Она свела руки, и поток Света, бьющий из её груди, ударил прямо в бога, заставляя того корчиться. В этот момент я почувствовал мощную поддержку, словно вместо батарейки меня подключили напрямую к электростанции — это Тёмная принялась вливать в меня свою Силу.
Вампиры тем временем пришли в себя и бросились на меня со всей доступной Древним нечеловеческой скоростью. Это их и подвело — в последний момент я выстрелил им навстречу щупальцами чистой Тьмы, и они сами насадились на них. Рывком выпил из них всю силу, направляя эту мерзкую, воняющую кровью и гнилью гадость в светлую. Та и так держалась из последних сил, а теперь просто отключилась, упав к моим ногам.
И вот тут я увидел, какое печальное зрелище представляет из себя тёмный бог. Выглядел он как Фредди Крюггер сразу после бойлера, и даже одежда на нём горела. Не мешкая, я нырнул глубоко в тени, сократив расстояние одним прыжком, вынырнул рядом с ним и вонзил окутанные Тьмой руки чуть не по локти в его тело.
Ох как же он заорал! Чистый, ничем незамутнённый вопль нестерпимой боли — вот что это было!
И начался поединок воли. Я тянул силу из бога, он — из меня. Ублюдок прекрасно оперировал Тьмой, и когда понял, какое оружие я решил против него использовать — даже улыбнулся. Но я не сдавался. Повторял про себя слова клятвы Кодексу. И чувствовал, как перевес начинает сдвигаться в мою сторону. Мне даже удалось «оттяпать» от бога кусочек, пополнив свои резервы.
Но в этот момент он толкнул меня в грудь телекинезом, разрывая контакт. Его тело почти мгновенно регенерировало, возвращая безупречный внешний вид.
— Щенок! — прорычал он. — Как ты посмел?
— Что, не понравилось? — я пытался отдышаться. — Давай, падаль, иди сюда! Я тебе ещё напихаю!
В этот момент страшный удар взорвал стену зала. Между нами пролетело чьё-то тело, снеся собой массивный камин. Тело, впрочем, попыталось встать, но следом в пролом влетел воин в угольно-чёрных доспехах. В мгновение ока он оказался рядом с поверженным противником и одним движением снёс ему голову мечом.
Я переключился на астральное зрение. И понял — погибший был моим братом-Охотником, но… бывшим. В нём не осталось искры Кодекса. А вот воин в чёрных доспехах оказался неожиданно демоном!
Он огляделся, увидел сначала меня, а затем и тёмного бога с отвисшей челюстью.
— О-о-о, а вот и ты, погань! — явно обрадовался он. — Даже искать не пришлось! Ты уже готов сдохнуть?
И, ни секунды не медля, одним рывком оказался возле бога и от души врезал ему в морду. Апперкот вышел что надо — тварь с воплем вылетела через пролом в стене на улицу.
Вот теперь я вспомнил этого воина! Никто иной, как сам Генерал Погибели, Агарес! Доводилось пару раз пересекаться в прошлой жизни, спасибо Райнеру за интересное детство!
— Ничего личного, Охотник, — Агарес повернулся ко мне, — но эта шваль — моя добыча!
И вылетел на улицу.
ㅤ
И в этот момент в проломе я увидел его. Райнера. Несмотря на другое тело, его ауру я узнал бы из тысячи. Учитель. Брат.
Он и правда замер в воздухе. Ах да, барьеры воздуха — я сразу понял, как он это делает.
А за его спиной маячила огромная, размером с большой дом, голова Змея. Именно так, с большой буквы. И мощь Первородных Стихий, которая от него исходила, не оставляла сомнений.
Ёрмунганд. Порождение Стихий, Тот-Кто-Пожирает… о! у него много имён. И все они как бы намекают, что вставать на его пути — очень плохая затея.
Так вот как Райнер собирается почти в одиночку победить целого бога! Однако, даже трудно сказать, что бо́льший подвиг — победа над богом или призыв Змея!
Я рванулся было к пролому, но Райнер покачал головой и показал рукой за мою спину. Я оглянулся. Оборотни, легионеры, моя команда и освобождённые пленники. Они вернулись, видимо, решив, что бежать от бога бессмысленно — умрёшь уставшим.
Райнер чуть опустил руку, указывая на светлую у меня на руках. «Не надо, — говорил весь его вид, — здесь мы сами. А ты займись эвакуацией».
В этот момент тёмный бог окончательно слетел с катушек. Кажется, до этого он лишь игрался, а вот теперь готовился встретить бой в полную силу. Впрочем, ничего другого ему и не оставалось!
Тёмная фигура во дворе замка начала расти, распространяя вокруг себя всеподавляющую ауру чудовищной силы. Несколько человек за моей спиной упали в обморок, кто-то от души выматерился.
И тут я понял то, что хотел сказать Учитель: никто не выживет в радиусе многих километров от этой битвы. Это гнездо будет выжжено до основания. Да, Райнер и Агарес справятся, в этом я не сомневался. Но все остальные…
Пленники. Измождённые, раненые, едва держащиеся на ногах. Девушка-оборотень, сидящая верхом на Арно и вцепившаяся в его шерсть. Отар, который настолько слаб, что его едва не несут на себе два легионера. Полумёртвая светлая богиня, которой немедленно нужна помощь Тёмной.
Сами собой зазвучали в голове слова древней клятвы:
ㅤㅤ Принимаю Кодекс всей моей Душой!
ㅤㅤ Вверяю Душу мою воле твоей!
ㅤㅤ Отныне я — надежда страждущих и погибель преступивших Закон.
ㅤㅤ Я твой Меч, и я твой Щит!
