С ними ничего ужасного не происходило, нет. Но просто то человек оступится и скатится с высокой лестницы, то горшок с цветком упадет на голову. Мелочи, на которые не обращаешь внимания, но если это происходит с тобой каждый день, да еще и не по одному разу, то и самые упертые начинают задумываться над причинами таких событий.
Ну а я… я просто ждал их в баре, где мы пересматривали условия наших взаимоотношений. При этом никто не мог меня ни в чем обвинить, так как попросту не могли видеть призванных мной духов, которые мелко пакостили нарушившим свое слово.
Так без моего участия обо мне пошли слухи как о человеке, дела с которым приносят удачу, а вот вред мне, наоборот, отворачивает фортуну от них. С тех пор где-то половина городских аристократов были в моих должниках (это если не считать тех, с кем я имел дело помимо Петрограда), а я не торопился тратить «услуги», если в этом не возникала необходимость. И все потихоньку перестали воспринимать мою «причуду» всерьез, пока не находился кто-то особо наглый, и тогда все становилось на свои места.
Так и развлекаемся.
Ага, вот и девять вечера. Пора спускаться вниз, так как мои основные клиенты приходят в темное время суток. И нет, это не какие-то мифические вампиры, придуманные фантастами, а простые работяги, если таковыми можно назвать людей, не совсем дружащих с законом. А что поделать, если в заключении договора, в котором невозможно обмануть, больше заинтересованы члены теневого общества? Кстати, благодаря этому мой бар так никто и не тронул, хотя любое заведение такого типа так или иначе «крышуется». Мое же – неприкосновенная зона для всех преступников, и пока все следуют этому правилу.
Раскланиваясь с завсегдатаями, я прошел напрямик к барной стойке, где стал помогать уже зашивающемуся с заказами Михаилу. Не то чтобы я мог хорошо смешивать напитки, но хотя бы подготовить кое-какие компоненты да выдать что-то из простейшего типа виски с колой. А вот сам парень был настоящим кудесником в этой сфере, порой под настроение устраивая настоящее шоу.
– Доброго вечера хозяину, – хриплый голос привлек мое внимание к себе.
Говорившим оказался хмурый мужик в кожаной куртке и джинсах. Наметанным глазом я сразу подметил сведенные татуировки и манеру его поведения, что явно говорило о его роде деятельности хотя бы в общем представлении.
– Комната три как раз свободна, – смешивая очередной коктейль, ответил я ему. Поставив его на стол довольной девушке, я протянул мужчине ключ. – Помните, что в моем заведении все следуют правилам, и не стоит их нарушать.
– Меня проинформировали, – дернул плечом мой собеседник и рывком выхватил ключ из руки.
– Не забывайте, что после того, как вы закончите, вам необходимо будет оплатить время пребывания, – бросил я ему в спину, отчего мужчина на миг замер, но потом продолжил движение вперед.
Я нисколько не опасался, что незнакомец не заплатит. Меня еще в самом начале, когда попросили пользоваться комнатами переговоров, проинформировали, к кому следует обратиться, если с кем-то возникнут проблемы. Сомневаться, что эти люди решат все быстро, не приходилось.
– Не нравятся мне эти типы, – неожиданно высказался Михаил, провожая взглядом мужчину, который, несмотря на свою прямолинейность, все же опасался расталкивать людей, которых к этому времени было уже прилично.
– А они и не должны тебе нравиться, чай – не девушки, – хмыкнул я. – Если они готовы платить за услуги бара и соблюдают правила, то не вижу причин им отказывать, – пожал плечами я, наливая очередному клиенту пинту пива. Не очень люблю этот напиток, но многие клиенты просто не могли без него
– Бизнес есть бизнес, да? – хмыкнул бармен.
– Точно, – кивнул я. – И ты не отвлекайся, а то очередь уже собралась, – грозно произнес я.
В этой части заведения было еще довольно тихо, фоном играла легкая музыка. Но вот стоило только повернуть направо и пройти по коридору, как ты оказывался в танцевальной зоне, где можно было спустить пар не только распитием алкоголя. Не полноценная дискотека, но все же в той зоне играла более энергичная музыка.
Возможно, это было лишнее, но клиентам нравилось, да и поздно говорить о неуместности тех или иных решений, если я уже совместил бар и зону переговоров.
Пока не было заполнено и половины комнат, но до утра еще времени много и, смею надеяться, касса заведения за это время пополнится не на одну тысячу имперских рублей.
Спустя полчаса под стойкой загорелся огонек вызова из той комнаты, в которую ушел недавний хмурый мужчина. Вот только его желтый цвет говорил не о моем вызове, а о том, что там что-то творится.
– А я так хотел спокойно провести вечер, – вздохнул я, отодвигая бутылку с ромом и направляясь к проблемной комнате. – И почему все рушится?
Правда, перед тем, как попасть в нужное место, пришлось перекинуться парой слов со знакомыми аристократами, которые их игнорирование могли воспринять слишком близко к сердцу. А зачем создавать проблемы на ровном месте?
– И что тут происходит? – прямо с порога спросил я и поспешно закрыл за собой дверь, пока посетители не увидели, что творится внутри.
