Но все равно упустил момент.
- Что ты сделал?! - услышал он вдруг.
Асис сидела на диване. Бледная, с расширенными от ужаса и злости глазами. Она оглядывалась, пытаясь понять, где находится, но взгляд то и дело возвращался к Арту.
- Как ты посмел? - прошипела она, закусывая губу.
Слезы покатились из ее глаз. Арт растерялся. Утешать плачущих девушек он не умел, даже не знал, с какой стороны к ним подойти. К тому же совсем на другую реакцию он рассчитывал. Он ведь вроде как ее спас, а в ответ получил потоки слез и злые обиженные взгляды.
Арт переминался с ноги на ногу, не зная, что говорить. С языка готово было сорваться нелепое предложение «Ну, давай я тебя обратно запакую», но он вовремя прикусил язык.
- Будешь кофе? - спросил он, чтобы хотя бы так начать разговор.
Асис подняла заплаканные глаза.
- Воды. Пожалуйста! Очень хочу пить!
Ну хоть что-то. Арт принес ей отфильтрованной воды в стакане. Асис осушила его большими глотками и потребовала еще воды.
- У тебя есть другая кружка? Побольше?
Арт налил ей воды в свою любимую кофейную кружку, удивляясь тому факту, как помещается в худеньком теле столько жидкости. Наконец она как будто напилась, вытерла слезы, но все еще выглядела испуганной.
- Сколько нам еще лететь? - спросила она.
- Примерно тридцать часов... И знаешь, в следующий раз необязательно забираться в криокапсулу, чтобы я тебя доставил туда, куда нужно. Пассажиров я редко, но все же беру.
Асис, кажется, пропустила все его слова мимо ушей.
- Тридцать часов... - в ужасе прошептала она. - Что же ты натворил!
- Спас тебя!
Она помотала головой, закрыла лицо руками.
- Ты ничего не понимаешь! Ничего не знаешь! Неужели так трудно было просто выполнить то, о чем мы договаривались?!
Последнюю фразу она уже кричала, сжав руки в кулаки. Арту показалось, что еще немного, и она бросится на него. И не нашел ничего лучшего, как сказать:
- Извини.
Он ощущал себя нашкодившим мальчишкой. И хуже всего в этой ситуации было то, что она права. Арт опять сплоховал.
- У тебя есть здесь отдельная каюта? С запирающейся дверью?
- Да.
- Проводи меня туда.
Асис встала, кутаясь в плед, и, не глядя на Арта, пошла вперед. Не оставалась ничего другого, как показать ей каюту.
- Запри меня. И не открывай ни в коем случае, пока мы не прилетим, - тихо сказала она, стоя на пороге. На Арта так и не взглянула, смотрела в сторону.
- Ты не голодна? Давай я тебе приготовлю что-нибудь. Запереться всегда успеешь. Неужели ты меня боишься после того, как...
Асис усмехнулась уголком рта.
- Какая глупость с моей стороны... Принеси мне воды. И запри. Больше мне нечего тебе сказать.
Она зашла в каюту и уселась на кровать. Подтянула ноги, закуталась в плед и ждала, пока Арт уйдет, демонстративно глядя на пустую стену перед собой. Арт почувствовал, что начинает злиться.
- Отлично! - выкрикнул он. - Хочешь сидеть здесь - сиди! Объявила голодовку - прекрасно! Мне нет никакого дела до капризов и истерик богатой дамочки!
- Дурак, - тихо сказала Асис, и Арту стало стыдно. Ведь если рассудить здраво, это он нарушил договор...
- Я принесу воды, - буркнул он.
Наполнил свою кружку, поставил перед Асис, которая была все так же неподвижна и отстранена. Она чуть заметно кивнула.
- Запри меня, - сказала Асис.
- Просто сделай, как я прошу! - воскликнула она, когда, обернувшись, наконец, и взглянув на Арта, увидела немой вопрос в его глазах.
Он развернулся, вышел и щелкнул замком.
Чуть позже приготовил себе нехитрый обед из того, что хранилось в кладовке. Попросту говоря, вывалил из консервной банки то, что там находилось (на этикетку не взглянул, еда - и ладно), и поставил разогревать. С тарелкой в руках сел к компьютеру: быть может, в локальной базе содержатся какие-то сведения о планетоиде номер такой-то. Найденная информация была крайне скупа. Планетоид с искусственной атмосферой. Осколок бывшей планеты. Там разрабатывают несколько видов руды, и вся жизнь жителей так или иначе связана с этим видом деятельности. Неудивительно, что Асис специалист в этом деле: с детства впитывала премудрости горного дела.
Асис... С тех пор, как он ее запер в каюте, сидела тихо как мышка. Арт до сих пор не мог понять, зачем она все это устроила. Темное дельце...
Тишина за дверью не давала ему покоя. Злость выветрилась, оставив после себя лишь беспокойство. Вдруг эта маленькая дурочка что-нибудь с собой сделает? Да и поесть ей все же нужно, на одной воде далеко не уедешь.
Он подошел, постучал настойчиво, чтобы Асис сразу поняла: без ответа он не уйдет.
- Оставь меня в покое, - тихо сказала она. Но голос прозвучал неуверенно, может быть, Асис уже не так жаждала одиночества, как хотела показать.
- Тебе что-нибудь нужно? - спросил он.
- Принеси еще воды...
«Куда в тебя лезет?» - подумал он, а вслух сказал:
- Сейчас, только кружку заберу. Внимание! Захожу!