И Кодекс ответил, ласково, будто по плечу похлопал.
Есть только одна вещь, которая выше желания двух Братьев встретиться после долгой разлуки. Это долг. Клятва защищать тех, кто нуждается в твоей защите.
А сейчас в защите нуждались десятки измученных пленников. И пусть некоторые решили остаться — те, для кого этот мир родной, кто ещё может держать оружие. Но остальные…
«Помнишь, за что тебя прозвали Освободителем Рабов?» — шепнул внутренний голос.
Помню. Как забыть те битвы, те рейды на невольничьи рынки, те огненные ночи?
«Тёмная! — крикнул я мысленно. — Нам нужен портал!»
«Не могу, слишком близко! Отходите оттуда!»
— Все, кто может идти сам — помогайте тем, кто не может! — скомандовал я. — Бегом-бегом-бегом!
Сам я, поудобнее перехватив обмякшую недобогиню, рванул вперёд, показывая дорогу. Всё это время мои гончие продолжали изучать замок, и сейчас у меня было понимание, куда надо бежать. Два зала, потом переход, галерея, ответвление в соседнее здание…
— Держись, красавица, — приободрил я застонавшую светлую. — Скоро будешь как новенькая!
На прощание обернулся. Там, за проломом в стене, началось нечто невообразимое. Тёмный бог вырос уже чуть не вровень с крышами, а Райнер всё ещё не атаковал — давал нам время уйти.
— Удачи, Учитель, — прошептал я. — Ещё встретимся. И попируем в Первой Крепости, с другими братьями!
Чёрный портал открылся перед нами неожиданно. Мигнул, пропал, и снова появился, и теперь уже стабилизировался.
Я махнул рукой, показывая на портал, и те, кто решил уходить с нами, бросились туда, даже не снижая скорости.
— Ты знаешь, куда идти? — спросил я у Арно, когда он поравнялся со мной.
— Я же волк, — оскалил он клыки. — Спасибо, Охотник.
— Будь здоров, волчара, — махнул я рукой. — Кодекс даст — ещё свидимся.
⊰──────⊱✿⊰──────⊱
Что ж, друзья. Встреча Артемиса с Райнером закончилась. Вы, конечно, спросите: а как же пива попить, посидеть, поговорить за жизнь? А Артёму точно было бы что рассказать — ведь после памятной битвы за Славию, когда погиб Райнер, Артемис прожил ещё долгую и славную жизнь, полную подвигов, сам стал Великим Охотником, а также получил прозвище Освободителя Рабов за неуёмную и не всегда уместную жажду даровать свободу угнетённым.
Мы долго думали, как организовать эту встречу так, чтобы было нескучно тем читателям, которые читают обе серии. И пришли к выводу, что никак. Это было бы тупое дублирование диалогов.
А потом поняли, что такая встреча, пока не завершены текущие дела, и не может состояться. Разве что вот так — на поле боя, когда каждый делает то, что должен. Ведь мы пишем истории про героев!
Возможно, вы не согласитесь со мной, но как по мне, встреча произошла именно так, как и должна была. И отлично показала характеры обоих героев, а также и других персонажей. Арно — крутого волчары с пустотой в сердце; Виктора и других легионеров, которые готовы и в огонь, и в воду; романтичной, но не всегда поступающей разумно Ани и беззаветно верящей в своего гронхара Ариэль. Да и Тёмная показала себя с новой стороны. Стал ли тому толчком недавний эпизод с Сандром (в мирах Колыбели), или она всегда была такой — кто знает?
Встретятся ли Райнер с Артемисом снова? Обязательно! Первая Крепость Ордена Охотников ждёт всех троих. И это будет такая пьянка, что Вселенная содрогнётся!
Ну а Тимура Артёма и его команду ждут новые приключения, пока что в домашнем мире. Там ещё Мусасимару в очереди, да и другие деятели, предпочитающие пока оставаться в тени.
Пожалуйста, поделитесь впечатлениями от нашего первого опыта в создании полноценного кроссовера, как в комментариях под этим томом, так и под «Стражем Кодекса»: https://author.today/work/378380 Рекомендовать эту серию, полагаю, излишне, все и так знают, что Райнер — топчик:-)
Глава 5Лекса
«Хайзяя! Беда! — встретил меня истеричный вопль в голове, стоило мне выйти из портала. — Завела нас твая Тёмная в неведамые дали! Как теперича я свою лисичку найду?»
«Да конечно, Чип, это сейчас самая серьёзная наша проблема! Где мы?»
«Там, где ни водятся дивятихвостые лисы, вот где!»
«Чип, это сказки!»
«Ахотники — тоже, но ты же вот, здесь!»
Я протяжно вздохнул, осматриваясь. Ну да, мир не мой. В смысле, не Земля. И это не тёмный мир… а значит…
— Нет, мы не в моём мире, — Тёмная, похоже, отвечала на чей-то вопрос, беседуя с моей командой. — Это просто обычный мир, таких множество.
И она лёгким взмахом руки закрыла портал за моей спиной.
Мы оказались на поляне в лесу. На вид — самый обычный лес. Лиственный. Правда, листья отливают чуть-чуть фиолетовым. И запахи другие, будто бы чуть пряные. И помимо солнца, на небе две луны. Нормально, сойдёт. Даже хорошо, что богиня прокинула портал сюда, в смысле, на «нейтральную» территорию. Надо решить, что делать с освобождёнными. Не тащить же мне их к себе домой? Дед охренеет от такого кордебалета! Он к инфернам-то ещё не привык, а тут Диля отмочила… Кого мне ещё для тусовки не хватает? Да и с Императором опять объясняться. Хотя у Ани такой видеоматериал отснят, ч