— Так я и не спорю, — развел я руками. — Поехали посмотрим на ваши местные раскопки.
В этот раз Стриженова оставила нас одних, так как ей предстояло разобраться с пятеркой студентов, которые то ли нарушили закон Империи, то ли спасли жителей города от разрушений и смерти.
— Почему мы остались в столь урезанном составе? — прямо спросил я, когда мы сели в одну из служебных машин Службы. Что примечательно, это был магокар без знаков службы и скорее всего служил для того, чтобы не сильно привлекать к пассажирам внимание, а может и еще для каких-нибудь дел, когда не надо было явно светить своей принадлежностью к правительственной организации.
— Место добычи принадлежит роду Скуратовых, а в такие места даже Служба магической безопасности не может сунуться просто так, — выруливая со стоянки, ответил Константин.
— Разве того, что там объявились демоны, не достаточно?
— Род имеет право самостоятельно решать вопросы, возникшие на землях, принадлежащих ему. Служба может вмешаться, только если они попросят о помощи, либо когда ситуация выйдет из-под контроля рода.
— Как-то все это замороченно, — покачал я головой.
— Как есть, — сухо произнес мужчина и дальше наш разговор сам собой закончился.
Добрались мы до места с учетом того, как разогнался мой напарник, когда мы выехали на трассу, всего за час.
Место происшествия действительно было оцеплено, вот только не бойцами Службы, а людьми Скуратовых, которых здесь было действительно много. При этом они, на мой взгляд, довольно профессионально закрывали всю территорию от излишнего внимания, в том числе с воздуха, используя магические щиты.
— Ничего себе размах, — удивленно присвистнул я, наблюдая за этим.
— Решение проблемы самим родом — это в том числе репутация, так что сам понимаешь, — развел руками Константин.
— А нас вообще пустят внутрь?
— Я же Скуратов, — как само собой разумеющуюся произнес он.
Тем временем наша небольшая группа из трех людей и собаки направилась к зданию, куда стекались все коммуникации. По крайней мере курьеры так и выбегали из этого здания, да явно военного образца система связи, смонтированная на крыше, явственно указывала, что штаб по решению возникшей проблемы решили организовать здесь.
— Посторонним вход воспрещен! — встал перед нами один из бойцов рода в среднем комплекте брони и шлемом, что полностью закрывало его лицо.
Кстати, впервые вижу, что кто-то использует шлем в мирной обстановке. Благодаря ему броня становилось чем-то вроде скафандра и даже имела определенный запас кислорода для выживания в зоне применения смертельных газов. Вот только шлемы гражданским не продавались и входили исключительно в военное обмундирования.
Одаренные же, могущие позволить себе полный комплект доспехов, как правило, такой защитой пренебрегали, так как пускай на переднем экране шлема и выводилась дополнительная информация, использующая технологии дополненной реальности, но все эти фильтры не давали пользоваться возможностью магического зрения, и лучше понимать, какую именно технику против тебя хотят использовать. Возможно, когда-нибудь эту проблему решат, но на данный момент любому достаточно сильному магу такая игрушка была бесполезна и максимум могла служить как дополнительная защита головы и система связи — все равно все остальные фишки шлема приходилось отключать, чтобы они не мешали.
В тот момент, как один боец загородил нам проход, его напарник направил голову в нашу сторону и тут же отвесил затрещину первому. Тот, несмотря на защиту костюма, от такого удара пошатнулся и едва удержался на ногах.
— Прошу прощения — новенький, — извиняясь, произнес этот человек. — Еще не знает, как толком пользоваться возможностями брони и не знает всех членов рода в лицо.
— Ничего страшного, — холодно произнес Константин, мгновенно превратившись в потомственного аристократа, а не того вечно небритого мужчину, который слишком сильно походил то ли на ковбоя, то ли застрявшего в свои двадцать пять. Сейчас даже щетина моего напарника выглядела как аксессуар его образа, который только подчеркивал черты лица, указывающие, что в его поколении было множество аристократов.
После этого инцидента нас никто больше не рискнул останавливать, а незадачливого бойца принялся учить разуму его более старший коллега. Роксана и Церби остались снаружи, а мы зашли внутрь.
— А благодаря тебе можно попасть во все закрытые для посторонних зоны? — полюбопытствовал я.
— Нет, — коротко ответил Константин.
Тем временем мы поднялись на третий этаж, где собрались люди, имеющие власть на этих землях и по совместительству являющихся родственниками моего напарника. Помимо него здесь присутствовали как бойцы рода в доспехах, так и слуги, которые занимались установкой оборудования и передачей данных за зоной периметра.
Я успел увидеть, как на одном из экранов отражается схематичная карта местности с различными знаками и приписками к ним, но не успел толком разобрать, как изображение сменилось на текст какого-то доклада.
