— Эй! — возмутилась Алиса, прекрасно поняв, что я говорю про нее. — Я вообще-то все слышу!
— Я в курсе, — твердо посмотрел я на нее. — Будешь дальше возмущаться — увеличу нагрузку на тренировках. Остаток денег вам попадет на счет до конца дня, — повернувшись к мужчине, продолжил я.
— Благодарю, — кивнул он. — Если потребуются наши услуги по основному профилю, то обращайтесь.
— Буду иметь ввиду.
Наемники, собравшись вместе и проверив еще раз свое снаряжение удалились, с территории арены, а я повернулся к своим ученикам.
— А сейчас разберем ваши ошибки, — предвкушающе улыбнулся я им, отчего лица студентов (естественно, кроме Лены) моментально скисли.
Глава 5
— Ну рассказывайте, — предложил я, когда мы решили переместиться с улицы, где маги-рабочие стали приводить арену в изначальное состояние: в зону отдыха, которая как раз была предназначена для таких вот обсуждений.
— Я думала, что ты сам расскажешь про наши ошибки, — с вызовом произнесла Алиса, будто только что не была вся в расстройстве от своего проигрыша.
— И какой бы в этом был смысл? — хмыкнул я. — Давайте вы сначала расскажите, что сами думаете о своих ошибках, а если этого будет недостаточно, то я подскажу.
— Ошибка, по своей сути, была одна, — поморщился Владимир, произнеся это, тем самым отвечая за всю команду. — Мы недооценили противника, посчитав, что наемники в таких условиях обязаны проиграть.
— Что-то еще? — посмотрел я на Нарышкину.
— Ладно-ладно, — подняла она руки, сдаваясь. На удивление покладисто, а я ожидал, что при всех она будет все отрицать. Неужели взрослеет? — Мне надо больше думать, чем лезть вперед.
— Тем более твои техники лучше всего использовать для защиты, чем для атаки, — добавил я. — Как и продемонстрировала Лена, — указал я на свою вторую жену. — Огненные техники самые разрушительные из стихийных. Воздух так же может служить как в атаке, так и в защите, — посмотрел на Владимира, и тот понимающе кивнул. — Земля — медленная стихия, но у нее лучшие защитные техники из четырех стихийных направлений. Если же дать время, то маг земли может использовать против вас мощные техники, — Мирослав на это лишь почесал затылок и горестно вздохнул, заметив капли крови на своей рубашке. Рану-то залечили, но он, видимо, не заметил, что не стер следы крови. — И вода, — снова посмотрел я на Алису. — Вода — интересная стихия и ее техники можно использовать для более гибкой защиты и подготавливать неожиданные атаки. Все это вы прекрасно знаете и без меня, благо уже второй курс Академии, а такие вещи вы проходите в первые месяцы.
— И к чему все это? — недовольно буркнула Нарышкина.
— К тому, что надо знать не только свои сильные и слабые стороны, но и верно оценивать своих противников. В некоторых ситуациях лучше приложить больше усилий и попросту задавить врага силой, чем потом получить удар от недобитка, — ответил я. — Сегодня вы должны были понять разницу между демонами и подготовленными к сражению людьми. Кто скажет, в чем их разница?
— Мы всегда относились к демонам серьезно и старались не допускать того, чтобы они добрались до нас, — ответил Орлов. — Привыкнув к их хищному поведению и неприкрытой жажде крови, просто не отнеслись с должной опаской к наемникам, которые не испытывали к нам таких же эмоций. Для них мы, в отличие от демонов, были лишь работой.
— В целом верно, — кивнул я, довольный ответом блондина. — Демоны, которых я использовал в ваших тренировках, действуют на одних инстинктах и, несмотря на разумность некоторых их представителей, звериное начало они в себе не убирали. Человек же — существо куда более опасное и изворотливое.
— Но ведь есть виды демонов, что почти ничем не отличаются от людей, — возразила мне Лена.
— Есть, — не стал отрицать я, хотя это и было новостью для остальных членов нашей команды. — Но проникновение таких демонов в наш мир сравнимо со стихийным бедствием, так что сомнительно, что вам придется с ними столкнуться один на один. Тут уже правительственные органы должны отработать, чтобы устранить угрозу, — выдал я официальную версию, что пропагандировала Служба магической безопасности Империи. Да и не стоит студентам знать о таких особенностях, которые вообще идут под грифом секретности. — В любом случае вашими основными противниками, что на Турнире, что по жизни, будут люди и надо быть готовым отвечать на эти вызовы.
— И какие теперь нас ждут тренировки? — уныло спросил Мирослав.
— Собственно, никаких, — развел я руками, таким ответом огорошив своих учеников.
— Это как? — не понял Орлов.
— Я думала, ты нас после такого загнобишь на тренировках! — воскликнула Нарышкина.
— Вы за кого меня считаете? — слегка возмутился я. — До самого Турнира осталось не так уж много, чтобы успеть чему-то научиться, так что лучше сосредоточиться на тренировках контроля своей магии. Тем более осталось всего две недели до Нового Года, и вы все равно можете разъехаться по домам.
