– Это, безусловно, интересно, – вежливо произнес я, в то время как Аркадий Андреевич переводил дыхание после долгой и эмоциональной речи, – но я пока не понимаю, к чему все это?
– К тому, что я считаю аномалию призрачных городов как раз одним из вариантов такого перехода, только временного, – подняв указательный палец, ответил мужчина.
– А как же то, что жители этих аномалий не видят в этом ничего такого, будто и не было никакого, как вы сказали, «перехода»? – возразил на это я.
– Это я пока объяснить не могу, – слегка поутих с энтузиазмом Ходкевич. – Но раньше и до этого никто не додумался. Если разберемся с принципами действия этих аномалий, то, возможно, удастся понять, почему для жителей городов-призраков сам переход остается незамеченным.
– В какой-то мере это и хорошо, – решил я поделиться своими размышлениями. – Сложно представить, что жители целого города спокойно бы восприняли то, что их неожиданно перебросило в другой мир. Они бы столько могли натворить со страха, что потом пришлось бы поколениями разбираться с их ответом на такой перенос.
– Поэтому я и пытаюсь понять, что или кто виноват в этом и не окажется ли в один момент, что города-призраки перестанут быть такими уж дружелюбными, – кивнул на это мужчина. – Мы немного отвлеклись, – собрался он с мыслями. – После того, как я изучил призванное вами существо, я провел еще несколько таких же исследований с другими одаренными, способными на призывы…
– Вы смогли добиться их участия в экспериментах? – удивленно перебил я его.
– Я хоть и из не особо известного рода, но мои исследования позволили познакомиться мне со многими представителями древней аристократии. В таких родах тоже встречаются увлеченные магической наукой люди. Вот через них и удалось выйти на призывателей, к которым обычно никого не подпускают, – на удивление открыто и честно ответил Аркадий Андреевич. Ну, насколько это вообще возможно. Было видно, что мужчине очень хотелось поделиться своими наработками и я оказался именно тем благодарным слушателем, который ему сейчас был нужен. – С их помощью я выяснил, что каждый призыватель в своем роде уникален. Их призывы имеют различную энергетическую структуру, в первые минуты содержащие в себе частички магической энергии того мира, из которого они были призваны. К сожалению, мне довелось поработать только с тремя призывателями, так что мои выводы могут быть и ошибочны из-за недостатка объектов для создания хорошей базы, – тяжело вздохнул преподаватель. – Но главная особенность их призывов в том, что на свое существование в нашем мире они берут энергию от своих хозяев, – неожиданно остро посмотрел он на меня. – И каждый из них сказал, что это нормально и происходит при каждом призыве.
– Удивительно, сколько всего вы сумели узнать за такой небольшой промежуток времени, – восхитился я упорством Ходкевича, но тот все продолжал буравить меня взглядом.
– С вашим призывом была одна особенность, которой я сначала не придал значения, но после трех последующих призывов… – он сделал паузу, но я лишь сложил руки перед собой и молча ответил на его взгляд. – Ваш призыв не потреблял энергию из источника.
– Да, все верно, – кивнул я, когда возникшее после последней фразы пауза затянулась. Лучше без особой надобности все же не дразнить преподавателя Академии, тем более одаренного, специализирующегося на проклятьях.
– Как это возможно?! – воскликнул Аркадий Андреевич.
– Скажем так, – сделал я небольшую паузу, ухмыльнувшись мужчине, – я несколько отличаюсь от других призывателей. Сам об этом узнал относительно недавно и думал, что для всех призывателей это нормально. В общем… моим призывам действительно не требуется энергия моего источника на удержание в этом мире.
Рассказывать о реакции того старого призывателя, от которого я, собственно, и узнал о своей необычности, я, конечно, не стал. Хватит того, что тогда мужчина меня здорово испугался, а уж если настолько дотошный преподаватель начнет рыть в этом направлении, то… Хотя я до сих пор не понимаю, что страшного в том, что я темный призыватель?
– Но это же… – всплеснул руками мужчина.
– Секрет, который я доверил вам, – проникновенным шепотом произнес я. – Мне, безусловно, интересны ваши исследования, но я мог промолчать, и тогда вам пришлось бы довольствоваться лишь догадками. Надеюсь, я могу быть уверенным, что этот разговор не уйдет дальше этой комнаты?
– Меня интересуют лишь мои исследования, – слегка обиженно произнес Ходкевич. Все же его несколько задели мои слова и пускай он был из мало известного в столице рода, но гордость мужчины была для него не пустым звуком. Да и зная его историю от Клима Акимовича, я был уверен, что куратор группы действительно сдержит свое слово, если я его из него выбью. – Так что можете не волноваться в сохранности своих секретов. Все равно мои изыскания не одобряются в совете Академии, – махнул рукой он. – Но все это не особо и важно. Важно другое… Сама магия призывателей подтверждает то, что и так знали наши предки: миров существует множество, и все существа, что сохранились в людских легендах, существовали на самом деле и жили в нашем мире. К сожалению, большинство из них было истреблено еще до упадка магии. Банально растащили на ингредиенты, как для артефактов, так и своих собственных исследований. Так что в итоге, когда магии стало не хватать для их существования, то уже не так и много в живых оставалось, – развел руками Аркадий Андреевич.
