В любом случае пока от меня мало что зависело, да и, честно говоря, заниматься всему самому было бы слишком напряжно. Все же я привык к куда меньшим объемам работ и предпочитал разнообразные задачи, чем заключение одних договоров. Только благодаря последнему я заимел столько должников и имел тот капитал, который помог мне так быстро поднять свой род. Оставалось только надеяться, что все мои усилия не будут напрасны.
Помимо этого у меня были и другие дела, которые тоже требовали от меня полной отдачи.
Договоры с некоторыми предприятиями обязывали меня, как соучередителя и главы рода, взявшего их под свое крыло, хотя бы иногда участвовать на официальных совещаниях. Будь мой род более многочисленным, то достаточно было бы просто присутствие члена рода, но я пока не обзавелся достаточным количеством младших родов, которым можно было бы поручить то или иное направление. Так что в итоге приходилось самому мотаться по городу и принимать участия в совещаниях.
При других условиях меня, возможно, посчитали бы просто мажором, который от безделья не знает, куда себя деть, но я вместе с Рэми подбирал именно таких партнеров по бизнесу, которые действительно будут понимать, насколько им выгодно работать именно со мной, а не с кем-то из крупных родов, которые владели практически всеми более-менее значимыми ресурсами. Да и я не собирался в отличие от многих вмешиваться в работу этих организаций, так что все были в выгоде. Просто у каждого были свои плюсы.
По большей части мне было достаточно лишь согласиться с общими решениями на совещаниях, но иногда действительно приходилось принимать более активное участие, как, например, когда конкуренты начинали действовать излишне дерзко и противозаконно.
Главная проблема была в том, что доказать, что именно те или иные люди виноваты в возникающих проблемах, было практически невозможно, так как все делалось через наемников и посредников, но понять, кому выгодно убрать моих партнеров, было не сложно. С таким не пойдешь в полицию, так как тем нужен более веский повод, чем просто слова, пускай даже князя Шувалова.
А я ведь и правда первым делом попробовал обратиться к правоохранительным органам, но меня лишь вежливо выслушали и пообещали расследовать дело, но проходили недели, а так все и не сдвигалось с мертвой точки. Слишком мелкие это были дела, чтобы за них действительно брались со всем рвением, а доказательства были только косвенными.
Поняв, что мне не помогут, я начал разбираться с этими проблемами самостоятельно. Благо во время призывов я был ограничен лишь запасом энергии, которую требовалось уплатить за работу демону или духу. Так что вскоре у, да что уж скрывать, принадлежащих мне фирм почти не оставалось конкурентов.
Да и что могли сказать простолюдины? Что их пугают призраки? Так сами полицейские посоветовали им обратиться к психиатрам, если такие явления снова повторяться, или в какую-нибудь религиозную организацию, которая больше подходит для таких дел.
Понятно дело, что мои «шалости» сложно было скрыть от Службы магической безопасности Империи, и меня попытался пожурить Скуратов, но никто от моих призывов не пострадал, а то, что это был именно я, попробуй еще докажи, ведь призраки не оставляют отпечатков пальцев, а многим демонам не надо проходить через двери или окна, чтобы оказаться внутри здания.
Как я и говорил, с большинством проблем недобросовестной конкурентной борьбы было таким образом покончено. Были, правда, в том числе попытки попросить меня посодействовать и с другими их противниками на рынке, но я отвечал своим партнерам полным отказом. Меня интересовали лишь сильные предприятия и если они таковыми не являлись, то я в любой момент мог прекратить с ними сотрудничество, что для многих было равносильно банкротству.
Помимо этого я отслеживал происходящее в додзё Миямото. Его появление многими было воспринято как диковинка, на которую любопытно посмотреть. Вот чего никто не ожидал, так что их действительно начнут учить и притом довольно жестко. Старый дух, получив благодаря Роксане подобие тела, заставлял молодых людей, решивших схлестнуться на мечах, как в детстве, проходить целую полосу препятствий и, нисколько не стесняясь, всем рассказывал, насколько они плохо подготовлены. Из-за этого все любители поглазеть быстро отсеялись и осталось несколько десятков из тех, кто был слишком упертым, чтобы так быстро отказаться от занятий, либо те, кто действительно хотел обучиться пути меча.
Я во все это старался не влезать, но, по словам Миямото, даже среди этого потока было несколько перспективных кандидатов в младшие ученики, но пока они не подтянут свои физические кондиции до нужного уровня, говорить об этом рано. Главное было же то, что мечник будто снова ожил — настолько он лучился жаждой действия и энергией.
Вот бы его ученики удивились, когда увидели, насколько он хаотично двигается, когда рассказывает про успехи додзё. Перед ними-то дух ведет себя степенно, как истинный мастер, а вот передо мной можно и не сдерживаться. Мужчина просто был счастлив тому, что наконец-то может заняться тем, о чем так давно мечтал. Ну а мне было легче от того, что он наконец-то перестал ко мне приставать со своими тренировками. Надеюсь, новые ученики его надолго займут.
