— А что ещё вам нельзя? — я переглянулся с ухмыляющейся Тёмной. — Трахаться, бухать, материться, есть мясо, убивать? Огласите весь список, пожалуйста!
— Нет, ну почему сразу? — смутилась Светлая. — Души разумных пленить только нельзя… кажется.
— Расслабься, подруга, — я похлопал её по плечу. — Здесь нет ни одной разумной твари. Оживёшь — отправишь их на перерождение, и делу край.
— Значит, это не считается? — ещё раз уточнила она.
— Главное людские души к себе не тащи, — посоветовал я. — А так — всё полезно, что в рот полезло.
— Ой, да кого я спрашиваю! — всплеснула та руками, как-то по-своему, видимо, поняв шутку. — Вы, Охотники, не тёмные и не светлые, вы как волки, серые!
— Да-да, — покивал я, — санитары Вселенной, хранители Равновесия.
— И давно ты таким умным стал? — прищурилась Тёмная.
— Учителя были хорошие, книжки интересные почитать давали, — я повернулся к Светлой. — В общем, раз ты пришла в себя, то хватит симулировать, просыпайся.
ㅤ
— А меня Лекса зовут, — было первым, что сказала недобогиня, очнувшись.
— Артемис, — кивнул я ей.
Нага, заметившая пробуждение коматозницы, тут же подбежала и опустилась рядом с Лексой на колени.
— Невероятно, — покачала она головой через полминуты. — Не знаю, что вы там сделали… Энергосистема начала медленно, но регенерировать. Но теперь нужен полный покой и никакой магии, хотя бы несколько дней.
— Что она сказала? — спросила Лекса у Тёмной на всеобщем.
— Сказала, что никакой магии ближайшую неделю, — Тёмная сама ещё раз внимательно осмотрела подругу. — И я с ней полностью согласна.
Я оставил их и пошёл заниматься лагерем.
Освобождённые пленники собрались небольшими группками, негромко переговариваясь между собой на всеобщем языке. Моя команда держалась чуть в стороне — языкового барьера никто не отменял. Разве что Нага, кажется, уже начала что-то понимать. Всё-таки гениальные способности к языкам!
Что ж, пора браться за дело.
— Так, — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Давайте организуем здесь нормальный лагерь.
Первым делом достал из криптора большую палатку.
— Я сделаю! — вызвался Володя, подхватывая тяжёлый свёрток.
Вдвоём с Аней они быстро натянули полотнище между деревьями. Получился большой навес, под который перенесли самых тяжёлых — раненым явно требовалась защита от солнца.
За палаткой последовали походные столы и стулья, несколько раскладных коек, спальные мешки и одеяла. Котелок для похлёбки, кружки, миски… Запас еды и воды у меня был приличный — спасибо деду.
Среди мечущихся туда-сюда людей я вдруг заметил знакомую фигурку с зелёными волосами. Дриада? Но почему она здесь? Я был уверен, что она ушла с Арно.
— Эй! — окликнул я её. — А ты почему не осталась там?
— Тот мир — не мой, — покачала она головой. — Да, там есть Древние Древа, и они бы приняли меня… Но я там всё равно никого не знаю. Так почему бы не отправиться путешествовать?
В её словах была своя логика. К тому же, она оказалась весьма полезной — оказывается, дриада присоединилась к Наге, помогая с ранеными.
Настала очередь самых тяжёлых — тех, кого я нёс в крипторе. Они появлялись один за другим: измождённые, израненные, но живые. К моему удивлению, среди бывших пленников нашёлся ещё один целитель — высокий седой эльф с длинными белыми волосами. Втроём с Нагой и дриадой они занялись вновь прибывшими.
А я занялся теми, кому требовалась помощь другого рода. Проблемы с энергетикой, повреждённые души, паразиты, чужеродные энергии… Некоторые случаи привели бы в ужас даже маркиза де Сада.
Последней я извлёк из криптора драконицу. Золотистая чешуя потускнела, спина, где раньше были крылья, представляла собой сплошную рану. Но хуже всего был взгляд — потухший, безжизненный.
— Привет, — мягко произнёс я на драконьем. — Помнишь меня?
Она слабо моргнула.
— Мы поможем тебе, — продолжил я. — Я обещал твоему дедушке, помнишь?
При упоминании деда она вовсе закрыла глаза.
— Знаешь, — я присел рядом, — если хочешь, можешь пойти с нами. Твой дед тогда сможет быть рядом с тобой.
Драконица подняла голову, в её взгляде появился проблеск надежды.
— Правда? — прошептала она.
— Правда. Я могу призывать его… Но не сейчас, — я покачал головой. — Мальфиру будет больно видеть тебя такой. Давай сначала вылечим тебя, хорошо?
Она кивнула и прикрыла глаза, позволяя Наге приступить к манипуляциям.
Постепенно лагерь обретал более или менее жилой вид. Раненых подлечили, накормили и напоили, по возможности сообразили что-то из одежды.
Я присел у костра, наблюдая за происходящим. Теперь, когда первые неотложные дела были сделаны, в душу начала закрадываться тяжесть. От некоторых историй, которые я услышал сегодня, волосы вставали дыбом. И ведь это только то, что люди готовы были рассказать. А сколько ещё кошмаров таится в их израненных душах?
— О чём думаешь? — Тёмная нарисовалась рядом.
