С самого начала танки Pz Kpfw I рассматривались как учебные. Но им все же пришлось «понюхать пороха»: в 1937 году в Испании (88-й танковый батальон легиона «Кондор»), затем в Польше. Франции, Северной Африке и СССР. На 1 сентября 1939 г. в войсках имелось 1145 машин, а на 1 июня 1941-го их числилось 843. В 1942 году оставшиеся около 700 Pz Kpfw I наконец-то перевели в ранг чисто учебных и в боях использовали разве что против партизан.
• В 1935-1937 годах фирма Даймлер- Бенц построила 184 малых командирских танка Kl Pz BefWg I Ausf В (Sd Kfe 265). Вместо башни они имели вместительную рубку с пулеметом в шаровой установке. Боевая масса – 5,9 т, экипаж – 3 человека. Использовались командирами танковых рот, батальонов, полков и бригад. Придавались также подразделениям связи и артиллерийской разведки.
Легкий танк Pz Kpfw I Ausf В. Франция, 1940 г.
Прототип танка Pz Kpfw I
• В 1936-1938 гг. выпустили 164 легких ремонтно-эвакуационных машин Berqe Pz I Ausf В. Без башни, вооружения и кранового оборудования их масса составляла 4,0 т. В экипаж, помимо командира и водителя, входили несколько ремонтников. В сентябре 1939 года 51 танк переделали в транспортеры боеприпасов Mun Schl. Башню сняли, а отверстие под нее закрыли броневым листом. Со временем обе модификации стали базовыми (после переделки) и для некоторых образцов самоходных установок. И еще, по крайней мере, три танка переделали в огнеметные машины – Fnimmniwcrfcr auf Pz Kpfw I Ausf A.
. Хотя с 1937 года серийный выпуск Pz Kpfw I, по сути, прекратился, конструкторы продолжали их усовершенствовать. главным образом за счет усиления бронирования. В 1942 году специалисты фирмы Краусс-Маффей предложили две небольшие партии экспериментальных танков. В начале 1942 года появились 30 машин VK1801 (или Pz Kpfw I Ausf F) массой 21 т и с 80-мм броней со всех сторон корпуса и башни. Вооружение и экипаж остались прежними. Танк получил новую ходовую часть – катки большого диаметра на торсионной подвеске, расположенные в шахматном порядке. Ее разработал инженер Г. Книпкамп. Не совсем ясно назначение этих машин. При уменьшившейся до 25 км/ч максимальной скорости они превратились в подобие подвижных ДОТов.
• К осени того же года построили 40 единиц УК 601 ( или Pz Kpfw Ausf С). Это действительно было нечто новое. Танк массой 8 т с двигателем мощностью 150 л. с. развивал скорость 64, а по другим данным – даже 79 км/ч. Изменилось вооружение. Хотя и были оставлены пулеметы, но разного калибра: 13,2 и 7,92 мм (по другим данным, 20-мм пушка и 7,92-мм пулемет). Толщина лобовой брони доходила до 30, а бортовой – 20 мм. Эту машину, по-видимому, создавали для специальных операций, поскольку предусматривалась ее транспортировка по воздуху гигантским планером Ме323. А вот на роль маневренного бронированного разведчика она подходила мало, так как экипаж, как и прежде, состоял из двух человек.
По крайней мере восемь VK1801 воевали на советско-германском фронте в составе 1-й танковой дивизии. В это же соединение вермахта поступили и два VK601, остальные участвовали в боях во Франции в 1944 году.
Легкий танк Pz Kpfw I Ausf A
Командирская машина на базе Pz Kpfw I Ausf A
Машина технической помощи на базе Pz Kpfw I Ausf В
Командирская машина Kl Pz Bef Wg I Ausf B
Pz Kpfw I Ausf f
Командирская машина Kl Pz Bef Wg на Восточном фронте
Своим появлением обязан скорее всего Г. Гудериану. Именно он желал видеть в будущих танковых дивизиях сравнительно легкий танк с противотанковым вооружением. Такая машина массой 10 т в июле 1934 г. была заказана фирмам Крупп-Грузон, Хеншель и MAN. Танк с 2-см пушкой предназначался для использования в качестве разведывательного и замены пулеметного Pz Kpfw I. До тех пор, пока не были сняты ограничения Версальского договора, он официально создавался как сельскохозяйственный трактор LaS 100.
• Первые прототипы из неброневой стали были готовы в октябре 1935 г. Ни один проект полностью не устраивал заказчика, и в производство была передана комбинированная машина: шасси от фирмы MAN, корпус и башня – от Даймлер-Бенц. С мая 1936-го по февраль 1937 г. было изготовлено 75 танков. Все они имели ходовую часть из шести опорных катков малого диаметра, сгруппированных в три тележки на борт. Боевая масса составляла 7,6 т.
Эта партия в свою очередь делилась на три подмодификации а/1, а/2 и а/ 3. в каждой по 25 машин. Между собой в общем плане они отличались несущественно, но в то же время выполняли роль испытательного стенда для проверки отдельных технических решений. Так, Pz Kpfw II Ausf а/2 получили вместо литого сварной ленивец и противопожарные стенки моторного отделения. Танки Pz Kpfw II Ausf а/3 имели увеличенный радиатор системы охлаждения и усиленные пружины подвески.
