— Ты кто такой, ёпта? — смачно харкнув, спросил у него Джон.
Мужчина не спешил отвечать. Он смотрел на них с любопытством, презрением и даже какой-то жалостью.
Этот его взгляд невероятно бесил.
— Быстро отвечай, говнюк, — присоединился к допросу Барни.
— Следи за языком, червь, — спокойно ответил мужчина в обносках. — С тобой говорит Князь Рихтер, глава великого Клана Некромантов.
Спокойно-то, спокойно, но по спинам мародёров тут же пробежали мурашки. Этот незнакомец говорил так, словно привык повелевать.
Более того, первой их реакцией стало желание тут же извиниться.
Но так как они всегда были борзыми и туповатыми, то интуицию слушать не стали.
А Джон наоборот распетушился и угрожающе шагнул вперёд.
— Какие ещё нахрен некроманты, псих придурочный? Ты чо тут долбишь, что тебя так торкнуло, а?
Незнакомец властно поднял руку, повернув её к себе тыльной стороной.
Мародеры едва не охнули, увидев на пальце огромный золотой перстень с узором в виде черепа с горящими глазами-рубинами.
Если это настоящее золото и камни, то такой будет стоить целое состояние! И этот хрен точно не его владелец.
Аристократы и просто богатеи по таким местам, да ещё и в таком виде не шастают.
Значит, он его просто где-то здесь и спёр!
Джон бросил короткий взгляд на своих дружков. В их глазах лихорадочным блеском горела такая же жадность. Так что, недолго думая, он поднял лопату с криком:
— Валим его, парни!
Да, не такой реакции я ожидал, когда показал им перстень. По моему плану, они уже должны были пасть ниц и молить о прощении.
Но вместо этого решили на меня напасть.
Что можно расценивать, как очень странный, зато безотказный способ самоубийства.
Даже в таком состоянии с кучкой неодарённых расправиться — это всё равно что, ну не знаю, чаю попить.
Так что я просто сделал шаг в сторону, уклоняясь от лопаты, при этом сам зацепил нападавшего ладонью, мгновенно высасывая у него часть жизненной энергии.
Не самый мощный приток силы, я бы даже сказал, что мусорный, но этого хватило, чтобы накачать мышцы мощью.
Так что следующего дурачка с лопатой я вырубил просто одним хорошим ударом по морде, успев заодно тоже хапнуть немного его энергии.
Пока первый приходил в себя, а второй тупо остановился, не понимая, что происходит, я одним резким движением схватил его за плечо и буквально вырвал всю жизненную силу, которая в нём теплилась.
Я уже и забыл, как легко это получается с неодарёнными.
В этот момент в себя пришёл самый борзый, тот, кто напал на меня первым, и у которого я уже забрал часть силы.
Он в ужасе бросился бежать от меня прочь. Но, если он сбежит и начнёт чесать языком, то мои враги могут узнать, что я ещё не в лучшей форме.
А этого я допустить уже не мог. Так что я просто поднял с земли лопату и запустил её вслед за ним как копьё.
Силы хватило, чтобы она эффектно снесла ему голову, забрызгав кровью и мозгами могильные плиты на несколько метров вокруг.
Этот тип уже точно не годится для службы.
Я отвернулся и оглядел два оставшихся, остановив свой выбор на лысом. Он был достаточно смуглым, так что дольше продержится, не привлекая к себе внимания, когда мы придём в людное место.
Да и имя его я успел запомнить. А свежие слуги лучше отзываются на своё прежнее имя. Рефлексы у них остаются какие-то, что ли.
Так что моего нового прислужника зовут Фред.
Сейчас он медленно, но старательно собирает трофеи.
Буду действовать как при военном положении. А на войне любая мелочь может стать решающей.
Грабители мне достались то ли бедные, то ли невезучие.
Даже одежда их выглядела неказисто. Куртки из какого-то жесткого материала и штаны из грубой ткани. В моё время из такой шили только мешки или паруса.
Выбираю себе те, что побольше. Всё равно коротковаты, но долго их носить я всё равно не собираюсь.
По крайней мере, в них я буду меньше привлекать внимания. Предварительно прошёлся по ним дозой некротической энергии.
Такими чистыми они не были даже в руках у портного, который их шил. И всё равно испытываю некоторую брезгливость.
Ладно, на войне, как на войне.
В этот момент мой слуга достал из чужой сумки какой-то прямоугольный предмет со светящейся картинкой на одной из сторон и кнопками под ней, я заинтересовался и приказал ему передать это мне.
Но, стоило мне только коснуться этой вещи, как что-то затрещало, и картинка мгновенно погасла. А я почувствовал как в моё тело вливается песчинка энергии скверны. Настолько малая, что я сумел переработать её буквально на автомате.
Интересно.
Я думал, скверны вовсе не осталось в мире. А теперь её искры таскает с собой всякое отребье.
Но, пожалуй, разберусь с этим позже.
А пока…
— Фред, — я повернулся к зомби, — собери всё полезное в свой рюкзак и следуй за мной.
