозрением посмотрела на четвероного спасателя, – ты меня переодел?
На мне красовалось длинное бирюзовое платье, чуть ниже колен с рукавом три четверти.
– Может, тебя при переходе так приложило, что ты ничего не помнишь? – собеседник задумчиво на меня смотрел. – После перемещения чаще всего человек оказывается в одежде того мира, в который попал. Хватит разговоров, пора за работу приниматься. Вставайте, хозяйка.
– Что? Какая работа? Нет, у меня другие планы…
– Какие? – рогатый пёс принюхался к дракончику. – Фу, ты зачем такое сильное усыпляющее заклинание наложила на ребёнка, да ещё так криво и неумело.
– Это не я, а его мама. Возможно, она плохо владеет магией, – нехотя призналась и погладила Сашу по золотистым чешуйкам. – Можешь снять сонные чары? А как тебя зовут? Почему ты меня назвал Клариссой? Моё имя…
Пушистик щёлкнул когтем о коготь и Сашеньку подняло в воздух, он плавно поплыл вперёд. Спешно поднявшись на ноги, поспешила за ним.
– Помолчи, не стоит тут рассказывать, где ты была и как себя называла. Ты Кларисса фон Дарион и точка. Я видел твой портрет на стене в кабинете. Шикарной женщиной была, с красивой причёской и прелестным ухоженным лицом. Во что ты себя превратила, во что таверну превратила, исчезнув на столько лет? Ты хоть понимаешь, что нас закрыли? Последний век никто не заглядывал к нам… – в его голосе слышалась боль и обида.
– Но ты меня с кем-то путаешь, мне нет и тридцати. Какой век?
– Самильен, – он ткнул лапой в свою грудь. – Твой слуга на веки вечные. Ещё мои предки служили тебе, а ты даже вспомнить не можешь свой дом. – Зови меня, Сами. Дракона вылечить не смогу, я не лекарь.
– Сами так Сами, – я понимала всю абсурдность ситуации, но сейчас у меня не было выхода. Нужно дождаться Алю, она обязательно нас найдёт. Не стоит отказываться от помощи в незнакомом месте. А если появится настоящая хозяйка Сами, то… Вот тогда я и подумаю о том, что буду делать.
Желудок предательски заурчал.
– Самильен, скажи, перемещаясь из своего мира в этот, – я сделала паузу и посмотрела, как отреагирует пушистик. Он приостановился и внимательно посмотрел в мою сторону. – Перед переходом я получила рану несовместимую с жизнью. Это ты меня вылечил?
– Кларисса, я не лекарь и переход через портал тоже тебя вылечить не мог. Может, тебе всё приснилось, рана, переход?
– Куда мы идём? – я начала сомневаться в своём психическом здоровье. А кто не будет сомневаться. По большому счёту всё, что сейчас происходит, может быть игрой моего больного разума. На самом деле я не поехала к подруге Алевтине, спасать её нежную задницу, а уехала в скорой в закрытую клинику. Довела меня начальница Зинаида, в припадке гнева я её и того…
– О чём задумалась? Мы пришли, – Сами остановился, рядом в воздухе завис Саша.
– Да так, о ерунде всякой, – нельзя думать, что я сошла с ума. Нужно принять правду. – Что это?
Мой взгляд уткнулся в покосившуюся вывеску, она гласила: «Таверна «На перекрёстке миров»».
Позади нас что-то натужно загудело.
– Кларисса, быстро в дом, портал открывается. Никак проверяющий нагрянул, если не хуже…
Что может быть хуже, я не узнала, так как серая дверь распахнулась, и нас просто втянуло вовнутрь, словно пылесос включили.
Глава 6. Тарантайка
– Госпожа, поторопитесь, – мой непонятный друг, не церемонясь, подпихнул меня лапой в спину, дверь за нами захлопнулась. – Шевелитесь, нужно спрятать дракона, на него у меня нет документов.
– А на меня, значит, есть? – мы быстро поднимались по шаткой облупленной лестнице на второй этаж.
Запустение и разруха, вот что предстало передо мной. Мы как-то в школе, будучи ещё теми любопытными непоседами, забрались в заброшенный и всеми забытый клуб постройки советских времён. Вот именно так тот и выглядел: обшарпанные стены, куски оторванных обоев, на потолке разбитая люстра. Хорошо, что и тут и там стёкла чудом остались целы. Возможно, до последнего дня клуб охраняли, как и эту покосившуюся таверну, но потом отказались и оставили помещение на разграбление.
Неожиданно мне стало жалко этот старый дом, наверняка он видел и более лучшие времена.
– Конечно, есть, – удивлённо воскликнул Сами. – Так, открывайте первую попавшуюся комнату и укладывайте ребёнка. Как замечательно, что он спит. А я быстро в ваш кабинет, – протараторил говорящий зверь и умчался по коридору в противоположную сторону.