Скрежет от рвущих полотно дороги шин подкинул меня на месте, но я во время остановилась, чтобы не дать деру. Все же мужские драки нужно было бы сделать исключением из правил, и заставить себя покидать их эпицентр не взирая на принципы.
Мой защитник бесшумно возник передо мной, заставив вздрогнуть. Его взгляд просканировал меня с ног до головы, а следом он схватил мои руки и развернул ладонями вверх. Я здорово, оказывается, содрала кожу на обеих. Кровь смешалась с пылью и грязью, рождая такой любимый мной красно - бурый цвет.
- Пошли, - он подхватил меня под руку и потащил к лифту.
Лифты в моем доме ползали крайне медленно, а за время поездки на самый верх можно было успеть выкурить сигарету, истечь кровью... или все же рассмотреть своего спасителя. Тишина замкнутого пространства наполнилась нашим тяжелым дыханием, странным образом сближая.
- Ты не ранен? - спросила, пристально вглядываясь в его лицо.
Мне хватило одного перекрестного взгляда, чтобы окончательно утвердиться в основном выводе: Дэйран Кросс. Только он был немного не таким, каким запомнился мне. Я даже прищурилась, подаваясь вперед. Совсем не таким... Овал его лица стал более мягким, волосы - светлее. Из взгляда исчезла обреченная решительность и тяжесть разочарования, а также ненависть... Я только сейчас поняла, что не заметила ее тогда. А она определенно была...
Он бросил на меня короткий взгляд, прежде чем отрицательно покачать головой.
В мою квартиру он шагнул без приглашения, и сразу же направился к раковине. На радостно заверещавшего от окна Джиджи даже не обратил внимание. Пока снимала куртку, скосила взгляд на его спину. Одет мужчина был в длинное темное пальто с широким воротом и тяжелые черные ботинки на массивной подошве. Последние оставили следы протектора на полу квартиры. У входа он бросил небольшой черный рюкзак.
- Иди сюда, - скомандовал тихо, бросив поверх рюкзака черные перчатки.
- Я сама могу... - начала я хмуро, но он рывком схватил меня за запястье и притянул к себе.
Раковина окрасилась грязными потеками, но я едва ли заметила это.
Я ведь так и не смогла дорисовать себе в воображении его руки, а теперь они вдруг оказались так близко... Казалось, что сила притаилась в каждой напряженной мышце, свернулась тенями в жестких линиях суставов и вен, и только ждала повода прорваться, как это, очевидно, не раз происходило прежде: естественный рисунок кожи был перекроен множественными белесыми рубцами и шрамами.
- Больно! - вскрикнула и дернулась от неожиданности, когда он внезапно надавил сильнее на самую большую рану на моем запястье, пытаясь вымыть из нее грязь. Но вырваться не удалось, и мне оставалось лишь кусать губы.
- Я бы тебе посоветовал не выступать больше в клубах, - сказал Дэйран, продолжая сосредоточенно промывать рану. - И рисовать на продажу портреты беглых военных преступников тоже...
- Тогда я протяну ноги от голода, - рассмеялась нервно.
Он настороженно замер, затем наконец выпустил мои руки и направился к своему рюкзаку.
- Что ты делаешь на Шевве, доктор Грин? - спросил он, извлекая какую-то сумочку из бокового кармана.
«Доктор Грин» ошпарило кипятком мои дребезжащие нервы.
- Я тебе говорила, что не доктор, - процедила я, зло прищурившись. - Не думала, что у киборгов такая короткая память!
Он хмуро глянул на меня, поднимаясь на ноги.
- А я говорил тебе, что не киборг, - ответил напряженно. - Антисептик и пластыри.
И он швырнул на стол пластиковый пакет.
- Спасибо, - опустила виновато глаза.
Но когда подняла их, застала лишь его спину.
Он вышел, легко хлопнув дверью, но скрежета створок лифта так и не последовало. Вместо этого я услышала, как стукнула соседняя дверь. Перевела непонимающий взгляд на оставленный им пакет, настороженно вслушиваясь. Стены тут были «картонные». Когда соседняя квартира сдавалась на ночь, я была вынуждена пользоваться берушами.
Через время послышался шелест душа.
Похоже, у меня появился новый сосед...
____________________________
1. Нечто вроде крысы, только крупнее. Водился преимущественно на загородных мусорках.
Глава 2
Я почти не спала всю ночь. Кашель вернулся с удвоенной силой. Едва небо окрасилось в лиловую пастель - вестницу каждого нового дня на Шевве, я уже топталась по гостиной туда-сюда.
Тихо уселась на широкий подоконник единственного окна в гостиной, чтобы не разбудить медузу, и взглянула на город.
Миарранд был большим туристическим центром единственного на Шевве курортного сектора. Курортным он, конечно, был условно. На Шевве не было ни морей, ни лесов. Только горы. И здесь на поверхность выходили целебные соли и причудливые цветные глины, окрасившие целую долину так искусно, что они стали визитной карточкой и узнаваемой достопримечательностью не только Миарранда, но и всей Шеввы.
Мне нравилось здесь больше всего. Город был более - менее пригодным для жизни, а в постоянной толпе туристов затеряться было гораздо проще. Жаль, если все же и отсюда придется сбежать.