На кожаном кресле сидел уже знакомый мне мужчина и все бы ничего, но у него не хватало такого крайне важного для человека органа, как сердце. Мелочь, а так меняет всю картину.
– Видимо, придется закрывать бар пораньше, – со вздохом произнес я, набирая номер человека, который мог помочь в данной ситуации.
– Господин Ветров, рад вас видеть в здравии, пусть и при таких обстоятельствах, – приподняв бордовую шляпу-котелок, обратился ко мне мой недавний собеседник по телефону.
Мужчина был не старше тридцати лет и, как я уже говорил, выделялся своей шляпой, из-за которой он получил довольно специфичное прозвище. А так одет он был в костюм-тройку, да и вообще выглядел как английский франт. На мой взгляд ему не хватало только трости, чтобы образ стал полноценным.
Бар к этому времени уже был пуст и я отпустил весь персонал, чтобы они не мозолили глаза – и так настроение было испорчено к демонам, а я ведь могу и сорваться.
– Прекращай это, – хмуро бросил я ему. – Как тебя хоть звать? А то Шляпником кликать, как делают все в вашей среде, мне претит.
– Обращайтесь ко мне Иван, если полностью – Иван Иванович, – слегка поклонился мужчина, улыбнувшись.
То-то я чувствую легкий акцент в словах этого человека. Небось американец и у себя на родине представлялся кем-то вроде мистера Смита. Боже, что за шаблоны? Хотя и не мне лезть в их кухню.
– Еще и фамилия Иванов? – все же не удержался я от уточнения.
– И как вы догадались? – картинно удивился Шляпник, но почти сразу стал серьезнее: – Ну, раз мы закончили представляться другу другу, может, расскажете, что именно у вас произошло, раз вы все же решили впервые за несколько лет позвонить мне?
– К сожалению, у меня не было иного выбора, – хмыкнул я в ответ. – Разбираться с произошедшим без вашего участия считаю несколько… неправильным. Да, пожалуй, именно так.
– Ну что же, – потер подбородок Иван. – Вы меня заинтриговали.
– Прошу за мной, – произнес я и вышел из-за стойки, чтобы проводить человека, представленного мне в свое время «решателем», что бы это ни значило.
– Действительно интересно, – задумчиво обронил мужчина, увидев комнату, в которой сидел мертвец. – Я ведь правильно понимаю… – указал он на рану.
– Да, кто-то вырвал у него сердце, – кивнул я. – Мои комнаты позволяют честно заключить договор без обмана, но защита клиентов друг от друга… – развел я руками. – Как-то не находилось настолько безбашенных. Да и само убийство – все было бы куда проще, будь это огнестрел или ножевое ранение.
– Очень хорошо, что вы все же мне позвонили. Это Юрий Рыбов. Он глава отряда… то есть был главой карательного отряда одного очень уважаемого человека. Так что если бы вы попытались самостоятельно избавиться от трупа, то вас быстро бы нашли.
– Как будто и сейчас меня не ждут неприятности, – проворчал я.
– Нет, – возразил Иванов. – Теперь я займусь улаживанием этого неприятного инцидента. Как раз ваша открытость в этом вопросе говорит в пользу непричастности к убийству.
– Ага. То есть я все равно подозреваемый?
– К сожалению, – без грамма сочувствия произнес он. – Господин Ветров, я вынужден рассматривать все варианты, но вам доверяют люди, к мнению которых стоит прислушаться. Так что не думаю, что возникнут проблемы.
– Может, вы знаете, для каких целей он хотел воспользоваться комнатой переговоров? – спросил я.
– Рыбов не был любителем разговора. Скорее он как раз больше всего ненавидел это и предпочитал действовать. Благодаря его решительности и навыкам он быстро завоевал место главы отряда таких же отморозков, готовых на любые действия, чтобы выполнить задание босса, – ответил Иван. – Удивительно, что он вообще решил воспользоваться вашими услугами. Этот человек скорее готов был уничтожить помеху, чем с кем-то договариваться. У вас есть камеры видеонаблюдения?
– Да, – кивнул я. – Только они направлены на вход в бар. Внутри и тем более внутри комнат переговоров их нет.
– Понимаю, – хмыкнул мужчина. – Конфиденциальность.
– Будь иначе, то я бы долго не прожил, – оскалился я. – К сожалению, большинство не любят, когда в их дела суют нос. Так что будете делать с трупом и его убийцей?
– Я уже вызвал людей, – продемонстрировал Иванов погасший экран смартфона, на котором он до этого вводил какое-то сообщение. – Они без лишней шумихи заберут Рыбова и проследят, чтобы о вашем заведении в связи с этой неприятностью не поползли дурные слухи. Так что можете забыть об этом, как будто ничего и не было.
– И часто происходит то, чего не было? – несколько нервно спросил я.
Ну а как по-другому? Несмотря на мое несколько наглое поведение с этим человеком, я все равно не желал конфликтовать с теневым миром Петрограда. Меня, конечно, сложно достать в моем доме, но от всего застраховаться невозможно, да и не сижу я безвылазно в нем.