Разместиться решили в банкетном зале, который, как правило, использовался для танцев и организации встреч с большим количеством людей. Но стоило перенести столы да всех расположить по своим местам, как стало понятно, что лучше места не найти.
Всего слуг выходило почти под сотню. И это меньше чем за год существования рода Шуваловых, что тоже можно было считать определенным достижением.
Я решил, что именно семейная встреча лучше всего поспособствует сплоченности слуг, хотя мы, как хозяева, могли организовать им просто отдельные посиделки, а самим отмечать отдельно. Эту идею поддержала Эльза, которой понравился необычный концепт, так как подобное можно было бы встретить в небольших провинциальных родах (где не больше пяти слуг), но точно не среди столичных.
Не то чтобы я действительно стремился пообщаться с каждым слугой, но такой подход действительно заставит их задуматься о своей роле в роде и в итоге начать прикладывать все силы для его процветания. Я хотел, чтобы они чувствовали, что благополучие рода — это их благополучие, и стремились к покорению новых высот. Только так мы за короткое время сможем стать чем-то значимым, а не просто один раз мелькнуть в истории государства.
Детей, как я и говорил, было тоже немало, но малышню удалось отвлечь светящимися духами, которые не могли (да я бы и не позволил) причинить им вред. Более старшие ребята игрались с пушистыми «зверями», которым приходилось терпеть, что их треплют за все части тела. В том и другом случае призыв был обеспечен щедрым обменом энергией, так что это меньшее, что они могли сделать, чтобы получить куда более щедрую награду, чем они могли бы рассчитывать в ином случае.
В итоге действительно вышло что-то похожее на домашнюю обстановку. Если слуги по началу несколько стеснялись нашего присутствия, то уже спустя два часа все веселились, как будто здесь не было ни господ, ни слуг. Чего, собственно, я и добивался.
— Милорд, вы не присоединитесь к общему столу? — как всегда тихо подобравшись, спросила Роксана.
На часах была почти полночь, и в данный момент я действительно стоял несколько в стороне от общего веселья. В зале было несколько закутков для ведения приватных разговоров. Вот как раз в одном из них я на время спрятался ото всех.
— Может чуть позже, — улыбнулся я демонессе, которая неожиданно для меня стала одним из преданных вассалов. Кто бы мог подумать, что проникновение в мир демонов обернется такими приобретениями. — Как тебе празднования людей? — спросил я, заинтересованно посмотрев на беловолосую девушку.
— Странный обычай. Непонятный, — немного подумав, ответила Рокс и вдруг слегка улыбнулась. — Но мне понравилось. В этом есть что-то…
— А у вас ничего похожего нет?
— Низшим демонам это не нужно, — пренебрежительно произнесла Роксана. — Они борются за крупицы энергии и для них каждый следующий день как праздник. Высшие же демоны… — покачала она головой. — Они редко когда ищут большие компании и если заводят свою семью, то стараются держаться особняком от остальных. Ведь каждый демон — это не только опасное существо, но еще и порция энергии, которую может забрать более сильный. Наверное, только Лорды могут позволить себе иметь полноценную семью, ведь никто не станет рисковать и нападать на членов их семьи.
— А как же у вас появляются дети? — не понял я. — С таким подходом вы бы уже давно вымерли.
— Низшим никто не запрещает размножаться, — пожала плечами девушка. — А высшие… Тут уже все зависит от того, где они живут. Вы сами видели, милорд, что в поселениях запрещено проявлять агрессивные действия к другому демону — за это могут не только изгнать, но и самого лишить энергии, оставив самый минимум.
— И так можно?
— Да, — кивнула она. — Это что-то вроде казни, так как высушенный демон, как правило, долго не живет. Всегда найдутся те, кто захочет его добить, а если нет, то за пределами города его сожрут низшие. Правда, я знаю пару случаев, когда такие демоны спустя много лет возвращались, набрав еще больше сил, но это скорее исключение из правил.
— И как вы только не истребили друг друга с таким подходом? — покачал я головой.
— Самое близкое к этому будет понятие стаи, только у низших это относится к одному виду, а у высших демонов готовы терпеть различные виды рядом с собой. Да вы и сами, милорд, слышали, что есть угрозы, которые заставляют сплотиться.
— Титаны, — произнес я.
— Именно, — подтвердила Рокс. — Этих монстров невозможно остановить в одиночку.
— А как же Лорды?
— Думаете, им нужна была бы гвардия, если бы они и сами могли справиться с такой угрозой? — хитро посмотрела на меня демонесса. — Как бы ни были сильны Лорды, но Титаны есть Титаны.
— Даже странно, как подобные существа могут существовать при ваших условиях жизни и борьбе за энергию.
— Никто не знает, — развела руками девушка. — По крайней мере мне не известно, чтобы кто-то пытался разобраться в это вопросе. Всех больше интересует выживание в настоящем, чем раскрытие тайн нашего мира. Только если Лорд Гортвар что-то знал, — тихо добавила она. — Но сейчас и не узнаешь наверняка.
