За все это время я все дальше уходил от непосредственного управления баром. С этим прекрасно справлялась Ольга, которая вносила все больше небольших изменений, которые и вправду привлекли новых посетителей. Никак не думал, что добавление закусок к алкоголю так положительно скажется на дневной кассе, но девушка в очередной раз оказалась права, так что после этого я в большинстве случаев соглашался с ее предложениями.
Спрос на комнаты для переговоров не уменьшался, но в последнее время никто не требовал моего присутствия для заключения договора, как это сделал, например, тот же Лазарев. Всем хватало и того, что соврать во время переговоров было невозможно, а значит, пришедший сюда уже готов на заключение соглашения.
Я время от времени оказывал свои услуги в обмен на оплату, но поиски того, как помочь Лене, отнимали все больше времени, так что я реже соглашался на работу, которая, благодаря изрядно накопленному капиталу, превратилась в последнее время скорее в хобби, чем в средство заработка.
Несмотря на то что применение моих наработок на Лене оказалось бесполезным для нее, для меня все было несколько иначе. Я в большинстве ситуаций на интуитивном уровне понимал, что и где надо изменить в печати, чтобы она заработала. Попытки объяснить это вылились в то, что я еще сильнее углубился в вопросы магии, и ритуалистики в частности. В результате я переработал часть своих печатей, так что они стали действовать экономичнее и с большей эффективностью. Но как я и говорил, от этого моей ученице не становилось проще.
Самым запоминающимся, наверное, был первый опыт, когда я решил показать ей одну из самых простейших призывающих печатей.
– Смотри, эта структура позволяет направить энергию нашего мира в иное измерение с четко заданным критерием поиска, – закончил я чертить на столе небольшую пентаграмму с парой контролирующих символов.
– А какое именно существо задается этим поиском? Как вообще ты определяешь, что ответит на данный призыв? – спросила Лена.
– Многое я почерпнул из ритуальной магии, которую применяли в древности, – пояснил я. – Наши предки использовали энергию стихий для разрыва ткани мироздания и исследования других реальностей. На это требовалось уйма энергии, так что подготовка к каждому такому ритуалу занимала очень много времени. Все это происходило из-за того, что они еще не наработали систему и, можно сказать, впустую тратили большинство вкладываемой энергии. Используя многовековой опыт и свою интуицию, я разработал собственную систему символов, схем и печатей, что позволяют при относительно небольшом импульсе проделать то же самое, что у наших предков занимало недели. У меня было множество неудачных попыток, пока я не нашел закономерности, которые использую сейчас, – закончил я. – Смотри, – поочередно указал я на три символа, – эти символы отвечают за критерий отбора, так как мне не нужно, чтобы каждый желающий отведать дармовой энергии откликнулся на зов. Первый отвечает за силу вызываемого, второй – за направленность его силы, третий нужен, чтобы приманить его в наш мир. Одна из самых простых печатей в моем арсенале.
– И что же призывает эта печать? – внимательно слушавшая до этого меня ученица задала вопрос, стоило мне только замолчать.
– Я называю это существо Светлячком, – легко улыбнулся я. – Помогает вместо фонарика осветить помещение ночью. Давай попробуем направить твою энергию в печать, и ты сама увидишь, что произойдет.
Ученица, следуя моим указаниям, прикоснулась к печати и направила в нее свою магическую энергию. Вначале неспешный процесс вдруг резко ускорился, и вот за одно мгновение слабо светящаяся серебряным светом печать горит багровым огнем, а из разрыва пространства пытается выбраться какая-то горящая тварь.
Хорошо еще, что первый опыт призыва я проводил в подвале в специально подготовленной комнате, рассчитанной и не на такие результаты моих опытов. Подача небольшого импульса энергии запустила целую цепь печатей, блокирующих призыв, и уже успевшая вытянуться в наше пространство когтистая рука оказывается отсечена ровным разрезом от своего тела.
– Хм, что-то слишком большая тварь ответила на призыв, – озадаченно почесал я затылок.
В ответ на это Лена лишь немного испуганно посмотрела на меня, но поняв, что ее ругать я не собираюсь, осторожно приблизилась к конечности, которая еще конвульсивно дергалась, будто пыталась ухватить хоть кого-то, но постепенно затихала.
– А кто это был?
– Без понятия, – хмыкнул я, пнув ногой оставшуюся от неизвестной твари конечность. – Существующих духов, демонов и попросту монстров такое количество, что придется потратить не одну жизнь, чтобы их изучить. Так что я даже не стремлюсь к этому. Ладно, давай попробуем кое-что другое.
Но сколько бы печатей я ни предлагал, ни одна из них не сработала как надо. Слишком нестабильный был поток энергии, выданной моей ученицей. Но даже так происходить такое, выходящее за рамки ограничения печатей, попросту не должно было. Последнее весьма меня озадачивало.
