И чего от меня все хотят?
Закончив свой ранний ужин или поздний обед, как посмотреть, я решил, что на сегодня хватит мне разговоров, и постарался тихо добраться до выделенного мне дома.
Как же я ошибался, рассчитывая, что мне удастся пройти незамеченным.
– И что я здесь делаю? – тяжело вздохнув, спросил я.
– Егор, ты же сам согласился отправиться со мной сюда, – удивленно посмотрела на меня Арина.
– Арина Евгеньевна, а когда мы успели перейти на «ты»? – не менее удивленно взглянул я на нее.
– Если мы будем вести себя так официально, то на нас начнут обращать внимание, – показательно нахмурилась девушка. – Да все здесь примерно одного возраста.
После этих слов Лазарева подхватила меня под локоть и потащила в сторону довольно большой группы, состоящей из одной молодежи.
Спросите, как я тут оказался? Так меня племянница Христофора Иннокентьевича перехватила практически у самого гостевого домика и каким-то образом умудрилась уговорить отвезти ее на какую-то местную тусовку.
Хорошо еще, догадался присмотреться к охране и к тому, что они вполне спокойно отреагировали на Арину на моем мотоцикле. Не ошибусь, если предположу, что на этой тусовке находится много людей из охраны, которые попросту растворились в толпе. Да и сложно предполагать иное, когда детишки из богатых семей собираются вместе.
Меня же, видимо, приняли за сопровождающего Лазаревой, так как ни у кого не возникло вопросов, что здесь делает простолюдин. Да и мне, если честно, было интересно, чем живет подрастающее поколение аристократов империи.
Арина практически сразу начала притягивать к себе взгляды, чем откровенно пользовалась, лучезарно улыбаясь всем своим знакомым. Чувствовалось, что девушке нравится такое внимание. Я же был вынужден сохранять отстраненное выражение лица, чтобы не попасть впросак.
А ведь я мог бы быть в подобной компании, пойди мое прошлое другим путем…
– Арина, я уже думал, что мы тебя сегодня не увидим, – поприветствовал девушку парень, стоящий в центре этой компании.
– Юра, как я могла пропустить такое собрание, – иронично улыбнулась Лазарева. – Да и зря ли я приехала сегодня сюда!
– Ты права, – рассмеялся блондин, подходя ближе. – Не представишь нас? – оценивающе посмотрел он на меня.
– Егор Ветров, – представила меня Арина. – Он любезно согласился сопровождать меня на сегодняшнем вечере. А это – Юрий Волконский, главный заводила в этом месте и мой друг детства.
Волконский, значит? Я смерил парня не менее оценивающим взглядом и не мог не подметить его отличную форму; по тому, как он двигался, было видно, что парень продолжает традицию своих предков-военачальников и не один час проводит за обучением воинскому искусству. Как минимум боевой подготовке его точно учили. Насколько я слышал, в его семье с этим строго.
– Я всегда рад новым лицам в нашей небольшой группе, – приветливо улыбнувшись, он протянул мне руку.
– Я просто не был ничем занят, – усмехнувшись, ответил я, отвечая на крепкое рукопожатие парня. Излишне крепкое, я бы сказал.
– И что нас ждет сегодня? – спросила Арина, разрывая наш обмен любезностями.
– Я договорился, чтобы нам выделили участок дороги для гонок, – с нескрываемым торжеством в глазах ответил Юрий.
– Да-а-а, – задумчиво протянула Лазарева. – Гонок у нас еще не было. Кто участники?
– Любой, кто готов поставить на кон свою машину. Пара моих знакомых изъявили желание поучаствовать, так что гонки должны быть интересными. Пойдем, покажу вам, – махнул он нам рукой, чтобы мы следовали за ним.
Да, Волконский не обманул – гонка действительно должна быть интересной. А как может быть по-другому, если в ней будут участвовать в большинстве своем магокары, от которых даже я чувствовал эманации силы – настолько они были заряжены магией. Может, одну из этих машинок я видел по пути сюда?
– Ничего себе, – по достоинству оценила Арина представленную пятерку машин. – Кто это у нас решил рискнуть таким богатством?
– Я пригласил своих друзей из академии, и они согласились ради гонки поучаствовать в таком состязании. К сожалению, в столице запрещены любые гонки, а здесь с этим немного полегче, – ответил ей Юрий.
– Не боитесь, что журналисты об этом будут писать завтра? – обратился я к Волконскому.
– Наши собрания носят своего рода закрытый характер, чтобы мы могли выпустить пар без лишнего внимания. Об этом заботятся слуги наших родов, – любезно ответил он мне.
– Смотрю, у вас тут все продумано.
– А это еще кто? – показала Арина на парня в мотоциклетном снаряжении, стоящего в отдалении ото всех.
– А это наша «темная лошадка». Появился практически в самом конце, когда мы согласовывали количество участников, и изъявил свое желание стать шестым участником.
– Шестым? – переспросил я. – Но я вижу пять машин.
– А это самое интересное, – довольно улыбнулся Волконский. – Парень решил участвовать на своем мотоцикле.
– А это разве честно? – с сомнением произнесла Арина.
