Что удивительно, это происшествие приподняло мое настроение, и я, насвистывая какой-то прилипчивый мотивчик, пошел дальше, по пути любуясь девушками в спортивной форме. Все же хорошо здесь летом.
Разбираться с одержимым я не стал, да и не моя это была забота. Вместо этого я довел систему стержней-якорей до ума, и теперь никто не мог на халяву питаться дармовой энергией. Тех же, кто пробовал, ждал неприятный сюрприз в виде агрессивного нападения энергии, которая, наоборот, высасывала ее у такого вторженца.
Так я выяснил, что несколько прикормленных темных сущностей совсем обнаглели и в обход правил пользовались дармовой кормушкой. И ведь ничего с ними не сделаешь – из-за их жадности откат энергии просто развоплотил демонов, и пришлось призывать других им на замену. Благо они не были особо сильными, а значит, найти их собратьев, согласившихся работать за энергию, не сложно.
Одновременно с этим под завалом всей бумажной волокиты у меня окончательно сформировалась идея найти управляющего. Я создавал свой бар не для того, чтобы подписывать на протяжении целого дня бумажки, с которыми могут работать и другие люди. Думал вообще сделать управляющим Михаила, но бармен попросту бы не потянул такую должность, так что пришлось искать среди более подходящих кандидатов.
Правда, и в этом направлении образовалась проблема. Люди, имеющие нужную квалификацию, часто являлись слугами того или иного рода, что мне было не нужно. Нет, конечно, аристократы под свою руку берут далеко не всех, но любой простолюдин будет рад такому предложению, так как это не только хорошая зарплата, но еще и статус, который ставит их выше остальных. Если же брать свободных специалистов, состоящих в том или ином роде, то ни о какой верности мне тут и разговора быть не может. Слуга рода верен только своему роду, а значит, если такой человек что-то узнает, чего не должен, он может доложить об этом службе безопасности рода. Привлекать к себе излишнее внимание я пока не хотел, хотя и понимал, что заведение со столь эксклюзивными услугами и так уже обратило взгляды на себя.
В итоге отсеяв больше тридцати подходящих кандидатур, я нашел резюме девушки, по какой-то причине еще не ставшей слугой ни одного рода, но имевшей за своими плечами не одну корочку об образовании и множество престижных наград в бизнес сфере. При этом она предлагала свои услуги за довольно низкую, по сравнению с остальными, куда менее заметными личностями, зарплату.
– Похоже, она впишется в наш коллектив, – с улыбкой произнес я.
То ли я привлекаю таких людей, то ли они что-то видят во мне, но каждый мой работник имеет в своем прошлом темную историю, которую они не хотят раскрывать, но именно из-за нее они не могут не найти ничего другого. Вот и приходится Михаилу, имея образование на уровне мишленовского шеф-повара, работать у меня барменом, а Наташе, являющейся мастером спорта по нескольким направлениям боевых искусств, быть официанткой.
Так что девушка определенно впишется.
– Ну что же, посмотрим, кто ты такая, Ольга Кузнецова, – задумчиво произнес я, вновь пробегая взглядом по ее резюме.
Глава 7
Как я и предполагал, Кузнецова с радостью согласилась на работу и, нисколько не смущаясь, что я ее начальник, начала наводить свои порядки, жестко критикуя мои предыдущие решения. И ведь не возразишь ей ничего, так как Ольга достаточно простым языком показывала, где я был не прав и что можно было сделать в тех же условиях. Было видно, что девушка, скажем так, «дорвалась» и теперь использует всю неистраченную ею энергию, чтобы доказать остальным и в первую очередь себе, что она не зря столько училась.
Ольга не располагала визуальными данными фотомодели. Она была довольно средней миловидной внешности, но при этом ее харизма и внутренняя сила так и притягивали взгляд к самой девушке, волей-неволей вынуждая прислушиваться к ней. Когда я поймал себя на этой мысле, решил смыться подобру-поздорову, ну и чтобы меня не припахали к еще какой деятельности. Главное, в чем удалось договориться, так это что концепция бара не меняется, а более-менее важные решения все равно без меня не принимаются.
Передача дел заняла две недели (по крайней мере, я смог занять Ольгу, чтобы она ко мне не приставала), и вот наконец-то я мог спокойно лежать на диване в своем кабинете и заниматься только своими заказами, которые, к счастью или несчастью, стали поступать все чаще.
Вообще принято считать, что в нашем мире кроме магов того или иного плана больше ничего мистического не обитает. Это связано и с тем, что в ходе магических войн, которые происходили в Средневековье, были истреблены большинство волшебных существ, а магическая энергия мира, истощенная после использования легендарных заклинаний, окончательно добила выживших. Только два века назад магическая энергия стала восполняться, и одновременно с этим маги снова заявили о себе, но уже как о единственной мистической силе.
