— Ладно, но в чём? — удивлённо отозвался он.
— Я тоже могу помочь, — влез в разговор Калинин, ревниво взглянув на друга.
— Нет, — качнула головой Ольга, — нужен именно Алан. Ты, Прохор, выглядишь уж больно правильным и славным парнем.
Теперь обиделся Алан.
— А я? Со мной что не так?
— Ну, — со свойственной ей прямолинейностью ответила внучка, — встретив тебя в тёмном переулке, я бы точно решила, что ты бандит. У тебя вечно лицо, как будто ты что-то гадкое замышляешь.
— С каким уж родился, — буркнул Алан.
А Прохор наоборот расслабился. Даже рассмеялся.
— В общем, — продолжила Ольга, — я хочу, чтобы ты связался с их продюсером и разыграл из себя такого, знаешь, приблатнённого прожигателя жизни. Закажешь вечеринку с малолетними звёздочками. А там мы, во-первых, соберём доказательства. А во-вторых, пообщаемся с самими жертвами, может быть, они нас выведут на кого-то ещё. Например, на тех козлов, к кому их уже отправляли.
Алан вздохнул. Похоже, ему всё ещё не очень нравилось то, как воспринимает его моя внучка, но он всё-таки согласился.
— Ладно. Можно попробовать, — отозвался он.
— А ты, что думаешь, Макс? — обратилась Ольга уже ко мне, — хорошо я придумала?
Она вся светилась от гордости и явно ждала похвалы. Но я с этим не торопился.
— Звучит неплохо. Но не забудь, что вам придётся это всё ещё и реализовать.
— Конечно, — твёрдо ответила она, — всё будет в лучшем виде!
— Арр! — остервенело чесался один из бандитов Цербера по прозвищу «Синяк», — второй день в этой дыре! Меня скоро комары целиком сожрут и не подавятся.
Синяком его прозвали вовсе не за любовь к выпивке, как можно было подумать, а потому, что у него вечно были синяки под глазами.
И сейчас они усугублялись ещё и недосыпом.
Писк комаров поблизости звучал для него как пожарная сирена. Всё потому, что каждый укус на его теле превращался в огромный зудящий волдырь.
— Да что ты ноешь, — не понимал его приятель по прозвищу «Дуболом», — хорошо же. Хоть на природу выехали. Шашлыки вчера жарили.
— В жопу шашлыки, — выругался Синяк, — сколько мы ещё здесь торчать будем? Первый раз меня так бесит задание босса.
— Ты бы лучше так не выражался, — серьёзно посмотрел на него Дуболом, — радуйся, что я тебя не сдам.
— Ладно, ладно… — протянул Синяк, — и всё-таки, сколько ещё ждать?
— Сколько потребуется. Или ты не знаешь значения слова «засада»? Надо будет просидим тут ещё день, два или десять. Так что лучше заранее настраивайся, — посоветовал приятелю Дуболом.
Хотя на его взгляд, жаловаться было нечему. Они тут очень даже неплохо обосновались вчера. Разбили палаточный лагерь, выстроили патрули. Да и местность хорошо разведали. Даже учения кое-какие провели.
Удобное место, ничего не скажешь. Сами они вполне могли прятаться в лесу, пока враг будет как на ладони.
У любого, кто сюда сунется, просто не будет другого выхода, кроме как поехать по большому полю, где любую цель заметно издалека.
Не удивительно, что Цербер даже не стал выделять сюда по-настоящему серьёзных бойцов. Ведь их задача максимально проста. Уничтожить врагов ещё на подходе дальнобойным оружием и магией.
Но, всё-таки, для верности, сюда направили целую ораву бойцов. Дуболом не знал сколько точно, не не меньше пятидесяти. И, как минимум, половина из них маги уровня магистра. А может и инквизиторы есть.
Сам-то он не слишком разбирался во всём этом колдунстве. Он человек простой. Но очень меткий. И, если где-то был нужен стрелок из Мантикора, то в первую очередь всегда отправляли именно его.
В общем, новым заданием он был вполне доволен. И дежурить приходилось всего по паре часов в день.
Но и здесь ничего сложного. Знай, стой себе возле замаскированного мхом и ветками Мантикора и радуйся жизни, наслаждаясь природой вокруг. А ещё и в карты сыграть можно с дежурящим рядом соседом. И даже выпить! В меру, конечно.
Но в этот раз его смена началась с сигнала тревоги.
— Едут! — по цепочке передавали друг другу патрульные.
На эти возгласы сбежались и остальные.
И теперь все бойцы Цербера напряжённо ждали, когда враги подберутся поближе.
Странные они, кстати. Ну кто едет на зачистку очага на элитном автомобиле?
Открывала процессию белая Ламба модели «Тур».
А уже за ней катились внедорожники попроще, также как и автобусы, видимо, с бойцами и оборудованием.
Эти дурачки действительно думали, что здесь есть очаг?
Дуболом хохотнул и зарядил Мантикора.
Вражеские автомобили неумолимо приближались. И вот, наконец.
— Пли! — крикнул их командир.
Вокруг всё взорвалось вспышками заклинаний и грохотом орудий.