— А каким он был? — решил я воспользоваться возможностью и узнать чуть больше про демона, что стал наставником для Рокс и чьим наследником, по ее словам, я являюсь благодаря «Знаку власти» в моей груди. Как правило, демонессе не особо охотно об этом распространялась, но вдруг сегодня повезет, раз уж начался такой разговор.
— Он был великим, — с легкими нотками благоговения ответила Роксана. — Простите, — верно поняла ситуацию демонесса, потупив взор. — Просто Лорд Гортвар отличался от всех виденных мной Лордов.
— Неужели он был настолько силен?
— Вовсе нет, — огорошила меня ответом Роксана. На моей практике демоны больше всего стремятся к силе, а тут какой-то разрыв шаблона. — Лорд Гортвар был скорее исследователем, чем воином. Ему хотел изучить наш мир и понять его законы. Именно благодаря этому я научилась магии иллюзий, которая требует многолетней практики и совсем не соотносится с тем, что пытаются развить другие демоны.
— Ведь в этом нет прямой угрозы, — дополнил я ее.
— Именно, — кивнула Рокс. — Проще научиться создавать сгусток огня, который убьет твоего противника, чем оттачивать контроль и пытаться создать иллюзию, на которую в первое время никто не купится, — поморщилась девушка, видимо, не от самых простых воспоминаний. — Только помощь Лорда Гортвара позволила мне стать лучше и не погибнуть до того момента, как я отточу свои навыки.
— Но что с ним произошло?
— Он просто однажды не вернулся, — тяжело вздохнула Роксана и тут же пояснила. — Лорд Гортвар в последние годы перед тем, как исчезнуть, занимался уединенными исследованиями, порой пропадая на несколько недель. Так что мне до сих пор неизвестно, что с ним произошло, но в итоге наш город оказался без своего Лорда и источник магии захватил другой демон, а я ушла, чтобы не жить в месте, которое стремительно становится другим.
— Не переживай, — слегка приобнял я явно расстроенную девушку. Демонесса с готовностью прижалась ко мне, опустив голову. — Теперь у тебя есть свое место в мире.
— Я знаю, милорд, — тихо произнесла она, подняв свой взгляд.
В этот момент я не сразу понял, что произошло, но неожиданно демонесса слегка приподнялась и впилась в мои губы поцелуем, на который у меня просто не было сил не ответить. Я покривлю душой, если скажу, что у меня никогда не проскальзывали мысли о чем-то таком, но вот такой ход со стороны Роксаны обескураживал и по какой-то причине мне совсем не хотелось сопротивляться этому порыву.
Поцелуй не продлился слишком долго, но когда беловолосая чертовка разорвала наш контакт, я невольно потянулся вслед за ее мягкими и столь притягательными губами.
— Я не прошу многого, милорд, — положила она свой пальчик на мои губы, не давая мне двинуться дальше. — Но и скрывать свои намерения я тоже не хочу.
Не дав мне вставить ни слова, демонесса выпорхнула из закутка, в котором мы затронули такие интересные темы. Я же остался в нем, не до конца понимая, как на все это реагировать. Это вообще считается изменой моим женам или отношения с демонами относятся к другой категории?
В итоге так и не придя к какой-то однозначной мысли, я вышел к столу спустя несколько минут, как раз под бой курантов, оповещающий нас о наступлении нового года.
Глава 10
Утро нового года началось с приятной тяжести на руках от двух темноволосых красивых головок моих жен, что и в этот раз решили провести ночь совместно со мной. Постепенно Лена все меньше стеснялась быть со мной в присутствии Арины.
У последней, кстати, по этому поводу вообще не было особых проблем, будто у нее уже был богатый опыт в этом деле, но ведь я изначально решил не расспрашивать Арину о ее прошлых отношениях и связях, так что могу только предполагать. Так что, несмотря на то, что сразу с двумя девушками бывает не просто, но находились определенные компромиссы, а наша изначальная раскованность в данной теме лишь способствовала улучшению отношений.
Я же в последнее время осознал для себя, что мне куда приятней проводить время с одной из своих жен, чем с двумя сразу. Все же Арина умело подовляла все порывы Лены и отчасти мешала в полной мере насладиться всем процессом. Так что каждой жене в отдельности я тоже уделял достаточное внимание, чтобы между ними на этой почве не был ссор.
Даже интересно, как Лена при все чаще проявляющемся ее «огненном» характере будет терпеливо оставаться на вторых ролях? Боюсь, в какой-то момент может по-настоящему полыхнуть и это не в фигуральном смысле. И надеюсь, меня в этот момент не будет рядом с ними, так как попадать под раздачу между двумя женами я бы никому не пожелал.
Осторожно выбравшись из постели, я, оставив девушек досыпать, зашел в душ, а после, надев штаны и накинув белую рубашку, отправился в рабочий кабинет.
Как всегда подвал меня встретил тишиной и легкой прохладой, что после душа ощущалось наиболее ост