Обиднее всего, что, несмотря на отрицательный результат, Лена продолжала верить в меня и во всем слушалась, как своего учителя. И как после этого ей скажешь, что я не могу ей ничем помочь? С такими мыслями я просидел всю последнюю неделю, избегая контакта с кем-либо.
От раздумий меня отвлек звук о пришедшем на телефон сообщении. Это было уведомление об очередном письме от Христофора Иннокентьевича Лазарева, который уже на протяжении нескольких лет присылал мне незаполненный бланк приглашения в Академию магии при патронаже императора. Патриарх рода целителей все не оставлял своей затеи заманить меня на учебу в это заведение, будто мне это что-то могло дать, с моими-то способностями.
Погодите-ка… От внезапно пришедшей мысли я подскочил с дивана, на котором лежал до этого, и быстро включил компьютер.
У Академии магии был свой сайт, на котором были выложены все документы, касающиеся данного учебного заведения, в том числе и устав, который меня в данный момент интересовал. Его штудирование отняло у меня большую часть вечера, но после… после стал вырисовываться дальнейший план действий.
Дело в том, что устав Академии формировался, чтобы учитывать особенности жизни аристократических родов, и кое-что из ставшего традицией, но не использующееся в современной жизни, в него тоже перешло. Так, например, учитель мог сопровождать своего ученика в учебном заведении, дабы определить, насколько это обучение будет полезно и не окажется ли домашнее обучение лучше. Как я понимаю, делалось это для того, чтобы учащиеся постепенно отказывались от преимущественного обучения в кругу семьи и начинали контактировать с остальными сверстниками. Никто домашнюю учебу, конечно, не отменял, но дети аристократов все равно большую часть времени проводили в Академии магии, а значит, на них оказывалось определенное влияние. Все это, конечно, очень условно, так как за каждым таким действием скрывается еще десяток скрытых мотивов и я привел только то, что лежало на поверхности и могло быть применимо мной.
Я бы, может, и хотел бы поступить в Академию, но тут наложилось сразу несколько обстоятельств.
Тут было и то, что Лазарев практически с самого начала нашего знакомства предложил мне учебу в этом учебном заведении, но я вежливо отказался. Будь иначе, то все бы меня считали человеком Лазаревых, чего мне бы совсем не хотелось. Хватило и того, что я оказался никому не нужным, когда стал единственным членом младшего рода, чтобы теперь становиться слугой у кого-то другого. Может, это, конечно, больше вопрос гордости, но поступить по-другому я просто не мог.
С другой стороны, тут стоял вопрос денег: учеба все же стоило не мало, а получить грант, когда я почти не появлялся в школе, было довольно проблематично. Отдавать свои же наработки, чтобы обеспечить место среди учащихся… Не для того я столько мучался и рисковал, чтобы отдать кому-то готовое решение.
Вот и получается, что в принципе я мог получить от Академии довольно многое, но и она бы получила от меня не меньше, а связывать себя обязательствами… Нет, после того, как я добился своей независимости, все это отбрасывать…
Да и с каждым годом я становился все старше и старше и в компании молодых аристократов уже только по этому признаку сильно выделялся бы из общей массы. Выделяться я все же предпочитаю несколько иным способом.
Так вот. Из-за того, что Лена была моей ученицей, да еще и эти отношения были закреплены магической связью, я мог посещать вместе с ней занятия. Но главное, я мог получить доступ к библиотеке Академии магии, которая по праву считалась одной из самых обширных в мире.
Для Лены же это была возможность наконец-то разобраться с особенностями ее дара. Должен же найтись кто-то из преподавателей, кто сможет разобраться с этим, раз уж не могу я. Да и, стоит признаться, преподаватель из меня так себе. Все же всю свою нынешнюю магию я разрабатывал под особенности своего дара, и пояснить кому-то другому принцип действия печатей было довольно проблематично, так как я просто не мог подобрать подходящие слова.
– Елена! – громко позвал я ученицу, которая зашла в моей кабинет спустя несколько секунд. – Собирайся, мы отправляемся.
– Куда, учитель? – полюбопытствовала девушка.
– Ты поступаешь в Академию магии, и я буду сопровождать тебя.
– Но это же очень дорого! – удивленно распахнула глаза Лена.
– О, об этом можешь не беспокоиться, – махнул я рукой. – У меня был незаполненный бланк на предъявителя, так что поступишь ты бесплатно, воспользовавшись одним из грантов.
– Но как же? Я же совсем не умею контролировать свою магию.
– Как раз для этого тебе и необходимо поступить в Академию, чтобы мы нашли способ контролировать твою магию, – ободряюще улыбнулся я своей ученице.
– Мы? – переспросила она.
– Да, мы, – подтвердил я. – Устав Академии позволяет учителю, тем более являющемуся таковым в результате магической связи, сопровождать своего ученика до того момента, как он убедится, что даваемые тому знания не пойдут во вред домашнему обучению. Этим пользовались на момент создания Академии и так и не запретили, а значит, мы вполне можем воспользоваться этой лазейкой, чтобы и я попал в это учебное заведение.