В центре помещения стоял большой стол, в который был встроен сенсорный экран, и над ним стояло несколько человек, что вполголоса обсуждали, где лучше возвести укрепления и не стоит ли усилить магические щиты, чтобы угроза демонов наверняка не распространилась дальше.
Пускай демоны были не частым явлением, но принцип противодействия им основывался на тех же методах, что применялись при появлении магических существ или возникновения аномалий. Главное было ограничить зону распространения, а дальше уже применялись те или иные методы в зависимости от угрозы и сложности «убивания» проблемы.
— Какие люди! — удивленно воскликнул мужчина примерно того же возраста, что и мой напарник. Да они даже внешне чем-то были похожи: те же светлые волосы и ярко синие глаза. И вообще многие черты лица у них совпадали, так что можно было однозначно сказать, что говоривший является его родственником. — Не думал, что нас навестишь.
— Ярослав, — кивнул ему Скуратов. — Только не говори, что служба безопасности не предупредила о моем визите в Екатеринбург? Если так, то, боюсь, тебе надо уволить несколько людей, так как они не справляются.
— Как ты смеешь так разговаривать с наследником рода?! — зло посмотрел на моего напарника седоусый мужчина, что стоял по правую руку от Ярослава. При этом, в отличие от родственника Константина, на нем была броня, как на бойцах рода, только с лучшей защитой. — Младший, склони колени перед своим господином, — приказал он.
— Не стоит, — величественно отмахнулся Ярослав, с насмешкой в глазах посмотрев на моего напарника. — Ведь Константин — представитель Службы магической безопасности и член нашего рода. А вот твой спутник? — недвусмысленно посмотрел на меня мужчина.
— Князь Егор Николаевич Шувалов, — представился я.
— Князь Ярослав Петрович Скуратов, — кивнул мне он. — Наследник рода. И что вас привело в наш славный город?
И как интересно было сказано, да еще при представителе Службы. На бумагах город был частью государства, а значит принадлежал императору, но вот на деле здесь вся жизнь зависела от рода Скуратовых и в Екатеринбурге они могли делать практически что угодно. По крайней мере пока они не переходят определенные границы, что у рода с подобной историей и силой довольно призрачны.
И кстати, я как-то упустил этот момент из виду. Получается, что Скуратовы тоже княжеский род? Интересно.
— Угроза прорыва демонов, — холодно ответил Константин.
— Костя, — улыбнулся ему Ярослав. — Ты же знаешь правила: сначала род решает проблему своими силами, только потом можете вступить вы.
— Так я и есть часть рода, плюс человек, не являющийся сотрудником Службы, — указал он на меня. — Какая разница, как решиться проблема, если ее будет решать член рода?
— Неужели решил вспомнить о родне? — хмыкнул мужчина и жестом остановил все того же седоусого, который порывался что-то высказать по этому поводу. — Я не против, если это будет считаться решением проблемы самим родом без привлечения Службы магической безопасности.
— Договорились, — коротко ответил на это Константин и развернувшись направился на выход.
— Удачи вам, князь, — бросил мне вдогонку Ярослав, и они вновь вернулись к обсуждению плана по контролю места происшествия, как будто нас только что тут и не было.
Спустившись вниз, мы подошли ближе к ограждающему периметру. Люди продолжали носиться по территории добычи алюминия и возводить дополнительные сооружения, чтобы оградить других от опасности и в случае чего дать бойцам дополнительные укрытия.
— Зачем ты вообще вызвался решать их проблему? Не видно, чтобы они верили в наш успех, — прокомментировал я увиденное, да и работы не прекращались, а значит наш успех в этом мероприятии вовсе не учитывался. — И, кстати, тебя теперь князем величать?
— Нет, я из младшей ветви рода, так что не могу носить княжеский титул, — ответил на последний вопрос Константин, закуривая очередную сигарету. — А насчет того, что вызвался… — выдохнул он клуб дыма. — Несмотря на то, что я уехал в столицу, я все еще остаюсь частью рода и не хочу, чтобы люди рода гибли понапрасну. Тем более мы действительно можем с этим справиться. Ты же намерен вернуться домой, — подмигнул он мне.
— Ну вот так и начинается бессовестная эксплуатация беззащитных темных магов, — вздохнул я.
— Поэксплуатируешь тебя, — ворчливо отозвался Скуратов.
Докурив сигареты, мой напарник активировал свой коммуникационный браслет и начал пролистывать отчеты о произошедшем. Это стало понятно, стоило только мельком глянуть на заголовки форм. Я же в это время осматривался по сторонам и увиденное мне не особо нравилось.
В ограничивающем периметре находилось несколько точек входа, которые были под зоной обстрела стационарных турелей, и так же здесь присутствовала почти сотня бойцов, готовых сдерживать прорыв.
— Хоть известно, что нас там может ждать? — спросил я у Константина, так как такая подготовка, да еще при поддержке то