Я огляделся. Вокруг было слишком много любопытных ушей.
— Ваше Величество, — ответил я тихо и показал глазами в сторону разлома. — Прошу, позвольте вам показать.
Император нахмурился, но кивнул. Мы вместе подошли к входу в разлом. Охрана дёрнулась было следом, но Дмитрий Михайлович остановил их жестом руки.
Как только мы оказались внутри, Император резко втянул носом воздух. Его глаза расширились, когда он увидел пейзаж вокруг нас.
Тропический рай раскинулся, насколько хватало глаз. Золотистый песок пляжа, кристально чистая вода лагуны, пышные джунгли на заднем плане. Воздух был наполнен ароматом экзотических цветов и свежестью океанского бриза.
— Что это? — выдохнул Император. — Это точно чёрный разлом?
— Я надеялся, что в разломе найдутся ценные ресурсы, и поэтому, уходя внутрь, попросил деда купить участок. Если честно, мы давно присматриваем подходящий разлом под паб…
Я начал объяснять свою идею, наблюдая, как недоверие на лице Императора сменяется заинтересованностью, а затем и восхищением.
— Представьте: отель прямо здесь, рядом с пляжем. Бар с видом на закат. Небольшие виллы, спрятанные в джунглях.
— Курорт… в разломе? — Император покачал головой, но я видел, что идея его зацепила.
— Именно, — кивнул я. — Остров около пятнадцати километров в поперечнике, а длина береговой линии с полсотни километров. И это всё — песок! Но здесь и гора есть, и даже горнолыжную трассу есть где соорудить. А ещё мы с Аней познакомились здесь с парочкой циклопов… по сути, Аня их спасла, построив для них дом. Они её за это прозвали Великой каменной бабой…
Император сдержанно хохотнул.
Пришлось дополнять рассказ фотографиями, а потом и видео. Я даже показал Его Величеству ролик, как Аня сражается с заражёнными циклопами. Император смотрел и медленно офигевал. Я даже достал из криптора кусок вяленой мраморной говядины, и тут же предложил её продегустировать.
— Циклопов спасла, место для паба у чудовищ отбила… — Император насмешливо посмотрел на меня. — Артём, сколько там процентов у Ани по трофеям?
— Ну… тут вдвоём пошли… — я сходу не знал, что ответить. — Считать надо.
— Посчитаете потом, — махнул рукой Дмитрий Михайлович. — Но ты не находишь, что как ты всё это замечательно описал, трофеем является сам разлом?
Я открыл рот и закрыл. Спрашивать у императора, кто его предки, наверное, будет невежливо?
— Так точно, Ваше Величество! — усмехнулся я. — Всё оформим, как полагается.
— Вот и отлично, — Император похлопал меня по плечу. — Говядина отменная, кстати. Считай, что своё добро я дал. И буду ждать возможности искупаться в море и пива в пабе выпить.
Когда мы вышли из разлома, Император всё ещё посмеивался, явно находясь под впечатлением от увиденного. А я прикидывал, как расскажу новость деду. Надо этот момент обставить. И на видео заснять, как он офигеет!
ㅤ
— Ваше Величество, вам стоит это увидеть! — встретил нас крик Фирсова, широким шагом направлявшегося в нашу сторону.
При этом на ходу граф не мигая пялился в планшет.
Честно говоря, я ещё при выходе из разлома чуть ли не сразу почувствовал… даже не знаю, как это объяснить. Какую-то коллективную тревогу. Какую-то паузу, на которую встал мир.
Так бывает, когда случается что-то историческое, — плохое или хорошее, — и внимание миллионов людей сосредоточено в одном и том же направлении. Всех это касается, всем это интересно, и все вне зависимости от желания в курсе повестки.
Тревожные люди ударяются в тревогу, сочувствующие действуют, предприимчивые тут же ищут возможности, а легкомысленные генерируют тонны смешных картинок, даже если ничего смешного в произошедшем нет.
А у Охотника пищит чуйка.
Жопой чую, произошло что-то глобальное.
— Аноним? — Его Величество оказался догадливей меня.
Наверное потому, что я несколько дней проходил цифровой детокс в чёрном разломе. Слушал дождь, смотрел на огонь, злобоглазов щёлкал… в такой атмосфере как-то даже забываешь обо всяких сетевых клоунах.
— Аноним, — подтвердил Фирсов, отпрял от планшета и начал оглядываться. — Наверное, нам лучше присесть. Видео долгое. Очень долгое, правда.
— В машину, — скомандовал Величество и мы с графом последовали за ним.
Последней к нам присоединилась Аня, успевшая закончить давать интервью.
В потолок салона лимузина самодержца был вмонтирован довольно большой монитор, так что коллективному просмотру быть. Широкий экран, мягкие кресла, акустика на уровне… не хватает разве что попкорна.
Ха-ха.
Юмор…
Ох, твою мать, что же эта сволочь в маске придумала на этот раз?
— Как бы мы ни старались, видео не получается изъять из информационного поля, — сказал Фирсов. — Слишком быстро передаётся от пользователя к пользователю. И свежих вбросов-дублей полным-полно. Тут либо всю сеть обрушить, либо…
— Включай уже, — рявкнул Император.
— Да, Ваше Величество.
Итак!
