– Ты быстро, – не оборачиваясь ко мне, произнес он.
– Середина дня, а ты выпиваешь? – с ухмылкой спросил я, жестом показывая бармену, чтобы он мне налил того же. Интересно, что пьют сотрудники данной службы.
– Мне можно, – покачал жидкость в бокале Скуратов. – Точнее, никто не запретит.
К этому моменту бармен поставил мне точно такой же бокал, и я заметил, что мужчина смотрит на меня с каким-то ожиданием. Я же просто взял предложенный напиток и сделал первый глоток.
– Ну как тебе? – заинтересованно спросил Константин.
– Очень необычный вкус, – немного посмаковав напиток, ответил я. – Не могу даже понять, к чему больше этот напиток отнести.
– «Слеза феи» – она такая, – понимающе улыбнулся мужчина. – Пока никто так и не смог определить компоненты этого непревзойденного букета из-за того, что каждому чувствуется что-то свое.
– Ты издеваешься? – постаравшись сохранить лицо от удивленной гримасы, спросил я. – Да сто грамм этого напитка стоят…
Даже я не мог позволить себе такой напиток в своем заведении. Точнее, мог, но пришлось бы выложить слишком крупную сумму, чтобы только участвовать в аукционе. Ах да, забыл упомянуть: бочка «Слезы феи» (а продавалась она именно в бочках) всегда выставлялась только на аукционах, так как в год таких бочек производили не больше десяти. Так что сумма покупки могла быть поистине баснословной.
– Ага, – перебил меня Скуратов. – А ты попросил налить себе граммов двести. И да, я немного издеваюсь, – не дал он мне вставить ни слова. – Пошли наверх, там и поговорим.
Кивнув бармену и забрав с собой бокал с эксклюзивным вином (так его официально классифицировали создатели, хотя вина тут и близко не было), Константин, не оборачиваясь, пошел к лестнице, ведущей на второй этаж этого заведения. Я еще раз посмотрел на янтарный напиток в своей руке и, вздохнув, последовал за ним.
Что-то мне подсказывает, что за него все же придется заплатить, и в следующий раз надо будет спрашивать, что он пьет, а то окажется еще что-то более дорогое. Интересно, это только Скуратов такой или зарплата служащих империи на самом деле позволяет такие затраты?
На втором этаже оказалось несколько дверей, ведущих во внутренние помещения, каждая из которых была закрыта электронным замком. Догадаться по внешнему виду, что может оказаться за ними, было невозможно – слишком типичная обстановка и двери, если, конечно, не принимать во внимание электронные замки, даже на мой взгляд выглядящие слишком серьезными для какого-то бара. И вот одну из них Константин открыл своей ключ-картой, что говорило о том, что он озаботился этим заранее.
Я первым вошел внутрь длинного кабинета, который больше всего напоминал мне брифинг-зал. На такие мысли наводили большой вытянутый стол и обилие кожаных кресел. В итоге выходило, что здесь могли поместиться человек двадцать. Противоположная от нас стена была закрыта экраном для показа проекции с терминала, стоящего рядом.
– Вот здесь можно будет поговорить, – сказал Скуратов, закрывая за собой дверь и набрав на кодовой панели сложную комбинацию.
Стоило ему только подтвердить свои действия, как окна моментально закрылись металлическими перегородками, и я увидел мягко засветившиеся синим светом символы как на окнах, так и на стенах, которые, впрочем, почти сразу потухли, и если не знать, куда смотреть, то их было нереально обнаружить.
Только моя развитая чувствительность к магическим потокам позволила мне не обмануться и почувствовать, что в этот момент мы оказались в своеобразном коконе, закрывшем нас от мира.
– Дай угадаю: защита от прослушивания?
– Да, – подтвердил мою догадку Константин. – Защита как от технических, так и магических средств слежки. Пока мы не покинем эту комнату, никто сюда попасть не сможет.
– Значит, весь бар принадлежит Службе? – не то чтобы мне требовалось подтверждение, но все же.
– Это место встречи полевых агентов, – не стал отрицать Скуратов. – Здесь мы можем обсуждать новые задания и после растворяться на улицах города.
– И бар как бонус к отдыху, – хмыкнул я, сев в одно из кресел. А ничего так, удобно, надо будет себе такое же заказать потом.
– Первый этаж, в принципе, не закрыт от посетителей, но, как правило, посторонние редко появляются в этом заведении. Так что теперь ты обладатель одной из государственных тайн, – возвышенно произнес он.
– Где расписаться кровью? – фыркнул я на это. Назвать весь этот бар «государственной тайной» было… В общем, не такая уж это тайна, раз в нее посвящают меня, который официально не входил в штат сотрудников, а значит, и не подписывал никаких соглашений о неразглашении и не давал никаких клятв. Так что не удивлюсь, что все прекрасно знают, кому принадлежит «Тайное место» и кто является его посетителями. Просто никто не хочет связываться со Службой магической безопасности империи, а то мало ли чего ее сотрудники на тебя нароют. – Может, уже перейдем непосредственно к цели моего визита?