У меня же оставались моя четверка студентов, которым тоже требовалось уделять достаточно много внимания.
И где мне найти столько свободного времени, чтобы со всем успеть?
Глава 2
— Очень хорошо, — прокомментировал я победу моих подопечных.
Их навыки постепенно становились все лучше и мне приходилось использовать для тренировок все более сильных демонов, так что порой возникали ситуации, при которых я действительно напряженно следил за боем, чтобы в случае чего успеть остановить демона. Говорить об этом я, конечно, им не собирался и тем более делать это открыто тоже, но быть виноватым в их травмах тоже не хотелось.
Так-то вся четверка, и в том числе Лена, стабильно получали те или иные раны, так как излишне жалеть я их тоже не собирался, но все же это были повреждения, которые легко исправить, чего не скажешь, например, об оторванных конечностях. До таких крайностей лучше не доводить, если, конечно, это не несет воспитательный элемент.
В целом я старался придерживаться общего направления, когда ребятам приходилось прикладывать все свои усилия, чтобы спасти себя и жизни своих товарищей. Сами бои чередовались тренировками контроля магической энергии, от которой сейчас даже Бартенев не отлынивал, а он еще тот лентяй. Каждый из них уже успел убедиться, что мои методы работают и спать на занятиях просто нет смысла, если ты, конечно, действительно не хочешь проиграть.
— Может, немного передохнем? — предложил, как не сложно догадаться, Мирослав.
В последней атаке он выложился больше остальных, нанизав призванного демона сразу на три каменных копья, которые замедлили существо и дали возможность слаженно ударить Лене и Владимиру, завершая дело.
— Неужели этот маленький демон заставил вас выложиться на полную? — спросил я, осматривая студентов внимательным взглядом.
Справедливости ради стоит сказать, что их противник был метра три в высоту и не меньше тонны весом, так Бартенев сильно продвинулся в своих техниках, раз смог сделать копья настолько прочными, чтобы они выдержали вес призыва.
— Егор! — эмоционально воскликнула Алиса. — Ты это называешь маленьким?
— Ну да, — пожал я плечами.
— Тогда какой же у тебя… — ахнула Нарышкина, приложив руку к губам и посмотрев мне чуть ниже пояса. При этом эта актриса слегка покраснела.
— Похоже, я был не прав, — с улыбкой произнес я, смотря, как, поняв на что намекает девушка, смутились остальные, — и вы выложились не на полную, — вместе со сказанными словами я видел, что Алиса осознала, что она заигралась. Ну а как иначе воспринять то, что вокруг нее начали формироваться водовороты, которые потом можно как для защиты, так и для атаки использовать? Видя такое, и остальные участники команды стали спешно применять магические техники. — Да расслабьтесь, — рассмеялся я. Можно было, конечно, проучить Нарышкину за ее длинный язык, но обижаться на ее подколку было глупо. Правда, это не значит, что я про это забуду и спущу ей все с рук.
— Алиса, лучше помолчи, — тихо попросил ее Орлов, и девушка, что явно хотела что-то вставить, послушалась его.
А эта парочка, похоже, за лето успела еще сильнее сблизиться. По крайней мере раньше лидером в их отношениях была именно Нарышкина, а теперь она без возражения послушалась Владимира. Даже удивительно.
После того, как все приняли душ и привели себя в порядок (да, пришлось добавить и это в подвал, так как тренировки все чаще проходили в особняке), мы собрались в одной из гостинных.
— Предлагаю подвести определенные итоги, раз уж скоро конец года и вы разъедетесь по своим домам, — предложил я, когда одна из слуг, принеся чай и закуски, вышла из комнаты.
— Я останусь в столице, — вдруг вставил Мирослав и на него удивленно посмотрел Владимир.
— Снова поругался со своими? — участливо спросил он.
Не знаю, как они познакомились, но Орлов действительно был хорошим другом Бартеневу и во многом только благодаря тому, что он подталкивал своего вихрастого друга, тот не вылетел на первом году обучения, да и в нашу группу его затянул именно Владимир.
— Да как обычно, — поморщился Мирослав. — Поругался с отцом и братом, вот и сказали мне в ближайшие месяцы дома не появляться.
— Ты, насколько я помню, младший с своей семье? — спросил я.
— Ага, — кивнул Бартенев, поудобнее развалившись в кресле. Вот кого условности поведения никогда не смущали, и, однажды поняв, что всем собравшимся наплевать на это, парень себя никак не сдерживал. Все в рамках приличия, но в высшем свете такое поведение считалось ребячеством. — Обычно от меня ничего не требуют, так как «чего взять с мелкого», — скривился он, кого-то передразнивая. — Вот только мой прогресс не пришелся по душе брату, вот он и взъелся.