Она нажимает отбой и выдыхает, после чего скользит взглядом ко мне.
— Это был Остин.
Смеясь, я отвечаю:
— Да я уж слышал.
Даже с тем странным инородным чувством, поселившемся в моей груди, я могу себе представить, насколько это захватывающе: так быстро ощущать себя комфортно с человеком, стоящим у руля воплощения в жизнь ее главного творения.
— Он же не едет сюда из Л-А? — спрашивает Лондон с некоторым подозрением в голосе, если я, конечно, не ошибаюсь.
Мне всегда нравилась Лондон.
— Нет-нет, — отвечает Лола, улыбаясь и глядя на стол. — Он просто шутил.
Некоторое время мы просто сидим и смотрим на нее.
Харлоу первая нарушает тишину:
— Ну и какого хрена тогда он звонил?
Лола удивленно поднимает голову.
— Ой. Хм, он просто хотел знать, в порядке ли я после встречи… и что он обдумал кое-что по поводу сценария к первому фильму.
— «Первому»? — переспрашиваю я.
Она слегка расстроенно качает головой, и ее длинные прямые волосы прилипают к помаде на губах. Не в состоянии сдержаться, я тянусь вперед, чтобы убрать их. Но она тоже поднимает руку, и ее пальцы оказываются быстрее моих.
Я быстро убираю свою и чувствую, как Харлоу поворачивается в мою сторону, но не могу отвести взгляд от Лолы, которая смотрит на меня с тихим безумием в глазах.
— Черт возьми, Оливер.
Лондон берет телефон и заявляет:
— Сейчас погуглю этого Остина Адамса.
Мне она всегда очень нравилась.
— «Первому»? — снова и чуть мягче спрашиваю я у Лолы.
— Он говорит, студия думает о трех фильмах, — почти пропищала она. — И еще у него есть идеи, которые он хочет со мной обсудить.
Харлоу матерится, Миа визжит, Джо широко улыбается, а Лола закрывает руками лицо, тихо заскулив от паники.
— Вашу мать! — кричит Лондон. — Этот парень горяч! — она поворачивает к нам телефон.
Ладно, кажется, Лондон мне не настолько уж и нравится.
Не обращая на нее внимания, я напоминаю Лоле:
— Это хорошо, — и мягко опускаю ее руки вниз. Не в состоянии удержаться, добавляю: — Он сейчас хочет их обсудить? Или тебе завтра нужно быть в Л-А?
Она качает головой.
— Думаю, по телефону. Просто я с трудом представляю себе написание одного сценария, не говоря уже о трех, — говорит она и прижимает кончики пальцев к губам.
— Все решает сотрудничество, — напоминаю ей я. — Не об этом ли тебе сегодня утром говорил Остин? — ее растущее беспокойство помогает мне сдержать собственное. — Возможно, во втором и третьем фильмах ты будешь больше погружена в процесс, но это же круто, да?
Она быстро кивает, подпитанная моей уверенностью, но потом ее плечи поникают, и она невесело усмехается.
— Я не знаю, как это делается.
Я чувствую, как ее рука, подрагивающая и влажная, ложится на мою.
— Нужно еще выпить! — торжественно заявляет Харлоу, и краем глаза я вижу, как она встает заказать еще.
Джо протягивает руку и гладит Лолу по голове.
— Лола, ты звезда среди серости. Ты будешь на коне.
Я согласно киваю.
— Ты справишься. Лучше тебя эту историю не знает никто. Ты тут главная. А они просто эксперты в съемках.
Когда Лола выдыхает, ее мягкие губы образуют сладкую букву «о», и она держится за мой взгляд своим, чтобы не развалиться на части. Знает ли она, как я хочу быть ее опорой?
— Ладно, — говорит она и повторяет: — Ладно.
В конце концов мы расправились еще с пятью шотами каждый и перешли от обсуждения безумного дня Лолы к бурной дискуссии о том, как будет выглядеть конец света. Как обычно, виной тому был Джо, а Лола стала такой расслабленной, очаровательно хихикающей от каждого звучащего предположения — зомби, ядерное оружие, вторжение инопланетян — и кажется абсолютно счастливой и отвлеченной.
— А я говорю, всему виной будет рогатый скот, — чудом умудрившись не зацепить бокал Харлоу, заявляет Джо, размахивая руками. — Какой-нибудь коровий или свиной грипп. А может, и птицы.
— Бешенство, — пьяно кивая, говорит Миа.
— Нет, не бешенство, — качая головой, отвечает он. — Что-то, о чем мы даже еще не знаем.
— Наш оптимист, — Лондон толкает его в плечо, и он поворачивается к ней.
— Ну это же очевидно, — говорит он. — Гребаные курицы станут нашей погибелью.
Лола приставляет палец к своей голове на манер пистолета и, притворяясь, в предсмертных судорогах падает на меня. Ее волосы скользят по моей ладони и голой коже ниже рукава футболки, и это впервые, когда я не борюсь с желанием к ней прикоснуться. Накрыв рукой ее голову, я веду ею вниз, пропуская волосы через пальцы.
Приподняв голову, она смотрит на меня.
— А Оливер стопудово пьян, — объявляет неразборчиво она, и, кажется, я единственный ее слышу.
— Почему это? — спрашиваю я. Моя улыбка в ответ — это что-то подсознательное. Инстинктивная реакция на ее близость.
