Надо будет потом обсудить с Леной этот момент, но сейчас меня больше интересовало импровизированное досье на Ходкевича Аркадия Андреевича. Сначала в его биографии не шло ничего примечательного: обычный дворянин, как и многие другие с окраин империи, о которых никто никогда и не слышал. Только выделялась в нем сильная жажда знаний и небоязнь проводить эксперименты.
Так молодой аристократ каким-то образом умудрился оказаться в Египте и выбраться оттуда, хотя большинство магов просто погибали в царстве фараонов. Также он проник в один из городов-призраков и выбрался из него буквально в последний момент. Было еще несколько схожих событий в его биографии, но главное, что объединяло их, то, что Аркадий Андреевич впервые за многие годы умудрился проводить переговоры с теми, кто до этого уничтожал любого одаренного, но и принес с собой бесценные знания об их культуре и жизни.
В итоге спустя пару лет Ходкевич успешно защитил несколько работ, изучающих магию египетских жрецов и особенно появление городов-призраков. Он считал, что все это стоит изучения, а не попытки вести постоянную агрессию, на которую отвечают соответствующе. Это он аргументировал не только своими словами, но и техниками, которым обучился у жрецов и жителей городов-призраков.
В каждой его работе было видно, что куратор группы, куда попала Лена, считает, что только изучив все африканские аномалии мы сможем развить магическую науку до небывалых высот. К сожалению, у его подхода имелось много противников, но, несмотря на это, Аркадий Андреевич был лучшим экспертом в этой узкой области, и к нему часто обращались в сложных ситуациях, благодаря чему они приобрел определенный вес среди магов и репутацию авантюриста.
Еще не стоит забывать, что ему поручили вести лучшую группу потока, а значит, этот мужчина действительно на хорошем счету в Академии.
Действительно интересно, а как он смог добиться обучения у жрецов, которые воспринимали магов чуть ли не как противников их богов? Такого ценного сотрудника действительно послушают, а не станут игнорировать его просьбы. Что поделать, черный маг есть черный маг, насколько бы он ни был увлечен изучением культуры других народов.
Да, сам удивился, когда прочитал, что Ходкевич не только находится в ранге магистра, но еще и специалист по проклятиям, которые в сочетании с другими техниками – действительно убойная вещь. Сложно защититься от того, от чего защиты никто не знает. А ведь он мне показался довольно тихим и спокойным человеком. Вот что значит внешность обманчива.
За время чтения досье ко мне на телефон пришло еще несколько сообщений с просьбами о встрече от неизвестных лиц, поэтому я его попросту выключил и, переодевшись, отправился покорять ночные развлекательные заведения Москвы.
В этот раз пробуждение было куда приятней. Ну как оно может быть другим, когда рядом с тобой мило посапывают две черноволосые бестии, которые совершенно не давали мне отдыха всю ночь, выдохнувшись только ближе к рассвету.
Стоит признаться, этого мне давненько не хватало – все как-то был занят делами. Так что, распрощавшись с веселыми и отвязными девушками, которые так же, как и я, искали приключение на ночь, я пребывал в прекрасном настроении и, несмотря на бурную ночь, чувствовал себя отдохнувшим.
– Уважаю, – вдруг произнес притворяющийся до этого Церби. – С самками и надо проводить ночное время.
– Ага, доминируй, унижай, властвуй, – хмыкнул я.
– Ничего ты не понимаешь, – фыркнул пес. – У нас в стае самый сильный самец всегда находится сразу с несколькими самками, чем лишь усиливает стаю.
– И долго он пользуется такой благосклонностью? – поинтересовался я.
– Пока его не убьет претендент на роль вожака, и тогда самки его, – оскалился шпиц.
– Слушай, – вдруг загорелся я идеей. – Может, тебя свести с какой-нибудь сучкой твоей же породы?
– Не выводи меня! – прорычал Церби.
– А ты не сравнивай человеческие отношения с тем, что происходит у вас, – хмыкнул я. – Но ведь действительно, ты давно не был ни с кем… из своих, – подобрал я нужное слово.
– Это ты так думаешь, – фыркнул он.
– Вот ты и попался, – оскалился я, резко приближаясь к шпицу и активируя сдерживающую печать, чтобы он не мог вырваться. – А теперь ты расскажешь всю правду о том, как могут демоны проникать в наш мир, а не ту байку, что таких единицы.
– Брось это, – устало произнес Церби. – Я и так собирался тебе рассказать, но позже.
– Я готов слушать, – ответил я на это, усаживаясь на стул, но даже не думая убирать активированную печать.
– Ваш мир является миром-основой для многих других. Когда твои предки устроили тотальную войну, произошел сильный магический выброс, который разбросал магических существ по иным мирам, заставив их приспосабливаться к новым условиям, вы же практически остались без магии, и, наверное, только благодаря этому ваш мир до сих пор цел.
– И откуда такие сведения?
