Как только две команды стали друг против друга, оживился комментатор группового турнира, который стал рассказывать про каждого участника незнакомым с ними зрителям. Я почти сразу выключил звук, так как этот голос только вызывал раздражение, да и ничего полезного он сказать не мог. Мне и так прекрасно была известна команда противников.
Если моя группа представляла собой классическую команду стихийников, то их противники имели менее сбалансированный состав. Так у них было сразу два воздушника уровня «мастер» и «старший мастер». Одаренный работающий с направлением металла, как и Юрий Волконский, но уровнем пониже – младший мастер. И последней в их группе была девушка, повелевающая землей, и вот она была на уровне старшего мастера, что в сочетании с ее стихией было довольно весомым аргументом в противостоянии.
Да, Бартенев тоже старший мастер, но все же у парня опыта маловато, несмотря на то что его род специализируется на этом направлении магии. У второкурсницы того же уровня банально было больше схваток. Правда, Мирослава могли обучать и дома, а значит, не все так однозначно.
Даже интересно, справится ли парень со своей противницей, а, судя по бросаемым друг на друга взглядам, они явно нацелились выбить друг друга из турнира.
Глава 5
Стоило только прозвучать сигналу к старту, как все одаренные на арене стали формировать свои техники. Перед ними даже воздух задрожал от вливания большого количества энергии в еще не проявившиеся конструкты.
Как и во время тренировок против нескольких противников, все зашли за спину Мирослава, который поднаторел в возведении стен. Они создавались не для того, чтобы защититься от атаки, хотя и могли выдержать определенный урон, а чтобы дать больше времени остальным на оценку ситуации и подготовку более сильных техник, которые требовали больше времени.
Сделал он это как раз вовремя, так как стоило только стене появиться, в нее влетело два ветряных серпа и несколько металлических ножей, но сил этих техник все же было недостаточно, чтобы пробить преграду. Правда, у красных тоже был свой маг земли, и она разрушила ее попаданием нескольких булыжников. Но, видимо, что-то у команды противников не заладилось, так как они не сумели воспользоваться этой возможностью.
Этой задержки хватило, чтобы Лена создала двенадцать огненных стрел, которые устремились тройками с разных направлений в каждого члена команды красных. Владимир использовал не атакующую технику, а защитную, которая создавала вокруг каждого участника команд что-то вроде воздушного кокона, который вполне мог если и не поглотить технику противника, то отклонить ее, что уже было не мало. В руках Алисы возникли водяные хлысты, которые, как уже было показано на практике, при должной подпитке энергии способны разрезать сталь, не говоря уж о человеческой плоти.
Моя ученица, несмотря на лишь относительно недавнее осознание возможности магического манипулирования, имела просто невозможное сродство с огненной стихией, благодаря которому ей были доступны техники, которые может выполнить не каждый одаренный ее уровня. К тому же иногда в технику вмешивался ее второй источник, и тогда они становились на порядок сильнее. В этот раз Лена, как и на тренировках, смогла удержать свои источники под контролем и не позволила темному пламени вмешаться в ее действия, но все же создание такого количества огненных стрел, да еще и направленных сразу на четыре цели, требовало таланта на уровне гениальности. Так что не удивительно, что красные не ожидали такой сильной первой атаки.
Я специально просматривал записи пары предыдущих турниров и заметил общую закономерность: в большинстве своем команды начинали с быстрых техник, которые в первую очередь нужны, чтобы прощупать оборону противника и, если повезет, в первые же секунды выбить члена команды. Второе: противостоять четверке было сложнее, да и стратегия боя строилась на работе четверых одаренных.
Вот и тут красные просто не ожидали, что моя команда начнет использовать куда более серьезные техники, чем они предполагали.
Однако у них уже был опыт командных схваток, и их маг земли, подняв в воздух больше десяти небольших камушков, бросила их наперерез огненным стрелам. Девушке удалось перехватить семь из двенадцати стрел, которые были ближе всего к ней. Остальные, к ее сожалению, избежали столкновения с каменными снарядами и продолжили полет к своим целям.
Воздушники, не сговариваясь, применили одинаковую технику, что показывало их сработанность, и создали на пути некоторых стрел воздушные вихри, которые сбили их полет, и, несмотря на то что техникой Лена все еще продолжала управлять, они все же отклонились и воткнулись в землю в нескольких метрах непосредственно от красных.
Больше всего не повезло четвертому участнику их команды, так как он явно попытался красиво сбить огненные стрелы металлическими обломками, но Лена, благодаря меньшему количеству стрел, смогла их слегка ускорить, и они, избежав столкновения, с еще большей скоростью полетели к цели. Только то, что парень успел вовремя отпрыгнуть в сторону, помогло избежать непосредственного попадания, но от взрыва его отбросило в сторону, и ему пришлось совершить несколько кувырков, чтобы погасить инерцию. Это явно не способствовало трезвости мышления, так как «металлист» почти сразу же, как поднялся, бросился в атаку, создав перед собой завесу из металлической пыли.