— О том, что некоторые не заслуживают шанса на существование, — я криво усмехнулся. — А знаешь, что самое страшное? Он ведь искренне считал, что имеет право. Что его знания и сила дают ему право творить что угодно. Надеюсь, Райнер с Агаресом преподали ему хороший урок.
— На этот счёт не переживай! — она хищно улыбнулась.
Мы помолчали, глядя на огонь. Где-то в темноте тихо переговаривались спасённые, устраиваясь на ночлег. Кто-то тихо всхлипывал — кошмары не отпускают так просто.
— Что дальше? — спросил я. — Большинство наверняка захочет вернуться домой. Ты поможешь с этим?
— Не я сама, но всё организую, — Тёмная кивнула. — Но некоторые захотят пойти с тобой.
— Знаю, — я вздохнул. — Как минимум драконица. Может, ещё кто-то…
В этот момент подошла Нага.
— Артём, мы закончили. Дальше только хорошее питание и покой.
— Нам пора, — я посмотрел на богиню. — Откроешь нам проход?
ㅤ
Вечер выдался свежим и ясным. Солнце уже спряталось за кроны деревьев, окружавших поляну, и две луны вступили в свои права, заливая поляну потусторонним светом.
За прошедший день и вечер выразить свою благодарность за спасение успел подойти каждый. С каждым я перемолвился парой слов, а то и чаю за разговором выпили. С некоторыми даже жаль было прощаться. Но — нас ждут.
— Пора прощаться, — объявил я собравшимся кругом людям, эльфам, гномам и другим разумным. — Мы возвращаемся в свой мир, где у нас куча нерешённых дел.
— Я помогу каждому добраться домой, — предупредила Тёмная миллион вопросов.
— Без каких-либо обязательств, — добавил я по-русски, строго посмотрев на неё.
Тёмная зло зыркнула на меня в ответ, но добавила:
— Без каких-либо обязательств с вашей стороны.
— Можно мне с вами? — неожиданно спросила Лекса.
— И мне! — дриада шагнула вперёд.
Могрим, сидевший у костра с кружкой в руке, поднялся и тоже подошёл поближе:
— Моего дома больше нет. Так что если у вас найдётся хорошее пиво и добрая секира — то я бы тоже с вами пошёл. Мне всё равно теперь, куда идти, а вы славные воины.
Я мысленно выдохнул — желающих оказалось не так много. А то уже представил себе разговор с Императором: «Ваше Величество, тут такое дело… помните инферн? Ну так вот…»
Хотя драконица тоже с нами, но это мы уже обсудили.
Тёмная усмехнулась, глядя на Лексу:
— Я думала ты со мной пойдёшь.
— А я думала, что ты не бросишь меня на тысячу лет, — парировала та.
— Ой, давай не начинай! Я же предупреждала…
— О да! Ты всегда всех предупреждаешь. И всегда оказываешься права!
— А что я должна была сделать? — Тёмная всплеснула руками. — Ворваться в чужой домашний мир? Развязать войну богов?
— Могла хотя бы попытаться! — Лекса закатила глаза.
— А ты думаешь, Охотник сам поблизости оказался? Мимо проходил?
— Тысяча лет, — покачала головой Лекса. — Знаешь, сколько это для того, кто питается верой?
— А я тебе говорила! — Тёмная ткнула в подругу пальцем. — Я тебе сразу сказала — не связывайся с ним, от него за десять миров несёт маньяком! Но ты же у нас такая умная, такая правильная… Вот и получила!
— Ах, так? — Светлая возмущённо топнула ногой. — Поэтому ты тысячу лет даже не пыталась мне помочь? Пусть помучается, дура малолетняя?
— Да думай ты что хочешь! — Тёмная вздёрнула подбородок. — Очень надо!
— А я вот тоже думаю, — вмешался я в спор, — надо ли оно мне. У меня и так на светлых аллергия, а с таким характером мне вон, Наги хватает.
— А чего сразу Нага? — инферна, конечно, ничего не поняла из перебранки на всеобщем, но тон уловила верно.
— Прости… — Лекса сразу потупила глазки. — После всего произошедшего мне, видимо, понадобится много времени, чтобы прийти в себя. На самом деле я благодарна вам всем. Мир?
— Мир, — выдохнув, Тёмная обняла подругу. — И маленький прощальный дар…
Я так посмотрел на неё, что она запнулась на половине фразы.
— Нарываешься…
— Всего лишь знание языков! — Тёмная развела руками. — Мы же союзники, ты забыл? А с союзниками всё по-честному, без подвохов!
— Хорошо, — разрешил я.
Тёмная закатила глаза и щёлкнула пальцами. Вспышка, как от фотоаппарата, и… и всё!
Она взмахнула рукой, явно пытаясь открыть портал. Ничего не произошло. Ещё попытка — и снова неудача.
— А-а-а! — Тёмная с размаху хлопнула себя ладонью по лицу. — Какая же я дура!
— Проблемы? — насторожился я.
— Да! Проблема! Это же мать его закрытый мир! — она в сердцах топнула ногой. — Я не могу открыть туда портал без якоря!
Глава 6Новости
— Что, не только я иногда туплю, да? — не упустила случая подколоть Лекса.
— Но ведь прошлый раз получилось? — удивилась Аня, причём, что характерно, на всеобщем — и сама этого не заметила.
— Он — мой якорь, — Тёмная показала на меня рукой. — Я могу открыть портал хоть в Пустоту, если он будет там находиться!