Помнится, Церби упоминал, что они сами покинули наш мир, когда энергии в нем было недостаточно для их существования. Понятно, что он не мог знать всего, а только то, что передавалось в его стае, но в целом то, что нашел Ходкевич, совпадало со словами демонического пса, пускай и было рассказано с несколько иной точки зрения.
– Возможно… Возможно, вы правы, – твердо произнес я, несмотря на взгляд мужчины, который так и говорил, что он абсолютно прав. – Но это ничего не говорит о том, как появляются города-призраки.
– Я считаю, что в древности маги могли не только открывать проход для существ из иных миров, но и сами проникали в них.
– Думаете, они могли создать там свои цивилизации? – догадался я, к чему клонит Ходкевич.
– Это вполне возможно, – пожал плечами он. – Можно, конечно, еще предположить, что там и до этого существовали цивилизации, внешне похожие на людей, но для меня это не имеет принципиальной важности. Пусть этим вопросом занимаются другие.
– Почему вы так увлечены этими исследованиями? Насколько я в курсе, вроде никто не ведет работ в данном направлении.
– Не совсем верно, но вы правы, – поправил меня мужчина. – Исследованием аномалий занимается очень мало специалистов со всего мира банально по той причине, что невозможно предсказать появление очередного города-призрака, если ты не находишься вблизи от возникновения этой аномалии. С другой стороны, и его исчезновение так же сложно вычислить с достаточной точностью, чтобы избежать, к чему склоняется большинство моих коллег, гибели. Мне же сильно повезло, что я не застрял в таком городе во время своих экспедиций и, более того, смог посетить несколько из них, – гордо произнес Ходкевич. – Благодаря этому я в некотором роде самый опытный исследователь данного вопроса. Мне же интересно понять природу аномалий и то, что они могут нам дать для развития империи.
– Не ожидал, что вы такой патриот своего государства, – хмыкнул я. Да, не удержался, но мои слова не могли трактоваться как оппозиционный настрой против текущей власти, так что и опасаться мне было нечего.
– Я живу в Российской империи, и все, чего я добился, – благодаря этому государству. Да и не хочется мне, чтобы все мои результаты исследований попали куда-то еще, кроме как стены Академии магии, – он непроизвольно погладил рукой столешницу. – Это место мне стало домом, и я хочу хоть чем-то отплатить ему. Ну и, если честно, – улыбнулся мужчина, – я был бы не против, если мое имя останется в истории, а открытие в области данных аномалий имеет шанс его увековечить.
– А вы амбициозны, – покачал я головой.
– Виновен, – ухмыльнулся куратор моей группы. – Совсем забыл за всеми этими разговорами, – вдруг встрепенулся он. – Можно ли мне попросить вас произвести еще один призыв, чтобы я мог уточнить кое-какие моменты?
– Хорошо, – пожал я плечами, не видя в этом ничего такого. Сам призыв не занял много времени, и вот перед преподавателем Академии завис в воздухе точно такой же светляк, что я использовал в предыдущий раз.
– Это другая особь, – прошептал себе под нос спустя минуту Ходкевич.
– Простите? – не особо я понял его. – Что вы имеете в виду?
– Эм-м, – даже несколько растерялся от моего вопроса мужчина. – Вы разве не знали, что призыватели, как правило, могут вызывать только одно и то же существо, ну или ряд существ, но на их призывы всегда откликаются одни и те же?
– Я не был знаком ни с одним призывателем, – развел я руками, несколько покривив против истины.
– А… тогда, возможно… – Аркадий Андреевич тряхнул головой, словно попытался собрать мысли в кучу. – В общем, судя по тому, что я вижу, эта особь из того же вида, что вы призывали ранее, но несколько другая.
– Ну… ладно, – ответил я на это, не зная, как я должен был отреагировать на ответ преподавателя. Я действительно не знал о таком нюансе призывов, но не вижу в этом ничего такого. – Призыв продержится примерно час, а затем исчезнет, – предупредил я Ходкевича, не став ждать, как в прошлый раз, конца его исследований.
Тот лишь кивнул и стал строчить в листах бумаги, что-то бурча себе под нос. В общем, человек занялся тем, что любил больше всего в этой жизни, так что я не стал обращать на его некоторую грубость внимания.
Да и мне пора уже было домой. Нет, все-таки я неожиданно быстро стал называть купленную квартиру своим домом.
Вернувшись в свою квартиру, я рассказал Арине про то, что сделала Лена. Скрывать это не имело смысла, так как, со слов моей ученицы, она все равно собиралась поговорить с Лазаревой, и лучше мне самому первым сообщить о таком, чтобы потом это не стали трактовать как-то иначе. Девушки порой так могут извратить произошедшее, что потом окажешься крайним.