– Это запрещено? – еще раз уточнил я.
– Нет, но традиции... – уже поняв, что меня не переубедить, сам замолчал художник. – Какого коня хоть рисовать? – со вздохом спросил он. – Мне надо знать детали, чтобы изобразить в точности, как вы хотите.
Я огляделся по сторонам, но понял, что кабинет слишком маленький для моей задумки.
– Можем выйти наружу? Я могу показать образец для рисунка. Желательно, правда, место, которое не будет привлекать внимания.
– Отчего же нет? – пожал плечами художник, уже не удивляясь моим запросам. – Пройдемте.
Парень открыл мне дверь и повел по коридорам здания, пока мы не оказались во внутреннем дворе канцелярии, скрытом ото всех. Такая себе своеобразная зона отдыха.
– Тут редко бывают люди, так что можете демонстрировать, – ехидно произнес парень.
Пускай я и маг, но демонстрировать что-то такое довольно проблематично – ведь не мог я внутрь канцелярии провести коня. Примерно такие мысли отражались на его лице. Тем приятнее было видеть его удивление, когда я стал создавать печать призыва – для неподготовленного человека это действительно выглядит зрелищно. Я направил в печать энергию из источника – и вот перед нами бьет копытом огненный демонический конь.
– Такого образца достаточно для создания образа? – иронично спросил я, посмотрев на обомлевшего парня.
– Это... это... – начал повторять художник, ошарашенно смотря на коня, который по моей просьбе встал в горделивую позу, демонстрируя все свое великолепие. – Это восхитительно! – наконец-то справился с собой парень и повернулся ко мне. – Я могу его сфотографировать с разных ракурсов, чтобы детально отрисовать изображение?
– Делайте как считаете нужным, – разрешил я, внутренне усмехаясь.
Стоило только продемонстрировать коня, которого я хотел видеть на своем гербе, вместо этого дурацкого единорога, как парень, убеждающий меня, что так никто не делает, тут же забыл про свои слова и, увлеченный процессом, стал фоткать демона на свой телефон. Вскоре он закончил с этим и, попросив немного подождать, побежал обратно в здание, чтобы вернуться с чистым альбомом и карандашом.
Во внутреннем дворе было несколько скамеек, так что я к тому времени уже спокойно сидел на одной из них и позволил художнику работать так, как ему будет удобно. Стоять в одной позе демону было не так сложно, а парня, было заметно, вид огненного коня увлек, и тот старался запечатлеть как можно больше деталей.
Через полчаса, как я понял, основные наметки для будущего изображения были готовы, о чем сбивчиво мне поведал художник, все еще посматривая на бьющего копытом по земле демона.
– Теперь проблем с гербом не будет? – решил я все же уточнить.
– Нет, изображу в лучшем виде! – тут же отозвался парень. – А вы же тот призыватель... о котором все говорят?
– Возможно, – пожал я плечами.
С момента проведения тройной дуэли прошло достаточно времени, чтобы слухи об этом пошли уже за рамки среды молодых аристократов, так что я не был удивлен такому вопросу.
– А вы можете... призвать других существ? – несмело попросил художник.
– Это будет стоить довольно дорого, – хмыкнул я.
– Вот как? – прошептал мой собеседник. – Тогда...
– А зачем тебе это? – решил я поинтересоваться, с чего вообще возникла такая просьба.
– Я предпочитаю рисовать с натуры, – на удивление бодро ответил он. Чувствовалось, что это его любимая тема и он готов говорить о рисовании часами. – А тут такие образы!
– Знаешь... – задумчиво произношу я, ухватившись за одну безумную идею. – Если есть желание нарисовать похожих существ и, возможно, еще заработать на этом, то обратись по этому адресу, – я вырвал из рук парня альбом и на чистом листе написал адрес лаборатории, где Ходкевич занимался исследованиями демонов. – Попросишь встретиться с Аркадием Андреевичем и, если его устроит твоя кандидатура, то сможешь увидеть много интересного. Если ты, конечно, готов уделять на это время.
– Спасибо вам, – счастливыми глазами посмотрел на меня он.
Надо только не забыть написать Ходкевичу, что я нашел им работника для созданий иллюстраций для бестиария, а то знаю этих ученых: приложат фотографии и им этого хватит.
Глава 2
Изменение герба действительно не заняло много времени и теперь с демоническим конем он смотрелся куда внушительней, да и отчасти говорил о моих силах, что, как я знал из истории геральдики, часто обозначали рода на своих гербах. Вот только сама символика использовалась очень редко, так как была лишь данью традиции, и помечать, например, свои машины гербом было не обязательно. Да и аристократы не особо любили заранее говорить всем в округе, кто это решил поездить по городу — и так всем по машинам представительского класса было понятно, что едет кто-то богатый и влиятельный.
То, что я по факту уже был патриархом рода Шуваловых, я Арине говорить не стал, так как девушка слишком сильно была занята улаживанием организационных вопросов, и отвлекать ее сейчас было смерти подобно. Не то чтобы я боялся своей будущей жены, но сгоряча целитель способен на многое и такого развития событий лучше избежать.