• Весной 1937 года было выпущено 25 машин Pz Kpfw II Ausf b с усовершенствованной трансмиссией и ходовой частью (новое направляющее колесо, широкие опорные катки и поддерживающие ролики). Попутно установили более мощный мотор, который значительно лучше вентилировался и охлаждался. Масса танка возросла до 7,9 т.
• Ставшую затем классической для этого типа танков ходовую часть из пяти опорных катков среднего диаметра на индивидуальной подвеске в виде четвертьэллиптических рессор обкатывали на 25 машинах Pz Kpfw II Ausf с фирмы Хеншель.
« Серийные танки стали производить с марта 1937 г. До апреля 1940 г. было выпущено 1088 машин модификации А, В и С. В принципе это была одна и та же конструкция с закругленной носовой частью корпуса. Различие состояло лишь в расположении и размерах смотровых щелей и используемых прицелах. Броневая защита, как показала польская кампания, оказалась довольно слабой. Даже лобовая броня легко пробивалась из польского противотанкового ружья «Ur». Ее в спешном порядке усилили методом экранировки – накладкой дополнительных 20-м пластин.
• С мая 1938-го по август 1939 года фирмы Даймлер-Бенц и MAN, выпустили для танковых батальонов легких дивизий 143.так называемых быстрых машин (Schinellkampfwagen). По сути, это уже были следующие модификации танков- D и Е. От предыдущих они существенно отличались ходовой частью типа Кристи, имевшей по четыре больших опорных катка без поддерживающих роликов. Подвеска катков индивидуальная торсионная. Корпус также значительно перекомпонован. Без изменений осталась лишь башня с вооружением. 140- сипьный двигатель «Майбах» HL62TRM сообщал танку скорость 55 км/ч. Боевая масса составила 10 т, запас хода -200 км. Бронирование: лоб корпуса – 30 мм, борт корпуса и башня – 14,5 мм.
. В 1940 году, стремясь расширить возможности этого типа машин, на базе шасси текущего производства решили строить огнеметные танки. Вплоть до лета 1942 года произвели 112 машин и еще 43 переделали из линейных в ходе капитального ремонта. В уменьшенной башне устанавливался 7,92-мм пулемет. Два огнемета в бронеголовках размещались по передним углам корпуса. В горизонтальной плоскости они наводились в секторе почти 180° и могли произвести 80 огнеметаний продолжительностью 2-3 с на дальность 35 м.
Легкий танк Pz Kpfw II Ausf С
Легкий танк Pz Kpfw II Ausf D
Легкий танк Pz Kpfw II Ausf b
Огнеметный танк Pz Kpfw II Flamm
Долговременная огневая точка с использованием башни танка Pz Kpfw II. Франция, август 1944 г.
Легкий танк Pz Kpfw II Ausf J (VK1601)
Боевая масса Pz Kpfw II Flamm Ausf А и В (Sd Kfz 122), известных также под названием «Фламинго», нередко достигала 12 т. Запас хода составил 250 км. Экипаж остался прежним – три человека. Несколько увеличилась толщина брони: до 30 мм в лобовых деталях башни и корпуса, 20-25 мм на бортах. Но этого оказалось недостаточно: из-за малой дальности огнеметания огнеметным танкам приходилось слишком близко подходить к траншеям противника и они несли большие потери. Приняв боевое крещение в июне 1941 г. на советско-германском фронте, они в конце концов были переоборудованы в самоходные установки.
• Pz Kpfw II Ausf F – практически последняя массовая модификация «двоек». 524 машины были выпущены с марта 1941-го по декабрь 1942 г. (в дальнейшем строились исключительно самоходные установки на базовом шасси). Их главное достоинство по сравнению с предыдущими образцами – усиленная броневая защита. Теперь носовая часть корпуса выполнялась из 35-мм листа с наклоном 13° к вертикали. Верхний 30- мм лист имел наклон 70°. Изменилась форма ленивца и конструкция подбашенной коробки. В ее лобовом листе, установленном с наклоном 10°, справа канавкой имитировалась смотровая щель.
Командирская башенка имела восемь перископов.
Pz Kpfw II в начале Второй мировой войны составляли 38% танкового парка вермахта. В боях они оказались слабее по вооружению и бронированию практически всех танков аналогичного класса: польских 7ТР, французских R35 и Н35, советских Т-26 и БТ. Но все равно производство Pz Kpfw II. существенно сократившееся в1940 года, в последующие два года резко возросло. До накопления в необходимых количествах Pz Kpfw III и Pz Kpfw VI, легкие машины продолжали оставаться основной техникой в танковых частях и подразделениях. Лиш ьв 1942 году их вывели из состава танковых полков и частично использовали либо в штурмовых артиллерийских бригадах , либо на второстепенных участках фронта. Все в больших количествах танковые шасси после ремонта передавались под монтаж самоходных установок.
На немногочисленных экспериментальных танках (двенадцать VK901, четыре VK1301. двадцать два УК1601)отрабатывались оригинальные технические решения. Так, готовясь к вторжению в Англию, немецкие конструкторы разработали для Pz Kpfw II навесные понтоны с винтами. На плаву опытные машины развивали скорость до 10км/ч при волнении моря 3-4 балла. Попытки кардинально увеличить скорость и усилить бронирование так и не были завершены.