Его товарищи, судя по небольшой задержке, не ожидали такой прыти от парня, но, стоит признать, быстро включились в атаку. Воздушники создали по бокам от него две воздушные завесы, которые могли поглотить простые техники и ухудшали обзор (для многих техник требовался непосредственный визуальный контакт).
Я даже не удивился, когда на пути «повелителя металла» встала Алиса. Закрутив свои хлысты, она ударила прямо в центр металлической завесы, заставив парня замедлиться и сконцентрировать частички завесы в месте непосредственной атаки. Нарышкина же в этот момент схитрила и, дернув руками, изменила атаку водяных хлыстов, заставив их не просто пробиваться в одну точку, а закрутила по спирали, охватывая больший участок завесы.
Вырвавшийся вперед участник красной команды был вынужден еще сильнее сконцентрироваться на защите и броситься вперед, надеясь на то, что его техника выдержит такую атаку. Этим воспользовался Мирослав, создав перед ним зыбучие пески, которые можно было бы заметить по изменившей земле, но Нарышкина попросту не давала парню смотреть по сторонам.
Стоило только «металлисту» вступить в зыбучие пески, он тут же попытался отпрыгнуть назад, но техника Бартенева оказалась куда коварнее. Песок, казалось, потянулся за своей жертвой и обхватил ногу добычи, чтобы в следующий миг резко затвердеть. Из-за неожиданности парень стал заваливаться на землю, но упасть ему не дал воздушный кулак Орлова.
Защита среднего комплекта вполне выдержала такой удар, чего не скажешь о ноге участника, которая все так же была в захвате Бартенева и сломалась, когда парня резко мотнуло в сторону. Бегать больше он бы не смог, но продолжать бой вполне был способен, что юноша и продемонстрировал, закусив губу от боли и начав концентрировать металл перед собой. К сожалению, завершить технику ему не дал Мирослав, без особых затей просто ударив парня по голове небольшим камушком. Этого хватило, чтобы уже изрядно ослабшая защита пропустила удар, и участник красной команды на время выбыл из боя.
Все это произошло буквально за десять секунд, так что его команда просто не успела подойти на помощь. Воздушников довольно успешно отвлекал Орлов, а единственную девушку в их команде блокировала Лена, постоянно посылая в ее сторону небольшие огненные шары, заставляющие ту постоянно отвлекаться. Сами по себе они были не опасны, но при взрыве создавали световые вспышки, которые отвлекали одаренную от создания техник, а у земельщиков большинство из них требуют определенного времени на создание. Земля – не та стихия, что любит спешку, а это накладывает отпечаток на возможность манипулирования ею.
Так быстро потеряв члена своей команды, красные не растерялись, на что я все же надеялся, а, наоборот, собрались вместе. Оба воздушника встали по бокам от единственной девушки в их команде, и все втроем они почти одновременно создали техники, которые прекрасно дополняли друг друга.
Девушка создала в воздухе восемь каменных снарядов, которые прямо перед ней стали преображаться, становясь вытянутей и даже на вид острее. Перед ними появился воздушный щит, который с легкостью отразил атаку Владимира, что изрядно удивило самого парня, но глядя, как побелел один из воздушников, было понятно, что в эту технику он вложился если и не полностью, то близко к этому. Второй же воздушник активировал свою технику последним, в тот момент, когда девушка разрешающе кивнула. Он опутал снаряды воздухом и с резким ускорением отправил их в сторону зеленой команды.
Мою группу подвело то, что они пытались помешать созданию техники и, сконцентрировавшись на этом, позабыли о защите. По крайней мере так можно было подумать, когда Владимир, Лена и Алиса бросили наперез технике красных свои и даже смогли разрушить два каменных снаряда, но остальные все так же продолжали лететь в их сторону. И когда казалось, что они вскоре достигнут цели (все же расстояние между командами было не такое большое и все техники долетали до противников за пару секунд), себя проявил Бартенев, который будто не обращал внимания на происходящее, о чем-то задумавшись.
Члены моей команды просто не успевали уйти из-под удара, понадеявшись на мощь своих техник, и это понимание отразилось на их лицах, когда из-под земли вдруг появились восемь земляных рук. Каждая перехватила свою цель, а две лишь ухватили воздух.
Все это явно указывало на то, что Мирослав сумел не только создать технику, позволяющую провернуть такое, но и просчитал, где в этот момент будут находиться снаряды. Потрясающая демонстрация его возможностей, но, на мой взгляд, излишне эффектная, так как с его навыками можно было обойтись и менее затратной техникой. Но несмотря на это, Бартенев смог произвести впечатление не только на зрителей, но и на противников.