Глава 8
– И о чем же ты хотел со мной поговорить, что пришлось использовать такие меры безопасности? – поторопил я моего «напарника», пока он что-то настраивал на терминале.
Вообще ситуация со Службой магической безопасности империи у меня довольно странная.
Да, с одной стороны, они долгое время наблюдали за мной и даже в какие-то моменты подкидывали работу, что, кстати говоря, доказал Скуратов вскоре после нашего расставания в тот день откровений, предоставив все материалы по наблюдению за мной. Такая открытость, честно говоря, обескураживала и… импонировала. Константин явно хотел наладить со мной нормальные отношения, и такой жест… скажем так, я готов был его выслушать, а не просто проигнорировать.
С другой же стороны, как любая правительственная служба контроля и надзора, тем более за магическим миром, она имела очень широкие полномочия и свои внутренние интересы. Кто знает, в какой момент для начальства Службы магической безопасности я из полезного актива превращусь в цель на устранение? Вот и я не знаю.
Но несмотря на это, отдавать долги было необходимо. Если уж я сам создал систему услуг, то должен был придерживаться ее до конца. Сейчас же ситуация складывалась такой, что я крупно задолжал, хоть никто прямо и не просил погасить долг. Но все же… я был здесь и готов выслушать Скуратова.
– Сначала я покажу тебе общую картину, а потом объясню, почему именно тебя решили привлечь к этому делу. Так будет меньше вопросов, – пояснил Константин, перед тем как вывести карту с изображением территорий Российской империи.
Что ни говори, но наше государство было самым крупным на планете, занимая обширные пространства. И ведь не скажешь, что изначально все эти земли были раздроблены и находились под началом князей или волхвов, которые в итоге объединились в единое государство, выдвинув на правление Романовых, являющихся на тот момент самыми сильными магами современности. Так что ни у кого не возникло и тени мысли оспорить то, что они могут стать императорами. Слишком была велика разница в их силах и возможностях по сравнению с остальным князьями, положившими начало современным магическим родам империи.
Да и сложно что-то противопоставить Видящим на их территории. По сути, благодаря им империя является одним из сильнейших государств и не распалась на части после того, как магия стала угасать. Да и в период войны между магами империю это затронуло в меньшей степени, так как все сражения либо велись не на ее территории, либо на границе.
Хорошо еще, что сила Видящих все же не была безгранична и имела свои сложности, из-за которых Романовы были сильны именно на своей территории и почти не имели власти на чужой. Из-за этого император и его семья никогда не покидали пределы Российской империи.
Тем временем на показанной карте загорелось более двадцати точек, указывающих на тот или иной город.
– Нами за это время подтверждено двадцать случаев, когда неизвестные похищали артефакты древних эпох, – начал объяснять Константин. – Сам понимаешь, что, несмотря на наше участие в этом вопросе, не все хотят признавать, что их обокрали или же они даже не заметили этого.
– Это если учитывать только торговцев древностями. А были ли ограбления хранилищ родов?
– Такую информацию тем более никто не предоставит, – правильно понял меня Скуратов. – Более того, часто такие артефакты вообще нигде не зафиксированы, так что формально их как бы и нет. Да и признаться, что тебя обокрали – слишком большой урон чести, на что рода просто не пойдут.
– И попытаются сами найти виновных, – вставил я.
– Да, – согласился мужчина. – Только грабители, кем бы они ни были, всегда работали профессионально и почти не оставляли следов.
– Кроме последнего случая. Это была та же самая команда или кто-то просто действовал, исходя из собственных интересов?
– Сейчас прорабатывается две версии. Первая – что эти две группы не взаимосвязаны и благодаря столь дерзкому налету мы смогли обнаружить другие кражи. Банально никто бы не стал искать в этом направлении без поднятого шума. Вторая версия – это одна группа, и свою последнюю акцию они провернули именно так, потому что уже украли все, что хотели. Есть еще несколько вариантов, но они пока признаются мало применимыми. К сожалению, слишком мало информации нам удалось собрать, чтобы говорить более точно.
– А как же лидер группы грабителей на аукционе дома Триктис? Он вполне открыто продемонстрировал свое лицо, – вспомнил я эпизоды того вечера.
– Его не могут идентифицировать ни по одной из баз. Все камеры, которые были в округе, они при ограблении вырубили, а составленный портрет не дает стопроцентной точности. Так что никаких зацепок, кто это был, у нас нет, – признался в бессилии Службы Константин. – Да и после этого случая новые ограбления не были зафиксированы.
– И теперь, я так понимаю, мы подходим к самому важному вопросу дня, – продолжил за него я, сделав театральную паузу: – Зачем я вообще вам понадобился?