– Ты себе даже не представляешь, – прошептал так тихо, что Ксюша едва разобрала его слова. – Ты не распечатаешь документы?
– Берете? – радостно пропищала Ксюша.
– Да. И побыстрей, пожалуйста.
Продавец быстро убежала в соседнее помещение. Она только около стола поняла, что никак не сможет продать эту шкатулку. Ее нет в списке, а значит, и в программе.
– А? – повернулась она, чтобы сообщить об этом Феликсу, но тут же замолчала.
Не по собственной воле. В руках посетителя блеснуло что-то острое и молниеносно вонзилось в шею Ксении. Девушка упала как подкошенная прямо под ноги мужчине. Под продавщицей моментально начало расплываться кровавое пятно.
Феликс при этом выглядел удивительно спокойным. Он с легкой улыбкой наблюдал за тем, как жизнь уходит из Ксюши. Потом присел, вытер лезвие кинжала об одежду консультанта и убрал клинок во внутренний карман пиджака.
– Первое действие закончили, – мужчина провел по волосам Ксюши ладонью. – Осталось встретить тебя на той стороне.
А девушка тем временем парила где-то между мирами. Смотрела на магазинчик откуда-то сверху. Без злобы и страха наблюдала за странным покупателем. И только об одном жалела – что так мало пожила и почти ничего не успела: работу мечты не нашла, замуж не вышла, ребеночка не родила (жених бросил несколько месяцев назад перед самой свадьбой). От родителей не съехала, самое красивое платье не купила, на море не побывала. Да даже кота не завела! А ведь так хотела… Все мечтала снять небольшую уютную квартирку, подобрать бродячего котейку, познакомиться с хорошим парнем и устроиться, наконец, по специальности. В небольшой ресторанчик или семейный отель…
В какой-то момент Феликс будто почувствовал, что за ним наблюдают. Задрал голову наверх, ругнулся чуть слышно и уже громче выдал какую-то непонятную абракадабру. После этого сознание Ксюши окончательно угасло, и девушка провалилась во тьму. Без снов, сожалений и чувств.
1
Ксюша
В себя пришла от того, что рядом кто-то суетился. Сыпя проклятиями и бесконечно роясь в чем-то шуршащем и звенящем. Смутные воспоминания о странном поведении покупателя все еще при мне, поэтому открывать глаза и обнаруживать свое присутствие не тороплюсь. Просто лежу, пытаясь понять, где нахожусь. Это точно не магазин… Под пальцами чувствую нагретую солнцем траву, недалеко журчит ручеек, а ветер овевает лицо. Неужели Феликс все же маньяк? Не зря я его подозревала. Правда, никогда и предположить не могла, что он выкрадет меня с работы, предварительно ударив чем-то. Кстати, это вроде небольшой нож был. Разве при ударе колюче-режущими предметами в шею выживают?
Внезапно произошло сразу две вещи. Первое, человек, что-то нашептывающий рядом и отчаянно ругающийся, заговорил громко и отчетливо. Не разобрала ни слова, но ясно поняла, что это Феликс. Второе, мне на нос села какая-то мошка. Изо всех сил сдерживалась, чтобы не согнать наглое насекомое, но недолго. Щекотное крылатое решило посмотреть на меня изнутри, то есть полезно прямо в ноздрю. Я оглушительно чихнула и резко села, размахивая руками.
– Наконец-то! – вскричал Феликс, глядя на меня с каким-то непонятным восторгом. – Я уж думал, ничего не вышло.
Да, это все же он. Только не знаю, радоваться или печалиться по этому поводу.
– Здрасте, – зачем-то поздоровалась с ним еще раз.
Виделись же уже сегодня. Или это вчера было? И почему у меня такой голос странный? Высокий и писклявый. Чуть откашлялась, но тут же отвлеклась на другое. А почему на мне такая одежда?! Точно помню, что на работу я никак не могла прийти в юбке до пола и почти таком же длинном фартуке. Что вообще происходит?
Задать накопившиеся вопросы не успела. Феликс сам подскочил ко мне – внимательно посмотрел в глаза, потом взял за подбородок и повертел мою голову туда-сюда. Не знаю, что он высматривал, но явно остался доволен.
– Чудесно! – прошептал с придыханием. – Даже лучше, чем я мог мечтать! Слияние полное! Никто и никогда не догадается!
Кажется, он готов был танцевать от радости. Я же, озадаченная его поведением, мотнула головой, отгоняя очередную надоедливую мушку. И снова сильно изумилась, когда через плечо мне в руки упала толстая тяжелая длинная коса. Медно-рыжего цвета. А еще с утра, помнится, я была обладательницей темно-каштановых волос и стрижки до плеч.
– Что происходит? – с трудом пропищала, морщась от собственного голоса. – Пить хочу.
Добавила, поняв, что в горле сильно пересохло. Сейчас закашляюсь до икоты, если не попью.
– Вон ручей, – повелительно махнул рукой Феликс куда-то мне за спину. – Попей.
А сам снова полез в сумку и принялся чем-то шуршать и греметь.
Медленно встала, стараясь не запутаться в ткани юбки, и пошла в указанном направлении. В целом тоже чувствую себя странно – будто тело двигается как-то иначе. Непривычно, по-другому, не так, как с утра. А все же – еще сегодня? Или уже завтра?
Небольшой ручеек возник под ногами так внезапно, что я едва не упала, резко остановившись. Опустилась на колени и жадно напилась из горсти. Утолив жажду, прополоскала рот, чтобы окончательно избавиться от чувства сухости. Потом наклонилась пониже и умылась. Вода настолько холодная, что пальцы стало ломить.