— Потому что ты прикасаешься ко мне, — чуть тише говорит она.
Я немного отклоняюсь, чтобы лучше видеть ее лицо.
— Я часто к тебе прикасаюсь.
Она медленно качает головой, потираясь об мою руку, после чего поднимается и садится, опираясь на спинку.
— Как приятель. А сейчас как любовник.
Моя кровь превратилась в ртуть. Если бы она только знала.
— Как любовник?
— Ага, — она выглядит усталой, и глаза закрываются.
— Прости тогда, Сладкая Лола, — говорю я, откидывая ее челку со лба.
Она снова резко мотает головой.
— Не извиняйся. Ты мой герой.
Я смеюсь, но она неожиданно резко выпрямляется и говорит:
— Я серьезно. Что бы я сейчас без тебя делала? — она показывает на Харлоу: — Одна замужем, — потом на Миа: — Другая — тоже.
По-видимому, услышав нас, Лондон наклоняется вперед.
— А я вот нет.
— Ты нет, — пьяно расплываясь в улыбке, говорит Лола. — Но ты постоянно сёрфишь. Или занята в баре. Или же отшивая мужиков.
Джо согласно кивает, и Лондон слегка шлепает его по груди.
— Поэтому Оливер мой герой, — говорит Лола и поворачивается ко мне. — Я могу на тебя опереться. Ты мой угомонитель, — потом хмурится и поправляет себя: — Успокоитель?
— Усилитель, — шепчу я.
— Точно, — щелкнув пальцами, отвечает она. — Он. — Лола понижает голос и наклоняется ближе. Так близко, что мое сердце, как сумасшедшее, начинает биться в горле. — Ты никогда меня не оставишь.
— Не оставлю, — отвечаю я. Блядь. Да я и не смогу. Я бы хотел обнять ее и унести подальше, защищая от всех лживых и жадных людей, которых ей еще суждено повстречать.
— Не смей, — говорит она, держа подрагивающий от выпитого палец у моего лица.
Я наклоняюсь и прикусываю его кончик, и ее глаза округляются.
— Не посмею, — не выпуская палец из зубов, произношу я, и мать вашу, до чего же хочу наклониться еще ниже и прикусить ее губы.
Глава 3Лола
Пока не выпью кофе, я самый настоящий зомби, особенно после ночи шотов, празднования и черт знает, чего еще. Я даже не помню, как добралась домой из бара, поэтому не до конца поверила своим глазам, когда в 7 утра увидела на своем диване спящего Оливера.
Высокий, он неуклюже распластался, неудобно согнувшись. Одна его нога лежит на полу, вторая упирается в конец дивана. Футболка задралась до ребер, обнажив плоский живот с темной полоской волос посередине. Ноги расслаблены, руки и шея под таким углом, что явно будут болеть, когда он проснется…
Он действительно здесь, и выглядит потрясающе.
Это не первый раз, когда он у меня после попойки, — отсюда до его магазина всего несколько кварталов, и мы дали Оливеру ключ на случай, если понадобится нас впустить, починить протекающий кран или зайти перекусить. За те восемь месяцев, что я его знаю, он спал тут дважды: один раз, когда торжественное открытие продлилось допоздна, и он едва смог добраться до нас, не то что до дома. И ушел, прежде чем я проснулась. А другой — когда после закрытия магазина мы выпили слишком много, чтобы кто-либо был в состоянии вести машину. Правда тогда это был клубок из наших спотыкающихся и рухнувших на первую попавшуюся мягкую поверхность тел.
Лондон уже проснулась и ушла — на пляж с доской, скорее всего — и я еще никогда не была так рада обнаружить его здесь без никого. Для меня самой не новость, что я веду себя как маньячка: пялюсь на него спящего — и потом сделаю все возможное, чтобы отругать себя за это — но сейчас мне просто нравится видеть его с утра. Наслаждаться им.
Я знаю, это всего лишь вопрос времени, когда Оливер отойдет от стресса из-за открытия магазина и сможет сосредоточится на других областях своей жизни… Например, пригласить кого-нибудь на свидание. Ту же Хард-рок Эллисон. Ей-богу, вокруг него в магазине всегда крутится толпа девиц в надежде, что владелец их заметит. И как бы мне ни было неприятно, знаю, что рано или поздно это произойдет. Меня тоже полностью отвлекает собственная карьера, и все эти разъезды помогают не обращать внимания на то, как сильно он мне нравится. Позволяют брать все, что я могу сейчас взять.
Но в эти последние несколько недель, даже со всем сводящим меня с ума, я словно вышла из тумана. Я вынуждена признаться самой себе, что хочу его. А вчера вечером мы флиртовали больше, чем когда-либо. В груди тревожно шевельнулись воспоминания.
Когда мы познакомились в Вегасе, он был хорош и интересен, и у него был самый сексуальный акцент, который я когда-либо слышала, но тогда я его еще не знала. Он меня не захотел? Переживу. Но то, как я проводила с ним время — практически все мое свободное, если уж честно — и видела, как прекрасно он вписался в мою жизнь, превратило мое еле заметное желание в большую ноющую боль. Теперь я узнала его, но не его сердце. Так — еще нет. А в последнее время… захотела. Захотела сказать ему: дай мне неделю. Неделю тебя, твоих губ и смеха у меня в постели. Просто неделю, и тогда я буду в порядке.