— А никто и не собирался уезжать, — улыбнулся Бартенев. — Они думали, что тренировки будут даже во время каникул, так что никто не подумал покупать билеты.
— Сами виноваты, — ухмыльнулся я.
— Так нечестно, — надула губы Алиса, отворачиваясь от меня.
— Можете считать это своим наказанием за то, что не смогли сразу победить наемников, — добавил я на это. — И кстати, на первой неделе января сходим вместе к Измерителю Магической Энергии и посмотрим, на каком вы ранге.
— Наконец-то! — радостно воскликнула Нарышкина, обняв Владимира, отчего тот сразу размяк — так активно к нему она стала прижиматься.
— Получишь ты когда-нибудь от меня за свое поведение, — вздохнул я.
— И все равно ты остаешься нашим учителем, — украдкой показала Алиса мне язык.
— Детский сад…
До Нового Года действительно оставалось не так много времени и предстояло еще много чего завершить к концу года, поэтому у меня просто не было времени, чтобы еще уделять его тренировкам с четверкой студентов. Так что даже хорошо, что они не проиграли.
Самым главным было то, что «Алтея» уже активно работала и ожидаемый наплыв клиентов даже превысил ожидание. А все из-за личности Засекина, который своими речами и внешностью завлекал в стены офисов богатых клиенток, готовых ради простого разговора с ним оплачивать дорогостоящие услуги, даже если они им не особо требовались. Хорошо еще, что на мужчин Степан не действовал подобным образом, а то мне страшно было представить, что бы тогда вышло.
Так или иначе, под руководством моего «вассала» предприятие успешно работало и уже было близко к сумме своей окупаемости и это меньше чем за месяц работы! Таким успехом не мог похвастаться даже «Бар», хотя тут дело скорее в том, что он и не планировался особо успешным коммерческим проектом, на котором можно будет непрерывно зарабатывать деньги.
Последняя неделя года так же ознаменовалась мероприятием в додзё Миямото, которое я не мог пропустить. Дело в том, что во вторник заканчивался подготовительный этап, который старый призрак выделил на то, чтобы отсеять перспективных учеников, которых он хотел обучать по своей методике. До этого момента все, кто ходил на его занятия, лишь выполняли различные упражнения, необходимые для дальнейшего лучшего понимания техник боя на мечах. Ну и, само собой, необходимо было подтянуть физические данные, которые были не у всех на должном уровне.
— Я смотрю, от первоначального наплыва осталось не так много людей? — спросил я у Миямото, находящегося в «физическом воплощении».
В данный момент мы находились на втором этаже додзё, с которого открывался прекрасный вид на тренирующихся учеников старого духа. От былого наплыва под двести человек в день действительно осталось не так много. Всего два десятка постоянно приходящих и не больше пятидесяти недавно присоединившихся.
Все же несмотря на серьезность отбора и то, насколько суровы тренировки у все еще «живого» японца, многих интересовала возможность научиться сражаться на мечах, ведь такое практически нигде в Империи не преподавали. В современном мире к холодному оружию относились уже не с тем уважением, что несколько веков назад, и предпочитали научиться стрелять хотя бы из пистолета, если не повезло родиться с магическими способностями. И все же заинтересованность, как оказывается, была.
— Да, все, кто не выдерживают темпа, отсеиваются сами. Но у них есть шанс в следующем году, — задумчиво смотря на тренирующихся парней и девушек, ответил Миямото.
— Если смогут заплатить вступительный взнос за испытание, — хитро улыбнулся я.
— Я понимаю, что моя школа не может существовать без денежных вливаний, но…
— Просто в следующем году подберем учителей попроще, которые смогут преподавать современное спортивное фехтование, — перебил я его. — Будем растить из желающих будущих чемпионов Империи в немагических дисциплинах. А ты будешь чем-то вроде привилегированной части особого обучения. Извини, но несмотря на твое желание найти подходящих учеников, содержать не прибыльное направление я не буду. Даже если потом из этих учеников часть может стать слугами рода.
— Ты слишком часто следуешь путем материального обогащения, — покачал головой Миямото.
— Я не собираюсь жить в нищите, — пожал я плечами. — Так что если хочешь, чтобы все это не закрылось на первом году своего существования, то вырасти мне слуг, которые будут полезны, а не станут еще одной единицей расхода в общем бюджете рода.
— А ты все чаще говоришь не про себя, а про род, — не удержался от комментария старый дух.
— Я и есть род, — веско произнес я. — Так что неудивительно, что меня интересует его благополучие. Лучше расскажи, каковы успехи этого мероприятия? Может, стоит уже все закрыть, пока не слишком поздно? — усмехнулся я, сознательно провоцируя мечника.
— Определенные успехи уже есть, — гордо ответил на это призрак после минуты молчания. — Все они, конечно, не в идеальном возрасте для полноценного обучения, но уже пятерых учеников я планирую перевести в статус младших учеников.