"Я пойду с тобой". Я вздрогнула от звука разбитого стекла, раздавшегося неподалеку от нас. "Это будет приключение".
"Нет. Кто-то должен остаться с этими вещами".
Corolla была забита коробками, которые не поместились в грузовик. Но я не была уверена, что я была тем, кто должен остаться, чтобы защитить их. "Я пойду. Ты уже сделал достаточно".
"Ни в коем случае, Грейс. Пастор он или нет, но твой папа убьют меня, если я позволю тебе ходить в этой части города". Пит открыл автомобильную дверь и втолкнул меня внутрь. "Ты будешь в безопасности — и в тепле — здесь".
"Но…"
"Нет". Пит указал на небольшое здание, строящее через улицу. Я услышала крики ругающихся парней в одном из разбитых окон.
"Я просто пойду, и постучу в дверь одного из тех домов".
"Да, правильно," сказала я. "Лучше в дома. Те, которые ближе всего к нам". Я указала вниз темной улицы. Мы стояли под единственной рабочей лампой в этом квартале.
"Здесь в основном частный сектор, и несколько баров. Но избегай их, если не хочешь потерять несколько зубов".
Пит ухмыльнулся. "Ты часто бываешь на плохих улицах?"
"Что-то вроде того". Я нахмурилась. "Поспеши… и будь осторожен, хорошо?"
Пит наклонился через дверь машины с одной из своих усмешек тройной угрозы. "Интересное у нас с тобой свидание?" сказал он, и поцеловал меня в щеку.
Мое лицо вспыхнуло. "Так, что это — свидание?"
Пит улыбнулся, раскачиваясь назад и вперед на своих каблуках. "Заблокируй автомобиль". Он закрывал дверь и засунул руки в карманы своей куртки от letterman.
Я щелкнула дверным замком и смотрела, как он пнул пустую пивную банку, когда уходил в глубину темной улицы. Он исчез из моего поля зрения, как только вышел из зоны, освещения уличного фонаря. Я натянула вниз пальто, чтобы согреться, и вздохнула. Это может все и ужасно, но, по крайней мере, я была на свидании с Питом Брэдшоу.
Скрежет.
Я посмотрела вперед. Это был шорох гравия на тротуаре? Пит уже возвращается назад? Я осмотрелась вокруг. Ничего. Я проверила боковую дверь. Она была заперта. Я села и взяла в руки хоккейную клюшку Пита, которая лежала между передними сидениями.
Я чуть не умерла, когда Дон Муни спросил, может ли он поехать со мной и Питом в
Corolla. Я не могу сказать, был ли он невежествен или он просто думал, что мы нуждаемся в компаньоне. К счастью, Джуд спас меня, швыряя коробку женских пальто на заднее сидение автомобиля. "Здесь нет свободных мест," сказал он, и убедил Дона ехать в грузовике с папой и с ним. Они выдвинулись первыми, а Пит и я последовали за ними, но я должна была вернуться за аптечкой для Мэриэн Дайк на полпути. Даже притом, что она выглядела уставшей, она предложила нам войти и угоститься пирогом — которые она делает лучше всех. Но я знала, что она начнет оценивать Пита, хуже, чем моя настоящая бабушка, поэтому я пообещала зайти к ней в следующий раз. Тогда, чтобы наверстать время, я свернула вниз на улицу Маркхам, решение, о котором я полностью сожалела в этот момент.
В течение последних нескольких лет здесь было относительно тихо, но этот район города когда-то был печально известен за странными событиями и исчезновениями. А потом, ежемесячно, трупы начали подниматься, как маргаритки. Полиция и газеты размышляли о серийном убийце — но другие говорили о волосатом животном, которое преследовало город по ночам. Они назвали его Монстр улицы Маркхам.
Ерунда, правда?
Как я сказала, уже прошло несколько лет, как что-то действительно странное происходило в этом районе, но мне было интересно, чувствовала бы я себя лучше, если бы Дон поехал с нами. Была бы я меньше напугана, если бы он был со мной один на один в этом переулке?
Больше!
Эта мысль сопровождалась мгновенной волной вины. Я закрыла глаза и позволила моему разуму поблуждать, пытаясь успокоиться. По этим причинам, я вспомнила о том времени, когда спросила у своего отца, почему он помогает тому, кто причинил ему боль.
"Ты знаешь значение своего имени, не так ли, Грейс (Grace-благодать)?"
"Да. Это означает небесную помощь, руководство, или милосердие," сказала я, повторяя то, что мой отец всегда говорил мне.
"Никто не может жить без благодати. Мы все нуждаемся в помощи," сказал он. "Есть различие между людьми, которые делают плохие вещи, потому что они являются злыми и людьми, которые делают плохие вещи из-за сложившихся жизненных обстоятельств. Некоторые люди в отчаянии, потому что они не знают, как попросить Его о милости".
"Но как ты узнаешь, кто действительно плохой, а кто нуждается в помощи?"
"Бог — окончательный судья того, что находится действительно в наших душах. Но мы обязаны прощать всех".
Мой отец оставил беседу на этом. Честно говоря, я была еще более запутана, чем когда-либо. Что, если человек, который причинил Вам боль, не имел право быть прощенным? Что, если то, что он сделали, было настолько ужасно-?
Шкряб. Шкряб.
Снова был какой-то звук по гравию дороги. Теперь с обеих сторон машины? Я сжала хоккейную клюшку.
"Пит?" Тишина.
Скрежет. Скрежет.
Ручка двери?! Словно электрический разряд выстрелил мне в позвоночник, и вышел через руки. Мое сердце выскакивало из груди, и мои легкие болели от тяжелого дыхания. Я выглянула в окно. Почему я ничего не вижу? Скрежет, скрежет, скрежет.