С другой же стороны, она намекала на то, что право на род я могу получить через ее дядю, а я тогда так однозначно и не сказал, буду так делать или нет. Все же, несмотря на то, что отпускать Арину я не собирался, но и недосказанностей между нами хватало. Да и ее тонкие попытки манипулировать мной... мне это не нравилось, но я хотя бы был уверен, что она точно меня никогда не предаст, а то, что пытается исподволь навязать свои идеи, так она девушка, что еще усугубляется аристократическим воспитанием. В итоге она может это проделывать, даже не особо задумываясь над своими действиями, просто по привычке. Мне оставалось только вовремя замечать ее попытки и пресекать те, что мне не нравились.
Правда, стоит признать, что Арина действовала достаточно умело, чтобы на большинство ее предложений я все же был склонен согласиться. Чувствую я, что в дальнейшем родом управлять будет далеко не патриарх, а его мудрая жена. Лично у меня это не вызывало отторжения, так как я хорошо понимал, что эти интриги аристократии мне никогда не будут по душе и пускай часть проблем рода на себя возьмет Арина, чем с ними буду разбираться я. У нее это получится куда лучше, да и зря я, что ли, беру ее в жены?
Время летело быстро, и вот Лена наконец-то закончила со всеми своими экзаменами, на что Алиса попросила меня закатить по этому поводу небольшую вечеринку. Я естественно отказал ей в этом — у Арины и так было слишком много дел, чтобы потом разбираться с последствиями вечеринки. Что они будут, я не сомневался, так что проводить что-то дома попросту запретил. Впрочем, зная характер Нарышкиной и что она все равно поступит наперекор мне, я разрешил им отпраздновать, если только они возьмут Роксану с собой. Демонессе как раз сделали документы, так что в случае чего проблем с этой стороны не будет, а сама девушка пускай посмотрит на еще одну грань людских жизней. Да и в случае чего она защитит обеих студенток, чтобы я мог не беспокоиться о их безопасности.
— Вы главное не устраивайте разрушений в клубах, которые намерены посетить, — строго напутствовал троих девушек, отправившихся отдыхать.
— Учитель, вы своими нравоучениями напоминаете мне моих стариков, – задорно улыбаясь, ответила мне на это Нарышкина.
— Алиса! – тут же возмутилась Лена. — Как ты можешь такое говорить? Прости, — обратилась моя бывшая ученица ко мне. — Она ничего такого не хотела сказать.
— Да чего я такого сказала? — недоуменно посмотрела на нее водная волшебница.
– Присмотри за ними, -- тяжело вздохнув, попросил я у Рокс.
– Как прикажете, – слегка склонила голову демонесса и тихо добавила: – милорд.
За такое свое поведение она в очередной раз получила от меня осуждающий взгляд, но, похоже... ей нравилось дразнить меня таким образом, или же за этим скрывался еще какой-то смысл, мне не столь понятный.
Сопроводив девушек, я наконец-то остался дома один. Арина в этот раз ночевала в своем родовом имении, так как ей предстояла сложная операция вместе с Христофором Иннокентьевичом и с утра они вылетают на место ее проведения. Для моей девушки это был прекрасный опыт, да и патриарх рода легко делится своими знаниями и подстрахует в случае чего. Для моего рода иметь такого сильного целителя, как Арина, во главе тоже дорогого стоит, так что я не препятствовал этому, да и не имел на это прав – все же Лазаревы ее семья, а Христофор Иннокентьевич, пусть и в память о моей маме, не раз помогал мне.
В итоге кроме слуг и где-то спящего Церби в доме никого не было.
Отправившись в свой рабочий кабинет, я активировал личный терминал и погрузился в разгребание накопившихся писем. Было много сторонних сообщений, которые мне были совершенно неинтересны и я их сразу удалял.
Некоторые письма были от моих работодателей и партнеров из Петрограда. Большинство было примерно одной тематики, касающейся того, когда я же наконец-то вернусь в город, чтобы они могли провернуть с моим участием несколько сделок.
Несмотря на то, что приватные комнаты в баре отвечали принципу проведения сделок – честности и открытости, подтвержденной моими печатями и демонами, которые сразу указывали на недосказанность той или иной стороны, – многие клиенты все же предпочитали мое личное присутствие, так как верили, что в таком случае заключенный контракт имеет большую силу.
Стоит признать, что они не так далеки были от правды. Я, работая с призывами, смог найти демонов, которые с легкостью чувствовали ложь в словах и намерениях, практически питаясь ими наравне с магической энергией, но на данном этапе своего развития они были недостаточно разумны, чтобы отслеживать все тонкости. Те же, кому это было по плечу, требовали за свою работу слишком большое количество энергии, поэтому постоянное поддержание их в этом мире было не только накладно, но и опасно – такие демоны уже могли спустя какое-то время попытаться вырваться, и тогда проблем не оберешься.