Я снова закашлялась и сделала глоток горячего травяного напитка. Надо все-таки будет озаботиться какими-нибудь лекарствами, как только откроются ларьки с медикаментами.
Скользила взглядом по унылому серому пейзажу города без особых архитектурных изысков, а сама думала о том, что произошло вчера. Близость Дэйрана, наверное, тоже была причиной моей бессонницы. Мысль о том, что он за стенкой, совсем рядом, неприятно щекотала нервы. Было непонятно, как он здесь оказался и как нашел меня. Вероятно, всему виной был тот самый злосчастный портрет. Связался с новым правообладателем? Но просто так подобную информацию не предоставляют. Тогда откуда она у него?
Мне жизненно необходимо было выяснить подробности. Настроен мой сосед, кажется, не враждебно. И, скорее всего, утром его здесь уже не будет. Надо как-то напроситься на разговор... Только как? Зайти по-соседски за черной солью для кофе?
Очередной приступ кашля вырвал меня из авантюрных мыслей.
Но не успела я приступить к мысленному наброску более-менее подходящего повода, как раздался стук. Отставив чашку, настороженно скользнула на цыпочках к двери.
- Леа, открывай, - прозвучало спокойное, едва я вознамерилась посмотреть в глазок.
- Зачем? - выпалила первое, что пришло в голову.
- Лекарства принес, - услышала раздраженное.
Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Мужчина одарил меня тяжелым взглядом, прежде чем пройти внутрь. Одет он был в футболку серо-горчичного цвета, черные свободные штаны с множеством карманов и те же ботинки. Руки его были покрыты почти сплошь татуировками, которых не было 4 года назад, и мне не сразу удалось оторвать от них взгляд... Вздумай я нарисовать его вновь, руки стали бы самой сложной задачей!
- Кофе будешь? - предложила, проследовав за ним.
- Не откажусь, - будничным тоном отозвался он, деловито раскладывая содержимое небольшого пакета на моем маленьком столе.
- Что за лекарства и зачем? - насторожилась, подмечая упаковку шприцев, которую он вытащил последней.
- Почему ты не лечишься, Леа? - укоризненно посмотрел он на меня.
Я опустила глаза на пачку кофе и начала сосредоточенно отсчитывать ложечки.
- Денег не было, - пожала плечами.
- Ложись на кровать - снимай штаны.
Я не донесла четвертую ложку молотого кофе до турки, просыпав его по дороге. А Дэйран, ничего не заметив, встряхивал шприц.
- Или сама вколешь? - перевел он на меня пытливый взгляд, а потом вдруг опустил его на мои руки.
Да, я так и не воспользовалась ни антисептиком, ни пластырями. Его взгляд потемнел. Он зажал шприц с лекарством в ладони и шагнул ко мне.
- Ложись на кровать, - угрожающе процедил он.
- Я не снимаю штаны перед незнакомыми мужчинами! - ощерилась я и двинулась спиной в сторону окна.
Прозвучало глупо, но фору я получила. Дэйран прервал свое наступление и скептически покачал головой, насмешливо наблюдая за моими маневрами между окном и кроватью.
- Можешь мне станцевать, раз тебе так привычней, - наконец оскалился он, его глаза угрожающе блеснули.
- Сегодня у меня выходной! - огрызнулась, отскакивая от него.
- Зато у меня - нет!
И он каким-то неуловимым движением перехватил мою руку, отвлекая внимание этим маневром, и незаметно выставил вперед ногу. Я рухнула на кровать, а он тут же уселся сверху.
- Ты мне не давала всю ночь спать своим кашлем! - отозвался равнодушно и одним движением приспустил с меня домашние теплые штаны.
- Так найди себе другую квартиру! - промычала я, уткнувшись лицом в одеяло. Пыталась выкрутиться, но бесполезно.
- Где еще я найду такой потрясающий вид? - усмехнулся Дэйран, сильнее сжимая своими ногами мои бедра.
И вот тут я вспомнила все самые грязные ругательства, которые когда-либо слышала! Укол оказался безумно болезненным. Мне показалось, что у меня отнялись ноги от ягодиц и до ступней. А сосед, словно растягивая удовольствие, медленно продолжал вводить препарат...
- Знаю, неприятно, - тихо проговорил он, опровергая мои предположения, - зато быстро встанешь на ноги.
Я в этом сильно сомневалась, потому что, даже оставшись на кровати в одиночестве, встать не могла. Любая попытка пошевелиться причиняла жуткую боль в самом охочем до приключений месте.
- Что это было? - простонала я, когда запасы ругательств иссякли.
- Антибиотик.
Дэйран подхватил брошенную турку и принялся готовить кофе.
- Приду вечером - вколю вторую дозу.
- Я поняла: надо срочно искать новую квартиру! - выдохнула я, переворачиваясь на спину.
- Можешь попробовать, конечно, - отозвался он, зажигая газ, - если хочешь нарваться на строгий постельный режим на неделю...
- Тебе не кажется, что для нашего короткого знакомства ты слишком нагло себя ведешь? - я наконец смогла сесть на болезную мышцу.
- Я что-то не вижу толпу желающих занять мое место, - пожал он плечами, придирчиво изучая чистоту кружек для кофе. - Поэтому, можешь сказать спасибо.