ли наши далёкие предки. Я продолжал настаивать на обратном, но теперь для остальных это выглядело уже не как шок, а как помешательство и идея-фикс…
И наверное, я бы мог в это поверить… если бы спустя несколько дней на похоронах Григориуса, где собралось несколько сотен человек, ко мне не подошли два мужчины…
У них была ничем не примечательная внешность — оба брюнеты, коротко стриженые, с невыразительными лицами. Выбрав момент, когда я останусь в одиночестве, они выразили соболезнования и завели непринуждённую беседу.
Начали с вполне обыденных вопросов, но когда почувствовали, что «разогрели» меня, переключились на личные темы. Стали спрашивать, насколько мы были близки с дедом, что обсуждали, о чём говорили… Вскоре я понял, что кто-то пытается воздействовать на моего спутника и вытянуть из него воспоминания!
Я запаниковал, и неизвестные это поняли. Они быстро скрылись в толпе, и вызванная мной охрана не смогла их найти. Отец и брат, которых я тоже вызвал, снова с сомнением отнеслись к таким заявлениям. Но всё же проверили записи с моих линз.
Как вы думаете, что там было?
Правильно — абсолютно ничего. Эти ублюдки каким-то образом умудрялись воздействовать на “Дока” и стирали следы своего присутствия. Позже выяснилось, что подходящих под описание гостей на похоронах не было, и отец окончательно утвердился во мнении, что я потихоньку схожу с ума.
Меня отправили на лечение к психологам, психотерапевтам и ещё чёрт знает кому. Выписали кучу препаратов и начали накачивать лекарствами, воздействовать ментальными техниками… Даже заперли в четырёх мягких стенах, но там всё стало ещё хуже.
Те люди с непримечательной внешностью вернулись. Дважды они выдавали себя за докторов, ещё один раз — за пациентов. Из-за заблокированного отцом биотека я не мог ничего им противопоставить, и сходил с ума. Пытался рассказать об этих людях сотрудникам психушки, пытался поговорить с родными — но они лишь сильнее расстраивались, думая, что мне становится хуже.
А я знал, что не схожу с ума! Знал, что кто-то настойчиво пытается вытащить из моей памяти истории, которые рассказал мне дедушка!
От бара до посадочных платформ я добрался за полчаса. К счастью, челнок, отправляющийся на Эдем через ближайшую Магистраль, уже ожидал пассажиров, так что я не стал терять времени, слоняясь рядом.
Занял своё место, закинул сумку в вещевой отсек и почти сразу отрубился, провалившись в беспокойный сон. Который тут же подкинул мне несколько не самых приятных воспоминаний о тех временах в психушке…
Замок на двери палаты щелкнул, и она тихо отворилась. Я проснулся мгновенно — но что мне это давало? Ничего — можно было только сидеть и пялиться на двух неизвестных, вошедших в палату.
- Здравствуй, Алан.
- Убирайтесь!
- Повежливее. Нам начинает надоедать возиться с тобой, малыш. И если ты не пойдёшь нам навстречу… Лучше бы не доводить до этого.
- Кто вы? Зачем я вам?
- Давай сразу определимся — вопросы здесь задаём мы. И чем быстрее ты на них ответишь — тем лучше. Вздумаешь заартачиться, и тебе сильно не поздоровится. Думаешь, этим всё закончится? Тем, что тебя упрячут в это достойное заведение? Мы можем сделать так, что всё это, — он обвёл палату рукой, — покажется тебе цветочками. Мы можем потихоньку срезать с тебя кожу, вырывать ногти, а все будут думать, что это делаешь ты сам. Можем копаться в мозгу, уничтожать воспоминание за воспоминанием, и никакой биотек нас не остановит. Можем делать с тобой всё, что угодно, пока ты нам не поможешь, улавливаешь?
Я похолодел.
- Улавливаю.
- Отлично. Тогда открой доступ к своему спутнику.
- Я бы сделал это, если бы мог! Но биотек заблокирован отцом, его персональным ключом! Только он может снять ограничение! Вы уже раз выдали себя за местных врачей — и наверняка получили доступ к моим данным, сами должны это знать.
- Знаем. И поэтому предлагаем простое решение. Ты перестанешь рассказывать небылицы о нас. «Выздоровеешь». Вернёшься домой, отец снимет блок с биотека, а затем ты откроешь нам доступ к данным, которые тебе передал дед.
- Он ничего мне не передавал! Только рассказывал разные истории, и я могу вам их выдать прямо сейчас, но…
- Заткнись. Это ты так думаешь. На самом деле всё куда сложнее. Сделай, как мы говорим — и мы исчезнем. Ты останешься жив и, возможно — даже цел. В противном случае, — он хищно улыбнулся и провёл большим пальцем по горлу, — Ты нас понимаешь?
- Понимаю. Но меня не выпустят отсюда завтра же. Потребуется время, чтобы…
- Об этом не беспокойся. Просто заставь отца поверить, что у тебя был нервный срыв и галлюцинации. Заставь поверить, что теперь всё в порядке. А потом… Мы сами придём к тебе. Не облажайся, Алан.