Кайф. Первый же кадр — загляденье. Что-то типа заставки. Я собственной персоной сижу на троне из человеческих черепов, на голове у меня рога, глаза налиты кровью, а позади полыхает стена огня.
Бах! — появляется надпись: «ЧЕРНОВ».
И тут же следом: Бах! Бах! Бах! Бах!
«ОН ВАМ НЕ БАРОН».
— Гхым, — прокашлялся в кулак Его Величество.
— Ой! — а это Аня.
Да… В этот раз обычным монтажом дело не обошлось. Тут, по всей видимости, претензия на настоящую документалку.
— Привет! — на экране появилась самодовольная рожа.
И сразу же после «привета» издевательски пробили фамильные часы Скёрстов. Пасхалочка для тех, кто в теме.
— Давно не виделись! Признаться, этот выпуск пришлось делать второпях, потому как ситуация развивается очень стремительно…
Ну да, ну да. Рога ты мне второпях пририсовывал, и графику делал, и анимацию.
— В последнее время меня часто критикуют за то, что я манипулирую общественным сознанием, прибегая к дешёвым методам, — продолжил Аноним. — Дескать, всё я вру, и доказательств у меня никаких, и вообще всё проплачено. Что ж… Отрадно, что в нашей Империи до сих пор остались люди с критическим мышлением. И специально для них сегодня будет очень много цифр и видео. Поехали!
Опять заставка, только на сей раз укороченная. Буквы больше ниоткуда не появляются; они уже здесь.
— Итак, давайте вместе разбираться, что такое эпицентр!
Тут вместо Анонима на экране появляется карта, на котором анимированный красный маркер обводит Коломенский эпицентр по периметру.
— Коломенский эпицентр — это опасная и закрытая от простых смертных территория, площадь которой в четыре раза превышает площадь Москвы…
Карта масштабируется так, чтобы на неё попадала и столица, и эпицентр.
— И вот, некий барон Чернов, — слово «барон» Аноним выплюнул с явным пренебрежением, — заявляет, что сможет закрыть этот самый эпицентр. Все хлопают в ладоши и кричат о том, какой он молодец. Я же в свою очередь решил произвести кое-какие расчёты и вот к чему пришёл.
На экране появилась инфографика в стиле детской объясняшки, вот только вместо добрых глазастых зверушек, по углам кадра стояли демоны с вилами.
— По самым оптимистичным прогнозам разломов в Коломенском эпицентре больше, чем домов в Москве. И расположены они почти так же часто. Так что, я повторюсь, по САМЫМ оптимистичным прогнозам там находится более ста тысяч разломов.
Вырос первый столбик.
— Сто тысяч разломов, четыреста тридцать инферн, — второй столбик. — Технически, Чернов мог бы распределить своих демониц на двадцать групп и заставить пахать день и ночь, но на деле команд сейчас всего пять…
Тут графика внезапно сменилась на видеозапись с дрона: наши автобусы чешут по полю в направлению эпицентра. Потом обратно… Потом снова туда и снова обратно. И по погоде видно, что это разные дни. Да, тут и самый тупой поймёт, что каждый день в эпицентр ездит всего пять автобусов.
— Помните, откуда у Чернова появились эти высокотехнологичные бронированные игрушки? Да-да, подарок Его Величества. Но вернёмся к цифрам. В году у нас 365 дней. Производим нехитрые расчёты и-и-и-и-иии… вуаля! Пятьдесят пять лет понадобилось бы Чернову и его демонам, если бы они и впрямь решили закрывать Коломенский эпицентр, — картинка вернулась в студию. — И да, я не оговорился. Понадобилось бы, — Аноним поднажал на «бы», — в идеальном мире, где эпицентр не имеет свойства зарастать и на месте старых разломов не появляются новые.
— Вот ведь с-с-с-сука, — прошипел Его Величество.
— Так что, на мой взгляд, и на взгляд простейшей логики, закрытие Коломенского эпицентра — занятие абсолютно бесперспективное. Получается, что сейчас инферны Чернова просто-напросто таскают из разломов ресурсы и прокачивают магические способности. Что-то, что другое, ведёт к увеличению могущества Черновых. Туда и только туда. Прикрываясь благими идеями, наш барон рубит бабки и наращивает военный потенциал. Удобно, не правда ли?
Тут пошла нарезка видео из соцсетей Ани, на которых я так или иначе фигурирую.
— Подумайте сами. Человечество испокон веку ломает голову над тем, как бы поскорее избавиться от этой большой, страшной и опасной штуковины. Егеря, учёные, теологи и прочие светлые умы нашей Империи бьются и не находят ответа. И тут вдруг выходит Артёмка Чернов и говорит, мол, я всё порешаю.
И вновь в кадре ублюдочный ведущий.
— И Император ему верит, — подчёркнутая театральная пауза, во время которой Аноним смотрит прямо в душу зрителю. — Внимание, знатоки. Вопрос: а почему самодержец Российский верит этому выскочке?
Величество опять выругался, когда на видео показался его официальный портрет — тот самый, что государственные чиновники вешают у себя в кабинетах.
— А вот это, мои дорогие друзья, самое интересное. Давайте посмотрим протокол прохождения принцессой Анной тестирования на магические способности?
Гордый анфас Императора сменился скринами бумажек.
— Фирсов, блять, — прошипел Его Величество, — где он их взял?