— Приношу свои искренние извинения, что попытался просканировать вас. Просто у меня пассивка «Видеть скрытое» засекла в вашей компании два несоответствия, что пробудило во мне любопытство. Поэтому я и попытался просканировать ваш мозг. Я маг менталист, — Златоуст выполнил лёгкий поклон, а затем посмотрел на меня, — один из сильнейших на этом игровом кластере. И каково же было мое удивление, когда одного игрока я вообще не смог прочитать, а второй отразил мощное заклинание пятого круга, даже не поморщившись. При том, что уровень вашей очаровательной спутницы я не могу видеть, а вы явно новички, не больше пары месяцев на Втором Этапе. И в связи с этим у меня вопрос. Кто вы такие?
Мне очень сильно не понравился тон, каким был задан вопрос. Словно вопрошающий даже в мыслях не допускал, что кто-то из нас откажется давать полный, а главное, правдивый ответ. Я уже собрался осадить игрока, когда вперёд вышел гнум.
— Думаю, мой ответ тебя удовлетворит, Златоуст, — произнес Чуба, по доброму улыбаясь, — мы действительно поднялись на Второй Этап буквально вчера. У моих друзей мультиклассы, одной из особенностей которых является защита от магии. И если у Руслана она частичная, при чём её нужно активировать, то у Деваны это чистая пассивка со сто процентной защитой. Идем мы в город Криицу, где попробуем вступить в клан «Рядовые».
Услышав название клана, озвученное гнумом, Златоуст слегка расслабился.
— Свои значит, федераты. Ну чтож, спокойной дороги вам, камрады. Хотя постойте, — игрок развязал небольшой кожаный мешочек, расположенный у него на поясе, достал оттуда тяжёлый золотой перстень-печать и протянул его гнуму, — возьми. Перед тем, как проходить испытание, покажи этот перстень офицеру, принимающему новичков. А то там сидит старый хрыч, у которого уже глаз настолько замылился, что может проглядеть такие таланты. Надо же, защита от ментала. Извините, сопровождение дать не могу, да и сами знаете, новички должны своими силами добраться до приемной рекрутов. Удачи вам, молодежь.
— И вам удачи в рейде, — ответил Чуба, после чего Златоуст подал мне с гнумом руку, а Деване поклонился. Мы уже двинулись дальше по тракту, минуя обоз встреченного отряда, когда услышали оклик.
— Георгий! — Чуба резко обернулся, следом и я, заметив в глазах друга удивление. Окликал Златоуст, который, увидев реакцию гнума, помазал рукой, — Меня предупредили о тебе, рекрут. А вот о двух других не сообщал никто.
— Это одиночки, мы с ними игру начинали, а потом разбежались. Не все в Игру идут зарабатывать или служить, кто-то ради фана играет, — ответил гнум высокоуровневому магу, заметно расслабившись, — за несколько дней до перехода на Второй встретились, пока решили вместе держаться.
— За фаном, говоришь, — с улыбкой произнес Златоуст, — это на Первом фан был, а здесь, после первого перерождения ваше мнение об игре резко изменится. Ещё раз доброй дороги вам!
— Хитрый перстень, — произнесла Великая охотница, когда между клановым отрядом и нами было больше ста саженей, — в нем следящее плетение укрыто. На твоём месте, смертный, я бы избавилась от него.
— Пусть следят, Великая, — ответил Чуба, — свои же, своим можно.
Богиня хмыкнула, а затем хищной птицей устремилась в небо, а мы какое-то время продолжили идти в тишине. Время уже подходило к полудню и если мы с гнумом ещё долго могли идти без остановок, то Сварг нуждался в пище, о чем он незамедлительно напомнил, послав мне картину свеже-разделанной туши годовалого поросёнка.
— Вон там впереди небольшая роща, в ней и остановимся, — предложил гнум, когда я завёл разговор о привале. Обрадованный Бер одобрительно рыкнул. Пятнадцать минут неспешного хода, а затем мы свернули с дороги. Видимо роща была излюбленным местом отдыха путешественников, так как в ней присутствовал выложенный камнями очаг, а так же грубо сколоченные из расколотых брёвнышек стол и пара лавок. Даже небольшой родник, дающий начало маленькому ручейку, здесь имелся.
— Ух ты, а место совсем не простое, — воскликнул Чуба, зачерпнув воды ладонями и сделав пару глотков, — серебряный источник, плюс три к силе на двенадцать часов, серьезный баф. Друже, настоятельно рекомендую напиться из него.
В просвет между кронами деревьев, в шаге от гнума, с шумом приземлилась хищная птица, через мгновение принявшая облик огромной пепельной волчицы. Зверь подошёл к роднику и принялся жадно лакать холодную, ключевую воду. Напившись, волчица сделала пару шагов от источника, на ходу превратившись в девушку.
— Сюда движется небольшой отряд игроков, как вы их называете, шестеро разумных, все верхом, — произнесла богиня спокойным тоном, — эльфы и люди. От них за версту несёт неприятностями, но, как вы поступите, решать вам.
— Мы не мыши, чтоб от каждого шороха прятаться, — хмуро произнес Чуба, — а бояться перерождения, так зачем играть вообще? Покушаем и дальше тронемся в путь.
