– Кажется, я забыла, как дышать. Неудобно вышло, – я посмотрела на отремонтированную люстру под потолком. – Можно было и на стол горшок положить. Зачем же сразу на голову?
Из камина заменяя слово «пф» вылетело облачко сажи.
Домовые разделились, двое следили за малышом, а двое, исчезнув, продолжили уборку.
– Спасибо, что присмотрите за малышом, – домовые лишь улыбнулись.
Саша посмотрел на меня, подбежал и что-то сообщил на драконьем.
– Блик, блик…
– Он спрашивает можно ли ему погулять на улице.
Я подумала и разрешила.
– Сходите на задний двор, там сегодня новоселье у куриц и петуха. Только не пугайте их и, конечно, никаких ссор. Со двора ни на шаг! Ясно, господа домовые?
– Всё будет исполнено, – разулыбался Хек и весёлый дракончик исчез за дверью в сопровождении двух крылатых нянек.
– Кларисса, – из глубины таверны бежал Самильен. – Быстрее, готовься, гости прибывают!
– Кто, где? – я кинулась к окну. – Какие гости, – закричала я, задрав вверх голову, и тут же услышала слабое гудение.
– Скоро откроется портал, – сообщил Сами.
– Ох, у нас ничего не готово, плита холодная и комнаты в ужасном состоянии, – заломив руки, бросилась в сторону кухни, но тут же вернулась, гул становился всё громче. Что я могу приготовить за несколько секунд?
Портал открылся возле входных дверей и из него вышли такие гости, которых я точно ни разу не видела.
– Здравствуйте, – прошептала я, пытаясь упасть в обморок.
Глава 16. Чёрные обои
Мариночка, не кричать! Спокойствие, только спокойствие!
– Сам… Сами… Самильен, – я бочком подошла к зверю. – Что делать?
– Приветствовать, что ещё, – также шёпотом ответил четвероногий, кланяясь вышедшим из портала.
Перед нами стояли две мумии. Да, да! Именно они! Из классических фильмов ужасов. Грязные бинты сползали, оголяя белоснежные кости. В глазницах живые человеческие глаза, внимательно осматривающие помещение таверны. Уж лучше бы светящиеся камни были на их месте, от живого взгляда становилось не просто жутко, а до крика, до дрожи в ногах невыносимо страшно.
Один из пришедших, раздвинув бинты, просунул костлявую руку между рёбер… Мамочки… Мои ноги подогнулись, и я сделала шаг назад, шаря рукой в поисках стула. Срочно захотелось присесть, а лучше прилечь.
– Неплохо, неплохо, – заговорил тот, вытаскивая мешочек с золотом.
– Даже лучше, чем мы ожидали, – ответил второй, костяная челюсть, наполненная двумя рядами белоснежных зубов, завораживающе щёлкала при разговоре. Магия не иначе, через сползающие бинты было заметно, что лёгких за рёбрами нет, значит, и дышать им нечем. – Атмосферно, словно в прошлое попали. Остаёмся.
И оба, пройдя мимо нас, направились к барной стойке. Я, очнувшись от тычка в бок, зло посмотрела на Сами и побежала вслед за гостями. Небуйные уже хорошо.
– Господа, тут такое дело, – мешочек с золотом раскрылся, стоило мне заговорить. – Подождите за столом, пока я пыль… В ваших номерах протру. Понимаете, мы ещё закрыты…
– А вот этого не нужно, нам номера с пылью, плотно закрытыми шторами и раслабляюще-отмакающие ванны, а лучше бани. Они у вас есть? – спросила мумия, что вытащила деньги из-за рёбер.
Есть ли они у нас? Я подняла брови, сверля Сами строгим взглядом, тот посмотрел на потолок.
Камин ухнул, и я уверенно ответила:
– Всё будет сделано, как пожелают дорогие гости. Пройдёмте, – рукой указала на старую лестницу.
– Извините, но нужно записать ваши имена в гостевую книгу, – в разговор вмешался Сами.
– Хорошо. Господин Туртурон VI и господин Туртурон VII, сообщил один из них.
– Мы рады вас приветствовать, господа, – Самильен быстро сделал запись и развернул книгу к гостям. Те аккуратно вывели подписи.
Пока они были заняты, я успела рассмотреть их ступни, грязные бинты и сандалии с тонкими кусочками кожи, украшенные ювелирными изделиями.
– Какая старина, – один из них, провёл костяной рукой по шелушившимся перилам. Я мысленно пожала плечами. Как хорошо, что именно такие гости прибыли. Некапризные. – Надеюсь, паутина в номерах присутствует? – на полном серьёзе спросил Туртурон.
– О да, её предостаточно, – уверенно кивнула я.
На мгновение замерла, от пришедшей в голову мысли.
– Госпожа? – Туртуроны замялись за моей спиной.
– А у нас саркофагов нет, – медленно повернулась к гостям, боясь, что сейчас мне выскажут всё, что думают и потребуют возврат золота. Ладно возврата золота, это я переживу, а вдруг нападут и сожрут? Нет, не сожрут, а жизнь выпьют. Или что там недовольные мумии с людьми делают?
– А что это такое? – спросил один из них.
– Кровати такие из дерева, с крышкой, – мягко просветила мужчин.
– Госпожа хозяйка, – рассмеялись оба, да так, что челюсти, если бы не удерживались бинтами, слетели и точно покатились бы по деревянному полу, громко стуча и теряя зубы.
Я тряхнула головой, отгоняя мрачные фантазии.
– Тогда кровати? – неуверенно спросила.
