— Вы что же, американец? — недоверчиво спросил Паррандеро.
— Это неважно, — ответил незнакомец. — Сейчас важно другое — ваши проблемы, которые я берусь решить. Так что думайте. Да побыстрее, а то здешние ночи — короткие. А я, видите ли, люблю ночной образ жизни.
— У вас — свое судно? — спросил Грис Гато.
— Разумеется, — ответил незнакомец. — Не на себе же я вас повезу. Судно здесь, неподалеку…
— Сколько вы с нас возьмете?
— Вам нужно попасть в Америку? — уточнил незнакомец.
— Да.
— По тысяче долларов с каждого. Путь неблизкий, к тому же, как мы с вами понимаем, рискованный. Так что плата небольшая. Решайте, да поскорее. Да — значит, да, а если нет — то и разойдемся.
— Нам нужно посовещаться, — сказал Паррандеро.
— Хорошо, — кивнул незнакомец и отступил во тьму.
— Ты веришь этому типу? — прошептал Паррандеро. — Я — не верю.
— У тебя есть основания? — спросил Грис Гато.
— Оснований нет, просто не верю. Мутный он какой-то. Да и появился неожиданно.
— Здесь все мутные. И все появляются неожиданно. Я же говорил тебе, какое это место. А какое место, таковы и люди.
— Так что же — соглашаемся?
— А что нам еще остается? Может, сдаться венесуэльским властям? Ах, как они обрадуются! Да и Фидель Кастро — тоже.
— Что ж… — только и сказал Паррандеро.
Судно, о котором упоминал незнакомец, и впрямь находилось неподалеку. Это было типичное маломощное суденышко, на котором — Грис Гато это помнил — всегда катались туда и обратно здешние контрабандисты и перевозчики нелегальных мигрантов. Суденышко едва угадывалось в темноте, но тем не менее его вид окончательно успокоил Гриса Гато, да и Паррандеро отчасти тоже.
— Прошу прощения, джентльмены, но у нас принято путешествовать без оружия, — сказал сопровождавший их незнакомец, отрекомендовавшийся капитаном Джо. — Так что пожалуйте ваши стволы. Когда доберемся до места, вы их получите обратно.
Оба мафиози, помедлив, отдали ему пистолеты.
— Вот и славно! — усмехнулся Джо. — Отдельных кают я предоставить вам не могу, сами понимаете. Но это временные трудности. Побудете на палубе. Тем более что погода просто замечательная. Гляньте, какие звезды! Приятного путешествия, джентльмены!
Кораблик, не зажигая огней, отплыл совсем недалеко и вдруг остановился. Огней на нем по-прежнему не было.
— Что такое? — в недоумении спросил Паррандеро. — Что это значит?
— А это, джентльмены, означает, что мы приплыли, — раздался из темноты голос капитана Джо. Он неожиданно возник из тьмы, и за его спиной угадывались еще несколько фигур. — Вернее сказать, это вы приплыли. Так что добро пожаловать на берег. Здесь вас ждут с нетерпением.
Это были не просто слова, это были слова со смыслом. Даже не с потаенным, а вполне явственным. И Паррандеро, и Грис Гато инстинктивно попытались вытащить пистолеты, но их не было.
— Не надо резких движений, чикос! — насмешливо произнес капитан Джо. — Умрите как солидные люди. Вы ведь солидные люди, не так ли? Короли мафии!
— Я же говорил, что не стоит доверять этому типу! — прошептал Паррандеро.
— Это ничего бы не решило, — услышав его слова, произнес капитан Джо. — Тогда мы пристрелили бы вас на берегу. Просто в море — безопаснее. Здесь нет лишних глаз. Вы и сами когда-то делали то же самое — я прав? Ну, так на что вам сейчас обижаться? Где-то я слышал, что действие равно противодействию. Вполне подходящий закон для нашего случая. Разве не так?
— Подождите! — крикнул Грис Гато и вскочил на ноги. — Так дела не делаются! Да, мы проиграли в этой драке! Но мы можем еще быть полезными!
— Сожалею, джентльмены, но те драки, которые будут потом, пройдут без вашего участия, — все так же спокойно произнес капитан Джо. — А в этой драке вы — ненужные свидетели.
И вслед за этими словами раздались два выстрела. А затем и два тяжелых всплеска, которые бывают, когда что-то тяжелое с размаху швыряется в морскую воду…
Эпилог
Девять бойцов спецназа летели домой. От Гаваны до Москвы — путь долгий, даже если лететь на самолете. Как водится, говорили о разном, а вот о завершившейся операции — почти не говорили. Ну а что о ней понапрасну говорить? Работа есть работа — только и всего.
Правда, Терко не выдержал и задумчиво сказал:
— Ну вот и конец операции «Штиль». Теперь и на Кубе, и в Венесуэле все спокойно. Тишь и благодать!
— Как же, спокойно! — возразил Малой. — Это в данный момент — спокойно, а что будет завтра? Найдется, кому снова поднять шум…
— И вечный бой, покой нам только снится, — продекламировал Кузьмин.
— Так оно и есть, — согласился Терко. — А все-таки жаль…
— И о чем же твои сожаления? — спросил Малой.
— Ну, как же, — усмехнулся Терко. — Ведь я так и не увидел ни кубинских пальм, ни красивых девушек под ними. Обидно…
— Ничего, — успокоил его Малой. — Вот состаришься, отойдешь от дел и поезжай на Кубу. И любуйся пальмами и девушками сколько пожелаешь.
— Так ведь если я состарюсь, то для чего тогда мне девушки? — искренне вознегодовал Терко.
— Ну, тогда хоть на пальмы полюбуешься…
Бойцы рассмеялись. Должно быть, они представили, как постаревший Степан Терко любуется на кубинские пальмы. В самом деле — смешная получалась картинка…