Я вообще промолчал. Такой наивной подначки от Деваны никак не ожидал. Спокойно достал из заплечного мешка копчёный окорок в пол пуда весом и отдал его Сваргу. Следом достал пол головки сыра, кольцо копчёной колбасы и ещё свежий, ранним утром испечённый хлеб. Сформировал из нанитов небольшой нож и принялся нарезать пищу. Чуба извлёк из своего мешка фляжку, зелень и какие-то овощи. Девана с лёгким любопытством наблюдала за нашими приготовлениями.
— Угошайся, Великая, — предложил гнум богине, — стол хоть и не богат, но все свежее.
— Пф-ф! — Дочь Перуна сморщила носик, — не пристало бессмертной вкушать обычную пищу.
Мы уже заканчивали трапезу, когда в рощу влетел воин на коне. Человек «Жиган», 24 уровень, клан «Ночные топоры». Не спешиваясь, он приблизился к источнику и дал разгоряченному коню напиться, не обращая на нас внимания. Напоив ледяной водой животное, за что Трогард ему бы шею намылил, этот невежа наконец-то обратил на нас внимание.
— О, нубы, вы чё тут делаете? Ну-ка живо свалили отсюда, пока я добрый.
— Ты ничего не перепутал, убогий? — В тон ему ответил гнум, наливаясь звериной яростью, — давай так, ты сейчас покидаешь эту чудесную рощу, а мы забываем сказанные тобой слова. Я доступно объяснил?
В этот момент Девана, сидящая на краю лавки, вскочила, выхватила из-за плеча лук, тут же наложила стрелу и выпустила её в крону рядом стоящего дерева. Оттуда раздался вскрик, затем треск ломаемых веток и в конце глухой удар об землю.
— Смертный, передашь своему хитрому другу, чтоб больше никогда не наводил на меня свой арбалет, — произнесла богиня с улыбкой, вот только глаза её не улыбались, а метали яростные молнии, — так же рекомендую прислушаться к словам гнума.
— Ты чё, Джона завалила? — Возмущённо произнес Жиган, — да мы вас теперь не просто убьём, на ленты резать будем и плевать на красный статус. А тебя, курица, по… хр-р.
Договорить глупцу я не дал. Так хорошо показавший себя в недавнем бою молот сбил его с ног, протащив по земле уже мертвое тело чуть больше сажени.
— Ну вот, не было печали, так агро накачали, — недовольно произнес гнум, — теперь придется весь отряд валить, а потом трое суток по лесам отсиживаться, или штраф платить грабительский, чтоб вновь зелёными стать.
— У родника агры, Джона с Жиганом минусанули, — раздался зычный крик со стороны тракта, — парни, давайте накажем уродов.
Раздались команды, которые звучали все ближе, а затем за редкими деревьями замелькали силуэты.
— Князь, на мою силу особо не расчитывай, в этом мире на меня серьезные ограничения наложены. Ещё пару врагов я свалю, но не больше, — сообщила мне будничным тоном богиня, подтверждая мои догадки.
— Я услышал тебя, Великая охотница. Постарайся выбить лучников, от них основная угроза. Сварг, ко мне, — позвал я питомца, а затем обратился к гнуму, — Чуба, держись чуть позади, спину прикрывай. Когда в ближнем бою сойдёмся, присоединишься.
— Работаем, друже, — ответил гнум, извлекая из подпространственного кармана свою монструозного вида секиру и вставая за левым плечом, за правым уже стоял бер, — как у тебя с алхимией?
— Хватает, — ответил я, используя все свои защитные умения и заклинания, а так же покрываясь бронёй. Вместо обычного меча со щитом в этот раз постарался сформировать лук и колчан со стрелами. На миг закрыл глаза, мысленно представляя в своих руках дальнобойное оружие, подобное великолепному луку, подаренному мне когда-то давно Трогардом. Ощутив в зажатой ладони приятную тяжесть, постарался воплотить в реальность ещё одно желание. Почувствовал на правом плече вес тула, а также перехлестнувший грудь широкий ремень, открыл глаза.
Моя левая рука сжимала лучший лук, который я когда либо видел, а правая уже тянулась к оперениям стрел. Увы, тул оказался пустым.
— Великая охотница, не одолжишь дюжину стрел? — обратился я к богине, на что та хмыкнула.
— Пять, но ты по достоинству оценишь их, на большее не рассчитывай, — произнесла Девана, а тул тут же прибавил в весе. Я выхватил стрелу и наложил её на тетиву. Потянул, услышав приятный любому лучнику звук гнущихся плеч. В это время враги уже приблизились достаточно, для уверенного выстрела.
— Донг! — Пропела тугая тетива, а стрела богини, оставляя за собой остаточный след зелёного оперения, в считанные мгновения преодолела расстояние до ближайшего противника, воина с двуручным мечом, прущего напролом через низкий кустарник.
Мигнула магическая сфера, которую стрела даже не заметила, прошив кожаную кирасу, а за ней и тело противника. При этом от места проникновения в разные стороны заменились яркозелёные ростки. Пострадавший закричал от сильной боли, швырнул свое оружие на земь и принялся руками, облаченными в кожаные рукавицы, пытаться оторвать ростки, от чего закричал ещё громче, а затем рухнул ничком, толи умер, толи потерял сознание от боли.
Второго убитого противника записала на свой счёт дочь Перуна, всадив стрелу в глаз вражеского арбалетчика, отправив того на перерождение. Третьего так же убила богиня, а затем, обратившись в ястреба, взмыла в небо, словно её из пращи метнули. Все, помогла, чем смогла и удалилась.