От количество магических и огнестрельных снарядов даже поднялся туман, на пару секунд скрывший врагов.
А когда он развеялся, взору бандитов открылась перевёрнутая ламба и другие покорёженные автомобили прямо за ней.
— Ещё раз! — снова приказал командир.
И всё повторилось вновь.
Дуболом усмехнулся. Это было быстро.
После такой массированной атаки, не выжить никому.
Очевидно так думал и командир.
— Вперёд! — приказал он, — добиваем выживших, если они есть. Пленные не нужны!
И Дуболом в числе остальных рванул на поле. Если хорошо себя показать, то будет премия!
Он подбежал к одному из вставших внедорожников и с удовлетворением отметил, что водитель, как и его пассажиры — скорее всего уже жмуры. Во всяком случае, на них уже есть следы от снарядов, странно только, что крови нет…
Но это уже не важно. Главное всадить в них ещё несколько пуль. На всякий случай.
Стёкла уже разлетелись на мелкие осколки, так что Дуболом просто достал револьвер и прицелился.
В этот же миг водитель открыл глаза.
Глава 5
Идея посадить умертвий за руль уже давно витала на поверхности.
Игнат то и дело жаловался, что в текущем состоянии его стройотряд, конечно, хорош. Но одной физической силы уже было мало. Для того, чтобы завод работал максимально эффективно, умертвия должны уметь выполнять работы требующие более высокой точности.
Например, часть трудящихся умертвий пришлось прокачать до пятого уровня, чтобы они заняли должности водителей погрузчиков.
Так что посадить их за руль транспорта на дорогах общего пользования было уже делом техники.
Тем более, что таких специалистов сейчас требовалось всего четверо.
К тому же, Лара успела сделать им водительские права. Так что даже, если бы нас по пути остановили дорожные стражники, им было бы сложно к чему-то придраться.
Разве что к тому, что водители немые, но это законом не запрещено.
Так что оставалось только найти технику, которую не жалко, чтобы их на неё посадить.
К счастью, после войны с Веберами, у нас оставалось достаточно трофеев. Большую их часть мы сразу продали, но пара внедорожников и фургонов всё-таки залежалась.
Это были уже устаревшие модели, которые мало кого интересовали. Да и состояние у них было, прямо скажем, не идеальное.
И вот настал момент, когда даже эта рухлядь пришлась кстати.
Мой покойный дед в такой ситуации бы удовлетворённо потирал руки. Он был из тех, у кого в хозяйстве всё пригодится.
Не избавлялся даже от самого бесполезного хлама, поэтому местами его замок больше походил на лавку старьёвщика или блошиный рынок. Правда порой он этот хлам так умело и неожиданно использовал, что даже я диву давался.
В общем, единственным живым человеком в нашем небольшом отряде сегодня был я, а единственной ценной машиной — мой химеромобиль.
И именно на его прикрытие я бросил все свои силы.
И, чтобы выдержать всё, что для меня приготовили люди Цербера, пришлось создать очень крепкий купол.
Разом в него полетели десятки и сотни снарядов. И столько же заклинаний.
И, пускай, большая их часть была достаточно слабой, они давили числом.
Так, что купол трещал то в одном месте, то в другом.
Даже с новыми силами мне требовалась вся моя концентрация, чтобы не допустить разрушения щита.
При этом, я специально не особенно-то тратил силу на защиту остальных машин, чтобы подарить врагам ложное чувство успеха.
Да и в момент, когда из-за обилия заклинаний вокруг нас поднялась сильнейшая пыль и туман, я намеренно приказал ламбе перевернуться.
Пусть дурачки думают, что они уже победили и вылазят из своих нор.
И очень скоро я услышал радостные крики и улюлюканье. Бандиты весело побежали добивать выживших. Точнее им так казалось.
Но их ждал сюрприз. Несколько сюрпризов.
И довольные возгласы быстро сменились на вопли боли и ужаса.
Мои умертвия и жнецы прекратили притворяться беспомощными кусками мяса, разом выпрыгнули из полуразрушенного транспорта и начали рубить всех, кто оказался поблизости.
И, что приятно, их соратники, которые всё ещё сидели в засаде не особенно-то могли им помочь.
Ведь если продолжить обстрел, то под него попадут и свои.
Так что мои слуги безнаказанно развлекались как могли. И очень быстро я присоединился к ним.
Химеромобиль, в отличии от обычных машин, совсем не был ограничен особенностями своей конструкции.
Напротив, он мог быстро меняться в зависимости от ситуации и моих нужд.
Так что ему не составляло труда, как специально перевернуться кабиной вниз, причём так аккуратно, что на обшивке не оставалось и царапины.
Так и вырастить на себе что-то вроде пружин, чтобы моментально подпрыгнуть и перевернуться обратно на колёса.
Я же себя чувствовал одинаково прекрасно, как в перевёрнутом авто, так и нет. Так что проблем мне эти перевороты не доставили никаких. И я спокойненько вышел из ламбы, даже не помяв костюма.
И тут же попал под обстрел.
Меня не пытались атаковать рядовые бандиты, так что и сдерживать себя моим врагам было незачем.
Я вновь поднял купол и приказал ламбе укатить подальше от шквального огня заклинаний.