Темный бог — страница 42 из 60

— А как же тело? — покачал головой эльф. — Насколько я знаю, твое присутствие быстро разрушает любую оболочку. Я помню, что случилось со Стронгхоллом.

— Сейчас уже нет. Но решать тебе. Договор будет заключен силами Темного мастерства, и даже я не смогу его изменить.

— У меня другое предложение, — после короткого раздумья сказал Орродирн.

— Слушаю.

— У меня есть молодой помощник. Лучший маг в нашем Ордене. Зовут его Верретер. Ты возьмешь его тело, а я передам ему всю власть. Но ты придумаешь другой способ передать мне силу.

— Интересно, — в голосе бога послышалось уважение, — а ты не так прост. Мне нравится такой подход к делу. Я знаю, о ком ты говоришь. Но будут ли его слушаться в Ордене?

— Я сделаю так, чтобы слушались, — твердо проговорил Орродирн.

— А что будешь делать ты? Как ты объяснишь свое отсутствие?

— Насчет этого не беспокойся.

— Хм… Ладно, договорились. Кстати, Вендер жив. Это тебе к сведению.

— Как жив? — Орродирн открыл от удивления рот.

— Я его спас. Ты получишь что просишь и отправишься к Вендеру собирать армию. Армию Ининдры. Но сначала подпишем договор.

Лицо исчезло, а на его месте возник большой лист бумаги с горящими на ней буквами. Магистр быстро пробежал глазами текст и кивнул. В ответ на это к нему протянулось щупальце серого дыма. Эльф поднял руку, и с нее сорвался тонкий синий луч, который переплелся с серым, а затем оба луча исчезли с небольшой вспышкой.

— Добро пожаловать в мою команду, — вновь раздался голос. — Зови своего Верретера.

— Не здесь. Я вызову его в свой кабинет.

— Действуй!

Черный туман растаял, и Орродирн не мог сдержать вздох облегчения. Он вышел из звезды и вызвал портал.

Глава 3АРМИЯ ИНИНДРЫ

Вендер наслаждался выпавшим ему отдыхом. Удобно раскинувшись, он сидел в кресле на берегу озера. За его спиной возвышался небольшой, грозного вида замок. Ининдра действительно имел хороших знакомых в Каве, столице Кавентона. Когда они прибыли сюда, он сразу направился в Совет магов, оставив Вендера дожидаться в таверне. И вот результат. Через два дня им отдали в аренду замок с огромными угодьями. Помимо пары десятков слуг, обслуживающих его, покой Ининдры охраняли несколько десятков вооруженных до зубов наемников, разбивших лагерь у двух дорог, которые вели к замку.

Ининдра отсутствовал уже два дня, но так как единственным указанием, которое он оставил Вендеру, было — «отдыхай», маг наслаждался отдыхом. Вдобавок вода в озере Кеннор, на берегу которого стоял замок, в это время года было теплая, и Вендер с удовольствием плескался в ней. Ну и, конечно, среди обслуги нашлось несколько весьма симпатичных девушек, так что и ночью магу не приходилось скучать.

Но сегодня он почему-то чувствовал легкое беспокойство. И предчувствие его, как всегда, не обмануло. Он уже подумывал о том, чтобы перебраться в дом и позвать очередную горничную, когда рядом с ним появилось окно портала и из него вышли два эльфа. Он знал их. Это были Орродирн и его помощник Верретер.

Вендер медленно поднялся, проверяя приготовленные атакующие заклинания. Эльфам с ним не справиться, решил он, внимательно глядя на незваных гостей.

— Подожди! — поднял руку Верретер. — Посмотри на меня.

— Что? — И тут что-то в помощнике Орродирна показалось Вендеру знакомым. — Ининдра, — потрясенно пробормотал маг.

— Я рад, что ты меня узнал, — произнес Ининдра-Верретер. — Ну а он, — бог кивнул на своего спутника, — теперь твой помощник и преданный наш союзник.

— А… — только и смог произнести растерянный Вендер.

— Магистр введет тебя в курс дела, мне же пора. Надо заняться кое-какими делами в Ордене эльфов. Но я полагаюсь на вас.

С этими словами Ининдра исчез. Эльф и человек остались одни, настороженно глядя друг на друга.

— Видишь, как жизнь поворачивается, — первым начал разговор Орродирн. — Вчера враги, сегодня друзья. Обиды прошлые забыты?

— Забыты, — кивнул Вендер. — Пошли в дом. Выпьем и поговорим.

Они вернулись в замок, где удобно устроились на мягких диванах. Горничная, призывно улыбнувшись Вендеру, быстро накрыла низенький столик.

— Вина, — распорядился он, улыбаясь прелестнице.

Девушка водрузила на стол большой кувшин с вином и удалилась.

Орродирн хмыкнул, проводив глазами девушку.

— Я вижу, ты тут времени не теряешь. — Он внимательно посмотрел на Вендера. — Не перейти ли нам на ты, а?

— Не возражаю, — сказал маг, разливая по кубкам вино. — Что ж, выпьем за встречу.

Они выпили, и хозяин вопросительно посмотрел на гостя.

— Итак, о чем ты должен мне рассказать? Какое поручение дал бог? Как он собирается в обличье твоего помощника управлять Орденом?

— Давай по порядку, — улыбнулся эльф. — Кстати, вино у тебя неплохое. В общем, Ининдра заключил со мной договор, по которому он получил в свое распоряжение тело моего помощника. А устроить себе отпуск, переложив обязанности на Верретера, не так сложно.

