то, пожалуй, даже объяснять ничего не придётся. Только надо проверить, чтобы там ничего лишнего не было.
Бывшие пленники немного рассредоточились по поляне, но всё равно центром притяжения выступала Тёмная. От которой шла сдерживаемая аура такой силы, что у меня закрались сомнения, а не явилась ли она сейчас сюда не просто во плоти, а «целиком»?
Я осторожно положил Светлую прямо на землю. Выдала она, конечно! Никогда бы не подумал, что светлые вообще способны на такое самопожертвование. Опустившись рядом с девушкой на одно колено, я закрыл глаза и принялся сканировать.
То, что она душелов — меня не особо удивило. Всегда подозревал, что это своеобразный «пропуск» в мир сверхсущностей. Хотя прямых указаний на это нет, но то, что один из самых мрачных путей стать богом — это поглощение людских душ, факт достаточно известный. Только мало кому из людей удаётся при этом сохранить рассудок. А вот тем же демонам людские души вполне пригодны для прокачки.
Энергоканалы у Светлой ожидаемо выгорели к чертям. Не готова она оказалась к таким потокам энергии. Собственно, только поэтому я и получил возможность её изучить — при работающей энергетике она меня бы не пустила вот так запросто. Силой, наверное, проломил бы… но это не точно. Всё же почти богиня. Ну, такая, на полшишечки.
Как она вообще прокачалась до начала трансформации? Неужели на одной вере? Но ведь веру надо чем-то подпитывать! А для этого — совершать какие-то славные деяния, подвиги. Одних разговоров ведь не хватит. Или хватит?
В любом случае, светлые — те ещё занозы в заднице. Так что сдам сейчас Тёмной её подругу — и до свидания. Пусть дальше сама с ней нянькается.
Тёмная присела рядом.
— Зачем она это сделала? — спросила она, помолчав.
— Что из того, что она сделала, зачем? — уточнил я на автомате.
— Ты меня понял.
— Да понял, понял. Хотела повысить свои шансы на выживание? — предположил я.
— У неё в душе сухо, как в аду, — покачала головой Тёмная. — Океан не просто обмелел — он пересох. И там совершенно пусто. Энергоканалы сожжены, вера не поступает, собственную энергию душа после начала перехода не вырабатывает. На чём она вообще держится?
— На упрямстве, не иначе, — хмыкнул я.
— Можно я гляну? — спросила Нага, подойдя поближе.
— Смотри, — кивнул я. — Только в душу не лезь. Тело подлечи, может, энергоканалы начнут регенерировать.
— У нас в госпитале таких называют «зомби», — подключилась Аня. — Ни живы, ни мёртвы. И сделать ничего нельзя — они не реагируют на энергию.
— Мне кажется, я здесь не нужна, — с очень задумчивым выражением на лице вынесла свой вердикт Нага. — Пойду займусь теми, кому в силах помочь.
Она ушла, а я посмотрел на Тёмную.
— Делать что-то будешь, или так оставим? — спросил я. — Ты же говорила, что сможешь ей помочь.
— Я имела в виду помочь завершить трансформацию! — вскинулась Тёмная. — А не напоить водой пустыню! Здесь я бессильна!
— Водой пустыню? — я на секунду задумался. — Интересная метафора. Что ж, возможно получится у меня?
— Ты поделишься с ней своим Океаном? — глаза богини округлились. — Но… кто она тебе, чтобы решиться на такое?
— Идиотка, которая пожертвовала собой, чтобы спасти всех нас, — пожал я плечами.
— Да глупость она сделала! Надо-то было продержаться чуть-чуть до подхода Райнера с Агаресом!
— Далеко не факт, что они успели бы, — парировал я. — Так что глупость или нет, а за мной должок. Да и я ей плесну-то совсем чуть-чуть.
— Сферу бы сюда, — опять вздохнула Тёмная.
— Так может, попробуешь раздобыть? — прищурился я.
Что-то слишком часто она энергетические Сферы начала поминать. Такое впечатление, что недавно в руках держала. Но теперь там, где брала — их уже нет.
— А ты, может, попробуешь создать? — парировала она.
— Наверное, смог бы, — прислушавшись к себе, ответил я. — Наверное, это было бы непросто. Но один хрен ей эта Сфера сейчас, что лысому бигуди.
— Каналы выжжены, — кивнула Тёмная, соглашаясь.
— Ладно, не таких вытаскивали. Ты со мной?
— Не могу же я пропустить такое, — хмыкнула богиня. — Вечно вам, Охотникам, больше всех надо!
— Ну а кто, кроме нас? — пожал я плечами. — Если вон, даже целая богиня, далеко не последняя, говорит, что у неё лапки?
ㅤ
Может душа Светлой и сопротивлялась вторжению, но она была сейчас настолько слаба, что мы этого сопротивления даже не заметили. Просто зашли, как к себе домой, и…
Вокруг простиралась бесконечная пустыня. Песок, выжженный и безжизненный, тянулся до самого горизонта, теряясь в мутной дымке. Блеклое, словно выцветшее солнце едва освещало эту безрадостную картину.
— Охренеть не встать! — у меня от увиденного глаза на лоб полезли. — А про пустыню-то ты не шутила!
— Она, вообще-то, моя подруга, — Тёмная вздохнула. — Какие уж тут шутки.
Мы побрели по пескам, оставляя за собой две цепочки следов. С каждым шагом становилось всё более очевидно — здесь давно не было ни капли энергии. Ни малейшего признака жизни.