По какой-то причине ублюдки не могли проникнуть в мой спутник сходу. Их предложение казалось заманчивым — но я ни секунду не верил этим подонкам, и подозревал, что они сольют меня сразу, как только получат необходимую информацию.
Какую? Я и сам не знал. Они ясно дали понять, что им были интересны не те сказки, что рассказывал дед. Да ещё и слова о том, что он что-то положил в мою голову без моего же ведома…
Всё это было очень странно.
Не сомневался я в одном — если придётся, эти люди легко исполнят угрозы. Учитывая, как долго они скрывались у всех под носом на моей родной планете… Было страшно представить, какими технологиями и умениями они владели.
Я сделал так, как просили неизвестные. Решил «признать», что у меня был срыв, что пара мужчин мне привиделась, и уже через пару недель меня выпустили из психушки. Я вернулся домой. К счастью, отца там не было — улетел в соседнюю систему по каким-то делам, и блок на биотеке остался активирован, так что у меня было немного времени.
И я использовал его с умом — рассказал обо всём произошедшем брату. Единственному человеку, которому безоговорочно доверял.
Марк, выслушав меня, всё же сомневался в правдивости сказанного, но ему не нравились методы, которыми отец решил «излечить» меня. К тому же, отношения у нас всегда были хорошими, так что я уговорил его помочь. И обещал, что не совершу глупостей, и не выдам его.
К тому же, благодаря моей настойчивости Марк всё же поискал неизвестных, которые пытались вытащить информацию из моей головы. И пусть не было никаких слепков инфополя, никаких записей — зато имелась моя память, и я описал этих ребят, как только смог.
Их не удалось найти на Магеллане, но в общей инфосети обнаружилось несоответствие присутствующих на планете людей — как раз в количестве двух человек. Что примечательно — несоответствие сохранялось от дня смерти деда до момента, пока я не приехал в родовой особняк.
Это стало единственным тревожным звоночком для моего брата, но он рассказал об этом отцу, связавшись с ним по транссистемной связи.
Тот только отмахнулся.
Однако Марк поверил мне, и потому, выслушав историю от начала до конца, принял серьёзное решение.
Он предложил поймать ублюдков «на живца». Я ухватился за эту идею, и предложил обставить всё так, будто покидаю планету. Мы разыграли спектакль, Марк сам снял блок с моего биотека (как наследник семьи, имел такие полномочия, и имел доступ к ключам безопасности отца) — вот только в финал этой пьесы я внёс небольшие изменения.
Не верилось, что незримые неизвестные клюнут на эту грубую уловку, так что я решил воспользоваться моментом. Да, поступил не слишком красиво, обманул старшего брата и даже слегка подставил его — но сделал это не ради эгоизма, а чтобы спастись и увести неизвестных ублюдков с Магеллана!
Я нисколько не сомневался, что свои угрозы эти ребята исполнят — как только поймут, что я не только не собираюсь им ничего рассказывать, но и планирую подставить.
Так что я просто… Сбежал.
С помощью нанятых Марком людей, добрался до космопорта, воспользовавшись биотеком запутал их, и покинул планету. Отправился на Эдем — туда, где, как рассказывал дедуля, жила одна из семей, некогда занимающаяся исследованием того самого бессмертия.
Проблема была в том, о чём я уже упоминал — у меня не было ни малейшего понятия о том, что это за семья, и как её искать…
Воспоминания (или сон?) прервались также неожиданно, как и начались. Только что я спал, и вот уже распахнул глаза в заходящем на посадку челноке.
Ревя турбинами и сжигая килограммы гравитония, он опустился на посадочную площадку Нижнего города. За иллюминатором раскинулось взлётное поле. Чуть дальше расположились вертикальные лифты, тянущиеся к Высокому городу.
Это архитектурное чудо мы огибали всего несколько минут назад.
Самый настоящий город, парящий в небесах. Вершина инженерной мысли, построенная на основе последних технологий. Невероятно дорогая недвижимость, никаких производств, чистейший воздух, эксклюзивные бутики, заведения и магазины… И самые влиятельные люди, которых только можно было вообразить, взирающие с небес на тех, кто копошился у их ног.
Оставайся у меня семейные привилегии — я бы отправился прямиком туда, но… Даже с теми деньгами, что я прихватил с собой, это казалось не лучшей идеей. Спустить всё за неделю в дорогущей гостинице и остаться без гроша в кармане — не то, с чего следовало начинать новую жизнь.
Но была и другая, куда более весомая причина. Я не хотел и не мог светить свою настоящую личность, ведь чтобы сохранить инкогнито, добирался до Эдема по поддельной. А в Верхний город не пускали кого-попало — только Небожителей и тех кто заранее озаботился оформить специальную визу. Которую, к слову, получить обычному человеку было не так-то просто.
Так что, как бы мне не хотелось наверх, пришлось остановиться в Нижнем городе.