— Ясно…

— Теперь о поручении. Оно несложное, но ответственное, — продолжил Орродирн. — Мы должны создать армию.

— Что? Какую армию?

— Подготовить армию Кавентона к боевым действиям.

— Против кого?

— Как против кого? — наигранно удивился Орродирн. — Против подлых темных гномов, похитивших камень Гнорма и плетущих заговор против мирной Эникеи и Крона.

— Интересно… — Вендер налил себе еще вина. — Но как это сделать? У Кавентона с гномами мирный договор. Да и их вероломные планы требуется еще доказать.

— Вот в этом и заключается наша задача, — принял серьезный вид эльф. — Нам надо это доказать и Кавену Второму, и Моргелу, главе Совета магов.

Вендер недоверчиво хмыкнул.

— Позволь заметить, задача мне не кажется простой. Мало того, по-моему, она просто невыполнима.

— Почему? — удивился Орродирн. — Ты владеешь Темным мастерством, так же как и я. Мы получили только часть его, но в нем ключ к нашему успеху. Я, к примеру, уже знаю, что надо делать.

— Вот как? Очень интересно. Поделишься?

— Почему нет? Мы возьмем обоих под контроль.

— Извини? — Вендеру показалось, что он ослышался. — То есть как это — под контроль?

— Ты уж прости, но я думал, ты сообразительнее, — с улыбкой сказал эльф. — Разве нет заклинаний контроля?

— Есть, конечно, — пропустив мимо ушей насмешливые слова своего нового друга, сказал Вендер. — С королем может и получиться, если нам удастся до него добраться. А вот Моргел, он пусть и человек недалекий и туповатый, но маг могущественный и вряд ли допустит, чтобы его взяли под контроль.

Орродирн на минуту задумался.

— Ты прав. — Он посмотрел на Вендера с уважением. — Но у меня есть еще один план. И главным действующим лицом в нем будешь ты! Кстати, осуществив этот план, мы, возможно, убьем двух зайцев. Я тебе не сообщил о еще одном задании. Мы должны уничтожить Мирна и Марику и забрать камень.

— Ага. — Вендер язвительно рассмеялся. — А чего он хочет еще? Может, чтобы мы ему Фосстера поймали?

— Я понимаю твой сарказм, — нисколько не смутился эльф, — но при правильном подходе это сделать не так уж сложно.

— Ну, не знаю… — протянул Вендер. Уверенность эльфа его удивила.

— Раз не знаешь, то надо прислушаться к тому, кто знает. Тем более что избавившись от этих гномов, мы разом избавимся от всех проблем. Кроме них, никто не понимает, какая опасность нависла над всеми.

— Мне бы твою уверенность, — проворчал маг. — Кстати, чем я тебе могу помочь с главой местного Совета? Объясни.

Эльф наклонился к Вендеру и прошептал ему что-то на ухо.

— То есть? — переспросил тот обескураженно. — Но как? Почему я?

— Ты хочешь поспорить с Ининдрой? — усмехнулся Орродирн.

— Я? Нет…

— Не переживай. — Эльф вновь наклонился к уху своего собеседника и стал что-то шептать. По окончании этого странного монолога маг повеселел.

— Что ж, — улыбнулся он, — это мне нравится. Предлагаю выпить за удачу. Она нам понадобится в наших делах.


Письмо пришло два часа назад. Я в который раз вчитывался в его текст.

Письмо содержало приглашение в Кавентон. Тамошний король приглашал меня на торжества по случаю семисотлетия его династии и намекал, что хотел бы поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве.

— Не понимаю, что тебя смущает? — спросила Марика, которая сидела на диване и наблюдала за мной.

— Не знаю, — честно признался я, — и все-таки мне все это не нравится. Предчувствие у меня плохое. Да и из Кавентона последнее время странные известия приходят.

— А, это ты про то, что король увеличивает свою армию? — заметила королева. — Ну так это понятно. Участились набеги с Диких земель…

— Нет, не все так просто, — покачал я головой. — Ты забыла про Сонгам. Вендер жив, и я готов отдать руку на отсечение, что он находится где-то в Каве.

— Наши шпионы докладывают, что его нет ни в столице, ни в крупных городах, — возразила Марика. — По-моему, Мирн, ты перестраховываешься. А с королем Кавентона у нас, кстати, очень хорошие отношения. Если ты помнишь, он даже на нашей свадьбе был. Очень приятный человек.

— Приятный, — не мог я не согласиться, вспомнив седовласого обходительного и учтивого господина, держащегося с достоинством, но в то же время без чванства, — но предчувствия…

— Да забудь ты о них, — сказала Марика. — Нам прислали официальное приглашение, будет невежливо отказаться. Тем более что кроме нас там будут короли Эникеи и Барриуса. Вдобавок у нас появится шанс узнать на месте, что происходит.

Я, конечно, понимал свою жену, и все же мне было не по себе. Самое неприятное, что отправляться в путь надо было уже завтра. Я, кстати, не понимал, к чему понадобилась такая спешка и почему приглашение не могли выслать заранее. На что Марика возразила, дескать, это в правилах королей.

В общем, на следующей день наша делегация, в которую помимо меня, тролля и Марики входили еще Нави и двое его магов, прошла через портал и очутилась во дворце Кава. Портал перенес нас в просторный зал с богато украшенными лепниной стенами и потолком и массивной золотой люстрой в несколько тысяч свечей.