— А где она сама? — я огляделся.
— Где-то здесь, — Тёмная неопределённо махнула рукой. — Это всё-таки её мир, даже в таком состоянии.
Мы нашли Светлую за очередным барханом. Она лежала на песке, бледная и неподвижная, как статуя. Длинные золотистые волосы разметались по песку, и даже они казались тусклыми, безжизненными.
— Эй! — я опустился рядом с ней на песок, осторожно тронул за плечо. — Просыпайся!
Никакой реакции.
— Бесполезно, — снова вздохнула Тёмная. — Она не спит. У неё даже душа в отключке. Выгорела вся, целиком… дура!
Я прикрыл глаза, переключаясь на астральное зрение. М-да… Аня была права — как есть зомби, причём зомби в коме. Душа едва теплится, энергии по нулям.
— Ладно, попробуем для начала простое решение.
Я сконцентрировался, направляя поток энергии в её неподвижное тело. Ничего. Словно в песок воду лил — она просто уходила куда-то в никуда.
— Может, вдвоём? — предложил я Тёмной.
— Нет! — она с горечью покачала головой. — Моя энергия ей точно на пользу не пойдёт.
— Но ты же собиралась ей помочь?
— Так с трансформацией! Подсказать, направить… — богиня, кажется, даже всхлипнула. — А не… с этим вот!
Что ж, значит, пришло время для радикальных мер. Конечно, напоить водой всю пустыню я не смогу, но хотя бы оазис для начала создать мне по силам. Наверное.
Используя песок, я начал формировать котлован, размером с небольшое озеро. Ну как небольшое. Километр в поперечнике, с полсотни метров глубиной. Магия земли давалась легко, ведь, в конце концов, мне не приходилось перемещать реальные миллионы тонн песка. Весь этот мир — чистая магия. Достаточно просто представить.
Я и представил. Когда чаша котлована была готова, я уплотнил дно до твёрдости и прочности камня, дабы вода Океана не ушла в песок.
То есть как вода. В моём воображении это просто вода, но в реальности даже наши Старейшины не знали, чем является эта жидкость, да и жидкость ли это. Но если не делать себе мозги, то в ней даже купаться можно. Опять же — достаточно просто представить.
— Слушай, а почему у тебя получается? — вдруг спросила Тёмная.
— В смысле?
— Ну, действовать здесь, — она обвела рукой пустыню. — Это же её мир.
— А не должно получаться? — удивился я. — Ах да, мы же в гостях… Спросим у хозяйки разрешение?
Тёмная склонилась над подругой, всматриваясь во что-то, видимое только ей. Потом перевела взгляд на меня.
— Ну конечно! — она заулыбалась. — Как я сразу не поняла? Между вами образовалась связь!
— Чего? — опешил я. — Какая ещё такая связь?
— Видимо, во время боя, — Тёмная пожала плечами, — когда ты направил в неё энергию. Вот почему она выжила! Это ты её подпитываешь!
— Как Чипа, что ли? — ухмыльнулся я.
Тёмная аж поперхнулась от такого сравнения. Но потом задумалась.
— Знаешь, — медленно произнесла она, — как ни странно, но… да. Примерно так же. Только очень слабо, на грани…
— Так что ж ты сразу не сказала! — я даже разозлился. — Я тут, знаете ли!
Договаривать я не стал. Вместо этого сосредоточился и призвал свой Океан. Вокруг меня появилось туманное марево — вуаль, разделяющая два внутренних мира.
Котлован, который я уже создал, начал наполняться водой. Мощный поток хлынул в каменную чашу, и вскоре там плескалось целое озеро.
— Такого я ещё не видела! — Тёмная даже в ладоши сдержанно похлопала. — Не жалко?
— Не обеднею, — отмахнулся я.
Призвал несколько сотен душ — в основном мелких тварей. Ничего особенного, так, расходный материал. Но они вполне способны генерировать энергию.
— А теперь… — я наклонился и подхватил Светлую на руки.
— Что ты хочешь сделать? — насторожилась Тёмная.
— Провести сеанс шоковой терапии!
С этими словами я размахнулся и забросил безжизненное тело прямо на середину озера. Громкий всплеск, и Светлая скрылась под водой.
— Умеете же вы, Охотники, с девушками обращаться! — хмыкнула Тёмная.
— А что, надо было молнией шарахнуть? — усмехнулся я. — Смотри!
Через пару секунд Светлая вынырнула, отфыркиваясь и отплёвываясь. Несколько мгновений она озиралась по сторонам, явно не понимая, где находится. Потом её взгляд сфокусировался на нас, стоящих на берегу.
В следующий миг она просто исчезла из воды и появилась рядом с нами. Абсолютно сухая, словно и не плавала только что.
— Ты… — она ткнула в меня пальцем, — … ты!..
— Я, — согласился я. — Кто ж ещё?
— Да как ты посмел? — возмущение в её голосе было совершенно неподдельным. — В мой внутренний мир!
— Хм, а что не так? — удивился я.
— Души! Вот что не так! — эта полузомби указала на «озеро». — Ты… ты притащил их сюда!
Я встряхнул головой, пытаясь осознать услышанное.
— Погоди, — начало до меня доходить. — Ты что, никогда?
— Не поглощала души разумных? — вспыхнула недавняя коматозница. — Нет, конечно! Ты хоть понимаешь, что значит идти по Пути Светлой богини?