Глава 5
— Я так понимаю, ты остался не для того, чтобы посидеть со своим бывшим родственником и попить вина? — спросил я у Сергея, заходя в гостинную, куда его отвели слуги.
Воронов изъявил желание переговорить со мной лично, когда, казалось бы, званный вечер уже закончился и все гости покинули территорию рода. Причем он сделал это так, чтобы не попасться остальным на глаза, когда сам же первый из гостей ушел.
— Можно, конечно, и выпить, — кивнул темноволосый парень, — но я действительно хотел поговорить с тобой кое о чем важном.
Верно поняв прозрачный намек, я открыл дверцу бара и наполнил бокалы подходящим для ситуации вином, когда градус лучше, чтобы был поменьше, а вкус насыщенней.
— И о чем ты хотел поговорить? — спросил я, садясь напротив своего «родственника» и подтолкнув к нему бокал с напитком.
— Как ты знаешь, я никогда не имел ничего против тебя и вообще ты меня вполне устраиваешь как партнер по некоторым делам, так и просто хороший знакомый, с которым можно иметь несущую прибыль дело, — ухмыльнулся он, начав несколько издалека. — Мы можем быть уверены, что наш разговор не подслушивают? Можешь считать это излишним, но мне было бы так спокойнее.
— На счет этого можешь не беспокоиться, — отсалютовал я ему бокалом. — Я лично занимался защитой от любых способов прослушки.
— В таком случае я бы хотел тебя попросить о помощи, — сделав глоток и довольно что-то пробормотав себе под нос, произнес Сергей. — Дело в том, что я застрял на своем пути развития и все никак не могу преодолеть возникшие пределы.
— Это, конечно, все интересно, — осторожно стал отвечать я. — Но причем здесь я?
— Я придерживаюсь принципа, что развиваться можно только в бою, и хотел бы тебя попросить использовать свои призывы против меня. Желательно, чтобы еще ты никак не сдерживался.
— Почему ты думаешь, что это тебе поможет?
— Я, как и остальные, видел результаты твоих учеников. Только в отличие от большинства я в курсе, как именно они тренировались и только благодаря тебе добились этого успеха.
— Ты же уже один раз сражался с моими призывами, — припомнил я ему. — Когда хотел выяснить мои силы.
— Так это не то, — отмахнулся Сергей. — Я говорю о настоящем выкладывании на полную, когда приходится действовать не задумываясь и когда в каждый миг тебе грозит опасность умереть.
— Не находишь это несколько экстремальным? — нахмурился я.
— Не хуже того, через что я уже проходил, — пренебрежительно бросил Воронов. — Я даже на Свободных землях был, но в итоге никто из тех когорт наемников, что противостояли мне, не смогли ничего существенного противопоставить. Я уж надеялся, что эти люди умеют наносить смертельные удары, но нет.
— Я думал, ты более рациональный человек, — покачал я головой.
— Ну ладно, — улыбнулся Сергей. — Немного приукрасил. Уж и пошутить нельзя, — ворчливо добавил он. — Но я действительно пробовал по-разному поставить себя в смертельно опасную ситуацию, но, как правило, большинство атак моих противников вязли в моих щитах, а дальше уже я их выносил за пару атак.
— Не проще тогда действовать вообще без щитов?
— Тогда нельзя будет проверить теорию о преодолении своих пределов в смертельной опасности в чистом виде, как если бы от этого действительно зависела моя жизнь, — развел руками Воронов. — Да и щиты я ставлю уже инстинктивно и наоборот приходится напрягаться, чтобы их не применить.
— Обратная сторона развития твоих способностей, — понятливо кивнул я.
— В начале своего обучения я много вложился изучение защитных техник, так как лед — не самая быстрая стихия, зато щиты, создаваемые с помощью него, могут сравниться с аналогичным земляными, — разоткровенничался Сергей. — Потом уже стал наращивать атакующую мощь, но на подсознательном уровне все равно не получается избавиться от подготовки защитных техник. С учетом моего ранга, это становится проблемой, когда противник не может добраться до меня, а мне лень ждать, когда он это сделает.
— Бывают же проблемы у людей, — тихо пробормотал я. — Хорошо, допустим, я соглашусь использовать свои призывы против тебя. А если вдруг ты не выдержишь и погибнешь?
— Ну, думаю, можно немного понаглеть и попросить во время этого эксперимента присутствовать твою жену? Все же Арина занимает довольно высокую позицию среди студентов-целителей, так что если буду жив, то она точно меня вытащит, — нахально подмигнул он. — А по поводу возможной смерти, в чем я сильно сомневаюсь, то могу составить официальный отказ от претензий и попросить Ольгу быть свидетелем в этом деле.
— А разве она может быть свидетелем?
— Эта девушка официально значится моей невестой, так что ни у кого, и тем более родни, которая сама это провернула, не возникнет вопросов.
— Осталось убедить только Ольгу участвовать в этом деле, — допив напиток, я отставил стакан в сторону.