– Непременно, широкие мягкие кровати, с чёрными шёлковыми простынями, – отсмеявшись, пояснил ближайший ко мне. – Есть номера с чёрными обоями?
Я подняла голову вверх. Обойти все комнаты, у меня не было времени.
– Есть, – рядом со мной возник домовой. – Тринадцатый и четырнадцатый номера, – прошептал малыш мне на ухо.
– Прошу в конец коридора, господа, – я уверенно повела гостей дальше. Распахнув тринадцатую комнату, охнула. Всё, как заказали гости. Тёмные плотные шторы полностью запахнуты, чёрные обои с серым рисунком немного подвели, кое-где виднелись подтёки, наверно когда-то крыша протекла, кое-где следы царапин. Но, самое главное, везде пыль, паутина и шёлковые простыни, но не чёрные, а коричневые.
– Шикарно! Лучшего и желать не могу. Хозяйка, если ещё баня окажется с лечебной грязью из чёрного озера, то ещё один мешочек золота вам будет гарантирован, – один из Туртуронов прошёл вовнутрь.
– Господа, обещать не могу, но обязательно посмотрю свои запасы грязи.
Свои? Своих запасов хоть отбавляй, пройтись по всем комнатам и, пожалуйста. А вот где взять грязь чёрного озера? Опять в город ехать?
– И да, на ужин сочный, свежий, обязательно с кровью, кусок мяса дикого райдера из Тупикового леса, – пожелал один из них.
Всё что я смогла, это спросить:
– Прожарить?
– Вы что? Портить такой деликатес? – челюсть одного из них клацнула.
– Это всё? – я повторяла про себя название дикого райдера из Тупикового леса.
– И трое суток не беспокоить, будем отсыпаться. Отпуск очень короткий выдался, как хорошо, что буклет с вашей гостиницей попался нам на глаза. А то мы собирались совершенно в другое место.
Проводив вторую мумию в следующий номер, я быстро побежала вниз.
– Буклет значит? Гостиница? – спускаясь по лестнице сверлила потолок глазами и, конечно, чуть не упала вниз. – Когда я всё успею, если ты передохнуть не даёшь? Скажи лучше, когда ты всё успеваешь? Откуда у тебя уверенность, что именно этих гостей мы сможем удовлетворить? Людей не было? – похоже, у меня начиналась истерика. Я глубоко вздохнула и резко выдохнула.
Кто-то громко постучал во входную дверь.
– Самильен! – не выдержав, закричала я. Зверь выскочил из-за стойки.
– Что, хозяйка, случилось?
– Ты не слышишь, стучат? Никого нет дома, пусть приходят завтра! – зверь бросил к дверям. – Сами, гости заказали на ужин сочный, свежий, обязательно с кровью, кусок мяса дикого райдера из Тупикового леса. Как думаешь, кусок говядины или свинины заменит этот странный деликатес?
– Нет, придётся ехать на рынок Тупикового мира, – ответил тот.
– Что? Вот и поедешь! – уверенно ответила я.
– Нет, один не смогу. Лишь хозяйка может переходить в другие миры.
– Приехали, – ответив, посмотрела на вошедшего, и совсем тихо, чтобы тот не услышал, прошептала: – Зачем его-то нелёгкая принесла?
Глава 17. Кто тебя тянул за язык?
– Господин Джервис Бриг, – я изобразила удивление. – Что вас привело к нам в столь неурочный час?
– О, меня много что привело. Вы за мной следили, госпожа Кларисса? – голос вошедшего звенел, словно сталь клинка.
– Что? Вы за кого меня принимаете? – возмутившись, я указала на дверь. – Мы вас не ждали и не звали.
– Я сам прихожу. Умно вы раздобыли документы, пока я отсутствовал, но в следующий раз плата будет… – неожиданно дверь резко захлопнулась за спиной кричащего мужчины. Это его немного привело в чувство. – Сигнал поступил господа, – Джервис достал артефакт из кармана. – Какой цвет? – он посмотрел на меня.
– Жёлтый, – медленно ответила на и так очевидный вопрос.
– Да, именно этот цвет! Не зелёный, как должен быть. Я маячок оставил возле таверны и сейчас, как только открывается портал, не входящий в разрешённый список, – он вынул из кармана небольшой свиток и ткнул им в мою руку. – Мне приходит оповещение. Будем закрывать заведение, и выдворять приехавших гостей.
– А что же он у вас жёлтым, а не красным светится? – Самильен обогнув меня, забрал свиток. – Правильно господин Бриг, потому что мир, из которого прибыли гости входит в наш разрешённый список миров, выданный таверне ещё до вашего рождения, да и, наверно, до рождения вашего деда, – прошептал зверь и прошёл к стойке.
– И что, что он входит в ваш список? Я давно поднимал вопрос о пересмотре индивидуальных списков, – возмущённый Бриг последовал за Сами к стойке.
Зверь поднатужился и достал из шкафа, стоящего в дальнем углу огромную книгу, страниц на пятьсот не меньше.
– Господин проверяющий, приложите свой артефакт к книге. Нет, даже не к книге, а к титульному листу. Раз мы начали работать, не хотелось бы видеть вас каждый раз, как откроется портал.
– Я буду приходить тогда, когда захочу. И вы мне всегда откроете двери, – мужчина нехотя протянул руку. Не успел артефакт коснуться страницы, как над книгой вспыхнул текст из золотых букв. – Список выдан хозяйке таверны Клариссе… – он тихо бормотал под нос. – Как пожизненно и не подлежит пересмотру? – громко воскликнул проверяющий, дочитав текст. – Я этого так не оставлю! – развернулся, нахмурил брови и произнёс: – Из какого мира прибыли гости?