Автомобиль задрожал. Я закричала. Высокий, пронзительный шум, отразился от автомобиля. Окна стонали и вопили, словно собирались разрушиться. Я приложила руки к ушам и закричала еще громче. Шум затих. Что-то загремело на асфальте за дверью. Мой пульс, стучал в ушах — это походило на бегущие шаги.
Тишина.
Каждый нерв был оголен под моей кожей. Я развернулась и снова услышала грохот. Это было всего лишь мое колено, зацепившееся за висевшие ключи в замке зажигания. Я усмехнулась и закрыла глаза. Я ждала, прислушиваясь к тишине, столько, сколько смогла задержать свое дыхание. Сделав длинный выдох, я ослабила хватку на хоккейной клюшке.
Стук, стук, стук.
Мои глаза, резко открылись. Моя рука вздернулась, и я ударила себя по голове клюшкой. Затененное лицо уставилось на меня через туманное окно.
"Открой капот," сказал приглушенный голос. Это был не Пит.
"Проваливай!" Я кричала, пытаясь заставить свой голос казаться более хриплым.
"Сделайте это," сказал он. "Все будет хорошо, Грейс. Я обещаю". Я закрыла рукой рот. Я знала этот голос.
Я знала это лицо. Прежде, чем смогла остановить себя, я сказала, "Хорошо", и потянула рычаг капота.
Его шаги издавали скрежет на замороженном тротуаре, когда он шел к передней части автомобиля. Я открыла дверь и увидела лом, лежащий у моих ног. Мой позвоночник покалывал, когда я переступала через него и подходила к Даниэлю. Его голова и плечи исчезли под капотом, но я могла видеть, что он был все в тех же самых рваных джинсах и футболке, со вчерашнего вечера. Неужели у него нет другого комплекта одежды?
"Что ты делаешь?" спросила я.
"А на что похоже то, что я делаю?" Даниэль открутил крышку от двигателя и вытянул масляная металлическую палку. "У тебя свидание с этим парень Брэдшоу?" Он закрутил обратно крышку.
Он был настолько спокоен, что я задалась вопросом, не показалась ли мне все это. Может я уснула, ожидая Пита? Но этого лома не было там прежде. "Что случилось?" спросила я.
"Ты следил за мной?"
"Ты не ответила на мой вопрос".
"Ты не ответил на мой". Я сделала шаг к нему. "Ты видел, что случилось?" Остановил
то, что почти случилось?
"Возможно".
Я нырнула под капотом, чтобы видеть его лучше. "Скажите мне".
Даниэль вытер свои маслянные руки об штаны. "Просто дети, играли вокруг".
"С ломом?"
"Да, такие уж в наши дни пошли дети".
"И ты ждешь, что я поверю этому?"
Даниэль пожал плечами. "Ты можешь верить тому, чему хочешь, но это — все, что я видел". Даниэль возился с чем-то еще в двигателе. "Твоя очередь," сказал он. "Ты встречаешься с Брэдшоу?"
"Возможно".
"Ты выбрала настоящего принца," сказал он с сарказмом.
"Пит хороший парень".
Даниэль фыркнул. "Я бы не был так в этом уверен, на твоем месте".
"Заткнись!" Я схватила его за руку. Его кожа была холодна, как лед. "Как ты смеешь говорить такие вещи о моих друзьях. Как ты смеешь возвращаться сюда и пытаться влезть в мою жизнь! Перестань за мной следить". Я оттолкнула его от автомобиля моего отца. "Уходи и оставь меня в покое".
Даниэль усмехнулся. "Все та же старая Грейс," сказал он. "Все такая же властная, как всегда. Всегда указываешь людям, что делать. 'Скажите мне.' 'Проваливай.' 'Отдай это.' 'Заткнись.' Твой папа знает, что ты так разговариваешь?" Он вырвал свою руку из моих, и вернулся к двигателю. "Просто позволь мне отремонтировать машину, и тогда ты больше никогда не увидишь мое грязное лицо снова".
Я стояла в стороне, и следила за его движениями. Даниэль всегда умел осадить меня немедленно. Я подпрыгивала и потирала руки, чтобы хоть как-то согреться. Большинство жителей Миннесоты "морозоустойчивые", но как Даниэль может спокойно стоять при такой температуре только в майке с короткими рукавами? Я пнула гравий пару раз, пытаясь снова набраться храбрости. "Скажите мне… Я имею в виду…, почему ты вернулся? Почему именно сейчас, спустя столько время? '"
Даниэль посмотрел на меня. Его темные глаза искали мое лицо. Было что — то странное в его
знакомых глазах. Возможно, это из-за слабого освещения уличного фонаря.
Возможно, из-за того, что он пристально смотрел на меня, даже ни разу не моргнув. Его взгляд был… голодным…
Он опустил глаза. "Ты не поймешь"
Я скрестила руки на груди. "Разве?"
Даниэль повернулся к двигателю, поколебался, и затем оглянулся на меня. "Ты когда-нибудь была в MСИ? " спросил он.
"Музей Современного искусства? Нет. Я никогда не была в Нью-Йорке".
"Я был там некоторое время назад. Ты знаешь, что у них есть экспонаты сотовых телефонов, и iPod, и даже пылесосов? Я имею в виду, что это повседневные вещи, но в то же самое время это — искусство". Его голос казалось, стал более мягким и менее скрипучим. "Путем кривых линий части совмещаются. Это функционально искусство, которое ты можешь держать в своей руке, и оно изменяет нашу жизнь".