— Это я беру на себя, если, конечно, ты согласен, — прищурившись, произнес Сергей.
— Все равно ведь не отстанешь, — махнул я рукой.
— Вот и отлично, — широко улыбнулся «братец».
— Пятьдесят тысяч имперских рублей, — настала моя очередь нахально улыбаться Воронову.
— О чем ты? — сделал вид, что не понял меня, Сергей.
— Давай не будем, — хмыкнул я. — Все ты прекрасно понял. Тем более мне нужна будет моральная компенсация от того, что с тобой будет проведено.
— Компенсация от того, что у меня велики шансы выжить или умереть? — настороженно спросил Воронов.
— Как знать, — улыбаясь, развел я руками.
Сергей, конечно, так просто не хотел соглашаться и попробовал больше из спортивного интереса сбить цену. В итоге остановились мы на шестидесяти трех тысячах и то только по той причине, что шаг на повышение я делал слишком маленьким. С учетом того, каким рангом обладает мой бывший «братец» и его положением в роду Вороновых, не вызывало сомнений, что такая сумма не станет для него обременительной. Тем более где еще можно получить столь контролируемую агрессивную среду, которая, как верил сам парень, поможет ему прорваться на следующий ранг.
Самих подходов к развитию мага и достижение результата, когда в один миг ты концентрируешь максимум энергии из своего источника, было довольно много. То, что предлагал Сергей, было не самым инновационным решением и в то же время не особо популярным среди знати. Хотя пример тех же наемников, которые заключали контракты на работу в Свободных землях, наглядно показывал, что таким образом действительно можно неплохо раскачать свой резерв, и если выживешь после смертельных опасностей, то станешь хоть капельку, но сильнее. Единственное, что мешало наемникам развиваться дальше — слишком слабая энергетическая система, которую они просто не знают как правильно усиливать. В то же время они часто были первыми магами в своем поколении, и из-за этого энергетическая система одаренного сама по себе имела слабые шансы на сильное развитие.
Как ни посмотри, но чем древнее твой род и чем лучше он следил за чистотой крови, тем сильнее будут следующие поколения. Именно поэтому евгеники были настолько уважаемыми людьми. Правда, за деньги и уважение приходилось платить тем, что они навсегда связали свои жизни с определенным родом, так как никто в здравом уме не станет выпускать такого человека на «свободу».
В целом, насчет развития мага даже в наше время было не так много известно и не было единой теории, как необходимо правильно развиваться одаренному, чтобы достигнуть пика своих возможностей, не было не то что в мире, но даже в одном государстве. Да, многое решала наследственность, ведь если оба родителя у тебя были сильными магами, то с большой вероятностью ты тоже станешь магом их ранга и скорее даже превзойдешь его. И все же в этой области оставалось много вопросов, на которые пока не было ответов.
Воронов после моего согласия участвовать в рискованной авантюре не собирался больше ждать и организовал все меньше чем за сутки. Создавалось такое впечатление, что он уже просчитал мое согласие и ему оставались лишь последние штрихи, чтобы привести все в действие. Неприятно было осознавать, что Сергей легко просчитал меня, но в целом я был не против помочь бывшему родственнику, единственному, кто не вызывал у меня отторжения из их рода.
С другой стороны, я и цену за эту услугу назначил вполне адекватную, так что даже если он вдруг не справиться, то хотя бы останусь при деньгах, которые Сергей перевел заранее.
В итоге уже на следующий день Воронов пригласил меня на арендованный им полигон на территории Академии Магии. Правда, приехал я не один, а вместе со своими учениками, Ариной и Роксаной. Последняя, правда, увязалась под самый конец, когда мы уже выходили из дома, но отказывать я ей не стал.
Вместе с Сергеем прибыла Ольга, которая в этот раз была в обычном на вид темно-синем платье и накинутой сверху легкой курткой. Приехали они на машине ледяного мага, так что могли не беспокоиться о теплой одежде. Сейчас пускай и начало весны, но на улице было ощутимо холодно.
— Как много зрителей собралось, — оценил Воронов количество приглашенных гостей.
— Будут дополнительной гарантией, что ко мне никаких претензий не будет, — пожал я плечами.
— Вот не веришь ты в меня. Не веришь, — удручающе покачал головой Сергей. — А зря.
— Дело не в вере, — не согласился я с ним. — А в том, что у меня с твоим родом и так натянутые отношения и дополнительных конфликтов мне в данный момент не надо.
— Ладно, нечего время терять, а то я арендовал полигон всего на час, — ворчливо отозвался парень и, махнув рукой, показал куда идти.
Пришли мы в ту часть Академии, где мне до этого не доводилось бывать. Эта зона предназначалась для старших курсов и полигоны в этой части были рассчитаны на сдерживание разрушительных по своей мощи техник. Не каждый старший студент имеет шанс быстро подняться в рангах за время учебы, но руководство посчитало, что лучше один раз вложиться в усиление защиты, чем дождаться какого-нибудь гения, который случайно может устроить разрушения, ликвидация которых обойдется дороже.