Мне доводилось читать обо всем этом в нашей семейной библиотеке, до того как она сгорела, так что эти сведения были более-менее правдивыми. Тем страннее мне было обнаружить свои силы и научиться призывать существ из других измерений, ведь о призывателях в книгах не было вообще никакой информации.
Уже спустя несколько лет, проводя свои исследования, я выяснил, что, судя по всему, магия мира постепенно меняется, а не является незыблемой величиной. Ее резкое истощение сильно сказалось на ней, и так в мире стали появляться такие маги, как я. Так почему бы демонам не разгуливать по улицам городов, скрываясь от людей? Знаю, несколько безумно, и мою догадку невозможно доказать, но теоретически такое возможно.
Так вот, о чем это я? Ах да, о заказах. Специфика моей работы заключается в том, что я в какой-то мере являюсь частным детективом (да-да, в детстве пересмотрел фильмов на эту тематику, да и Шерлок Холмс меня всегда привлекал как персонаж), которого вызывают, когда необходимо за кем-то проследить или выяснить информацию, которую законным путем не получить. Призываемые мной духи способны на выполнение и не таких задач, так что для меня это не стало проблемой.
Так со стороны может показаться, что я сильно распыляю свои усилия по разным направлениям, которые, на первый взгляд, не пересекаются, но в свое время я, как и любой подросток, искал себя в мире, вот и получилось то, что получилось. Бросать же уже наработанные связи и репутацию не хотелось, и приходилось поддерживать все направления своей деятельности. Тем более, работая по частным заказам, я заработал неплохое состояние, которое в том числе позволило мне купить бар и сделать из него место своей мечты.
Последние несколько лет этим я практически не занимался, но все же были моменты, ради которых я менял свое мнение.
В последнее время все чаще поступали заказы на исследование странных происшествий, которые случались с простолюдинами, а точнее, со слугами нескольких родов. Они попросту стали бесследно исчезать. Понятное дело, никто об этом не стал заявлять, чтобы не привлекать внимания общественности, но когда сразу три рода пишут тебе практически об одном и том же, невольно интересуешься такой загадкой.
Все эти роды занимались морской торговлей, а пропавшие слуги были членами торговых судов. И если бы дело происходило в море, то никто особо не паниковал – мало ли кого могло вынести в море во время шторма, но все пропадали после того, как возвращались с товаром домой. Каждый из родов мог заподозрить другой (как-никак, они были конкурентами), но пропадали слуги у всех, и поэтому они решили обратиться ко мне, как к независимой стороне.
Я мог бы и вовсе за это не браться, но после слов Ольги, что ей со мной надо перепроверить всю бухгалтерию за последние годы… Откровенно говоря, я попросту сбежал.
Встречаться напрямую с нанимателями не потребовалось – все уже были предупреждены о моем приезде, так что я привлек к себе внимание только тем, что приехал на байке. Охрана на входе в портовую зону показала, куда я могу поставить свое средство передвижения, и сопроводила меня до управляющего одной из компаний.
– Что вы можете сказать о пропавших? – спросил я после того, как мужчина поведал мне в общих чертах о происшествиях.
– Почти никак, кроме компании, не связанные между собой работники, – пожал плечами управляющий. – Все – выходцы из потомственных слуг и занимали различные должности, правда, никто пока не достиг по-настоящему высокой, так как они являлись новичками. Да, пожалуй, это единственное, что их связывает – они не так давно стали работать в порту.
И что мне это дает? Да, собственно, ничего. Я не являюсь гениальным сыщиком, за меня всегда все делали призванные существа, так что эти расспросы нужны были для поддержания образа. Не более.
По моей просьбе меня проводили до места последней пропажи и оставили одного. Это оказался один из складов, в котором хранили доставляемый по морю товар, который пока не увезли.
Объединяло всех пропавших людей еще и то, что они исчезли в портовой зоне и каждый раз неожиданно для остальных. Вот ты разговариваешь с человеком, на секунду отворачиваешься, а того уже и нет.
Так, неспешно осматриваясь по сторонам, я подошел к месту последнего происшествия, где все оставили в неприкосновенном виде. Даже кепка, слетевшая с пропавшего, лежала на земле в том же положении, в каком ее и обнаружили. Как я уже говорил, привлекать полицию к этому делу никто пока не спешил, так что и следственных мероприятий не проводилось, поэтому все могли строить только догадки, но не прийти к какому-либо решению.
Опустившись на корточки, я обнаружил несколько засохших пятен будто от луж, но, насколько помню, дождя не было уже несколько дней. Проведя пальцем по одной из луж и лизнув его, я почувствовал вкус соли. Морская вода, но это ни о чем не говорит, так как мы рядом с морем.
Ладно, пора прекращать заниматься ерундой и уже взяться за дело. И да, рот лучше потом прополоскать, а то строю тут из себя детектива. Быстро начертив печать, я напитал ее энергией и призвал духа-ищейку, который предстал передо мной в виде кота.