– В каждом роду… – прервался под моим взглядом Цербри. – Да у нас тоже есть, скажем так, структура, похожая на ваш род. Только это все же ближе к одному виду… В общем, в каждому роду есть старейшина, который обязан хранить историю о прошлом и передавать ее новому поколению, дабы они помнили, откуда произошли, и не допускали ошибок. Смешно, но ваш мир для нас описывался так же, как вы описываете ваш ад. Ну сложно судить переживших глобальный катаклизм и вырванных из своего родного мира.
– И к чему все это долгое, пускай и небезынтересное вступление?
– Ты же хотел, чтобы я все рассказал. Я и рассказываю, – фыркнул шпиц. – Как я и говорил, в тех мирах, где мы обитаем, магической энергии куда меньше, чем здесь. И переход сюда действительно сопряжен с большим риском потерять все, в том числе свою жизнь. Ваш мир просто отторгает нас, если мы не обзаведемся «якорем».
– Давай-ка угадаю: таким якорем в нашем с тобой случае был контракт? – уточнил я.
– Да, – кивнул пес. – Я служу тебе и защищаю, поэтому мир меня не трогает и позволяет питаться свободной энергией.
– Ты говоришь будто о живом существе, – хмыкнул я.
– А так и есть, – прямо ответил Церби. – Любой мир живой и может самостоятельно реагировать на угрозу себе, только вот услышать его и понять может не каждый. Твой мир очень старый и способен в некоторых случаях действовать почти как человек, устраняя угрозу себе с точностью хирурга. Но как бы ни были широки возможности мира защищать себя, всегда есть возможность обойти его «зоркое око», – фыркнул пес.
– Ладно, этот вопрос поднимем позже, – задумчиво сказал я, обдумывая новую информацию. – Ты продолжай.
– Любой демон или другое существо, проникшее в ваш мир, при достаточном накоплении сил может позвать сюда своих сородичей, пробивая что-то вроде коридора между мирами. В таком случае шансы на успех куда выше, но все равно остается вопрос с закреплением в этой реальности. Вот я, собственно, и вызывал самок к себе, чтобы расслабиться, – как-то совсем не по-собачьи оскалился Церби.
– А через такие коридоры могут проникнуть только сородичи существа, или кто-то сторонний тоже может проскочить?
– Ваш мир – слишком лакомый кусочек, чтобы им делиться, – ответил шпиц. – Так что этим методом особо стараются не пользоваться.
– А ты, значит, используешь его в своих корыстных целях? – хмыкнул я.
– Посмотрел бы на тебя после нескольких лет без возможности побыть с самкой, – буркнул Церби. – А ваши собаки, как ты пошутил, – это не то же самое, да и на извращение похоже.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял я руки, активируя печать. – Вот почему необходимо было доводить до такого? Нельзя было сразу рассказать?
– Чтобы ты так же вспылил? Лучше было придержать это для себя, да и не так часто я такой возможностью пользовался – все же жрет энергии это много.
– Да, но другие-то демоны вполне могут вызвать таким образом нашествие, – возразил я.
– Чтобы вызвать, как ты говоришь, нашествие, – саркастично произнес Церби, – демон должен обладать очень большой силой, такой, что и без нашествия, – снова повторил он, – доставит кучу проблем. Да и, как я тебе рассказывал раньше, никто не готов делиться бесплатной кормушкой, пускай это и сородичи. Ты, кстати, не опаздываешь? – показал пес на электронные часы, которые показывали время, близкое к десяти часам.
– Я и не тороплюсь, – отмахнулся я.
После приятно проведенной ночи голова соображала куда лучше, чем после той попойки с Букреевым. За время нашего разговора мы не только поговорили о его приключениях, но и каким-то образом затронули тему того, что я не могу пока попасть на пятый этаж и наконец-то добраться до самых ценных книг. Он же мне посоветовал участвовать в ежегодном турнире учащихся академии. Пускай я не был студентом, но мог выступить как тренер группы участников, и если они займут достаточно высокое место в рейтинге, то мою заявку на посещение пятого этажа могут рассмотреть куда с большей вероятностью на успех, чем до этого. Все же на последнем этаже действительно хранятся самые ценные фолианты, и абы кому их давать хотя бы почитать точно не будут.
Этот вариант мне не нравился тем, что пришлось бы собирать команду и как-то тренировать их на взаимодействие, когда я сам никогда этого не умел. Да что там говорить, даже Лена была моей ученицей только по факту нашей магической связи, ведь я в действительности дал ей не так уж много.
А пока… пока все же стоит съездить в Академию, а то время действительно уже близится к полдню, а у меня на очереди два десятка книг, в которых могут быть крупицы необходимой мне информации.
– Егор, как голова? – с улыбкой спросил Клим Акимович, когда я подъехал на чоппере к воротам в Академию.
– Как видите, – развел я руками, чуть склонившись. – Не хватает опыта, так что пришлось пропустить целый день, чтобы прийти в норму.
– Ну, день – еще неплохо, – хмыкнул старик. – После того пойла, что я тебе давал, иные и неделю отлеживались. А ты ничего, крепкий.