В этот момент солнце закрыло облаками, и в прозрачной глади ручья я увидела собственное отражение. И хоть это была не первая странность на сегодня – увидеть абсолютно чужое лицо оказалось для меня последней каплей. Я закричала и отпрыгнула от ни в чем не повинной воды.
– Что ты орешь? – недовольно окрикнул меня Феликс.
Он тут же собрал все выброшенное из своей огромной сумки и подошел ко мне.
– Там, – ткнула пальцем в сторону ручья и уставилась на мужчину, как на единственное спасение от бреда. – Там кто-то другой!
Прошептала чуть слышно и прикрыла рот ладошкой. Настолько невыносимо было говорить подобное вслух. А вдруг я попросту сошла с ума? И ничего этого не было? Лежу сейчас на полу магазина, брежу…
– Я знаю, – ошарашил ответом Феликс. – Пока так поживешь. Но не волнуйся, Ксюша, очень скоро я доставлю сюда и твое тело. Кстати, тебя теперь зовут Ксана.
Понятно, у нас коллективное помешательство…
Начала отступать от Феликса, лихорадочно осматривая окружающее пространство. Ничего утешительного – мы где-то в лесу. Не слышно ни шума проезжающих машин, ни какой-нибудь стройки рядом.
– Не дури, девочка, – кажется, этот ненормальный разгадал мои мысли. – Я все решу. Ты даже не представляешь, какую жизнь я тебе приготовил. Это не безделушки псевдоценителям демонстрировать.
Видимо решив, что я прониклась его словами, Феликс снова вывалил на траву все содержимое своего мешка. Да, сумкой такое сложно назвать, наверное. Было бы любопытно, что он там так истерично ищет, если бы не подозрение, что это может быть очередной нож. Незаметно сделала шагов в сторону, потом еще один и еще. Внезапно в лучах вновь вышедшего из-за облаков солнца под ногами что-то блеснуло. Медленно села на землю, как бы невзначай накрыла ладонью непонятный ярко-оранжевый камень. Это точно обронил Феликс. Возможно, эту вещицу и ищет. А даже если и нет… Не знаю, зачем мне понадобился этот камень. Просто уж очень он не органично смотрелся здесь.
Зажав в пальцах кристалл правильной формы, я так же неторопливо поднялась и будто прогуливаясь, пошла к ручью. Почему-то камешек согревал кожу и немного успокаивал. Дойдя до воды, пристально вгляделась в отражение. По спине побежали мурашки – миленькая мордашка, веснушки на носу и щеках, пухлые губки и рыжая коса. Ничего общего со мной, в общем. Чувствую себя словно в компьютерной игре. А я их, кстати, не выношу. Мне и собственных невеликих приключений в жизни хватало, между прочим…
Аккуратно перешагнула ручей и продолжила двигаться в сторону зарослей. Полшажочка, еще – вот и первые кусты. Нужно как-то потихоньку пролезть между ветками, а потом припущу изо всех сил. В лесу догнать меня будет сложней, а затеряться среди деревьев проще, чем на открытой местности.
Мой «гениальный» план был подпорчен недовольным окриком Феликса.
– Не ходи в лес! Там может быть опасно…
Правда, сработали эти слова совсем не так, как он, вероятно, предполагал. Я, напротив, сорвалась с места и бросилась вперед. Невзирая на ветки, шум и треск, царапины и хлесткие удары по лицу. Только бы подальше отсюда, от этого спятившего покупателя, от ручья, в котором вижу чужое лицо.
Феликс сориентировался быстро. И последовал за мной, отчаянно ругаясь на смеси русского и с трудом понятного мне языка. Я пыталась запутать следы – резко меняла направление движения, бежала туда, где ветки нависали над землей особенно низко. Но усилия мои не слишком окупались – голос Феликса все приближался. В какой-то момент я остановилась, чтобы перевести дух и подумать, что еще можно сделать. Спряталась за толстым стволом, зажмурилась.
В этот же момент преследователь почти нагнал меня – буквально кубарем выкатился на небольшую полянку, которую я только что пересекла. В очередной раз высказавшись в мой адрес не слишком лестно, Феликс отчего-то замолчал. А потом и остановился. Будто почувствовал, что я где-то недалеко. А скорее всего, просто понял, что шума от моего бега больше не слышно.
Вжалась в шершавую кору, сомкнула веки еще сильней – до мушек перед глазами. Вот бы оказаться сейчас далеко-далеко отсюда. В безопасности. Так, чтобы этот маньяк ненормальный не нашел. А если вдруг и найдет, то не смог ничего со мной сделать!
Кристалл в моей ладони внезапно треснул и больно впился осколками в кожу. Я прикусила губу, чтобы не заорать от неожиданности и боли. Вместо меня заорал Феликс:
– Нет!!! Глупая курица!!!
И еще что-то, чего я уже не разобрала. Как-то тихо стало вокруг. Приоткрыла сначала один глаз, потом второй. Закрутила головой по сторонам. Вот чудеса! Я где-то на лугу – леса не видно ни в одной стороне, насколько хватает взгляда. И соответственно и Феликса нигде нет. Радостно подпрыгнула и взвизгнула – вот это спасение! И тут же ойкнула от боли в ладони. Разжала пальцы и стряхнула на землю ярко-оранжевые осколки. Действительно сильно поранилась – кровь сочится, и жжется.