Это Арт пытался шутить, но, открыв дверь, натолкнулся на хмурый взгляд девушки.
- Забирай и проваливай, - ответила она.
Обычно Арт такого обращения не спускал никому. Многие могли бы рассказать о том, что поплатились большим за один только косой взгляд. Но сейчас он молча забрал кружку и вышел.
Правда, проходя мимо журнального столика, так треснул по нему кулаком, что бедолага не выдержал и просел на покосившихся ножках.
Когда вернулся, Асис, услышавшая грохот, стояла посреди комнаты, готовая к отпору или к бегству. Напряженная как струна. Плед упал с плеч и валялся на полу бурым пятном.
- Не бойся, - глухо сказал он, протягивая ей кружку. - Я тебя не трону.
Асис вздохнула и вдруг прикоснулась к его руке.
- Прости... Я не должна была. Просто нельзя по-другому...
Арт взял ее за плечи, заглянул в глаза... Поцеловал... Асис потянулась к нему навстречу, прильнула и ответила на поцелуй. Но он длился всего пару секунд, потому что Арт вдруг почувствовал острую боль в прокушенной губе и тут же оттолкнул девушку от себя. Она отступила, закрываясь руками, темные глаза смотрели с ужасом и отчаяньем.
- Да что с тобой такое? - крикнул он.
- Пошел вон! - завопила она, отбегая в дальний конец комнаты. - И не смей ко мне приближаться! Слышишь?
Арт вышел, хлопнув дверью. Выпить хотелось сильно, как никогда. Но с недавних пор он не держал на катере спиртного. Шрам на животе еще до сих пор чесался - неплохое напоминание о необходимости здорового образа жизни.
Он вытер подбородок, стирая кровь. Вот зараза - укусила его! Да так сильно. Он вытащил из аптечки антисептик, прижег ранку. Антисептик пах спиртом, и Арт сделал глоток. Средство обожгло горло и было мерзким на вкус, но в данном случае оно выполняло роль лекарства. Лекарство от боли, которая пробила его твердый панцирь, за который пока никому не удавалось проникнуть. Пожалуй, только Вюоре. И вот Асис умудрилась заползти в его душу ужом, а теперь жалила и мучила.
- Проклятье, - прошептал он.
Все происходящее с ним в эти последние два дня начинало казаться дурным сном.
«Ладно. Хорошо. Я довезу тебя до места назначения. И больше носа в каюту не суну. Понадобится что-нибудь - сама придешь. Неважно. Все неважно», - примерно такие мысли ходили по кругу в его голове, пока он пытался занять себя делом: вытащил из сейфа лучевой пистолет, разобрал и стал чистить. Он держал его на крайний случай, но в его профессии крайние случаи возникали достаточно часто. Потом принялся чинить столик.
Время шло, потом побежало все быстрее. Арт посмотрел парочку фильмов, принял душ, поужинал, сокрушенно вспомнив об оставшейся в каюте кружке - кофе пришлось пить в два захода из маленькой. Кофе его совсем не взбодрил, напротив, Арт почувствовал, что глаза слипаются. Тем лучше. Еще минус несколько часов - он хотел поскорее разделаться с делом и забыть обо всем.
Сквозь сон ему чудились легкие шаги. Снилось, что она присела рядом на краешек дивана, провела ладонью по щеке. Пахло сандалом... Так странно, ведь она не могла пронести с собой на катер духи. Но, с другой стороны, это лишь сон... Асис наклонилась и поцеловала его в губы. Арт чувствовал, как даже во сне закружилась голова, и сердце пропустило удар. Просто сон...
- Зачем ты не закрыл дверь? Зачем? Ведь я просила... Я так просила...
Она целовала его, обнимала, и Арт, потерявшейся между грезами и реальностью, уже не понимал, где находится. Но ни за что на свете не хотел бы прервать это наваждение.
А потом Арт почувствовал боль в шее. Незначительную, он от нее просто отмахнулся. «Продолжай, не останавливайся...» - все, о чем он мог думать сейчас. Но Асис вдруг замерла, прильнув к его шее. Она издавала тихие звуки, такие, словно пила что-то. И одновременно он слышал, что она всхлипывает, как будто плачет. А голова кружилась все сильнее. Пальцы на руках вдруг онемели, сознание помутилось. Арт с ужасом понял, хотя этого и не могло быть, просто-напросто не могло, но... Асис совершенно определенно пила его кровь.
- Что ты делаешь? - прошептал он.
Она не отвечала, лежа на его груди и обвив шею руками. Пытался оттолкнуть ее, но Асис держала его крепко, даже не шелохнулась. Арт, чувствуя, что проваливается в темноту, принялся шарить по полу руками. Где-то здесь должно было лежать оружие. Где-то здесь... Пальцы нащупали рукоять, Арт поднял пистолет и, не глядя, выстрелил.
Асис закричала. Пронзительно, отчаянно. Скатилась с Арта, отпустив, наконец, его шею. Он встал, пошатываясь, все еще направляя на нее дуло. Асис пыталась сесть, зажимая ладонью плечо. Сквозь пальцы бежала кровь. Но не красная, а черная.
- Кто ты? - прошептал Арт. - Что ты?
- Закончи, что начал! - крикнула она. - Давай!
Арт нетвердо навел прицел, но тут же понял, что не сможет этого сделать. Он стрелял, спасая жизнь, но теперь она сидела перед ним беззащитная, раненая...
- Нет... Нет...