– Остальные участники согласились на такие условия, – пожал он плечами. – Откровенно говоря, всех позабавило желание этого паренька, так и оставшегося неизвестным. Никто просто не верит, что кто-то на мотоцикле сможет состязаться в скорости с дорогими магокарами.
– Неизвестным? – заинтересовалась Лазарева.
– Да. Парень отказался говорить, как его зовут, и показывать свое лицо. Как видите, – указал Юрий на одиночку, – он даже ни с кем не общается, а наши девушки очень расстроены, что не смогли его разговорить.
– Очень интересно, – прокомментировал я.
– Поэтому мы и решили его оставить в качестве участника, – кивнул мне Волконский. – Как минимум он сделает эту гонку немного необычной, даже если сразу отстанет от остальных.
Дальнейший разговор между Ариной и Юрием пошел об их общих знакомых, и я встал несколько в стороне от них.
Интересно было посмотреть на будущий цвет империи на таком близком расстоянии. Я думал, что тут будет что-то особенное, но пока это больше всего походило на обычную тусовку скучающих богатых детей, которые ищут для себя новых ощущений и развлечений. То, что в гонках участвуют магокары, говорит лишь о том, что собравшиеся так или иначе входят в роды, могущие позволить себе такие траты.
Ну а чего я хотел? Пушкино не так далеко от Москвы, здесь располагается много поместий знаменитых по всему миру фамилий. Да и дети дворянских родов должны знать друг друга, как-никак, многие обучаются в одних и тех же учебных заведениях, и кто сказал, что в такой неформальной обстановке нельзя налаживать связи?
Даже сейчас я наблюдал, как небольшие группки высокородных курсировали по будущей зоне старта, вежливо раскланиваясь с такими же группами, часто останавливаясь, чтобы что-то обсудить. Охраняющие их слуги почти ничем не выделялись из толпы, этому способствовало то, что среди дворян были и обычные простолюдины, что было видно по их манерам и поведению.
Мне, конечно, хотелось поближе посмотреть на магокары, которые получит победитель гонок, но к ним никого близко не подпускали, видимо, из опасения, что кто-то ушлый попробует повлиять на машины, чтобы дать одному из участников преимущества. В этом, кстати, выделялся этот незнакомец, который стоял рядом со своим байком и терпеливо дожидался начала гонок.
Так ли он просто решил в этом участвовать? Что-то есть у меня подозрения, что парень не так прост, как хочет показаться, и зря Волконский так пренебрежительно относится к этой «темной лошадке».
– Эй, – окликнул я проходящую рядом со мной группу парней, довольно громко обсуждающих преимущества одного участника над другим. – Здесь делают ставки?
– Впервые на таком мероприятии? – сразу же поняв главное, спросил кареглазый брюнет, находящийся ближе остальных ко мне.
– Да, как-то не было времени поучаствовать, – развел я руками.
– Тогда обратись к тому парню, – указал он на стоящего рядом с каким-то закрытым магазином высокого парня, курящего сигарету. – Он у нас отвечает за ставки.
– Спасибо, – поблагодарил я моего собеседника и отправился к указанному человеку.
Букмекер сегодняшней тусовки ничем не отличался от большинства собравшихся. Все та же дорогая одежда и приветливые кивки знакомым. Только в его взгляде читалась плохо скрываемая скука человека, повидавшего настолько много развлечений такого рода, что они уже успели приесться.
– Мне сказали, что ты принимаешь ставки? – обратился я к нему, в то время как он сделал очередную затяжку.
– А денег хватит? – с сомнением он посмотрел на меня.
– Перевод с банковской карты принимаешь? – спросил я и после утвердительного кивка продолжил: – Тогда точно хватит.
– На кого ставишь хоть? – уже более заинтересованно оглядел меня букмекер.
– А вот на мотоциклиста хочу, – хмыкнул я.
– Уверен? Не мое, конечно, дело, но слишком уж шансы у него невелики.
– Каков коэффициент на его победу?
– Пятьдесят к одному.
– Отлично, – улыбнулся я. – Тогда три тысячи на него.
– Я бы пожелал тебе удачи, но уж слишком много тебе буду должен денег в случае выигрыша, – сказал парень, после того как перевод был завершен.
– Вот и хорошо, – хмыкнул я, разворачиваясь.
Деньги эти для меня были не настолько большими, чтобы сильно ударить по кошельку, но все же в случае победы получить сто пятьдесят тысяч… Надеюсь, чутье меня не обмануло и парень себя покажет.
Пока я утрясал дела со ставками, Волконский все крутился рядом с Ариной, и они весело общались с другими детишками аристократов. Я себя в этой тусовке чувствовал лишним, и если бы не ставка, то мне и вовсе было бы скучно. Все же мой образ жизни сильно отличался от их, и с этим уже ничего не поделаешь.
Только аристократы могли додуматься устроить гонки, организовать их, да еще и призом выставить машины, которые может позволить себе далеко не каждый. Ощущалось в этом какое-то пренебрежение своим богатством и тем, чего смогли достичь их родители, но не они. Нет, обучают аристократов с детства, и со временем из них получатся хорошие преемники их родителей, но не в таком возрасте.