Никто из тех, кто сейчас встречал идущую по городу эффектную длинноногую брюнетку в аккуратном деловом костюме и не подумал бы, какие муки она испытывает в этот момент.
Ольга Рихтер, двадцатитрехлетняя одарённая аристократка, правда, самого низкого статуса, возвращалась с очередного вызова.
Те, что породовитее и сильнее, таких как она за глаза презрительно называли «пиявками». Однако, совсем не гнушались их услугами.
Вот и сейчас виконт де Мертей из Клана Кинжалов попросту впал в кому, приняв слишком много «Благодати» — энергонесущего препарата, который усиливает способности аристократов. И «честь» приехать на вызов выпала именно Ольге.
Так уж вышло, что «пиявки» — единственные, кто обладает даром забирать излишки чужой энергии, но при этом сами они не имеют собственного источника и не могут пользоваться этой энергией, просто растворяя её в себе.
Правда, расплачиваться за это приходится жуткой болью, возникающей в момент, когда их дар сражается с чужеродной энергией.
Ольга знала, что этой ночью лучше будет напиться до беспамятства, иначе такая пытка может свести её с ума.
Хотя бывает участь и похуже. Пиявки ещё держатся, а вот «мусорщики», которым приходится очищать от «благодати» различные отходы, изнашивают свои организмы гораздо раньше.
А «чистильщики» вообще долго не живут.
Но это мало утешало Ольгу. Проклятый дар, он и есть проклятый.
Единственная польза от него в том, что он хотя бы позволяет жить в достатке и считаться среди простолюдинов аристократкой, но только среди них.
Ей никогда не стать равной настоящим одарённым.
Ту же «Благодать» её организм просто отвергает, реагируя жуткой болью.
Ольга вздохнула и остановилась возле своего дома, доставшегося ей в наследство от каких-то давних предков.
Хотя он больше похож на хозяйственную постройку, сложенную из огромных серых камней. Зато расположение удобное, почти в центре города, а ещё она большая и просторная.
В ней помещались и офис, и квартира, а сама Ольга в шутку называла её лофтом.
Если не можешь изменить ситуацию, измени к ней отношение…
Дерьмо.
Поморщившись, она прошла мимо висящей у входа вывески. Крупные буквы гласили: «Отсос недорого», и чуть ниже, «Интим не предлагать».
В типографии нарочно сделали слово «энергии» незаметным, чтобы привлекать внимание.
Но так как в основном привлекалось внимание всевозможных придурков, пришлось добавить вторую часть надписи.
Радуясь, что поместье заказчиков располагалось не слишком далеко, даже не пришлось брать машину, а также, что о запасах алкоголя она позаботилась заранее, Ольга с облегчением вошла в дом, включила свет и ловким движением освободилась от туфель на шпильках.
А затем подняла глаза.
В кресле для посетителей сидел незнакомый мужчина.
Черти его принесли в такой момент, что ли? Неужели она забыла закрыть дверь?
Ольга невольно замерла, разглядывая нежданного гостя.
Одежда его была дешёвой и потёртой, но что-то в этом человеке притягивало взгляд.
Может быть, его аристократическая внешность и уверенность, которая сквозила в каждом взгляде и жесте.
По роду деятельности Ольге приходилось общаться с людьми, наделёнными богатством и влиянием.
Но мало кто из них мог сравниться с этим странным мужчиной.
Наконец, Ольга справилась со странной оторопью и открыла рот, собираясь спросить кто он и, что здесь делает.
Но посетитель снова поставил её в тупик, успевая задать целых три вопроса, каждый из которых удивлял её ещё сильнее предыдущих:
— Кто ты такая?
— Почему ты живёшь в моей конюшне?
— Где мой замок???
Глава 2
Разговор с девицей у нас как-то сразу не заладился. Но, стоит отдать ей должное, она оказалась не из робких.
Девять из десяти на её месте устроили бы истерику или упали в обморок.
Эта же испытывала больше гнев, чем страх.
— Я — Ольга Рихтер, и я здесь живу, — заявила она, вынимая из кармана ту самую странную светящуюся коробочку, что я уже видел на кладбище. — Убирайся отсюда! Иначе я звоню в полицию.
— Звонишь? — удивился я. — Что-то я не вижу здесь колокола.
— Причём здесь колокол? — кажется, мой ответ сбил её с толку. — Это сарказм?
— Это логика, — ответил я. — И она же подсказывает мне, что ты врёшь. Я помню поимённо всех двести семнадцать членов рода Рихтеров. Единственной Ольге, которую я знаю, триста два года от роду. И она, в отличие от тебя, блондинка, чей рост не превышает сто шестьдесят сантиметров даже на каблуках.
На лице Ольги отобразилось сначала раздражение, а потом появилась идиотская улыбка, словно она разговаривает с ребёнком.
— Вы только не волнуйтесь, — засюсюкала она. — Я не буду звонить в полицию… Может быть, вы помните телефон вашего лечащего врача?
Сомнений не оставалось, за психа принимает. А вообще она неплохо держится. Вполне себе достойно для представительницы рода Рихтеров.